La bioingénierie ne s'arrête pas et se développe dans le monde entier. Il y a deux ans et demi, un groupe de chercheurs espagnols de l'Université Carlos III de Madrid (UC3M), du Centre de recherche sur l'énergie, l'environnement et la technologie (CIEMAT), ainsi que de l'Université de l'Université de Madrid Gregorio Maraniona ont rapporté qu'ils avaient appris à créer un analogue de la peau une personne utilisant la méthode de bioimpression 3D, où des solutions contenant du collagène et des cellules cutanées issues d'échantillons de cellules d'une personne spécifique ont été utilisées comme encre d'une imprimante 3D.
Cette bio-imprimante 3D utilise des injecteurs avec des composants biologiques humains et bio-encre, brevetés par CIEMAT et autorisés par le Groupe BioDan. Ce dernier prévoit également de commercialiser cette technologie. La peau humaine est imprimée en couches et l'ensemble du processus est contrôlé par un ordinateur.
Les scientifiques ont mis au point une bio-encre spéciale contenant du plasma, des fibroblastes primaires et des kératinocytes humains (cellules du tissu épithélial) obtenus par biopsie.
La peau imprimée sur une bioprinter répète à 100% la structure de son homologue naturelle: elle a une couche protectrice externe de l'épiderme et des couches internes du derme, constituées de fibroblastes - cellules du tissu conjonctif qui produisent du collagène, ce qui donne l'élasticité de la peau humaine. Puisque les cellules vivantes sont utilisées pour l'impression, la peau imprimée est biologiquement active et commence à produire elle-même du collagène.
Cependant, la peau ainsi obtenue n'avait pas de vaisseaux sanguins et ne pouvait donc être utilisée que comme un moyen de cicatriser les brûlures (une semaine ou deux après la transplantation sur la peau brûlée du patient, les plaques de cette peau se sont tout simplement effondrées, remplissant ainsi leur fonction de protection des tissus de l'environnement extérieur) ainsi qu'un consommable pour les tests médicaux et cosmétiques.
Un avantage indiscutable de la technologie de bio-impression 3D de Biodan est la vitesse de production de cette peau (1 à 2 jours au lieu de 2 semaines auparavant avec la culture cutanée traditionnelle).
2,5 ans plus tard, un groupe de chercheurs du Rensselaer Polytechnic Institute aux États-Unis a déclaré qu'ils étaient capables d'imprimer des fragments de peau de souris avec un système circulatoire intégré.
Après que les greffes d'une telle peau ont été transplantées chez la souris, leur «pleine intégration» a été observée - les vaisseaux greffés reliés au système vasculaire de la peau de souris expérimentales et ont pris racine, ne tombant pas avec le temps.
Dans un avenir proche, les chercheurs prévoient de commencer des expériences sur les humains, après avoir reçu l'autorisation appropriée des autorités. Peut-être que dans un avenir proche, les greffes de peau deviendront monnaie courante.