Partie 1: 1947-1974Intel et Motorola Duopoly arrivent à une fin inattendue
Le processeur Intel 8080, comme son prédécesseur 8008, a souffert de retards de développement, mais a ensuite été reconnu comme l'une des puces qui a eu le plus grand impact dans l'histoire. La direction de l'entreprise s'est concentrée sur un marché de la mémoire très rentable et, en particulier, sur des systèmes de mémoire standard compatibles avec le marché rentable du mainframe.
Le développement du 8080 n'a commencé qu'au milieu de 1972, six mois après que Federico Fagin a commencé à convaincre Intel de la nécessité de sa création. D'ici là, des marchés potentiels de microprocesseurs ont commencé à émerger. Auparavant, il était généralement admis que les microprocesseurs devaient coexister avec les ordinateurs centraux et les mini-ordinateurs dominants et plus puissants. Les ordinateurs étaient toujours considérés comme un outil coûteux pour les entreprises et la recherche, et les marchés pour une nouvelle génération de machines personnelles et de contrôleurs industriels relativement bon marché n'existaient pas et dans de nombreux cas, personne n'aurait pu penser à leurs possibilités.
8080 a été libéré en avril 1974. En raison de retards dans les premiers stades de développement, le principal concurrent d'Intel - le processeur Motorola 6800, a également été confronté à ses problèmes d'adaptation de la puce et de la technologie de processus n-MOS à une seule entrée 5 V (le processeur 8080 avait besoin de trois entrées de tension distinctes), c'est pourquoi sa sortie a été retardé de près de sept mois. En raison de l'absence d'un concurrent direct, Intel était pratiquement seul sur le nouveau marché et n'avait qu'à trouver des acheteurs avec imagination, capables de voir ses capacités.
Ted Hoff montre le processeur Intel 8080.Le reste du puzzle - le système d'exploitation et le logement adapté aux consommateurs - a également fait ses premiers pas. Intel a embauché Gary Gildall, qui avait un doctorat. sur la conception de compilateurs et l'enseignement à la US Navy Postgraduate School, pour l'écriture d'un logiciel qui était censé émuler (alors pas encore fabriqué) le système 8080 sur le mini-ordinateur DEC PDP-10. Ce logiciel Interp / 80 a été complété par la mise en miroir du langage de programmation XPL de haut niveau (qui était ensuite utilisé sur les mainframes) appelé PL / M.
Kildall a accéléré le processus en assemblant le système à partir du kit de développement Intellec-8 et du lecteur de disquette ajouté, ce qui a éliminé les longs délais associés à la saisie de données de téléscripteur dans le système d'E / S de mini-ordinateur DEC avec partage de temps. Le code reçu d'Intellec-8 deviendra plus tard CP / M (programme de contrôle pour les micro-ordinateurs), le système d'exploitation dominant au cours des sept prochaines années, qui a ensuite été remplacé par MS-DOS. Au moment de l'avènement de MS-DOS, 500 000 ordinateurs avec le système d'exploitation CP / M avaient été vendus, et il aurait pu y en avoir beaucoup plus si l'histoire avait pris un chemin un peu différent.
Kildall a offert CP / M à Intel pour 20 000 $, mais la société a rejeté l'offre. Elle n'était pas intéressée par le système d'exploitation qui partait du disque, et en fait par les logiciels non commerciaux en général. Les ventes de CP / M étaient initialement limitées à quelques utilisateurs: la société japonaise Omron Corporation et Lawrence Livermore Labs. Le troisième client de Kildall, IMSAI, a fait du CP / M le système d'exploitation d'ordinateur personnel dominant au cours des sept prochaines années.
Lorsque la production de masse de l'Intel 8080 a commencé, Ed Roberts, le propriétaire de la petite entreprise Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), qui était initialement orientée vers les utilisateurs de radioamateur et de modélisation de fusée, a attiré l'attention sur le mouvement des amateurs d'ordinateurs qui lui étaient proches.
La production du dernier projet MITS - un kit pour construire une calculatrice simple - a commencé juste au moment où Texas Instruments a sorti sa propre gamme de modèles moins chers et plus complexes, qui a tué de nombreuses petites entreprises. Roberts est rapidement passé à l'idée de gagner l'intérêt manifesté par le kit «assembler votre micro-ordinateur» Jonathan Titus Mark-8, qui a récemment gagné en popularité auprès des amateurs d'électronique.
Roberts a réussi à conclure un accord pour acheter 8080 pour 75 $ par processeur (selon la liste de prix, Intel les a vendus pour 360 $, comme Motorola a fait son 6800). Il a fabriqué l'Altair 8800 en utilisant des cartes de composants qui s'insèrent dans une carte commune conçue par MITS. Selon les critères de toute électronique grand public, le kit a été très grossièrement fabriqué et destiné aux amateurs et à une nouvelle vague d'étudiants en informatique.
Comme indiqué ci-dessus, le processeur Intel 8008 a incité Jonathan Titus à créer son propre ordinateur. Le Mark-8 résultant a été présenté dans le numéro de juillet 1974 de Radio-Electronics Magazine; L'article contenait des instructions de montage et une liste des fabricants de pièces, car les pièces amateurs devaient être achetées par elles-mêmes. Un article sur l'Altair 8800 est paru dans le numéro de janvier 1975 de Popular Electronics de janvier 1975.
Ed Roberts s'était attendu à ce que plusieurs centaines de fans achètent son ordinateur. En fait, un article du magazine a conduit à l'émergence de milliers de commandes, et en six mois, ce nombre est passé à 5 000 et, en décembre 1976, à 10 000. Pour MITS, ce n'était pas une chance aussi inattendue que cela puisse paraître.
Le coût de base du système a été réduit pour stimuler les ventes et des bénéfices ont été investis dans des options coûteuses pour étendre les capacités matérielles. Cette approche était basée sur la stratégie bien servie d'IBM, qui a duré au moins jusqu'à ce que le prix de la mémoire baisse et qu'Intel commence à vendre des systèmes DRAM System / 360 DRAM compatibles. MITS a également eu le même problème, lorsque les amateurs ont commencé à proposer des alternatives moins chères (et souvent plus fiables) à leurs propres produits MITS. Tout a commencé avec un module RAM de quatre kilo-octets compatible Altair fabriqué par Robert Marsh, membre du Homebrew Computer Club.
L'article de Popular Electronics a immédiatement impressionné Bill Gates et Paul Allen, qui se sont immédiatement tournés vers MITS avec une proposition d'écrire leur propre programme BASIC pour la machine. Gates, Allen et Monte Davidoff, qui ont écrit des procédures pour travailler avec des nombres à virgule flottante, ont créé Altair BASIC, qui était prêt pour une démonstration, en février.
Le premier langage de programmation, écrit spécifiquement pour un ordinateur personnel, a commencé à être expédié avec Altair (ou des options d'extension de machine) pour 75 $ ou 500 $ en tant que produit de vente au détail séparé. Presque immédiatement, des copies de piratage piratées sont apparues, ce qui a incité Bill Gates à écrire en janvier 1976 la célèbre (célèbre) «
Lettre ouverte aux amoureux ». Bill Gates a donné à Micro-Soft une image qui correspondait à ses propres opinions - l'entreprise n'avait pas honte de faire des affaires lorsque la majeure partie de l'époque appartenait à des entrepreneurs enthousiastes.
La copie de la bande perforée Altair BASIC a marqué le début d'une tradition de distribution piratée très rapide de nouveaux logiciels, suivie par les revendications des éditeurs de logiciels concernant les pertes d'espace. Micro-Soft Bill Gates et Paul Allen ont continué d'adapter BASIC aux exigences d'Amiga et Commodore, Radio Shack, Atari, IBM, NEC, Apple et de nombreux autres systèmes.
L'Altair 8800 a été un succès retentissant, notamment parce qu'il n'avait pas de véritables concurrents au moment de son apparition. IMS Associates a rapidement cloné Altair sous la marque IMSAI 8080, en utilisant un dérivé du système d'exploitation CP / M au lieu de BASIC.
Un an après la sortie de sa voiture, IMSAI a réduit les ventes d'Altair, prenant 17% du marché des ordinateurs personnels (22% d'Altair). Les nouveaux systèmes SOL-10 et SOL-20 de technologie de processeur (également basés sur Intel 8080), ainsi que les produits techniques sud-ouest 6800 (basés sur Motorola 6800), ont conquis 8% supplémentaires du marché.
La libération rapide, la conception de qualité et la complexité de production plutôt faible ont assuré la grande popularité de l'Intel 8080, malgré le fait qu'il s'agissait du Motorola 6800 moins puissant. Motorola et Intel ont principalement annoncé les 8080 et 6800 aux clients industriels et commerciaux.
À cette époque, l'aspect divertissement des ordinateurs à microprocesseur n'était pas encore implémenté. Les consoles de salon, telles que Magnavox Odyssey et son prédécesseur spirituel Atari Pong, sont restées inconnues du grand public.Intel et Motorola ont donc jeté leur dévolu sur le marché des terminaux industriels et commerciaux avec ses contrats lucratifs pour la fourniture d'appareils supplémentaires et de support. L'année prochaine montrera le potentiel du divertissement informatique.
1977 a été une année charnière pour l'industrie, car le duopole de Motorola et d'Intel sur le marché des ordinateurs personnels a soudainement pris fin. Les services de transformation des deux sociétés se sont séparés et réorganisés. Une faction au sein du département d'ingénierie de Motorola, dirigée par Chuck Peddle, a exhorté la société à produire moins de 6 800. Un prix de 300 à 360 $ a limité leur portée; Peddle a vu dans ces processeurs la possibilité de créer une alternative moins chère dans les ordinateurs pour les débutants et les systèmes industriels à faible coût.
Chuck Peddle, Bill Mensch et cinq de leurs collègues ingénieurs ont quitté le département de conception Motorola 6800 de Tomola Bennett et ont démarré leur activité chez MOS Technology, un autre fabricant de puces durement touché par la guerre des prix des calculatrices lancée par Texas Instruments. Ils ont commencé à réaliser leur vision d'un 6800 modernisé et moins cher, 11 mois après la sortie du 6800 annonçant la production de la série MC6500. À un prix de 25 $, le processeur 6502 n'était pas seulement une version allégée du 6800 (et 8080/8085), mais il fournissait également moins de rebuts par rapport au produit Motorola en raison du processus de fabrication nécessitant moins de précision.
L'architecte principal de 8080, Federico Fagina et Intel, s'est également séparé peu de temps après la sortie de la puce. Fagina était de plus en plus agacée par la microgestion d'Andy Grove; en outre, il était très en colère que le chef de projet Intel Les Vadash ait reçu un brevet (et une renommée) pour l'invention de Fajin - un contact encastré, une étape importante dans la production de transistors MOSFET. De plus, Intel considérait que le microprocesseur n'était rien de plus qu'un composant d'un kit pouvant être utilisé pour vendre de la mémoire.
Fajin et son collègue ingénieur Intel Ralph Ungermann ont quitté l'entreprise à la fin de 1974 afin de réaliser leur propre vision en créant la société Zilog nommée d'après Undermann (le mot Zilog était une sorte d'acronyme du mot logique, où la dernière lettre a été remplacée par «Z») . Exxon, la plus grande compagnie pétrolière, a rapidement contacté l'entreprise pour lui proposer d'investir.
Exxon a payé 1,5 million de dollars pour une participation de 51%. Les deux fondateurs de la société ont rapidement commencé à mettre en œuvre des améliorations de l'architecture 8080, puis ont proposé une puce Intel redessinée. Intel a décliné l'offre, estimant que la conclusion de contrats avec d'anciens employés inciterait d'autres ingénieurs à suivre l'exemple de Fajin.
Le Z80 de Zilog a été sélectionné comme processeur pour le Tandy (Radio Shack) TRS 80. (Photo: Maximum PC )La première puce Zilog, la Z80, a été conçue en seulement neuf mois par trois seulement trois ingénieurs de premier plan (Fadzhin, Ungermann et Masatoshi Shima, qui leur sont venus d'Intel), un couple de développeurs et d'ingénieurs système, et un petit groupe de graphistes qui ont créé le diagramme lithographique de la puce. La conception a été achevée en décembre 1975 et la puce elle-même a été fabriquée chez Mostek, une jeune startup formée par Texas Instruments, qui allait concurrencer Intel au début de l'ère des circuits intégrés et la dépasser dans la fabrication de DRAM.
Comme le MOS Tech 6502, le Z80 était plus facile à intégrer dans le système que l'Intel 8080, et il s'est avéré être moins cher que le 8080 et le 8085 suivant, ainsi que le Motorola 6800. En raison de cette simplicité et de son faible coût, le Z80 a été choisi pour une utilisation dans Tandy (Radio Shack) TRS 80 et 6502 ont entamé une longue histoire de collaboration avec la société extrêmement populaire Commodore (qui a rapidement acquis la technologie MOS) dans son modèle PET 2001.
Processeur MOS 6502. Un code de date à quatre chiffres indique qu'il a été créé au cours de la 37e semaine de 1984. ( HWHunpage )Le MOS 6502 a également trouvé une place dans la gamme d'ordinateurs Apple - un autre projet qui a eu un impact énorme sur l'industrie. Passionné d'électronique et membre du Homebrew Computer Club, Steve Wozniak a persuadé son employeur, Hewlett-Packard, de développer un système informatique personnel. En quelques mois, ce pirate amateur archétype a assemblé la première carte mère Apple I dans ses temps libres. Cependant, la personnification d'Apple, qui a créé son propre style différent de l'image, était différente de l'image habituelle d'un fabricant de machines de loisirs. Wozniak est devenu le catalyseur de l'émergence d'Apple Computer, et Steve Jobs a formé l'entreprise, définissant sa stratégie et son image.
Steve Jobs et Steve Wozniak travaillent sur l'Apple I exécutant le processeur MOS 6502. Bien que, à proprement parler, l'ordinateur soit encore un kit de montage car l'acheteur devait rechercher le boîtier et les périphériques, la carte mère a été vendue entièrement assemblée.Si Steve Wozniak aimait créer des ordinateurs, alors Steve Jobs était amoureux de l'idée de les vendre. Il n'avait pas les connaissances techniques de l'électronique et l'inspiration de Wozniak, mais il avait un fort sens des affaires et voyait un potentiel sur le nouveau marché de l'électronique. Faisant équipe avec Wozniak (qui était son collègue de Hewlett-Packard) et Ronald Wayne (qui a quitté Apple quelques semaines plus tard), ils ont décidé de créer 200 ordinateurs Apple I dans le garage des parents de Jobs, appelant à l'aide de deux élèves du secondaire. 10 mois après la sortie en juillet 1976, seulement 25 voitures restaient invendues.
Le travail des sociétés informatiques de l'époque était déterminé par les ingénieurs et leurs compétences. L'image publique de la plupart des sociétés reflète le fait qu'elles traitent principalement avec d'autres sociétés ou ingénieurs d'organismes publics. Du début au milieu des années 1970, le style était très faiblement lié au niveau des ventes d'ordinateurs et même effrayé, compte tenu d'une sorte de frivolité. Steve Jobs a fait du style la principale force motrice des ventes d'Apple Computer, du logo Apple multicolore aux publicités destinées aux professionnels des affaires, des arts et des sciences.
De plus, il s'est rendu compte que de nombreuses sociétés informatiques de l'époque ne disposaient pas d'une infrastructure complète. Un bon nombre d'entreprises ont vendu des produits par la poste ou dans certains magasins au détail plutôt que dans des magasins informatiques spécialisés. La plupart des utilisateurs devaient être intelligents lors de la recherche (ou de l'écriture) de logiciels et de la résolution de problèmes matériels. Steve Jobs considérait Apple comme une entreprise à service complet: ventes, assistance technique, logiciels et périphériques, afin que travailler avec un ordinateur soit aussi transparent et professionnel que possible.
Apple I était un test précieux de ce concept, mais la société avait besoin de capitaux pour passer à l'étape suivante. Wozniak et Jobs ont été présentés à Mike Markkula, un ami de Robert Noyce, qui avait récemment été licencié d'Intel Marketing sous la direction d'Andy Grove. En échange d'un tiers de l'entreprise, Markkula a investi 91 000 dollars de son propre argent et a fourni une ligne de crédit de 250 000 dollars.
Wozniak a commencé à améliorer la conception et à créer Apple II, qui est devenu le premier ordinateur personnel financièrement prospère au monde. Apple II, qui utilisait à nouveau le processeur MOS Tech 6502, a gagné un public beaucoup plus large; cela est dû en partie au fait que, contrairement aux objections de Jobs, Wozniak a insisté pour ajouter de nombreux emplacements d'extension au projet informatique.
Huit connecteurs ont permis l'utilisation de coprocesseurs - cartes d'extension, dont le premier était SoftCard avec Zilog Z80 et une copie disque de Microsoft BASIC pour 349 $, publiée en mars 1980. Il a été suivi par des options d'extension similaires avec Motorola MC6809 (OS-9), Intel 8088 (CP / M-86 et MS-DOS), et plus tard avec Motorola 68008.
De plus, les connecteurs d'extension offrent une connectivité étendue aux périphériques, des lecteurs de disquette aux cartes son, aux contrôleurs de bus série, aux lecteurs et à la mémoire supplémentaire. Un tel assortiment de variations possibles a donné à Apple II un avantage incomparable dans le secteur des entreprises, où l'ordinateur personnel commençait tout juste à gagner en popularité en tant qu'alternative viable au mainframe ou au mini-ordinateur divisé en temps. Ce niveau de capacités de personnalisation a également permis à de nombreuses personnes de travailler avec un ordinateur personnel pour la première fois, car les écoles, les laboratoires médicaux et de recherche, les agences gouvernementales et les entreprises se sont tournés vers cette machine.
Apple II avec quelques cartes d'extension populaires. De gauche à droite: l'extension «carte de langue» avec 16 Ko de RAM, une carte pour une sortie 80 Hz, une carte Z80 et une carte contrôleur pour un lecteur de disquette double. ( Le projet HP 9845 )Sur les 48 000 ordinateurs vendus dans le monde en 1977, Apple II était certainement le plus reconnaissable et le plus convoité. Son marketing actif a poussé les marques de Vector, Ontel, Polymorphic, Heathkit, IMSAI, MITS et Cromemco avec une histoire plus longue dans l'ombre.
Le succès financier d'Apple II et la croissance rapide de sa popularité auprès d'un large public ne sont pas passés inaperçus auprès des leaders du marché des microprocesseurs. Dès qu'Apple est devenue une marque respectée et a élargi la gamme de logiciels essentiels, les petites entreprises ont voulu profiter de la renommée d'Apple. Le plus notable d'entre eux était Franklin Computer Corporation, dont le clonage impudent d'Apple II sous la gamme de produits ACE a conduit à de nombreuses années de litiges.
D'autres entreprises ont décidé de ne pas copier, mais d'imiter Apple, car en 1978, le nombre d'ordinateurs personnels vendus a bondi à 200 000 et les ventes se sont élevées à un demi-milliard de dollars.
De ce montant, les ventes d'Apple II ont représenté 30 millions pour 20 000 voitures; Tandy TRS 80 a gagné 105 millions d'euros, pour lesquels il a fallu vendre 100 000 appareils; Le PET 2001 de Commodore a rapporté 20 millions à 25 000 ordinateurs.Une part importante du succès d'Apple a été le marché des entreprises, qui n'était pas initialement considéré comme fondamental pour Apple II. La raison en était la connexion étroite des ordinateurs avec le très populaire programme de tableur VisiCalc, qui n'était au départ compatible qu'avec la machine Apple. L'attractivité de VisiCalc pour diverses niches commerciales était si grande qu'il suffisait à lui seul d'acheter un ordinateur.Du point de vue des consommateurs dans les années suivantes, l'essentiel a été le progrès progressif de la technologie et le développement des infrastructures nécessaires à l'industrie. Les processeurs 8 bits ont commencé à être utilisés partout, le support et les puces de mémoire sont devenus si bon marché que les ordinateurs sont devenus le principal outil pour de nombreuses applications à faible coût. En raison de l'élargissement de la gamme d'ordinateurs personnels, un excès de logiciels est apparu, stimulant de nouvelles ventes d'équipements.Mais avant la révolution des machines 8 bits, il y avait une récession mondiale et en 1974 le marché des semi-conducteurs a connu une baisse des ventes et des prix moyens. Les grandes entreprises ont survécu à l'année de crise sans pratiquement aucune perte, mais les plus petites ont souffert, commençant juste à gagner en stabilité dans cette activité, ce qui a conduit à une large réorganisation, à l'acquisition d'entreprises et à de nouveaux accords de partenariat.AMD était l'une des sociétés les plus touchées. Comme il ne s'agissait que d'un fabricant secondaire de puces dont la valeur baissait rapidement, le prix du marché d'AMD cette année-là est tombé à 1,5 $ par action, ce qui est dix fois moins que le prix au moment de l'introduction en bourse. En outre, la société a été menacée de litige avec Intel en raison d'une violation des droits de propriété intellectuelle sur la production de sa gamme de puces EPROM. AMD avait désespérément besoin d'un microprocesseur, dont les ventes pourraient l'aider à continuer à survivre et à survivre après le procès, qu'elle perdra inévitablement.Intel, à son tour, avait besoin d'une puce AMD nouvellement développée pour effectuer des opérations en virgule flottante (FPU) - un coprocesseur mathématique qui peut aider le microprocesseur dans le calcul des fonctions arithmétiques. Cette FPU était également liée à une perspective plus large de domination du marché alors qu'Intel se lançait dans une bataille marketing quadridirectionnelle avec Zilog, Motorola et MOS Tech. La présence d'AMD comme source secondaire de production pour le processeur 8085 et ses prédécesseurs a conféré à Intel une part de marché importante; tout aussi important était qu'AMD n'aurait pas le droit de vendre les processeurs des concurrents à Intel.AMD est devenu un fabricant secondaire autorisé de microprocesseurs Intel 8085. (Photo: CryptoMuseum )Après plusieurs mois de négociations bilatérales, un accord a été conclu. Intel était censé recevoir des redevances et des pénalités d'AMD pour les appareils AMD déjà vendus et a pu concéder des licences pour les appareils AMD. AMD lui-même a reçu une licence pour 8085, y compris un accès complet au nom, aux masques de production et le droit de positionner sa puce sur le marché comme entièrement «compatible Intel».Pour conclure l'accord, AMD s'est vu offrir le microcode Intel, car les représentants d'AMD ont été informés que les nouveaux appareils nécessiteraient très probablement une microprogrammation. A cette époque, cet aspect n'était pas très important, mais dans quelques années il aura de graves conséquences. L'avenir d'AMD semblait désormais beaucoup plus fiable et était entièrement assuré grâce à la joint-venture avec Siemens créée l'année prochaine. Cela s'est produit après qu'une entreprise allemande n'ait pas acquis Intel pour tenter de réduire l'écart croissant entre la puissance des circuits intégrés américains et européens.Du point de vue du consommateur, le marché des ordinateurs personnels n'a pas beaucoup changé: les fournisseurs ont mené des expériences en élargissant leurs gammes de produits. Les ordinateurs 8 bits étaient répandus, car les applications logicielles compatibles avec la première vague de machines empêchaient la victoire 16 bits. Au moment où les premiers processeurs 16 bits traditionnels étaient prêts pour une vente à grande échelle, le nombre d'applications pour le système d'exploitation CP / M conçu pour fonctionner sur des machines 8 bits dépassait les cinq mille articles. Trois mille autres ont été écrits pour Apple II.Dans le processus d'amélioration et d'augmentation de la complexité des microprocesseurs, la structure de support s'est épanouie. La densité de mémoire a augmenté, l'amélioration des processus technologiques a permis d'augmenter le nombre de transistors, les volumes de disquettes et de disques durs n'ont pas non plus pris de retard. De nombreux aspects des ordinateurs personnels modernes que nous tenons pour acquis aujourd'hui ont d'abord été développés par le Augmentation Research Center (ARC) de SRI International, une organisation scientifique à but non lucratif dirigée par Douglas Engelbart, puis par le Xerox Palo Alto Research Center (PARC).Le travail d'Engelbart dans le développement d'images bitmap a directement conduit à une interface utilisateur graphique interactive (GUI) moderne. Avant lui, l'affichage visuel des informations ne signifiait généralement que l'activité de la dernière ligne de données à l'écran. Le début d'une nouvelle ligne a transformé la ligne précédente en un stockage permanent (ou partiellement permanent, si un éditeur de ligne ultérieur était utilisé), ce qui n'était pas très différent de la saisie à l'aide d'un jeu de cartes perforées.Dans le système Engelbart, tout l'écran est devenu interactif. Cela a rendu nécessaire de déplacer le curseur sur l'écran, et une souris a été développée pour résoudre le problème. Ces technologies, ainsi que le copier-coller, l'hypermédia (y compris l'hypertexte), les fenêtres d'écran, l'édition en temps réel, la vidéoconférence et les pièces jointes dynamiques ont été présentées dans la démo de Mother of All Demos le 9 décembre 1968.PARC a amélioré et étendu le travail d'Engelbart. Construit sur des fondations en papier, Xerox s'est rapidement rendu compte que les ordinateurs le remplaceraient bientôt et que le bureau du futur serait sans papier. La société a créé PARC pour explorer des alternatives possibles au cas où le cœur de métier de Xerox commencerait à rencontrer des problèmes.Le Laboratoire d'informatique (CSL) de PARC était sous la direction avisée de Bob Taylor, qui avait auparavant accédé au poste de directeur de l'ARPA (aujourd'hui DARPA) et qui a joué un rôle crucial dans la création d'ARPANET, précurseur de l'Internet moderne. Au départ, CSL était un programme purement de recherche, menant des recherches non pas pour créer un produit commercialisable, mais pour mieux comprendre les perspectives.Au cours des premières années après sa création en 1970, PARC a accumulé une liste incroyable de réalisations: une amélioration de l'interface graphique (qui a profondément impressionné le jeune Steve Jobs qui a visité PARC), l'invention d'une imprimante laser et la création du premier ordinateur de poste de travail appelé Alto.On pense qu'Alto était surchargé d'excès d'ingénierie et est souvent considéré comme un échec coûteux. Cependant, compte tenu des charges auxquelles il était destiné, du niveau des capacités disponibles, du langage de programmation et du coût net des composants, qui s'élevaient à 10 mille dollars par voiture en 1973, Alto est un analogue des postes de travail chers et modernes. L'infrastructure associée au système et le prix de détail probable de 25 à 30 000 dollars le rendraient inaccessible à l'utilisateur domestique s'il était destiné à une commercialisation.Xerox Alto a été le premier ordinateur de bureau à disposer, entre autres innovations, d'une interface utilisateur graphique.Alto est devenu la combinaison de toutes les recherches PARC en une seule machine. De plus, ces machines étaient connectées en réseau à l'intérieur du PARC et connectées à des imprimantes laser nouvellement développées. L'un des effets secondaires de cette connexion réseau était que Alto et les imprimantes (qui avaient leurs propres terminaux) étaient si rapides que les connexions entre elles étaient le facteur limitant de la quantité de travail effectuée. PARC a trouvé une solution, inventant et développant Ethernet pour la connexion, créant ainsi le premier réseau informatique haut débit.
Une page avec une résolution de 600 points par pouce (dpi) pourrait être transmise sur le réseau à une vitesse de 2,67 Mbps en seulement douze secondes au lieu des 15 minutes précédemment requises. Insatisfaits de cette accélération jusqu'au bout, les scientifiques du PARC ont immédiatement commencé à adapter Ethernet à 10 Mbps. C'était bien plus que toute attente raisonnable de vitesse de circulation dans un avenir proche.
De nombreux résultats de cette expérience créative pendant de nombreuses années n'ont apporté aucun avantage aux utilisateurs à domicile et ont apporté aux entreprises moins d'avantages qu'ils ne le devraient: la direction de Xerox était profondément plongée dans le commerce de la vente de copieurs, sans vision commune de la révolution électronique en cours et mal comprise. Alors que Xerox a créé Alto en tant que projet interne et a commencé à développer son suiveur, Xerox Star, au prix de 16000 $ par machine en standard, Tandy a vendu 10000 ordinateurs TRS-80 pour 599 $ chacun en seulement un mois. Un PET Commodore encore plus solide vendu pour seulement 1 298 $.
Vers la fin de 1978, Apple, Radio Shack et Commodore ont acquis un nouveau concurrent: Atari a annoncé les modèles 400 et 800. Bien que les nouveaux systèmes n'aient commencé à être commercialisés qu'en octobre de l'année prochaine, Atari était déjà fortement sur le marché du divertissement à domicile avec son populaire Console Atari 2600.
Le potentiel de jeu de l'ordinateur personnel sera bientôt révélé par des sociétés comme Avalon Hill (Planet Miners, Nukewar, North Atlantic Convoy Raider) et Automated Simulations (Starfleet Orion), qui ont préparé une large gamme de jeux pour le nouveau marché, qui a augmenté parallèlement à la réussite des machines d'arcade et des jeux sur console. fin des années 1970. Flight Simulator de Bruce Artwick a été le premier exemple d'une stratégie bien pensée pour différencier les jeux PC et console - Microsoft a autorisé ce jeu pour faire la publicité d'IBM PC et MS-DOS.
L'industrie de la fabrication de microprocesseurs, et en particulier les ordinateurs personnels, a continué de croître régulièrement au début des années 80. Les graines semées il y a près de 20 ans ont prospéré au tournant des deux décennies, mais l'industrie a atteint le point d'inflexion de la courbe.
Le principal objectif des sociétés de semi-conducteurs (dont la plupart étaient des États-Unis) restait des circuits DRAM très rentables. Le microprocesseur était principalement considéré comme un élément de la gamme de puces pouvant être vendues en jeux de plusieurs puces. Intel, et un peu plus tard, Mostek, ont tiré un profit de la vente de mémoire. Tout cela a changé lorsque les sociétés japonaises de semi-conducteurs ont reçu, en plus des brevets et des droits d'auteur américains, des allégements fiscaux généreux, des prêts à faible intérêt et le protectionnisme gouvernemental d'un gouvernement qui cherchait désespérément à empêcher l'industrie informatique japonaise de tomber dans l'abîme.
La croissance de la part de marché d'IBM au Japon a conduit le gouvernement japonais à créer la Japan Electronic Computer Company (JECC) en 1961 pour acheter des appareils électroniques japonais à des prix généreux afin de maintenir l'industrie à flot. JECC n'était pas une entreprise en tant que telle, mais une société faîtière, qui organisait des entreprises japonaises pour minimiser la concurrence et maximiser la gamme de produits du marché.
L'activité de location d'IBM System / 360 et 370 au milieu des années 1960 a créé de nouveaux défis pour les concurrents japonais locaux. Les entreprises locales n'avaient ni l'expérience ni les infrastructures pour rivaliser sur un pied d'égalité avec le «géant bleu». En réponse, le gouvernement japonais a restructuré l'industrie, y compris en fournissant des marchés aux entreprises individuelles ou à leurs syndicats, tout en limitant les opportunités et le potentiel des entreprises américaines au Japon. Ces sociétés ont également pris le contrôle de toutes les chaînes d'approvisionnement de leur segment de marché, de la production à la vente, afin d'augmenter l'efficacité et de contribuer à accélérer la mise sur le marché des produits.
Au milieu des années 1970, la demande de nouveaux circuits intégrés, en particulier aux États-Unis, a augmenté en moyenne de 16% par an, et le gouvernement japonais, avec les sociétés d'électronique, a vu dans l'IP, et en particulier sur le marché rentable des DRAM, une opportunité idéale pour développer leur industrie . Soutenues par 1,6 milliard de subventions publiques, des déductions fiscales et des prêts à faible taux d'intérêt, ainsi que par des investissements privés à grande échelle, les entreprises japonaises se sont mises à créer des entreprises pour produire une propriété intellectuelle moderne. Les mêmes sociétés japonaises devaient également augmenter les importations de DRAM de fabrication américaine pour leurs produits de consommation et commerciaux pendant la construction de leurs propres usines.
Les entreprises américaines ont élargi leur base de fabrication pour faire face à une augmentation des exportations et, par conséquent, ont fait face à une énorme surproduction lorsque des puces japonaises d'Hitachi, NEC, Fujitsu et Toshiba sont apparues sur le marché. Cela a conduit au fait qu'en seulement un an, les prix des DRAM ont chuté de 90% et qu'en mars 1982, une puce DRAM de 64K, vendue 100 $ en 1980, ne coûtait que 5 $. Le marché américain de la mémoire était en ruine.
L'Intel 8088 est devenu le cœur du PC IBM et a transformé la plate-forme en un standard de l'industrie. ( Collège Grinnell )Pour Intel, la mémoire a cessé d'être la base de l'entreprise immédiatement après la production des processeurs 8 bits / 16 bits 8086 et 16 bits 8088. Désormais, l'avenir appartenait au microprocesseur et au microcontrôleur. Heureusement, IBM a également remarqué la croissance de l'industrie des ordinateurs personnels, et bien que la nouvelle opportunité n'ait pas été suffisamment attrayante pour s'éloigner du cœur de métier de l'entreprise, c'était un marché prêt pour les profits et une base de nouveaux clients. Un partenariat inattendu va bientôt changer la voie au développement d'un ordinateur personnel.
Ceci est le deuxième article d'une série de cinq articles. Dans la partie suivante, nous parlerons de l'introduction de l'IBM PC 5150 et de la façon dont Intel a transformé la plate-forme x86 en une norme industrielle.