Pourquoi l'avenir de la livraison peut-être encore derrière les dirigeables

Rappelez-vous le dirigeable Amazon?

Bien sûr, c'était un faux. Mais ce n'est peut-être pas loin de la vérité. Amazon veut vraiment construire un tel colosse. Un énorme ballon d'où les drones se dispersent dans toutes les directions, comme les abeilles d'une ruche. L'entreprise est plus proche de la mise en œuvre d'un tel projet que vous ne le pensez. Et elle n'est pas seule.

Dans les commentaires du billet sur les dirigeables, Milfgard a entamé une discussion sur la question de savoir si un tel colosse pouvait livrer des marchandises, ou si c'était une tâche trop peu rentable, difficile et dangereuse.

Ainsi, Amazon (et bien d'autres, dont le gouvernement chinois et Walmart) pense qu'il sera en mesure de le faire. Ce n'est pas tout à fait la façon dont les camions ou les porte-conteneurs fonctionnent actuellement. Par exemple, un tel géant ne devrait descendre sur terre qu'en cas d'urgence, pas plus d'une fois tous les six mois. Et il peut pendre dans l'air à la hauteur de la stratosphère.

Entrepôt sur la ville

Il y a 82 ans, l'effondrement de l'Hindenburg a marqué la fin de l'ère des gros ballons qui dominaient l'air au début du XXe siècle. Voyant le danger que les dirigeables peuvent représenter pour le public et leurs passagers, les autorités et les constructeurs se sont finalement appuyés sur les avions. En 1938, la production de zeppelins a été interrompue.

Mais dans un avenir proche (selon le plan - littéralement 10-20 ans), ils peuvent revenir. Et l'air des mégalopoles sillonnera à nouveau lentement d'énormes navires volants. Pas moins que Hindenburg.

Ils ne seront pas disponibles pour le trafic passagers, il est peu probable que vous puissiez y grimper et survoler la ville. Mais, grâce aux dernières technologies, ils peuvent devenir un moyen rentable et écologique de livrer des marchandises. Surtout dans les grandes villes comme New York, où il devient de plus en plus difficile de se déplacer rapidement d'un point à un autre et, inversement, dans des endroits aux infrastructures non développées, où il n'est pas si facile de s'y rendre de la manière habituelle.

En 2016, Amazon a breveté un projet d'entrepôt volant - centre de traitement aéroporté (AFC). Un énorme dirigeable circulant lentement au-dessus de la ville à une altitude pouvant atteindre 14 000 mètres. Rempli d'hélium, beaucoup plus sûr que l'hydrogène qui a tué le Hindenburg.

L'entrepôt volant, selon le plan, stockera les marchandises les plus populaires et les moins lourdes. Lorsqu'un client effectue un achat, un drone autonome vole du ciel et le livre à l'adresse souhaitée. Amazon dit qu'il nécessitera un minimum d'énergie, car la plupart du temps, le drone planifiera simplement. Contrairement à tout entrepôt terrestre, il n'a pas à sortir du sol avec la cargaison. Et étant donné que le maintien d'un ballon dans l'air nécessite également très peu d'énergie, un tel système commencera bientôt à payer pour lui-même.

Le brevet d'Amazon propose également plusieurs autres utilisations pour un tel entrepôt de zeppelins. Par exemple, lors d'un match de football, les acheteurs peuvent vouloir acheter des boissons, de la nourriture ou des marchandises. Le dirigeable avec les marchandises nécessaires naviguera à l'avance et se garera sur le terrain. Vos commandes seront traitées tout au long du jeu et les drones vous les livreront. Et sur un tel colosse, il y aura beaucoup d'espace publicitaire, qui sera visible dans toute la ville. Si soudainement un nouveau produit populaire est apparu (un nouvel iPhone ou, disons, une colonne Echo) - affichez-le sur l'écran. L'acheteur de la terre donne l'impression que chaque drone sortant du dirigeable le porte et qu'il manque quelque chose.

Selon le brevet, le ballon sera très grand - des centaines de mètres de long. Avec de telles dimensions, c'est tout simplement plus rentable. Il pourra transporter plusieurs centaines de tonnes de marchandises. Sa taille et sa capacité de charge seront supérieures à celles du plus gros avion de l'histoire - le transport soviétique An-225 Mriya , qui peut transporter jusqu'à 209 tonnes.

Mais le principal avantage de l'ensemble du projet pour les utilisateurs d'Amazon sera la rapidité de livraison. L'entreprise dépense déjà des dizaines de milliards de dollars par an pour la réduire à deux jours aux États-Unis. C'est l'un de ses principaux avantages concurrentiels. Et si l'entrepôt vole à quelques kilomètres au-dessus de la ville, la livraison à n'importe quel point de la métropole par drone est réduite à "plusieurs minutes".

On suppose qu'un tel géant restera toujours dans l'air pour ne pas gaspiller d'énergie. Le ravitaillement en carburant et en ravitaillement à bord sera assuré par des "navettes" plus petites. Par des dirigeables similaires, seulement un ordre de grandeur plus petit, et avec la capacité de s'asseoir et de se lever régulièrement.

Un brevet ultérieur explique que les drones de l'entreprise seront également partiellement rechargés dans l'air, à partir de l'énergie générée par la turbine à air de la machine. Et pour que le colis, Dieu ne plaise, n'a pas été endommagé lors de l'atterrissage, ils prévoient de créer une chose plutôt inhabituelle, un boîtier spécial qui recevrait le colis. Il descend du drone quand il arrive à votre porte et se déplie à la manière d'un accordéon. Ensuite, le colis descend soigneusement, poussant à l'intérieur de ses parois.

Walmart n'est pas loin derrière son principal concurrent aux États-Unis. En 2017, elle a reçu un brevet pour un «système de transport aérien rempli de gaz pour lancer des systèmes aériens sans pilote pour la livraison de nourriture». En fait, la même chose, seulement de profil. Un entrepôt volant de marchandises, avec une grande bouteille de gaz, un squelette rigide, une centrale électrique et des parkings pour drones qui reçoivent des marchandises à l'extradition et descendent avec eux.

Ce n'est que si les ambitions d'Amazon s'efforcent (littéralement) dans la stratosphère, que Walmart veut que son dirigeable vole beaucoup plus bas, à peu près au niveau de la flèche de la Tour Eiffel. La taille du ballon est également plus modeste: comme cinq ou six camions debout dans une rangée. En général, le projet de la société semble plus réaliste, mais d'un autre côté, Amazon dispose déjà d'un système de livraison de drons prêt à l'emploi sous la forme de Prime Air. Il ne lui restait plus qu'à construire un dirigeable à partir duquel ils pourraient être lancés. La technologie, qui a été mise en œuvre dans les années 1850, est peu susceptible de devenir quelque chose d'incompréhensible pour Bezos.

Baleines volantes

Non seulement les principaux géants américains de la vente envisagent la relance potentielle des dirigeables. Par exemple, une entreprise publique chinoise a investi dans un projet de la société française Flying Whales. Au total, le projet de la France et de la Chine a déjà dépassé les 300 millions de dollars, malgré le fait qu'il n'a encore qu'une idée et un plan.

Les Zeppelins seront assemblés en Chine centrale, dans la région de Kinmen, ainsi qu'en France et au Maroc. Le premier test "baleine volante" d'une longueur de 150 mètres est prévu pour aller nager comme prévu en 2021. Lui non plus n'atterrira jamais, par temps calme, en restant dans les airs sans frais de carburant. En conséquence, des dizaines de dirigeables géants, chacun plus de deux fois plus longtemps que le Boeing 747, fonctionneront en Chine dans des zones aux infrastructures médiocres. Sebastian Bougon, PDG de Flying Whales, prévoit de construire plus de 150 voitures d'ici 2032.

Le projet est apparu en 2012 à l'Administration forestière de France. Au sud et à l'est, le pays possède des zones riches (selon les normes européennes) en ressources forestières. Mais leur développement est très difficile en raison du manque des infrastructures nécessaires. Si vous posez des milliers de kilomètres de routes et construisez des aérodromes pour transporter le bois, le projet sera payant pour très longtemps. Par conséquent, les Français ont posé la question: existe-t-il un moyen moins cher et plus simple?

Un dirigeable pourrait atterrir sur le site d'abattage, ou ne pas atterrir du tout, mais utiliser un ascenseur. Il n'a pas besoin de routes, il peut transporter des marchandises d'un poids énorme à un coût relativement bas. Et même si quelque chose se passe mal et qu'une catastrophe de l'ampleur de l'Hindenburg se produit - dans les bois, seuls les corbeaux et les écureuils souffriront.

Flying Whales a présenté au gouvernement français le projet LCA60T - un dirigeable rempli d'hélium propulsé par sept moteurs électriques qui répond à toutes les spécifications. Comme son nom l'indique, il est conçu pour transporter 60 tonnes de marchandises. À titre de comparaison, un gros camion transporte généralement jusqu'à 22 tonnes.

Les ballons devraient être utilisés non seulement pour étendre le territoire de l'exploitation forestière. La conception offre des possibilités de transport de poteaux électriques, d'éoliennes et même de bâtiments modulaires. Pour développer rapidement n'importe quel territoire, construisez des infrastructures là où il n'y en avait aucune trace auparavant.

GAIGA chinois a déjà investi environ 200 millions de dollars dans le projet, après avoir reçu un quart de part dans l'entreprise. Au total, les baleines volantes sont évaluées à plus d'un milliard de dollars, bien que la société ne dispose même pas d'un prototype fonctionnel.

Pourquoi les dirigeables

Tel que conçu par les Chinois, l'appareil devrait aider le pays à résoudre plusieurs problèmes urgents.

Tout d'abord, le transport de charges importantes depuis des régions difficiles. Par exemple, des gisements de pétrole et de gaz de l'Arctique (pour cela, les dirigeables hybrides LMH-1 ont également été commandés à Lockheed Martin ). L'arctique s'ouvre, en raison du réchauffement climatique, il y a de plus en plus d'opportunités là-bas, et ceux qui peuvent les utiliser en premier auront un gros avantage.

Les dirigeables Flying Whales peuvent voyager à des vitesses allant jusqu'à 100 km / h et à un coût inférieur à 5% du coût d'exploitation des hélicoptères cargo. La longueur du compartiment à bagages peut atteindre 75 mètres, soit la moitié du zeppelin lui-même. Vous pouvez transporter n'importe quoi dans un ballon, non seulement du pétrole et du gaz lui-même, mais aussi des pièces de rechange et même des membres de l'équipe. Ils peuvent devenir un maillon important dans des chaînes d'approvisionnement complexes.

Deuxièmement, les dirigeables peuvent aider dans les pays en développement d'Afrique et d'Asie, auxquels la Chine a également ses propres prétentions. Dans de nombreux endroits, il n'y a pas de bonnes routes et (en raison d'un gouvernement corrompu) n'est même pas prévu. Et ici - vous pouvez tout prendre en main. Générateurs de transport, panneaux solaires. Expédiez rapidement des marchandises dans des zones non développées. Pour la même tâche, les camions dirigeables peuvent être utiles en Russie. Avec eux, vous pouvez voler hors route et livrer une grosse charge sans y dépenser beaucoup d'argent.

Troisièmement, les problèmes environnementaux. Les avions et les hélicoptères sont très désagréables en termes d'émissions de CO2. En 2010, l'International Air Transport Association a appelé à l'abandon des avions cargo lourds. Le Boeing 747 utilise 7 840 kg de carburant aviation pour le décollage, le vol et l'atterrissage sur 250 km. Et 10 kg pour chaque kilomètre suivant dans des conditions idéales. Un court trajet de Moscou à Saint-Pétersbourg produit environ 45 tonnes de CO2. Les mêmes émissions dans l'atmosphère lors d'un tel voyage auraient produit 350 à 400 voitures.

Les dirigeables émettent de 80 à 90% moins de gaz nocifs dans l'atmosphère. Et en raison de la basse altitude (dans le cas de Flying Wales et du projet Walmart), ils ne laissent pas de traces d'inversion qui contribuent à l' effet de serre. Le marché chinois du fret est l'un des plus importants au monde, et même si une petite partie de celui-ci était transférée aux dirigeables, le taux de pollution pourrait être considérablement réduit.

Bien sûr, les dirigeables ne sont pas parfaits. Ils sont plus lents que les hélicoptères et les avions (quoique plus rapides que les cargos). Et leur taille énorme les rend vulnérables aux vents forts et à d'autres événements météorologiques défavorables. Eh bien, la stigmatisation de l'une des catastrophes les plus spectaculaires du 20e siècle, l'incendie d'Hindenburg, persiste. Les gens peuvent ne pas accepter les énormes ballons volant dans le ciel au-dessus d'eux avec une grande hospitalité.

Les dirigeables d'Amazon sont nécessaires pour les mégalopoles. Chine - pour le développement des territoires. Et quelqu'un en a besoin pour l'âme. En avril 2017, il est devenu connu que le co-fondateur de Google, Sergey Brin, était également engagé dans le développement de dirigeables. Les travaux sont en cours dans le deuxième hangar du NASA Ames Research Center en Californie.

Le projet de Brin est à but non lucratif. À l'avenir, ses dirigeables (d'une longueur d'environ 200 mètres, d'une capacité de transport pouvant atteindre 80 tonnes) seront utilisés dans des opérations humanitaires, en particulier dans la livraison de médicaments et de nourriture dans les régions les plus reculées et inaccessibles. Tous les travaux sur la conception du dirigeable sont effectués exclusivement aux frais de Brin lui-même. Selon des estimations préliminaires, la conception et la construction d'un tel avion coûteront au magnat de l'informatique 100 à 150 millions de dollars.

Et comment êtes-vous prêt pour l'arrivée des dirigeables, ou est-ce mieux à l'ancienne, comme nous, en avion?

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