L'Internet Society (ISOC), une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis,
vend ses actifs , y compris l'opérateur Public Interest Registry (PIR), qui gère la zone de domaine .org. Créée dans "l'intérêt public" des organismes publics, la zone de domaine passe entre les mains de la société commerciale Ethos Capital pour un montant inconnu. L'opération devrait être conclue au premier trimestre. 2020 (voir
communiqué de presse ).
Ainsi, un registre de 10 millions de noms de domaine. org et la gestion financière redonnent à une entreprise commerciale. Il est intéressant de noter qu'il y a cinq mois, l'ICANN a
levé de manière illimitée toutes les restrictions sur le prix maximum des domaines .org . À l'appui de sa décision, l'ICANN a fourni deux commentaires du public. Dans le même temps, lors de la discussion publique, l'organisation a reçu 3315 commentaires, dont
3252 étaient contre (98,2%).
Selon les critiques, de la part de l'ISOC, il s'agissait d'une préparation préalable à la vente, et l'ICANN a été induit en erreur (ou a été impliqué dans un complot). Apparemment, maintenant les soupçons ont été confirmés.
La société anonyme à capital fermé Ethos Capital, récemment créée, fera l'acquisition d'ISOC et de PIR, créée en 2002 pour gérer le registre .org.
Tout le monde s'est opposé à la levée des restrictions de prix, y compris les bureaux d'enregistrement de noms de domaine. Maintenant, il est clair que dans le cas d'une vente de registre, les augmentations de prix sont presque inévitables. Les principaux perdants seront les propriétaires actuels des domaines .org. pour lesquels les prix de renouvellement augmenteront.
Les dirigeants qui ont organisé l'accord sont satisfaits de l'accord: "Il s'agit d'un événement important et passionnant pour l'ISOC et le registre PIR", a déclaré Andrew Sullivan, président-directeur général d'Internet ISOC. «L'accord fournira à la communauté Internet un financement et des ressources durables pour faire avancer notre mission à plus grande échelle alors que nous poursuivons notre travail pour rendre Internet plus ouvert, accessible et sécurisé.»
Cependant, tout le monde n'est pas sûr que PIR en tant qu'organisation à but non lucratif continuera à travailler dans le même esprit. De toute évidence, le nouveau propriétaire a d'autres intérêts - commerciaux -.
Les préoccupations de la communauté ont été exprimées par le groupe communautaire Internet Commerce Association dans
une lettre ouverte (pdf) à l'ICANN. En fait, elle a pris la liberté d'exprimer par des mots ce que les autres ne disent pas, bien que des pensées soient dans l'air:
«Bien sûr, vous pouvez maintenant apprécier la terrible erreur que vous avez commise. Les décisions politiques clés qui ont des implications de plusieurs milliards de dollars et qui affectent la stabilité d'Internet devraient faire l'objet d'une participation active du conseil d'administration et ne devraient pas être laissées à la discrétion du personnel de l'ICANN.
Si l'on vous faisait croire que la suppression des restrictions de prix sur les noms de domaine .org était une approche raisonnable, car le registre resterait entre les mains d'un fonds à but non lucratif, vous avez clairement été induit en erreur. Si l'on vous faisait croire que bien que vous soyez le propriétaire réel du registre .org, pour une raison quelconque, vous devriez permettre à vos fournisseurs de services d'indiquer les prix des services, et non l'inverse, vous avez été induit en erreur. Si on vous a dit que les domaines .org n'ont pas de valeur commerciale dans le secteur public, vous avez été induit en erreur. Si on vous disait que la concurrence d'autres gTLD limiterait les prix des .org, vous seriez induit en erreur. »
L'article 7.5 de l'accord de registre entre le registre d'intérêt public et l'ICANN stipule:
Sauf indication contraire dans la présente section 7.5, aucune des parties ne peut céder ses droits et obligations en vertu du présent accord sans le consentement écrit préalable de l'autre partie, qui ne sera pas refusé sans motif raisonnable.
Par conséquent, l'ICANN a le droit de bloquer le transfert du contrat de service .org, ce qu'elle est invitée à faire. Une lettre ouverte se termine par ces mots:
«Si votre erreur de calcul d'un accord perpétuel sans aucune restriction de prix était basée sur le fait que le registre reste entre les mains d'une organisation servant l'intérêt public, alors la vente prévue du registre à une entreprise commerciale devrait vous obliger à reconsidérer votre approche. Heureusement, la vente proposée du registre .org vous donne la possibilité de ne pas donner votre autorisation, de résilier le contrat de registre après toute transaction terminée et de soumettre un contrat pour le concours.
Où est le conseil d'administration de l'ICANN lorsqu'il s'agit de plaider pour les organisations à but non lucratif qui enregistrent des domaines? »
En 2018, les revenus du Registre d'intérêt public s'élevaient à environ 101 millions de dollars, dont près de 50 millions ont été transférés à l'Internet Society, l'année précédente - 74 millions de dollars.
Un appel à l'ICANN pour résilier le contrat d'enregistrement en vertu de la clause 7.5 peut être un cri au néant si les membres de l'ICANN eux-mêmes sont impliqués dans cette transaction. Mais il y a de tels soupçons.
Le fondateur et PDG d'Ethos Capital est Eric Brooks, qui jusqu'à récemment travaillait pour la société d'investissement
Abry Partners . Il y a un an, Abry Partners a acquis Donuts, l'opérateur de zone de domaine pour .guru, .software et .life, et 240 autres TLD. Akram Atallah, l'ancien président de la division de domaine mondial de l'ICANN, a été invité par le directeur exécutif de Donuts, et le co-fondateur de Donuts a été directeur exécutif du registre d'intérêt public. Ethos Capital a également l'ancien vice-président principal de l'ICANN, Jon Nevett, et l'ancien directeur général de l'ICANN, Fadi Chehadé, est un conseiller d'Abry Partners,
écrit Domain Name Wire .
En d'autres termes, Abry Partners a «de très bonnes connexions» à l'ICANN.
Ethos Capital lui-même a été créé récemment, juste avant l'accord d'achat de la zone .org. Le nom de domaine EthosCapital.com a été enregistré fin octobre 2019.
Le régime prévoyant l'emploi d'anciens fonctionnaires dans de nouvelles entreprises commerciales est
souvent utilisé en Russie . Par exemple, l'un des principaux fournisseurs d'équipements DPI pour bloquer Telegram et d'autres services en Russie est RDP.ru, qui détient 40% du capital de Traffic Technologies, créé quatre jours après la soumission du projet de loi souveraine Runet à la Douma d'État. Un autre 60% est détenu par IT Invest, où Ilya Massukh, l'ancienne sous-ministre des communications, a travaillé comme directrice générale.
Il semble que de tels schémas puissent même fonctionner au niveau de l'ICANN.
