Il y a quelques jours, la société Ilona Mask SpaceX a lancé avec succès le Falcon 9 avec 60 satellites Starlink. Ils sont déjà entrés en orbite, il n'y a aucun problème avec le fonctionnement des appareils. Les satellites vont bien, mais les astronomes craignent que dans un avenir proche, les observations astronomiques à l'aide de télescopes soient difficiles à réaliser en raison de l'influence
des systèmes de communication en orbite .
Le problème est que les satellites réfléchissent la lumière du soleil et sont très clairement visibles depuis la Terre. Bien qu'il y en ait plusieurs dizaines, ils n'interfèrent pas avec les astronomes. Mais SpaceX a déclaré que dans un avenir proche, le nombre d'appareils augmentera de 30 000. Et dans ce cas, les astronomes auront des problèmes importants.
Dès le moment où les premiers satellites entrent en orbite, les astronomes tentent de comprendre l'importance du niveau de pollution lumineuse. Elon Musk et les représentants de SpaceX n'ont pas encore commenté ce problème.
En octobre, Musk a déclaré que sa société avait demandé l’autorisation à la Federal Communications Commission des États-Unis d’augmenter le nombre de satellites de 12 000 (l’autorisation a déjà été reçue ici) à 42 000. En conséquence, le nombre de véhicules sur l'orbite de la Terre augmentera de plusieurs fois - 8 fois par rapport à le nombre actuel de tous les satellites qui sont dans l'
espace proche de la Terre .
James Loanthal, astronome au Smith College, a déclaré que lorsqu'il a vu pour la première fois une chaîne de nouveaux satellites Starlink entrer en orbite terrestre, il s'est immédiatement rendu compte que le ciel nocturne ne serait plus jamais le même. Après que les appareils soient entrés dans les orbites calculées, ils sont devenus invisibles pour les habitants des villes où le niveau de pollution lumineuse est déjà très élevé. Mais, bien sûr, les astronomes voient tout cela.
SpaceX collabore avec la communauté astronomique. En particulier, la société tente de minimiser le «bruit» des émissions radio de ses appareils, les astronomes opérant avec le même spectre de fréquence que Starlink. Et ce problème est résolu, contrairement à la pollution lumineuse.
Un porte-parole de SpaceX a dit un jour que pour réduire la luminosité des satellites, leurs côtés faisant face à la Terre seront peints en noir. Selon un certain nombre d'astronomes, cela n'aidera pas. En particulier, Anthony Tyson, un scientifique de l'Université de Californie, fait valoir que pour les observations astronomiques d'objets très sombres, Starlink est un problème grave - quelle que soit la couleur de leur peinture. Tyson sait de quoi il parle, il est un employé du
Large Synoptic Survey Telescope - un énorme télescope qui balayera le ciel entier tous les trois jours.
Ce télescope, selon les scientifiques, devrait clarifier un certain nombre de moments avec l'énergie sombre, la matière noire, l'histoire de l'origine de notre galaxie et d'autres objets. Et c'est précisément sur ce télescope que les satellites auront un effet négatif très fort.
Le modèle, construit par Tyson, a montré que tous les objets ayant les caractéristiques de Starlink tomberont dans le "champ de vision" du télescope. En particulier, ils feront apparaître divers artefacts lumineux sur les photographies. De plus, lorsque le télescope est en mode d'exposition longue, des bandes lumineuses lumineuses seront visibles sur les images, ce qui fermera l'espace derrière elles.
Bien entendu, la technologie informatique permet de supprimer la plupart des artefacts. Et s'il y avait 12 000 satellites, le problème pourrait être réglé. Mais quand il y en aura 42 000, il y aura tellement d'artefacts qu'il sera impossible de les supprimer.
Un autre astronome, Patrick Seitser, de l'Université du Michigan, a déclaré que toutes ces perspectives sont très effrayantes pour les scientifiques. De plus, les satellites compliqueront l'observation et la surveillance des astéroïdes dangereux qui s'approchent périodiquement de la Terre. Il sera difficile de faire des prévisions et des modèles de mouvement de ces astéroïdes.
Mais ce n'est qu'une partie du problème. Après tout, les satellites ne sont pas seulement lancés par SpaceX. Amazon, Telesat, OneWeb et d'autres sociétés ont parlé de leur projet de créer des réseaux de communication en utilisant des milliers et des milliers d'appareils en orbite.
Lowenthal estime que tout cela menace non seulement les observations astronomiques, mais l'astronomie elle-même. Ses collègues sont d'accord avec lui. Quant aux télescopes orbitaux, tout leur va bien, mais le travail des astronomes observant l'espace depuis la surface de la Terre deviendra plus compliqué.
Il convient de noter que dans aucun pays du monde il n'existe de lois qui réglementeraient le niveau de pollution lumineuse du ciel. Il n'y a pas non plus de lois internationales dans ce domaine, donc pour l'instant les entreprises qui souhaitent lancer des satellites peuvent faire ce qu'elles veulent, en coordonnant, bien sûr, leurs actions avec des régulateurs comme la Federal Communications Commission des États-Unis.
En général, de nombreux astronomes pensent que l'astronomie est devenue dépendante des actions des sociétés. Et l'avenir des observations spatiales dépend largement de la bonne volonté de ces entreprises.