L'électricité peut être obtenue à partir de la neige.

Tous ceux qui ont au moins une fois aidé à «allumer» une batterie de voiture qui s'est assise à cause d'un froid intense savent que le gel et l'électricité ne se combinent pas. Cependant, la société de recherche Nanotech Energy a trouvé un moyen d'extraire l'électricité de la neige. Un rapport à ce sujet a été publié dans le magazine Nano Energy en juin 2019, mais à l'approche de l'hiver, le sujet devient aussi pertinent que possible.

Dans les années 1960, les scientifiques ont remarqué que la neige a une propriété intéressante: elle porte une charge positive. Par conséquent, lors de l'interaction avec un matériau porteur d'une charge négative, l'énergie peut être extraite de la neige. Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont repris cette fonctionnalité en créant un petit générateur de capteur en silicone qui peut recevoir l'électricité directement de la neige.

"La neige a déjà une charge, et nous avons pensé, pourquoi ne pas prendre un autre matériau avec la charge opposée et essayer de créer de l'électricité?" - Maher El-Kadi, directeur technique de Nanotech Energy Research Company.

L'appareil est appelé Snow TENG (nanogénérateur triboélectrique de neige). Comme son nom l'indique, cela fonctionne en raison de l'effet triboélectrique (l'apparition de charges électriques dans le matériau en raison du frottement). Ces appareils sont utilisés pour créer des générateurs de faible puissance qui reçoivent de l'énergie provenant des mouvements du corps, touchant la surface ou les marches d'une personne sur le sol.


L'équipe UCLA a attaché l'appareil à la semelle des bottes et des pneus de vélo

Pourquoi l'appareil est-il en silicone? Les chercheurs ont testé divers matériaux, notamment du téflon et du papier d'aluminium. Mais le silicone était plus efficace. Ce matériau bon marché gère mieux la capture d'électrons.

Snow TENG est facile à réaliser avec une imprimante 3D. Une couche de silicone est appliquée sur une électrode en plastique qui peut «capturer» l'électricité statique. L'appareil fini est durable, flexible, étanche et léger. Cependant, il ne nécessite aucune batterie supplémentaire. Étant donné que le silicone est au cœur de la technologie, Snow TENG est tout à fait possible de se transformer en un spray transparent et étanche.

Il s'agit d'une opportunité intéressante, car elle peut ensuite être appliquée aux panneaux solaires afin qu'ils puissent travailler dans des zones enneigées éloignées et générer de l'énergie même dans une tempête de neige. Snow TENG peut être utilisé pour créer des stations météorologiques non volatiles. Ou même les couvrir avec les murs des bâtiments. Cela, d'une part, augmentera le niveau d'étanchéité, et d'autre part, lors d'une chute de neige, le bâtiment deviendra un énorme générateur électrique.


Assez d'énergie pour recharger la station météo arctique ou la montre intelligente

Où est le hic?

Une mouche dans la pommade, bien sûr, est. Le problème est la faible puissance spécifique de l'appareil, qui est de 0,2 mW par mètre carré. Autrement dit, il est inutile de connecter Snow TENG directement au secteur. Mais la technologie est tout à fait appropriée pour alimenter de petits appareils. Il est donc probable que de l'électronique portable pour les sports d'hiver apparaisse bientôt, capable de se recharger à partir du mouvement des skis ou des chaussures dans la neige.