Ne pensez-vous pas: les programmes sont vraiment devenus plus chers

Inflation des logiciels de 2009 à 2019

Le dollar d'aujourd'hui vaut un peu plus que demain - nous le savons depuis l'enfance. Mais, notamment grâce à la loi de Moore, la technologie a bouleversé cette équation. Chaque année, les appareils électroménagers, les ordinateurs, les téléphones, les téléviseurs nous offrent de plus en plus de possibilités - et souvent à un prix inférieur. Nous sommes habitués au fait que vous pouvez attendre avec l'achat d'équipement. Il y a une chance que demain cela devienne meilleur et moins cher.

Mais ce n'est peut-être pas le cas. Au cours de la dernière décennie, les prix des logiciels ont progressivement augmenté. Nous avons étudié des centaines d'applications métier, et en moyenne leur prix a augmenté de 62% - même si nous tenons compte des applications dont le coût n'a pas changé ou diminué. Et si vous payez pour une application dont la valeur a augmenté, il y a de fortes chances qu'elle coûte aujourd'hui 98% de plus qu'il y a dix ans.

Ne pensez-vous pas: les programmes sont vraiment devenus plus chers.

Offres gratuites (sur réservation)

Il fut un temps où le volume de stockage Gmail augmentait quotidiennement

Pas grand-chose d'autre n'attire l'attention, comme une amélioration de produit gratuite. Les biens physiques n'y étaient pas vus, il serait absurde même de suggérer une telle chose. Dégustation de crème glacée - peu importe où vous allez, mais Tesla gratuit? Cela n'arrive pas.

Mais dans le monde du logiciel, le logiciel libre, ou du moins la réduction des prix, était la norme depuis de nombreuses années.

En 1995, vous deviez payer AOL 17 $ par mois pour le courrier électronique (ainsi que l'accès à Internet par ligne commutée - bien qu'il existait alors d'autres moyens de créer votre propre boîte de réception). Hotmail a ensuite rendu l'e-mail gratuit. Puis, en avril 2004, Google a commencé à distribuer des e-mails gratuits avec 1 Go de stockage, ce qui semblait illimité par rapport à 2 Mo de Hotmail. Et comme si cela ne suffisait pas, Gmail augmentait quotidiennement l'espace libre pour que cela ne se termine pas avec vous.

Ce sentiment, lorsque vous obtenez quelque chose presque gratuitement, a atteint son apogée avec l'avènement de l'App Store et des premières applications Web. Le logiciel officiel dans le magasin pouvait coûter des centaines de dollars, et soudain, le monde était rempli d'applications d'une valeur de 9,99 $, ou 0,99 $, ou même gratuites. Même les logiciels professionnels ont souvent commencé à avoir un accès gratuit avec de généreuses suggestions de fonctionnalités. Lorsque, en 2009, le rédacteur en chef de Wired, Chris Anderson, a écrit: «Si le produit est numérique, il sera tôt ou tard gratuit» dans le livre « Free: The Future of Radical Prices », cette déclaration semblait être un nouvel axiome pour les logiciels de tarification.

Et puis tout s'est effondré. Les applications à 0,99 $ sont devenues des applications à 0,99 $ par mois; Le volume sans cesse croissant de Gmail s'est arrêté à 15 Go en 2013 et n'a pas augmenté depuis lors. Votre iPhone est rempli de photos, et bien que iCloud Drive ne soit pas scandaleux, il semble presque mal de payer pour la technologie, alors que pendant des décennies, on nous a appris à attendre plus pour moins. Il semble que tout à coup, tout a commencé à nous demander un abonnement.

Cependant, la distribution gratuite se transforme souvent en stratégie, en moyen et non en fin. Apple distribue des logiciels pour vendre des appareils; Google vous offre un espace de stockage pour stocker de plus en plus et a finalement opté pour un accès payant. Les logiciels libres sont généralement de trois types:

• Open source (gratuit à utiliser, mais vous devez l'héberger vous-même - vient souvent avec l'option d'hébergement payant ou de services d'assistance);
• Freemium (les plans gratuits sont un leurre, par exemple, comme Dropbox, lorsque le fournisseur espère votre mise à niveau ou le paiement du contenu des applications);
• Le logiciel n'est pas un produit (le logiciel Apple fourni avec les appareils, les réseaux sociaux basés sur la publicité, les applications grand public, les applications simples qui annoncent un produit plus grand, comme c'est le cas avec HubSpot CRM).

Les cadeaux sont un bon moyen d'attirer les consommateurs. Mais à cause de cela, les logiciels peuvent sembler encore plus chers lorsque vous devez les payer. Cette transition vers le paiement des applications que nous utilisions gratuitement gratuitement, peut-être, annule tellement le coût des logiciels.

Inflation logicielle: plus rapide que l'inflation réelle

Cette première transition vers le fait de devoir payer pour un logiciel peut frapper le portefeuille - mais pire encore lorsque vous devez payer pour le même logiciel. C’est comme aller au magasin et ressentir à quel point tous les produits deviennent encore plus chers.

Au cours de la dernière décennie, les prix aux États-Unis ont augmenté en moyenne de 19%. Parmi les détenteurs de records - le coût du logement locatif (+ 28%), les frais médicaux (+ 31%) et l'éducation (+ 166%) rendent la vie beaucoup plus chère, et de plus petites choses comme le lait (+ 8%) les rejoignent et café (+ 4%). D'un autre côté, beaucoup de choses sont moins chères aujourd'hui. Les bananes ont chuté de 5%, les appareils électroménagers de 14%, les téléviseurs - de 84%.

Au cours de la dernière décennie, les prix des logiciels ont augmenté en moyenne de 62% - trois fois plus vite que l'inflation, et ont même dépassé le loyer et les médicaments. L'iPhone XR d'aujourd'hui coûte 25% de plus que l'iPhone 3GS en 2009 (ou 67% de plus dans le cas de l'iPhone XS). Certaines applications ont augmenté leur prix beaucoup plus fortement, et même si vous supprimez celles qui sont devenues plus chères de 200% ou plus, la croissance moyenne sera toujours d'environ 42%, soit plus du double du taux d'inflation.

Si vous avez payé 2,75 $ par gallon de lait en 2009, il en coûte aujourd'hui environ 2,99 $ - et le téléviseur le plus vendu de Best Buy avec un écran de 40 ", qui en 2009 coûtait 999 $ , coûte aujourd'hui 149 $ et un téléviseur de 40" avec une résolution de 4K - seulement 299 $. Mais si en 2009 vous avez payé 9,99 $ par mois pour un programme d'affaires, vous payez très probablement aujourd'hui 16,18 $ par mois, ou même 19,78 $.

Sur les centaines d'applications commerciales que nous avons étudiées, 67 ont augmenté le prix en moyenne de 98% sur les dix années de 2009 à 2019. Quatorze ont abaissé le prix de 28% en moyenne et 19 l'ont laissé inchangé.

Les applications bon marché ont augmenté en moyenne plus rapidement que les applications coûteuses; ils ont plus souvent augmenté de 5 $. Si vous avez acheté un compte dans chaque application en 2009, vous paierez 4655 $ / mois. En 2019, vous paieriez déjà 6202 $ / mois, soit 33% de plus.

Fait intéressant, si les applications que vous utilisez en principe ont augmenté le coût, alors au cours de la dernière décennie, leur prix a doublé.

Ce serait bien si les applications devenaient toujours moins chères et meilleures - et cela se produit toujours dans certaines catégories, comme les appels vidéo. Le plan GoToMeeting, qui a permis en 2010 de discuter avec 15 personnes par vidéo, coûte désormais 26% de moins et vous permet de connecter déjà 150 personnes. Mais cela, malheureusement, est une exception.


Inflation des logiciels par catégorie

Le prix de plusieurs catégories de logiciels a augmenté plus rapidement que d'autres. Les applications RH (+ 259%), CRM (+ 119%) et marketing (+ 103%) ont le plus augmenté, et les appels vidéo (-19%), la synchronisation des fichiers (+ 2%) et les planificateurs (+ 4%) sont devenus moins chers, ou légèrement augmenté.

Les prix augmentent toutes les quelques années. La plupart des changements sont survenus en 2014, lorsque 19 demandes contrôlées sur 100 ont augmenté et 7 ont baissé de prix. En 2016, 20 demandes sur 100 ont augmenté et 8 ont baissé. En 2019, alors que 23 demandes ont augmenté de prix, et 7 ont baissé de prix.

Il arrive également qu'une application qui, en principe, n'a pas augmenté de prix, soit devenue plus coûteuse à utiliser, car le plan vous offre moins d'options qu'auparavant. Le plan original de 250 contacts d'Intercom vous permet désormais d'en utiliser 200; Infusionsoft a encore abaissé la barre, de 10 000 contacts à 2 500 pour le même prix. C'est l'équivalent d'une distance en constante diminution entre les sièges des avions dans le monde du logiciel.

Les changements semblent encore plus dramatiques si les demandes réduisaient d'abord les prix, puis augmentaient, comme l'ont fait 17 demandes. Leur prix actuel peut ne pas différer beaucoup de ce qu'ils avaient il y a dix ans - mais il semble être plus élevé s'il y avait une remise quelque part au milieu.

Et vous ne pouvez pas sortir de ce jeu. Auparavant, des applications telles que Microsoft Office ou Photoshop pouvaient être achetées dans une version «en boîte» et utilisées pour toujours, et maintenant un abonnement vous oblige à payer périodiquement pour leur utilisation. Et souvent, les abonnements coûtaient autant que l'achat de toutes les mises à niveau dans le passé . Microsoft Office coûte en moyenne 8,76 $ / mois (ou 12,36 $ ajusté pour l'inflation), ce qui est comparable au plan d'affaires de base actuel pour Office 365 à 8,25 $ / mois. Adobe Photoshop coûte en moyenne 11,40 $ (ou 16,76 $ ajusté pour l'inflation), et aujourd'hui Photoshop et Lightroom peuvent être achetés ensemble par abonnement pour 9,99 $. Mais au moins plus tôt, il n'était pas nécessaire d'être mis à jour. Et aujourd'hui, c'est nécessaire, que le prix corresponde ou non à votre budget.

Au moins, vous obtenez plus

Cependant, en même temps, il est facile d'oublier combien l'équipement est devenu moins cher par rapport à ce qu'il était il y a plusieurs décennies. Au lieu de payer 199,95 $ pour VisiCalc, vous pouvez aujourd'hui utiliser Google Sheets gratuitement, et l'ensemble de Microsoft Office ne coûte que 5,99 $ / mois. Il était impossible de stocker des fichiers en ligne sans serveur dédié il y a 20 ans, il y a 10 ans, Dropbox coûtait 25 cents par mois et par Go, et aujourd'hui le gigaoctet moyen de stockage en ligne coûte 0,6-2 cents.

Cela ne veut pas dire que le prix des logiciels est clair que vous obtiendrez aujourd'hui la meilleure qualité pour votre argent, ou que vous n'avez pas à vous inquiéter en ajoutant un autre abonnement de 9,99 $ / mois aux factures mensuelles en constante augmentation.

Cependant, lorsque Dropbox passe de 9,99 $ / mois à 11,99 $ / mois, ce n'est pas aussi sauvage que cela puisse paraître. Dans ce cas, le coût a augmenté avec une augmentation de 40 fois du volume de stockage. Même les applications qui offrent à peu près les mêmes plans incluent aujourd'hui plus de fonctionnalités et fonctionnent mieux après une décennie d'améliorations. Aujourd'hui, GitHub et Basecamp coûtent plus cher, mais le premier a un nombre illimité de référentiels et le second a des projets.

Mais cette situation n'est pas sans rappeler le coût de la télévision par câble: vous obtenez plus, même si vous souhaitez probablement recevoir moins et obtenir uniquement ce dont vous avez besoin.

Des factures de logiciels en constante augmentation

Au final, tout ce à quoi nous prêtons attention est le montant de la facture. Et si cela vous semble adulte, vous n'êtes pas seul. Au cours de la dernière décennie, les logiciels sont en réalité devenus beaucoup plus chers en moyenne.

Les premières applications coûtent peut-être trop peu. Peut-être que le coût de production de logiciels a augmenté. Ou le logiciel s'est amélioré - suffisamment pour justifier le coût plus élevé par une augmentation proportionnelle de notre productivité. En tout cas, dans une industrie où nous avons l'habitude depuis longtemps de recevoir plus pour moins d'argent - et où cette règle est toujours vraie pour la plupart des produits physiques - les prix des logiciels ont augmenté trois fois plus vite que l'inflation. Et c'est très difficile à ignorer.