Sortez les stylos poussiéreux: l'écriture manuscrite est bonne pour le cerveau

Nous écrivons de moins en moins à la main, c'est pourquoi nous manquons les avantages que le cerveau reçoit de l'écriture.

Il n'y a pas si longtemps, écrire à la main sur du papier était chose courante dans la vie de tous les jours: nous conservions diverses notes et agendas, échangions des lettres manuscrites avec des amis, des partenaires commerciaux et des proches.

Une telle communication écrite prend plus de temps et est moins pratique, mais il y a des raisons de croire que dans certains cas, en refusant l'écriture manuscrite en faveur de la saisie au clavier, nous perdons quelque chose.

Les psychologues ont compris depuis longtemps que les enregistrements personnels axés sur les émotions vous aident à prendre conscience de vos sentiments et à les accepter. Dès les années 1980, des études ont montré que le «traitement des lettres», dans lequel les patients enregistrent généralement leurs sentiments quotidiennement pendant 15 à 30 minutes, peut apporter des avantages tangibles à la santé physique et mentale. Cela comprend tout, de la réduction du stress et de la réduction des symptômes de la dépression à l'amélioration de l'immunité. Et il est prouvé que l'écriture manuscrite est plus propice à cette forme de thérapie que de taper sur le clavier.

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Une étude fréquemment citée en 1999 dans le Journal of Traumatic Stress a montré que si vous prenez des notes d'expériences de vie stressantes à la main (plutôt que de les taper sur le clavier), cela conduit à un niveau d'émancipation plus élevé et apporte plus d'avantages thérapeutiques. Il est possible que de tels résultats ne soient plus d'actualité aujourd'hui, car beaucoup d'entre nous ont grandi entourés d'ordinateurs et sont plus habitués à s'exprimer à travers du texte imprimé. Mais les experts qui étudient l'écriture à la main ont des raisons de penser que l'abandon du stylo au profit du clavier présente des inconvénients importants.

Les psychologues ont compris depuis longtemps que les enregistrements personnels axés sur les émotions vous aident à prendre conscience de vos sentiments et à les accepter.

"En dessinant une lettre à la main, nous en dessinons chaque élément barre par barre, au cours duquel des voies neuronales sont activées dans le cerveau qui passent à proximité ou à travers les zones qui contrôlent les émotions", a déclaré Virginia Berner, professeur émérite professeur d'éducation à l'Université de Washington. Appuyer sur une touche du clavier est une tâche complètement différente, qui affecte d'autres trajets de signaux dans le cerveau: «Il est possible que les connexions ainsi formées ne soient pas liées de la même manière à la partie du cerveau responsable des émotions.»

L'écriture à la main peut également améliorer la mémorisation de nouvelles informations. Une étude de 2017 dans la revue Frontiers in Psychology a révélé que les zones cérébrales liées à l'apprentissage sont plus actives lorsque la tâche est effectuée à la main plutôt qu'au clavier. Les auteurs disent que le texte manuscrit peut contribuer au «codage en profondeur» des nouvelles informations - ce qui ne se produit pas lorsque vous travaillez avec le clavier. D'autres chercheurs discutent également de l' idée que l'écriture à la main favorise l'apprentissage et le développement cognitif de telle manière que le clavier ne peut pas le comparer.

Ce que nous écrivons plus lentement à la main que ce que nous tapons au clavier peut être un autre avantage - du moins dans certains cas. Une étude de 2014 dans la revue Psychological Science a révélé que les étudiants qui prenaient des notes à la main recevaient des notes plus élevées en termes d'apprentissage et de compréhension que ceux qui prenaient des notes sur des ordinateurs portables.

«Le principal avantage des notes manuscrites était qu'elles ralentissaient», explique Daniel Oppenheimer, co-auteur de l'étude, professeur de psychologie à l'Université Carnegie Mellon. Les étudiants tapant sur le clavier ont réussi à enregistrer ce qu'ils ont entendu textuellement - contrairement à ceux qui ont pris des notes à la main: «Ils n'ont pas écrit assez vite pour écrire mot à mot, et ont été contraints de le formuler dans leurs propres mots - mais pour cela, il a fallu se plonger dans le matériel perçu et pour vraiment comprendre ce qui a été entendu, ce qui a aidé à mieux absorber les connaissances. »


Illustration de Kieran Blakey

Ralentir lors de l'écriture à la main peut avoir d'autres avantages. Oppenheimer soutient que la saisie étant rapide, elle oblige à utiliser un dictionnaire plus étroit. L'écriture à la main donne plus de temps pour choisir le bon mot, ce qui peut contribuer à une meilleure expression de soi. Il mentionne également la suggestion que des notes manuscrites dans certaines situations aident à établir des relations plus étroites - par exemple: «Un médecin qui enregistre les symptômes à la main peut parvenir à une meilleure compréhension avec les patients qu'un médecin qui entre des données dans un ordinateur.» En outre, Berninger a montré dans de nombreux ouvrages parrainés par les National Institutes of Health (États-Unis) que si les enfants apprennent d'abord à écrire en lettres moulées puis à la main, cela les aide à développer des compétences critiques en lecture et en réflexion.

Enfin, de nombreuses études suggèrent que les formes de communication en ligne sont plus saturées d'émotions négatives que le dialogue en direct. La plupart des chercheurs qui étudient la communication en ligne pensent que le manque d'interaction directe et un sentiment d'invisibilité conduisent au fait que dans de nombreux cas, l'interaction en ligne est impolie et désagréable. Mais le caractère impersonnel du texte tapé au clavier peut également contribuer dans une certaine mesure à cette coloration négative de la communication. Lorsqu'une personne écrit à la main, elle doit dépenser plus de temps et d'énergie que d'utiliser un clavier. Et l'écriture manuscrite, contrairement au texte imprimé, est unique pour tout le monde. Par conséquent, selon Berninger, les notes manuscrites ont généralement une valeur supérieure aux e-mails et aux SMS.

Si taper des mots sur le clavier n’était pas si facile, nous pourrions peut-être les relier - et peut-être les uns aux autres - avec une grande attention.

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