Comment la NASA a embauché Snoopy et récupéré des vêtements Barbie

L'agence spatiale s'appuie depuis longtemps sur les mascottes des enfants pour la publicité spatiale

Dans l'univers de la bande dessinée Peanuts, Snoopy a d'abord frappé la lune. En mars 1969, quatre mois avant qu'Armstrong ne fasse son fameux petit pas, l'astrobigle intrépide et sa cabine volante ont coulé à la surface de la lune. "J'ai dépassé les Russes ... J'ai dépassé tout le monde", se demanda Snoopy . "J'ai dépassé même le chat de ce stupide voisin!"



La collaboration formelle du chien de bande dessinée et de la NASA a commencé un an plus tôt, lorsque Charles Schulz, le créateur de la bande dessinée et son éditeur United Feature Syndicate, ont accepté d'utiliser Snoopy comme mascotte semi-officielle de la NASA.

Snoopy était déjà un pilote as célèbre pendant la Première Guerre mondiale - encore une fois dans l'univers Peanuts. Vêtu d'un casque de vol en cuir, de lunettes et d'une écharpe rouge caractéristique, lui, assis sur son chenil, a reproduit des batailles épiques avec son principal ennemi, le Baron rouge. Et lorsque la NASA s'est tournée vers de vrais pilotes de chasse pour développer la première cohorte d'astronautes, l'agence a engagé Snoopy avec eux.

Deux mois après l'atterrissage sur la lune de Snoopy, le deuxième vrai Snoopy est apparu à la surface de la lune avec le vaisseau Apollo 10. C'était une répétition générale pour la mission Apollo 11. L'équipe a dû peigner ou «se piquer le nez partout» [snoop] à la surface de la lune, donc le module lunaire a été surnommé «Snoopy». Logiquement, le module de commande d'Apollo 10 a été nommé " Charlie Brown " [l'un des personnages principaux de la série de bandes dessinées Peanuts].

Le 21 mai, lorsque les astronautes ont effectué leur premier séjour d'une nuit en orbite lunaire, le pilote de Snoopy, Eugene Cernan, a demandé au Flight Control Center de "s'occuper de Snoopy pour passer une bonne nuit de sommeil, et le matin, nous le prendrons en promenade pour lui dégourdir les jambes". Le lendemain, Cernan et Tom Stafford ont atterri sur le Snoopy, à 14 000 mètres au-dessus de la surface.


L'équipe Apollo 10 a nommé son module lunaire Snoopy

Depuis lors, Snoopy et la NASA sont sur des orbites mutuellement avantageuses. En tant que passionné d'astronautique, Schultz a dessiné des bandes dessinées dédiées à l'étude de l'espace, et en particulier de la lune, ce qui a contribué à accroître la popularité du programme. Les ventes de souvenirs sont allées bien au-delà du jouet en peluche sur la photo de titre. Au fil des ans, les figurines Snoopy, les boîtes à musique, les tirelires, les montres, les étuis à crayons, les sacs à dos, les affiches, les serviettes et les badges ont contribué à maintenir une atmosphère positive et amusante en ce qui concerne la vie en dehors de l'atmosphère terrestre.


Icône Snoopy

L'histoire de Snoopy avait un côté sérieux. Après l'incendie tragique d'Apollo 1, qui a coûté la vie à trois astronautes, la NASA a voulu vulgariser la sécurité des vols et attirer l'attention sur ce problème. Al Chop, directeur des relations publiques du centre de mission spatiale habité (maintenant le Lyndon Johnson Space Center) a proposé d'utiliser Snoopy comme symbole de sécurité, et Schulz a accepté de le faire.

La NASA a créé le Silver Snoopy Award en l'honneur d'une équipe d'experts au sol qui ont contribué à la sécurité et au succès des missions. Le prix est le badge Snoopy en argent, conçu par Schultz, que les astronautes présentent pour des innovations qui aident à garder les astronautes en vie.

Mais Snoopy n'était pas le seul vulgarisateur du programme spatial américain. Au fil des ans, les astronautes ont été visités par GI Joe, LEGO et Hello Kitty toys. Tous n'ont pas été approuvés par la NASA, mais même officieusement, ils ont servi d'ambassadeurs spatiaux.


Astronaute Barbie, 1965

De toutes les poupées-astronautes, je m'intéressais le plus à Barbie, dont les options au fil des ans ont été beaucoup inventées. La première était la «Miss astronaute Barbie», qui a fait ses débuts en 1965 - 13 ans avant que les femmes soient acceptées comme astronautes, et 18 ans avant Sally Ryde [ la première femme américaine à entrer dans l'espace en 1983] ; avant elle, Valentina Tereshkova a visité l'espace en 1963 et Svetlana Savitskaya en 1982 / env. perev. ].

Miss astronaute Barbie était peut-être en avance sur son temps, mais elle reflétait également l'époque des femmes pionnières. La cosmonaute Valentina Tereshkova est devenue la première femme à voler dans l'espace le 16 juin 1963 et a terminé une mission solo sur le navire Vostok-6. Pendant ce temps, les femmes américaines ont commencé à se former au vol spatial en 1960 , dans le cadre d'un programme financé par des fonds privés pour Women in Space . Le groupe Mercury-13 a passé tous les mêmes tests que la NASA utilisé pour former des astronautes masculins, et beaucoup a été écrit à ce sujet dans la presse, mais aucun de ce groupe de femmes n'a volé dans l'espace.

En 2009, Mattel a réédité Miss Astronaut 1965 dans le cadre de la célébration du 50e anniversaire de la poupée Barbie. "Oui, elle était une spécialiste des fusées", apparaît sur l'emballage, "et nous a élevés à de nouveaux sommets de la mode, tout en se tenant fermement sur ses talons hauts à la surface de la lune." Mais, en toute honnêteté, il convient de noter que Mlle astronaute Barbie portait des bottes avec fermetures à glissière, pas des talons.


L'astronaute Barbie 1985

D'autres Barbies ont également choisi une carrière d'explorateur spatial et l'ont toujours fait avec style. L'astronaute Barbie en 1985 était vêtue d'une combinaison rose miniature et est venue avec une mini-jupe de la même teinte pour les conférences de presse. Barbie du camp spatial, produite conjointement par Mattel et le Space Missile Center des États-Unis à Huntsville , était vêtue d'une combinaison pilote bleue, qui a ensuite été remplacée par du blanc et du rose. Lancée en l'honneur du vol Apollo 11, Barbie arborait une combinaison rouge avec des garnitures argentées et des bottes argentées, et avec un drapeau Barbie, un sac à dos et trois pierres de lune brillant dans l'obscurité (Mattel n'a jamais été scientifiquement valide, au moins , dans le domaine des poupées Barbie). En 2013, Mattel, en collaboration avec la NASA, a créé l'explorateur Barbie de Mars pour marquer le premier anniversaire du véhicule tout-terrain Curiosity.


La vraie mathématicienne de la NASA, Catherine Johnson, est également devenue Barbie. Mattel affirme que «sa contribution incite les jeunes à apprendre les mathématiques et les sciences exactes et à viser les étoiles»

Récemment, Mattel a élargi la marque Barbie en annonçant de vraies personnes comme modèles pour les filles. En 2018, dans le cadre de la série Inspirational Women, le fabricant de jouets a sorti la poupée, Kathryn Johnson, en l'honneur des mathématiciennes noires qui ont effectué les calculs pour le premier vaisseau spatial habité de la NASA. Cette Barbie, bien sûr, porte également des lunettes roses en œil de chat correspondant à cette époque, un double collier de perles et un badge d'employé de la NASA.

Peut-être que les poupées et les jouets en peluche mémorables sont conçus principalement pour jouer sur nos sentiments de consommation. Mais éteignons le cynisme un instant et imaginons ce qui se passe dans la tête d'une petite fille ou d'un petit garçon, jouant avec des poupées et rêvant de l'avenir. C'est peut-être la future recrue de la prochaine génération d'astronautes, de scientifiques et d'ingénieurs.