Faux abonnés, fausses nouvelles, influence étrangère. La dernière décennie nous a révélé que l'information en ligne n'est pas toujours ce qu'elle semble.
L'année 2010 était lancée et le techno-optimisme était à son apogée. Un nombre incroyable d'Américains adultes, 75%, sont allés en ligne - c'était un énorme bond par rapport à 46% qui étaient en ligne 10 ans auparavant. Fondamentalement, ils se sont assis sur Internet dans des conditions de confort domestique, et c'était la première fois dans l'histoire quand ils l'ont fait si massivement. Les réseaux sociaux étaient à l'état embryonnaire et prenaient de l'ampleur - principalement chez les jeunes - et l'attention du monde, apparemment, se déplaçait des navigateurs vers les applications mobiles.
Le Pew Research Center a commencé la nouvelle décennie avec une enquête auprès de 895 technologues, chercheurs et critiques de premier plan, leur demandant de prédire à quoi ressemblera le monde connecté à Internet en 2020. Et un accord sans précédent a été atteint sur l'une des questions: 85% des personnes interrogées ont répondu à l'unanimité que «les avantages sociaux de l'utilisation d'Internet l'emporteront largement sur ses inconvénients», notant que l'Internet, dans l'ensemble, «améliore l'interaction sociale et continuera de le faire. et en 2020. " Ils ont souligné la facilité de communication et l'énorme quantité de connaissances apparues en raison de l'ère de l'information comme des raisons d'optimisme.
Qu'est-ce qui aurait pu mal tourner?
Cela s'avère beaucoup de choses. Un signe précoce d'une apocalypse informationnelle imminente a été le
blog d'une «fille homosexuelle de Damas». Il était dédié à la vie de son auteur. Amina Arraf, une lesbienne syrienne de 35 ans qui a participé à un mouvement de protestation contre le président du pays, Bachar al-Assad. Il a rapidement trouvé des lecteurs du monde entier capturés par les textes touchants d'Arraf et une description vivante de la vie gay au Moyen-Orient. Le Guardian l'a décrite comme "une protagoniste improbable d'une émeute dans un pays conservateur".
Cela s'est poursuivi jusqu'au 6 juin 2011, lorsqu'un autre type de message est apparu sur le blog. Le cousin Arraf a écrit dans une panique que trois inconnus l'avaient enlevée au centre de Damas et l'avaient jetée dans une camionnette rouge. Les nouvelles de l'enlèvement se sont rapidement propagées dans le monde entier, elles ont été publiées dans The Guardian, le New York Times, Fox News, CNN et d'autres publications. La campagne «Free Amina» a conduit à l'émergence d'affiches et de sites Web connexes. Le Département d'État américain aurait même annoncé avoir ouvert une enquête sur sa disparition.
Six jours après l'enlèvement présumé, la vérité a été révélée: une lesbienne de Damas s'est révélée être une Américaine hétérosexuelle de 40 ans de Géorgie nommée Tom.
Un blog, des comptes sur les réseaux sociaux, six ans de publications sous le nom d'Amina Arraf - tout cela était un faux. Ce canular a agité la blogosphère et a marqué un tournant dans lequel le public a commencé à penser à la fraude numérique. Le Washington Post a écrit qu'il a illustré "la facilité avec laquelle la fiction peut être présentée comme une vérité en ligne".
Internet a toujours été plein de fraudes, depuis ses débuts. En 1998, écrit par Judith Donat, chercheuse et conseillère au Harvard Center Berkman Klein, les résultats de la pêche à la traîne, de la désinformation et des mensonges apparaissant dans les groupes Usenet ont été décrits en détail. Ces problèmes semblent familiers:
Le troll peut détruire la discussion dans le groupe de nouvelles, diffuser de mauvais conseils et nuire au sentiment de confiance dans la communauté. De plus, dans un groupe sensible à la pêche à la traîne avec un niveau de tromperie élevé, de nombreuses questions vraiment naïves peuvent être confondues avec la pêche à la traîne et rejetées. Comparé au monde physique, en ligne, il est assez facile de passer pour une autre personne, car il y a peu de caractéristiques de la personne. Il est plus surprenant de voir à quel point de telles imitations grossières peuvent réussir.
Avec l'essor du Web au cours de la prochaine décennie et l'accès de plus en plus de personnes, cette inquiétude n'a pour la plupart pas été très manifeste. Cependant, la dernière décennie n'a fait que montrer l'ampleur et les conséquences de la fraude en ligne.
Des problèmes ont commencé à apparaître dans les mesures clés des goûts Web, des clics, du nombre d'abonnés, des vues, etc. En juillet 2012, une startup a fait la
une des
journaux , affirmant qu'un seul clic sur cinq sur sa publicité sur Facebook semblait avoir été fait par une personne. Le reste, selon l'entreprise, a fait des bots. Aujourd'hui, cette évaluation semble déjà assez démodée. Mais à l'époque, cela était considéré comme "une explosion de bombe qui pourrait empêcher les entreprises d'essayer de savoir si les publicités Facebook fonctionnent."
Elle a inauguré une nouvelle ère de doute en ligne. Le mois suivant, en août 2012 - le dernier vendredi avant le week-end de vacances, comme c'est la coutume avec les entreprises technologiques - Facebook a annoncé qu'il avait trouvé et supprimé de faux j'aime sur de nombreuses pages, ce qui les rendait plus populaires qu'elles ne l'étaient réellement.
«Facebook dit que ces mesures punitives seront un« changement positif pour tous les utilisateurs de Facebook ». Mais ce n'est pas vrai, Ryan Thein écrivait pour WIRED à l'époque. - Les fraudeurs utilisent également Facebook, d'où tous ces faux goûts. Et ils vont courir pour essayer de contourner les filtres Facebook. Ce week-end, l'été se termine par la victoire des ingénieurs de Facebook Like. Cependant, la course aux armements ne fait que commencer. »
En 2013, YouTube a rencontré sa réalité inconfortable. Le volume de faux trafic provenant de robots prétendant être de vrais utilisateurs
égalait les transitions de vraies personnes. Certains employés de l’entreprise craignaient qu’en raison de ce déséquilibre, la «grande inversion» ne se produise, comme ils l’ont dit, à la suite de quoi les systèmes de détection de manipulation deviendraient confus et commenceraient à considérer les fausses vues comme réelles et à marquer les opinions des gens comme suspectes.
Cela ne s'est pas produit, mais le fléau des visites artificielles agace les géants des réseaux sociaux à ce jour. Cette pratique est devenue si rentable et populaire que des branches d'industries entières se sont formées, dont certaines
créent de faux likes, abonnements et vues, tandis que d'autres
attrapent les premières .
Et tous ces faux, bien sûr, sont dus à l'argent. Et bientôt les taux augmenteront encore plus. Fin 2012, les opérateurs d'information étrangers ont commencé à faire la une des journaux en raison de leur utilisation des réseaux sociaux.
Les membres des
Taliban ont fait semblant d'être des beautés sur Facebook et ont élevé des soldats australiens dans l'espoir de recevoir de précieuses informations militaires de leur part. On connaît peu de détails, mais les conséquences en ont été assez graves. Comme l'écrivait le magazine WIRED à l'époque: «Ce ne sont que les premières salves dans les guerres des réseaux sociaux. Les exemples suivants d'espionnage numérique peuvent entraîner de réelles pertes. »
Et c'est arrivé. Au Myanmar, la désinformation diffusée sur Facebook a
alimenté le chaos et la confusion, provoquant des violences et des émeutes. Dans les milieux occidentaux, l'
Agence russe de
recherche sur Internet a été accusée de chaos lors du vote sur le Brexit en 2016 et lors de l'élection présidentielle américaine. Les représentants du renseignement américain
affirment que cette pratique sera certainement appliquée au cours de l'année à venir [lors de la prochaine élection présidentielle américaine / env. trad.].
En mai 2014, le Washington Post a lancé une série d'articles intitulés «
Internet Counterfeits This Week », répondant à «l'épidémie de légendes urbaines et de jeux en ligne». Habituellement, toutes sortes de bêtises sont devenues les héros de la journée, comme des histoires de scorpions enceintes qui ont inondé les rues de Brooklyn, ou du fait que les créateurs d'Oreo lancent des cookies au goût de poulet frit.
À la fin de 2015, cette série a été réduite - non pas en raison du manque de faux contenus en ligne, mais parce que le nombre et la direction du développement de la désinformation ont pris un caractère indigeste. Les contrefaçons étaient plus faciles à repérer, mais elles ont commencé à attirer plus de trafic. Les thèmes des contrefaçons ont commencé à provoquer de plus en plus de haine et sont devenus de plus en plus monstrueux. Tout cela a commencé à devenir de moins en moins ridicule et de plus en plus désagréable. La journaliste Caitlin Dewey a expliqué ce changement dans sa chronique comme suit:
Il y a une explication économique simple à ce changement. Si vous êtes engagé dans des contrefaçons, alors le profit dans ce secteur a augmenté. Depuis le début de 2014, de nombreux entrepreneurs Internet ont commencé à se rendre compte que peu de choses sont attirées par le trafic ainsi que par les histoires qui exposent et excitent les préjugés de leurs lecteurs. Auparavant, beaucoup écrivaient des articles sur la mort fictive de toutes sortes de célébrités ou diverses notes «satiriques», mais maintenant ils gèrent des sites Web à succès qui ne font que traîner des minorités appropriées ou exploiter des stéréotypes grossiers. Now8News écrit des histoires de crimes scandaleux, en les accompagnant de photographies obtenues illégalement des pauvres, souvent des Noirs; Le World News Daily Report se spécialise dans l'invention d'histoires sur des étrangers, souvent musulmans, qui ont des relations sexuelles avec des animaux ou les tuent.
La diffusion de contenu et de désinformation à l'échelle du camp est devenue une entreprise de plus en plus facile et rentable au cours d'une décennie. Il avait une audience et les puissants outils de ciblage disponibles sur Facebook et d'autres géants lui ont permis d'accéder en quelques clics. Une étude BuzzFeed News de 2016 a révélé qu'au cours des derniers mois de la campagne présidentielle américaine, les fausses nouvelles virales de Facebook ont reçu plus de likes, de reposts et de commentaires que les articles les plus populaires du New York Times, du Washington Post et d'autres grands médias. Et presque toutes les fausses histoires les plus populaires ont été dirigées soit en faveur de Trump, soit contre Clinton.
Peu à peu, les effets de ces contrefaçons en ligne se sont infiltrés dans la réalité. L'armada de comptes Twitter automatisés a aidé
Pizzagate , une théorie du complot qui a même propagé le feu dans une pizzeria en 2016, gagnant des adeptes, faisant semblant d'avoir plus d'adeptes dans le monde réel qu'il ne l'est réellement. Il semblerait que l'Internet Research Agency ait payé aux résidents américains un rassemblement politique pour transporter un homme déguisé en Hillary Clinton dans une cage de camion lors des rassemblements de campagne, ainsi que des manifestants lors de rassemblements à New York et en Pennsylvanie annoncés sur Facebook.
La liste continue. Le terme «fake news» s'est en quelque sorte transformé en fake news lui-même. La Maison Blanche a publié une
vidéo montée sur le site Web InfoWars; la nouvelle d'une caravane de migrants voyageant à travers le Mexique a été
utilisée pour diffuser de la désinformation; la vidéo de
Nancy Pelosi a été éditée pour qu'elle ait l'air ivre et des millions de personnes l'ont
regardée sur Facebook;
Dipfeyki a commencé à entrer dans le
monde . Les politiciens
peuvent désormais
diffuser de fausses informations sur Facebook simplement en payant des publicités.
Image assez sombre. L'avenir de la vérité en ligne semble si sombre que les experts connaissent une crise existentielle. Le pire, c'est que les solutions à ce problème ne sont pas visibles. La propagation de la désinformation et la polarisation du contenu sont basées sur des facteurs difficiles à décrire spécifiquement, et de nombreuses approches pour résoudre le problème ne sont dirigées que contre l'un de ces éléments, et pas toutes à la fois.
Dans un sondage Pew, peu de temps après les élections de 2016, 14% de la population adulte américaine a déclaré avoir partagé sur Internet des informations politiques sur la fausseté dont elle avait connaissance. "Dans ces cas, une vérification des faits n'aide pas à réparer le mensonge", a écrit Whitney Philips, professeur à Syracuse, dont les recherches sur la pollution de l'information ont récemment été écrites pour la Columbia Journalism Review. "Les faits n'ont rien à voir avec cela."
Et la falsification d'informations n'ira nulle part. Une tromperie sans Internet est une illusion nostalgique. Le mensonge fait partie du monde numérique presque depuis sa création. Il est préférable de s’interroger sur l’étendue des mensonges en ligne dans dix ans. À un moment donné, tous ces faux débridés cesseront d'être aussi rentables et certaines sources d'information cesseront d'être considérées comme fiables. Cependant, il est difficile de dire si cela sera suffisant pour inverser l'afflux de désinformation. La dernière décennie, si quelque chose a prouvé, est la futilité d'essayer de prédire l'avenir.