Dans le cadre d'une expérience, des spécialistes de l'Université de Californie ont
commencé à développer des «grappes» de cerveau humain à partir de cellules souches. Ensuite, ils ont été recueillis et envoyés à l'ISS - seulement quelques centaines. Les grappes cultivées, ou plutôt les organoïdes cérébraux, atteignent la taille d'une tête d'épingle. Dans chacun de ces organoïdes, plusieurs centaines de milliers de cellules.
Différents types de cellules ont été regroupés en différents organoïdes. En juillet de cette année, la NASA a envoyé des organoïdes avec une fusée à bord de la station spatiale ISS. Cela a été fait afin de découvrir comment les cellules cérébrales se comporteront en gravité zéro.
Selon l'un des auteurs du projet, les organoïdes enfermés dans des capsules métalliques reçoivent des nutriments, ce qui contribue à leur division rapide. Maintenant, les organoïdes ont déjà un peu augmenté et les scientifiques ont fixé des signaux électriques, des schémas complexes de signaux qui indiquent que les cellules fonctionnent correctement. Les signaux sont similaires à ceux qui apparaissent dans le cerveau en croissance des embryons.
L'équipe de recherche dit que personne ne pensait vraiment que cette expérience montrerait des résultats aussi intéressants. En même temps, vous ne devriez pas penser qu'en réalité, les scientifiques ont développé un vrai cerveau, même s'il est petit. Non, ce ne sont que des éléments individuels du cerveau.
Le but de tout cela est d'étudier ce qui arrive au cerveau humain aux premiers stades du développement embryonnaire. Dans le cadre de la poursuite de l'étude, les scientifiques ont placé les organites formés à l'intérieur des arachnides, leur donnant ainsi la possibilité d'échanger des signaux.
Le projet et ses résultats ont troublé la communauté scientifique. Le Dr Christoph Koch, porte-parole du Seattle Allen Brain Institute, a déclaré que plus le projet avance, plus il est probable que des bourgeons cérébraux miniatures puissent se former à partir d'organoïdes, qui peuvent ressentir de la douleur, de l'agonie et de la détresse.
Cependant, il est extrêmement difficile de prédire les résultats d'une expérience, car le cerveau est un organe très complexe. Le cerveau humain est particulièrement complexe, il diffère du cerveau des animaux. Par exemple, les gens ont appris à traiter les maladies du cerveau chez certains animaux, y compris les primates, mais cette expérience ne peut pas être étendue aux humains - la structure est trop différente.
Le cerveau lui-même est si complexe que les scientifiques ne peuvent désormais faire que des hypothèses sur la façon dont tout fonctionne, sur la base des résultats d'expériences avec des organoïdes individuels. Mais tous les résultats obtenus ne sont que la pointe de l'iceberg, pas même le sommet, mais une égratignure à la surface du sommet.
Quant à l'expérience, il est rare que les organoïdes se construisent. Placées dans des conditions optimales, les cellules forment progressivement des structures de plus en plus complexes.
Selon les auteurs de l'expérience, des milliards de neurones ne sont pas nécessaires pour que le cerveau naissant génère des modèles de signaux caractéristiques de l'activité cérébrale dans les embryons. Quelques centaines de milliers de cellules suffisent - elles agiront de manière synchrone après avoir dépassé une certaine masse critique.
Afin d'étudier tout cela, les scientifiques prévoient d'augmenter la taille des organoïdes, en les rendant plus complexes et plus grands. Il s'est avéré que les cellules du système immunitaire peuvent aider. Ils aident à structurer les synapses, favorisant le développement de la structure globale du cerveau.
Quant aux robots mentionnés ci-dessus, les scientifiques ont connu un certain succès. Ils ont placé des organites dans des systèmes arachnides capables de traduire les signaux électriques des cellules en commandes pour le mouvement des "jambes" du robot.
Le robot a finalement appris à déterminer qu'il approchait du mur - pour cela, il a utilisé des capteurs qui ont évalué son emplacement. Lorsque le robot s'est approché du mur, l'ordinateur a transmis des signaux à l'organoïde sous forme d'impulsions électriques et le robot a réagi d'une certaine manière. Les résultats expérimentaux sont toujours en cours d'analyse.
À l'aide de l'exemple des organoïdes, les scientifiques prévoient d'expliquer le fonctionnement d'une partie particulière du cerveau. De plus, certains experts qui connaissent les résultats de l'expérience estiment que les organoïdes, malgré l'apparente simplicité, sont des structures plus complexes qu'on ne le pense.
S'il en est ainsi, et que les scientifiques se sont approchés de la possibilité de créer les rudiments de la conscience, cela pose un certain nombre de problèmes éthiques. Donc, si les organoïdes continuent de se développer et que les scientifiques les détruisent, cela peut signifier la possibilité de détruire la conscience, même si elle en est à ses balbutiements.
Les auteurs de l'expérience, cependant, ne considèrent pas un tel scénario réaliste. Selon eux, au cours des derniers jours, les organoïdes n'ont pas augmenté de taille. De plus, étant placés dans un seul milieu nutritif, ils n'essaient pas de se regrouper. Il est donc trop tôt pour penser à l'éthique de l'expérience - tout cela en est à ses balbutiements.