En 1995, Stephen Boland était assis à son bureau du gouvernement et a travaillé sur un plan macroéconomique pour le petit État du Pacifique de
Tuvalu quand un télécopieur a soudainement pris vie. Un message est apparu sur le papier thermique, qui peut plus tard être assimilé à un billet de loterie gagnant.
Le message indiquait que Tuvalu s'était vu attribuer un domaine de premier niveau - une séquence de caractères à la fin d'une URL, comme .com ou .ru - pour toutes ses adresses Internet. Le domaine pour Tuvalu est devenu une combinaison de ".tv", qui est un
métonyme pour la télévision partout dans le monde. À cette époque, l'importance de cette nomination n'était claire ni pour Boland ni pour quiconque dans leur bureau. Ils avaient des problèmes plus importants.
«Nous nous sommes assis en cercle et avons examiné ce fax», a déclaré Boland. «Les gens discutaient des symboles« dot TV »et de la signification de cet« Internet ».»
Près de 25 ans plus tard, de nombreuses personnes vivant sur l'île ne réalisent toujours pas la pleine puissance d'Internet, mais son évolution a fait du domaine de Tuvalu, .tv, l'une des ressources les plus précieuses de l'île. En raison de la popularité croissante des flux de programmation et des jeux vidéo compétitifs, environ 1/12
du revenu national brut de l' île est généré par les licences de domaine via un courtier Verisign en faveur de géants de la technologie tels que la plateforme de streaming Twitch d'Amazon. Et en 2021, lorsque le contrat de Tuvalu avec Verisign expirera, ce pourcentage augmentera encore plus.
Propriétaires de domaine précieux
Tuvalu est une chaîne d'atolls coralliens et d'îles récifales située approximativement au milieu entre Hawaï et l'Australie, avec environ 11 000 habitants. Avant d'obtenir son indépendance du Royaume-Uni en 1978, Tuvalu faisait partie du protectorat britannique des
îles Gilbert et Ellis . L'île capitale de Tuvalu, Funafuti a une forme de croissant et une longueur de 18 km, et est un récif de corail entourant un lagon d'une superficie de 275 mètres carrés. km Il a un aéroport, une banque, un hôpital et une route qui longe tout l'atoll. Et de n'importe quel point, vous pouvez voir toute l'île.
La pêche et l'agriculture à Tuvalu sont limitées et incapables de nourrir toute la population du micro-État, en raison de laquelle elle dépend principalement des produits importés. Malgré le déséquilibre de la production alimentaire, la qualité de vie aux Tuvalu est relativement élevée. L'éducation publique obligatoire a porté l'alphabétisation des adultes à près de 99%, et la Banque mondiale considère Tuvalu comme une
économie de la classe moyenne supérieure . La majeure partie du RNB est constituée de licences de pêche, et ce montant s'élevait à 19 millions de dollars en 2018. Une autre partie importante des revenus du pays provient directement de son suffixe URL, .tv, en raison de la récente augmentation de la popularité des sites de streaming.
Peu de personnes dans le pays ont la possibilité d'utiliser des services de streaming fonctionnant sur leur domaine. L'accès à Internet est partout, mais limité à la connexion satellite, très mal adapté au streaming. Cependant, grâce à l'audience de plus de 140 millions de consommateurs de contenu
Twitch.tv et d'autres plateformes, l'afflux d'argent a aidé Tuvalu plus que possible à se divertir.
".Tv fournit un revenu fiable et garanti", a déclaré Siv Paniu, ministre des Finances de Tuvalu. "Il permet au gouvernement de fournir aux résidents du pays tout ce dont ils ont besoin, d'éduquer les enfants, de fournir des services médicaux à tous et d'améliorer les infrastructures et services économiques de base pour nos communautés."
Pour monétiser le domaine, le gouvernement de Tuvalu a conclu plusieurs accords permettant à des entreprises étrangères d'utiliser le domaine à des fins commerciales. Selon les termes actuels de l'accord, signé en 2011, le fournisseur virginien Verisign verse 5 millions de dollars par an à Tuvalu pour le droit de gérer le domaine .tv. Pour un pays dont le revenu annuel est d'environ 60 millions de dollars, c'est un montant important.
L'accord avec Verisign se termine en 2021, ce qui sera l'occasion d'entamer de nouvelles négociations entre Tuvalu et Verisign. La valeur .tv a augmenté grâce au succès de Twitch.tv et d'autres plateformes - grâce à la popularité toujours croissante des e-sports et du streaming de jeux vidéo - donc la mise à jour du contrat peut être très rentable pour le pays.
Pour Verisign, le domaine .tv est également devenu un atout précieux. Verisign est un grossiste de noms de domaine. Elle crée des extensions de nom, définit les règles de leur utilisation et accrédite les détaillants - les bureaux d'enregistrement tels que GoDaddy ou Dynadot - pour la vente de services d'enregistrement de domaine aux utilisateurs finaux. Il est difficile de calculer combien Verisign gagne finalement en gérant un domaine .tv chaque année, mais certains chiffres peuvent donner une idée générale de cela.
Verisign ne divulgue pas le nombre exact de domaines enregistrés avec le suffixe .tv. DomainTools donne leur nombre comme 500 700 et Stat Name Domain - comme 470 102. Ce sont des nombres approximatifs qui comptent le nombre de sites réellement visibles, et pas tous enregistrés.
Verisign reçoit des bureaux d'enregistrement 7,85 $ par an pour chaque domaine de la zone .com. Les domaines de premier niveau «Premium» tels que .tv sont plus chers; Le coût exact de .tv n'a pas été divulgué, mais les bureaux d'enregistrement ont indiqué que depuis 2017, il avait augmenté de 12%. Dans un exemple de document reçu par notre publication, il est clair que 100 $ par an sont nécessaires pour maintenir une adresse dans un domaine .tv à partir d'un site. Dans le même temps, selon les experts, le coût de la prise en charge de chacun des domaines chez Verisign est de 1 $.
Un chiffre ne fait pas de doute: en 2018, les activités de Verisign en tant qu'opérateur de domaine lui ont rapporté, selon un rapport destiné aux investisseurs, un bénéfice de 1,21 milliard de dollars.
«Nous sommes fiers des nombreuses années de coopération avec le gouvernement de Tuvalu et du travail que nous avons accompli pour faire des domaines .tv l'un des plus populaires au monde dans le domaine du divertissement», a déclaré un représentant de Verisign. La société gère également d'autres domaines populaires, en particulier .com, .net, .gov et .edu.
Cependant, la relation entre Tuvalu et Verisign n'a pas toujours été aussi harmonieuse, donc Tuvalu peut également vouloir obtenir encore plus d'argent pour octroyer une licence pour le domaine.
A la recherche d'un nouvel arrangement
Avant les négociations contractuelles en 2011, l'ancien ministre des Finances, Lottoala Metia, a décrit les paiements annuels de Verisign - lorsqu'ils étaient de 2 millions de dollars par an - comme des
sous .
Paniu est plus diplomatique, mais est d'accord avec son prédécesseur. "Nous devons trouver un compromis, et à ce moment-là, nous sommes parvenus à un tel accord", a commenté Paniu sur les négociations de 2011. «Aujourd'hui, de mon point de vue, c'est déjà inacceptable - nous pourrions conclure un meilleur accord.»
Boland est d'accord avec cela.
"Cette ressource n'est pas bien développée, et Tuvalu pourrait gagner beaucoup plus si il y avait quelqu'un dans le pays qui était prêt à se battre pour elle, un expert en streaming informatique qui connaît tous les détails de la conclusion d'accords rentables", a déclaré Boland. .
Alors que de nouvelles négociations approchent, Paniu et ses collègues surveillent attentivement le coût perçu de la télévision, car les revenus du divertissement en streaming ont grimpé en flèche. Selon Twitch Tracker, le nombre moyen de vues simultanées de Twitch de septembre 2012 à décembre 2019 a augmenté de 1580% (de 77 798 à 1 229 122). En 2012, Twitch comptait 3 386 chaînes affiliées; il y en a maintenant plus de 27 000. En 2017, Cisco a
prédit qu'en 2021, lorsque de nouvelles négociations auront lieu, la vidéo représentera 82% de tout le trafic Web.
Si Tuvalu ne reçoit pas de proposition qui lui convient, elle peut décider de transférer la licence du domaine .tv à des concurrents Verisign, tels que Neustar ou Afilias.
«L'accord actuel ne permet pas à Tuvalu de capitaliser sur la croissance du streaming en ligne et d'obtenir le bénéfice potentiel supplémentaire que ces services peuvent fournir en lien avec l'accord de domaine .tv», a déclaré Paniu. «Le gouvernement de Tuvalu veut profiter de tout cela lorsque l'accord expirera dans environ un an.»
Espérant le succès des négociations avec Verisign, Paniu a déclaré que Tuvalu était prêt à examiner les propositions d'autres sociétés qui pourraient prendre en charge la gestion du domaine .tv en 2021. "Notre objectif est de maximiser nos bénéfices de cette transaction."
Un nouvel afflux de financements?
Bien que les chiffres exacts pour l'utilisation du domaine .tv soient inconnus, en général, la popularité des domaines de premier niveau appartenant aux pays augmente. Selon
un rapport de paternité Verisign pour l'industrie du domaine datant d'août 2019, le nombre total d'enregistrements de domaine pour ce domaine de premier niveau a augmenté de 6% sur l'année. Dans le même temps, .tv ne figure même pas parmi les dix domaines les plus populaires des pays, mais ces dernières années, sa popularité a augmenté.
Et au premier plan se trouve Twitch.tv. Dans la lutte pour le streaming populaire, Twitch a lié ses espoirs au monde en pleine croissance des jeux et des eSports. Jusqu'à présent, la stratégie fonctionne: en 2018, 9,36 milliards d'heures ont été regardées, et Twitch commence déjà à comparer en termes de cet indicateur avec des fournisseurs de télévision par câble tels que Fox News et MSNBC.
Jusqu'à présent, Twitch est le site le plus populaire du domaine .tv de loin, et le seul de ces sites à figurer dans le
top 50 du classement Alexa . De nombreux concurrents ont enregistré de tels domaines. DisneyPlus.tv redirige les utilisateurs vers le site principal de Disney; il en va de même pour Netflix.tv, Hulu.tv, YouTube.tv et Amazon.tv. Et bien que la popularité de Twitch ne diminue pas, .tv n'ira nulle part. Et maintenant, le gouvernement de Tuvalu ne veut pas rater sa chance.
«Je pense que la lutte pour augmenter les redevances aurait dû commencer en 2011», a déclaré Boland. - Même à ce moment-là, il était clair ce qui arriverait aux domaines de premier niveau, à la diffusion, au streaming, toutes ces choses. Toute l'expertise, l'information, la connaissance semble avoir été du côté de Verisign. Tuvalu avait très peu d'expérience et de compréhension du marché en discussion. Par conséquent, les négociations ont été très asymétriques. »
Mais quel que soit le succès des futures négociations, les citoyens de Tuvalu devraient bientôt pouvoir lancer leurs propres chaînes sur Twitch et participer à cette folie de streaming avec laquelle leur pays est financièrement connecté. Il
est prévu d'étendre un câble sous-marin à fibres optiques pour une subvention de la Banque mondiale à Tuvalu, ce qui augmentera considérablement la bande passante Internet dans le pays et augmentera le nombre de connexions.
"D'ici là", a déclaré Paniu, "peut-être que notre communauté et nos gens pourront bénéficier directement des services de streaming vidéo en ligne que .tv peut offrir."