La sortie de la prochaine excellente version USB (mais peut-être déroutante) approche. En septembre 2019, le forum de mise en œuvre USB, USB-IF, a publié des spécifications pour USB4, ouvrant la possibilité d'organiser des connexions USB incroyablement rapides sur des vitesses Thunderbolt 3.
La spécification est prête
La comparaison avec Thunderbolt n'est pas accidentelle. Intel a transféré la spécification du protocole Thunderbolt au groupe de promotion USB (il s'agit d'une organisation spécifique à l'industrie qui développe des spécifications USB; USB-IF promeut et met en œuvre la technologie).
Lorsque les ports USB4 commencent à apparaître dans les ordinateurs portables et autres endroits, ils nous promettent des vitesses allant jusqu'à 40 Gb / s. Il s'agit du double de la vitesse maximale actuelle de l'USB 3.2 Gen 2 × 2. Comme les autres versions USB, USB4 sera rétrocompatible jusqu'à USB 2.0, et dans certains cas, les ports USB4 fonctionneront même avec des périphériques pour Thunderbolt 3.
Malheureusement, la prise en charge de Thunderbolt 3 est facultative, et certains appareils avec USB4 peuvent se terminer sans.
La mise à jour semble être bonne, mais si vous pouvez dire quelque chose de spécifique sur les développeurs USB, c'est qu'ils savent exactement comment confondre tout le monde. Et USB4 ne fait pas exception. Faisons les choses correctement.
Plusieurs vitesses
USB4 ne deviendra pas une norme unique, à partir de laquelle vous pouvez vous attendre au même travail sur tous les appareils. Au lieu de cela, il aura deux vitesses - en plus des 40 Gb / s potentiellement maximum, il y aura une vitesse de 20 Gb / s. Comme si cela ne suffisait pas, la spécification a également une troisième option, à 10 Gb / s. Cependant, USB-IF a signalé que cette vitesse n'est nécessaire que pour la compatibilité descendante. En d'autres termes, les appareils avec USB4, limités à une vitesse aussi faible, ne devraient pas l'être.
On ne sait pas encore comment les deux principales vitesses USB4 seront appelées lorsqu'elles apparaîtront dans les magasins. Dans la spécification USB4, 40 Gb / s est appelé Gen 3 × 2, et 20 Gb / s est appelé Gen 2 × 2. Ce sont des termes techniques pour les fabricants, pas des étiquettes de prix dans le magasin le plus proche.
L'USB-IF annonce que les recommandations de marque seront publiées début 2020. Ils "mettront l'accent sur la définition claire du niveau de performance pour l'utilisateur final", selon le représentant de l'organisation.
C'est une bonne nouvelle, car maintenant, avec l'USB 3.2, tout est un peu déroutant - il a des options pour Gen 1, Gen 2 et Gen 2 × 2.
Compatibilité descendante
Comme les autres versions USB, celle-ci sera rétrocompatible avec ses prédécesseurs. En particulier, avec USB 2.0 et supérieur. Cela signifie que si vous disposez d'un disque dur de sauvegarde externe avec un connecteur USB 2.0, vous pouvez le connecter au port USB4. Pour le faire fonctionner, vous aurez besoin d'un adaptateur de USB Type-A (USB standard) à USB Type-C, et le disque dur sera limité aux vitesses USB 2.0.
De plus, les câbles USB Type-C que vous possédez déjà ne sont probablement pas adaptés à l'USB4. Ils prendront en charge les anciennes vitesses, mais si vous souhaitez voir une augmentation de la vitesse de transfert de données, vous devrez acheter de nouveaux câbles et de nouveaux équipements.
Rétrocompatible avec Thunderbolt 3
L'USB-IF indique que l'USB4 peut être rétrocompatible avec le Thunderbolt 3 d'Intel, qui utilise également des connecteurs de type C. Ceci est raisonnable, car la spécification Thunderbolt 3 est également incluse dans la spécification USB4, mais la prise en charge de Thunderbolt 3 ne sera pas obligatoire pour USB4. Bien qu'Intel ait accordé à USB-IF la liberté d'utiliser les spécifications Thunderbolt 3, il n'a pas accordé la liberté d'utiliser le nom Thunderbolt 3.
Tout fabricant qui souhaite annoncer son port USB4 comme rétrocompatible avec Thunderbolt 3 doit obtenir la certification d'Intel. Par conséquent, cette technologie de transfert de données d'Intel n'est pas si courante.
D'un point de vue pratique, nous ne pensons pas que la situation actuelle avec Thunderbolt 3 sur PC va en quelque sorte changer. Par exemple, ne vous attendez pas à une prise en charge officielle de Thunderbolt 3 sur les machines avec AMD - comme c'était le cas avant USB4.
Plusieurs cartes mères basées sur Intel avec ports USB4 avec prise en charge officielle de Thunderbolt 3 seront probablement publiées, mais pour la plupart, les fabricants de PC s'appuieront sur des cartes d'extension pour prendre en charge les appareils Thunderbolt 3.
Avec les ordinateurs portables, les choses seront un peu différentes. Thunderbolt 3 n'est pas si populaire, mais sur les ordinateurs portables, il est plus courant que sur les ordinateurs de bureau. Par exemple, les ordinateurs portables prenant en charge Thunderbolt 3 sont souvent utilisés avec des cartes graphiques externes.
Et quand viendra le temps de remplacer l'ancien ordinateur portable par un nouveau avec prise en charge USB4, il sera très important de s'assurer qu'il prend en charge votre ancien équipement avec Thunderbolt 3. Si ce n'est pas le cas, vous devrez soit abandonner les périphériques, soit rechercher un ordinateur portable qui prend en charge l'ancienne norme via USB4.
Partage dynamique de la bande passante
L'une des meilleures caractéristiques de l'USB4 est que la norme tiendra compte de la vitesse requise par les appareils partagés. L'exemple le plus courant est celui où vous avez à la fois un lecteur externe et un moniteur connectés.
L'USB4 sera suffisamment intelligent pour prendre en charge une fréquence d'images élevée sur l'écran et donner au disque dur externe tout ce dont il a besoin pour transférer des données.
Alimentation USB omniprésente
Tous les périphériques USB4 prendront en charge la norme USB Power Delivery (USB PD), qui peut transférer jusqu'à 100 watts d'énergie via un port USB. L'idée est de permettre aux téléphones de se recharger à partir d'un port USB sur un ordinateur portable un peu plus vite qu'une heure par cuillère à café.
L'USB PD utilise une charge intelligente pour vous assurer que l'appareil que vous chargez reçoit autant d'énergie que le chargeur peut en fournir. Les deux appareils s'accorderont sur la puissance de charge afin qu'elle ne soit pas trop puissante ou faible, selon les besoins des appareils.
Un port de type
L'USB4 devrait révolutionner les ports et rendre l'USB plus polyvalent pour une utilisation quotidienne. Maintenant, nous avons tout un sac de ports USB Type-A standard avec des vitesses allant de "quelque part dans ma vie, j'ai tourné dans le mauvais sens" à "eh bien, ce n'était pas si mal". Et il y a aussi le microUSB, qui est principalement utilisé pour charger les téléphones, et les nouveaux ports Type-C, qui ont plus de vitesses qu'un vélo de montagne.
Tout cela suggère que dans le monde de l'USB, il y a un gâchis de câbles et de spécifications différents. Étant donné que l'USB4 s'est arrêté sur les connecteurs de type C, nous pouvons enfin voir un type de port unique adapté à un appareil de toute taille, et un connecteur de câble unique pour tout.
Vous ne devez pas vous attendre à ce que cette révolution de l'universalisation se produise très bientôt, car les fabricants d'ordinateurs portables continueront probablement à créer des ports de type A sur leurs appareils pour offrir une compatibilité descendante aux utilisateurs domestiques et industriels sans avoir à brancher des dongles supplémentaires.
De plus, même si le Type-C devient finalement universel, différentes options USB auront toujours un tas de modes de vitesse différents.
Sonne bien, mais quand apparaîtra-t-il?
On ne sait pas encore quand USB4 commencera à apparaître. En règle générale, les fabricants sont prêts à accepter les nouvelles technologies USB plus rapidement que les autres normes, comme avec l'implémentation retardée de SD et microSD Express. Nous devrions probablement nous attendre à une apparition active de l'USB4 d'ici le milieu ou la fin de 2020, ou même d'ici 2021.