Wacom est principalement connu pour ses tablettes graphiques professionnelles, utilisées par les animateurs et les designers du monde entier. Cependant, l'entreprise n'est pas seulement engagée dans ce domaine.
Elle vend également ses composants à d'autres sociétés technologiques - par exemple, ONYX, qui produit des lecteurs électroniques. Nous avons décidé de faire une courte excursion dans le passé et d'expliquer pourquoi les technologies Wacom ont conquis le marché mondial et de montrer comment les solutions de l'entreprise sont utilisées par les fabricants de lecteurs de livres électroniques utilisant les produits ONYX.
Image: Szabo Viktor / UnsplashLa technologie Wacom qui a changé le marché
Les premières tablettes graphiques sont apparues dans les années 60 du siècle dernier. Ils ont
servi de moyen alternatif pour entrer des données dans un ordinateur. Au lieu de taper des caractères sur le clavier, les utilisateurs les ont dessinés sur la tablette avec un stylet. Un logiciel spécial a reconnu les lettres et les chiffres et les a insérés dans les champs de saisie correspondants.
Au fil du temps, le champ d'application des tablettes graphiques s'est élargi. En 1970-1980, les ingénieurs et les architectes ont commencé à les utiliser pour travailler avec des systèmes de conception assistée par ordinateur tels qu'AutoCAD (sa première version vient de
sortir en 1982). Les deux tablettes graphiques les plus célèbres de l'époque étaient Intelligent Digitizer et BitPad. Les deux appareils ont été commercialisés par la société américaine Summagraphics, qui est restée longtemps monopoliste.
Elle a même livré ses solutions à d'autres organisations en utilisant le modèle de
marque blanche (lorsqu'une entreprise produit un produit et une autre le vend sous sa propre marque). Soit dit en passant, Apple a
construit sa première tablette graphique basée sur le système BitPad - la tablette graphique Apple.
Mais les tablettes produites dans les années 80 avaient un inconvénient - leurs stylets étaient câblés, ce qui limitait le degré de liberté et rendait le dessin difficile. Corriger la situation décidée par les ingénieurs de la société japonaise Wacom, fondée en 1983. Ils ont breveté un nouveau système de saisie de coordonnées pour contrôler le curseur sur un écran d'ordinateur à l'aide d'un stylet sans fil.
Le principe de la technologie est basé sur le phénomène de résonance électromagnétique. Les ingénieurs ont
placé sur la tablette une grille de nombreux capteurs qui émettent un faible signal électromagnétique. Ce signal forme un champ magnétique qui s'étend au-delà de la surface de travail de cinq millimètres. Le système enregistre les clics en analysant les modifications dans ce champ. Quant au stylet, un condensateur et une bobine spéciale ont été placés à l'intérieur. Les ondes électromagnétiques au-dessus de la surface de travail de la tablette génèrent du courant, ce qui fournit au stylet l'énergie nécessaire. En conséquence, il n'a besoin ni de fils ni de batteries séparées.
La première tablette basée sur la nouvelle technologie était la Wacom WT-460M, introduite en 1984. Il a rapidement commencé à conquérir le marché mondial. En 1988, la société a ouvert un bureau de représentation en Allemagne, et trois ans plus tard - aux États-Unis. Puis Wacom a conclu un partenariat avec Disney - le studio a utilisé leurs appareils pour créer le film d'animation Beauty and the Beast.
À peu près à la même époque, la technologie sans fil Wacom est entrée dans le monde des PC basés sur DOS et Windows. Il a construit le système informatique
NCR System 3125 . L'appareil avait un écran E Ink et des caractères manuscrits reconnus. Bientôt, le système de la société japonaise a été utilisé même au sein du gouvernement américain. En 1996, le président Bill Clinton a
signé numériquement la loi de 1996 sur
les télécommunications à l'aide d'un appareil Wacom.
Pendant l'existence de l'entreprise, plusieurs directions ont été formées à Wacom. Le premier
est lié à la production de tablettes professionnelles pour designers et artistes. Les produits Wacom sont devenus la norme dans l'industrie de l'art.
Des spécialistes de Riot Games et de Blizzard, ainsi que des artistes de
Pixar Studios, travaillent avec les appareils de l'entreprise. Un autre
domaine de travail de Wacom est celui des tablettes professionnelles. Ils vous permettent de numériser le flux de travail et de commencer à travailler avec des signatures électroniques au sein de l'organisation. Par exemple, un constructeur japonais
utilise à ces fins la société de location de voitures chilienne Hertz, l'hôtel coréen Nine Tree Premier et l'organisation médicale Sharp Healthcare d'Amérique.
Les produits destinés aux artistes professionnels et aux entreprises sont la marque de fabrique de la marque, grâce à laquelle elle a acquis une renommée mondiale. La part de Wacom sur le marché des tablettes graphiques
dépasse 80%. Cependant, le fabricant japonais a d'autres domaines en développement.
Une autre niche - accessoires pour lecteurs électroniques
La société développe des systèmes de CAO pour la conception en génie électrique et fournit des composants (en particulier, des écrans tactiles et des stylets) pour d'autres sociétés. L'une des raisons pour lesquelles leur technologie est demandée est la grande précision avec laquelle le stylet vous permet de contrôler le curseur sur l'écran. Tout au long de l'existence de l'entreprise, les ingénieurs de Wacom ont déposé de nombreux brevets qui améliorent les capteurs électromagnétiques et les algorithmes logiciels. En général, ils s'efforcent de donner l'impression que le travail avec un stylo ressemble à un dessin sur papier.
Sur la base des composants Wacom, les entreprises partenaires construisent non seulement des tablettes graphiques, mais aussi d'autres appareils électroniques - y compris des lecteurs. Une de ces sociétés est ONYX, qui a
présenté son premier lecteur électronique, ONYX BOOX 60, avec la technologie tactile Wacom en 2009. Sur le «tableau» du lecteur se
trouvait un écran E Ink Vizplex de 6 pouces avec une couche tactile de Wacom. La partie sensible à la pression était située sous l'écran en verre du lecteur et
réagissait à un stylet spécial. Il pourrait être utilisé pour naviguer (sélectionner des éléments de menu sur l'appareil) et créer des notes manuscrites.
Les solutions Wacom sont également utilisées dans les lecteurs ONYX modernes. Ce n'est que maintenant que le fabricant japonais a étendu la fonctionnalité du stylo: il est devenu plus réactif à la force de pression. Des éléments avec une résistance variable - en fonction de l'intensité de la compression - sont intégrés dans le stylet, ce qui vous permet de modifier l'épaisseur de la ligne lorsque vous dessinez sur l'écran. Cette fonctionnalité a transformé un simple lecteur en un gadget multifonctionnel avec des capacités de tablette.
Sur la photo: ONYX BOOX MAX 3Le premier appareil ONYX BOOX de ce type était le
Note Pro . Il dispose d'un écran haute résolution E Ink Mobius Carta de 10,3 pouces. Un affichage de cette taille vous permet de lire confortablement la littérature pédagogique ou technique. Inclus avec l'appareil est un stylo Wacom qui prend en charge 2048 degrés de pression. Un stylet similaire est fourni avec les lecteurs
Gulliver et
MAX 3 .
En utilisant le stylet, vous pouvez prendre des notes directement dans les documents - cette fonction sera pratique pour ceux qui utilisent des lecteurs pour travailler avec de la documentation technique ou des notes.
Sur la photo: ONYX BOOX Note 2Les derniers modèles ONYX BOOX avec un stylet Wacom sont les appareils
Note 2 et
Nova Pro . Ils sont équipés d'écrans E Ink Mobius Carta avec une diagonale de 10,3 et 7,8 pouces respectivement. Dans le même temps, contrairement aux lecteurs précédents, leur écran possède deux couches de capteurs. Le premier est un écran tactile multipoint capacitif pour retourner des pages de livres et contrôler le lecteur avec des gestes. La seconde est la couche d'induction du stylet Wacom. La couche d'induction couplée à un stylet a une précision de positionnement supérieure à celle d'un capteur capacitif seul. Il est plus facile pour un stylet de sélectionner un mot à l'écran pour la traduction (par exemple, si une phrase inconnue se trouve dans un document en anglais) et d'appuyer sur les boutons du clavier à l'écran. La position de la main avec le stylet est plus naturelle - il y a moins de probabilité de manifestation du syndrome du tunnel.
Dans ce cas, le stylo lui-même Note 2 et Nova Pro reconnaissent 4096 degrés de pression, ce qui augmente la plage dans laquelle l'épaisseur de la ligne tracée change. Par conséquent, ONYX BOOX Note 2 peut être utilisé comme un album pour de petits croquis et des croquis. Si nécessaire, vous pouvez dessiner directement sur des documents PDF ou DjVu, si le mode correspondant est activé. Le lecteur vous permettra d'enregistrer et d'exporter les fichiers modifiés sur votre smartphone ou ordinateur.
Le pavé tactile et le stylet Wacom sont installés dans de grands lecteurs ONYX avec une taille d'écran de 7,8 pouces ou plus. Pour ce type de gadget, la possibilité de prendre des notes et des croquis est une fonctionnalité importante qui élargit considérablement les options d'utilisation de l'appareil. En fait, il combine un lecteur et un «bloc-notes numérique» basé sur E Ink. La possibilité de travailler avec des documents au format PDF et DjVu attire des ingénieurs et autres spécialistes techniques - selon nos estimations, la demande de lecteurs avec un stylet Wacom est plus faible que pour les "petits" lecteurs, mais très stable.
Nouveaux projets et développements futurs de Wacom
Fin novembre, le fabricant japonais, en collaboration avec E Ink Corporation, a
présenté un nouveau type d'écrans couleur E Ink. Le système est appelé Print-Color ePaper - dans ce cas, un filtre de couleur spécial est appliqué directement sur le film E Ink. Il existe déjà un prototype d'appareil avec un écran de 10,3 pouces qui prend en charge un stylet Wacom spécial avec 4096 degrés de pression. Les lecteurs avec un nouvel écran seront fabriqués par Sony, SuperNote, Boyue et ONYX - ils peuvent être attendus au second semestre 2020.
Notez qu'ONYX a déjà de l'expérience dans le développement d'appareils avec écrans couleur. Au début de l'année, au CES-2019, la société a présenté le lecteur Youngy BOOX. Il dispose d'un écran de 10,7 pouces avec une résolution de 1280x960 pixels, qui affiche jusqu'à 4096 couleurs et prend en charge le stylet Wacom. Cependant, cet appareil n'a pas été mis en vente au public - seules certaines écoles chinoises l'ont reçu dans le cadre d'un projet éducatif.
À l'avenir, ONYX prévoit d'élargir la gamme de lecteurs à écran couleur. Certains produits seront présentés au CES-2020 au début de l'année prochaine. Cependant, tous les nouveaux produits ne peuvent pas entrer sur le marché. Tout dépend de la demande de lecteurs couleur, qui s'avère néanmoins nettement inférieure à celle des appareils noir et blanc classiques.
Wacom a également
formé un nouveau consortium au début de l'année - le Digital Stationery Consortium. Samsung, Fujitsu et Montblanc y sont déjà entrés. Ensemble, ils chercheront de nouvelles applications pour E Ink et créeront des services cloud pour les appareils basés sur celui-ci - par exemple, pour échanger des livres électroniques entre lecteurs ou synchroniser des signets. Le consortium prévoit de tenir quatre conférences chaque année pour promouvoir la technologie de l'encre électronique sur le marché mondial.
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