Qualcomm est tellement obsédé par la 5G qu'il oblige tout le monde à l'utiliser au détriment des performances 4G
Qualcomm a récemment cassé la couverture de son système phare sur une puce pour 2020 - Snapdragon 865. Comme d'habitude, vous pouvez vous attendre à ce que cette puce apparaisse dans tous les smartphones du segment de prix supérieur en 2020; Il est 25% plus rapide que ce qu'il était en 2019, il prend en charge de nouvelles cloches et sifflets à la mode pour la caméra et les coprocesseurs pour accélérer l'IA. Ce qui est inhabituel, c'est la façon dont Qualcomm a géré le modem LTE dans la puce Snapdragon 865: il n'y est pas.
Il s'avère que presque tous les téléphones Android phares en 2020 prendront en charge la 5G, et le fait de placer la 5G et la 4G sur une puce séparée géante signifie que les smartphones utiliseront beaucoup plus d'énergie, quel que soit le réseau auquel ils seront connectés. Et comme les réseaux 5G en 2020 en seront encore à leurs balbutiements, de mon point de vue cela ressemble à une sérieuse détérioration de la situation.
Plus de modems énergivores!
Le Snapdragon 855 2019 offre une connectivité 4G dans un package simple et simple. Le 2020 Snapdragon 865 n'a pas de modem à bord, et il a besoin d'une puce supplémentaire.L'année dernière, nous nous étions déjà opposés au matériel 5G de Qualcomm, car 1) il n'y a pratiquement aucun réseau avec son support, et 2) le matériel nécessite de sérieux compromis lors de la conception des smartphones, même si vous n'utiliserez jamais la 5G. La principale raison pour laquelle un smartphone moderne fonctionne si bien est son utilisation de SoC, un
système sur puce .
Il rassemble tous les principaux composants informatiques sur une seule puce, comme le montre le diagramme ci-dessus. Il y a un processeur central, un processeur graphique, un processeur pour le traitement des images pour la caméra, un coprocesseur Qualcomm Hexagon, WiFi, Bluetooth et - dans tout smartphone phare sorti au cours des sept dernières années, à l'exception de ceux qui utilisent des puces Snapdragon 865 - un modem cellulaire. En collectant tout cela sur une seule puce, vous économisez de l'énergie et de l'espace, laissant de la place pour une grande batterie.
Nous avons déjà vu ce qui se passe lorsque les téléphones Android sont commercialisés avec des modems distincts. Les premiers téléphones 4G avec des modems séparés, par exemple, HTC Thunderbolt, ont échoué tout simplement épique. Thunderbolt était une horreur chaude, lente et buggy, et elle a duré plusieurs heures. Il s'est avéré si mauvais que l'un des employés de HTC s'est même excusé pour sa libération. Un échantillon Qualcomm 5G de 2019 sera un Snapdragon 855 avec un modem X50 séparé, et ces puces sont également trop chauffées.
Sasha Segan de PCMag a testé les réseaux 5G dans des conditions réelles et a
écrit que la surchauffe était un problème constant:
Par une chaude matinée à Las Vegas, mes deux téléphones Galaxy S10 5G ont constamment surchauffé et sont revenus à la 4G. Et ce comportement est commun à tous les téléphones millimétriques Qualcomm de première génération avec des modems X50 à des températures dépassant 30 ° C. Nous avons observé ce comportement avec T-Mobile à New York, avec Verizon à Providence, et maintenant avec AT&T à Las Vegas. Il est apparu sur les téléphones de Samsung et LG, avec des puces réseau de Samsung, Ericsson et Nokia.
Et bien que ce problème n'apparaisse jusqu'à présent que sur les téléphones 5G, le Snapdragon 865 peut le résoudre avec tous les téléphones phares, même lors de l'utilisation de la 4G LTE.
Donnons à Qualcomm l'occasion d'expliquer les défauts d'un modem séparé dans nos propres mots tirés de leur
communiqué de presse de 2012 . Là, la société discute de la solution SoC LTE, introduite pour la première fois sur la puce Snapdragon S4. "Habituellement, plus il y a de puces utilisées pour créer un appareil, plus il est difficile de prolonger la durée de vie de la batterie tout en maintenant les performances", écrit alors Qualcomm. "La consolidation est une bonne nouvelle pour la batterie."
Qualcomm a rejeté toutes ces considérations en développant Snapdragon 865. Au moins dans les circuits compatibles 5G 2019 - lorsque la puce avait un modem 4G et que la puce 5G était séparée - vous pouviez désactiver une puce 5G distincte et utiliser le modem dans SoC, économisant l'énergie dans un système conventionnel. Maintenant qu'il n'y a plus de modem à bord de la puce, même en mode 4G, vous utiliserez plus d'énergie en raison de la nécessité d'alimenter une puce séparée.
Ces dernières années, les fabricants de smartphones ont fortement économisé l'espace utilisé par les composants. Combien de fabricants ont déjà retiré la prise casque des modèles, affirmant qu'ils doivent simplifier le circuit et laisser plus d'espace pour la batterie? Mais la prise casque 3,5 mm est une chose utile. Mais les réseaux 5G sont très rares - pourquoi est-ce que quelqu'un dépenserait autant d'espace sur du matériel avec un support 5G qui pourrait même ne pas être utile?
Jusqu'à présent, en réponse aux besoins d'espace 5G, les fabricants agrandissent simplement les smartphones. Considérez le Galaxy S10 comme point de départ: vous pouvez acheter un Galaxy S10 avec un écran de 6,1 pouces et un Galaxy S10 + avec un écran de 6,4 pouces, mais si vous voulez de la 5G, vous devez acheter un Galaxy S10 5G gonflé avec un écran de 6,7 pouces.
la rumeur veut que tous les modèles de la gamme Galaxy S11 qui sortiront en 2020 auront des écrans plus grands (ils seront tous tenus de prendre en charge la 5G).
D'un point de vue financier, une telle solution Qualcomm est compréhensible. La société est susceptible de gagner beaucoup d'argent sur le Snapdragon 865, car chaque fabricant de téléphones utilisant la puce 865th devra également acheter un modem séparément. En conséquence, Qualcomm vendra deux fois plus de puces que l'année dernière! Étant donné que Qualcomm, selon la Federal Trade Commission des États-Unis, a le
monopole des puces pour smartphones de la catégorie la plus élevée, peu de gens peuvent y faire quoi que ce soit. Le public se contentera de débourser pour ce changement de conception qui engendre des appareils plus chers.
Nous avons déjà plusieurs points de départ démontrant comment l'augmentation de la taille, des puces supplémentaires et des circuits compliqués affecteront le coût des téléphones 5G. Il y a un an, le directeur de OnePlus, Pete Lau, a déclaré à The Verge que la 5G augmenterait les prix des téléphones de 200 $ à 300 $, et à en juger par le marché, c'est à peu près la même chose. La version 5G du téléphone OnePlus 7T Pro coûte 900 $ aux États-Unis, tandis qu'un modèle 4G OnePlus 7 Pro similaire coûte 750 $. Le Galaxy S10 + coûte 1000 $ et le Galaxy S10 5G, 1300 $. N'oubliez pas que certains fournisseurs factureront des frais mensuels supplémentaires pour l'utilisation de la 5G - chez Verizon, le coût du tarif augmentera de 10 $.
Choisissez parmi deux maux: ondes sub-6 GHz ou ondes millimétriques 5G
La prise en charge 5G sera un must pour tout téléphone basé sur Snapdragon 865, mais les fabricants peuvent choisir entre deux options 5G. Par conséquent, pour commencer, nous donnons des définitions.
«5G», sans aucune précision, ne signifie pas grand-chose, car, comme au début de la 4G, les fournisseurs sont prêts à induire en erreur sans vergogne les gens, et ils ajouteront l'étiquette «5G» à tout pour augmenter les ventes. Le pire des cas est AT&T, qui a décidé une seule fois de renommer son réseau 4G LTE en «5G» sans aucune mise à jour technique.
Aux États-Unis, l'utilisation équitable de «5G» l'année dernière signifiait essentiellement utiliser des ondes millimétriques (mmWave), ou une grande partie du spectre haute fréquence (24 GHz et plus) pour augmenter les vitesses. Ce spectre est libre car il n'est pas très pratique de transmettre un signal radio en raison de la portée réduite, du degré de pénétration du signal à travers les obstacles et des équipements plus complexes et exigeants pour la consommation d'énergie. L'implémentation de mmWave est un
cauchemar pour un ingénieur . Lorsque les entreprises parlent de la façon dont la 5G va révolutionner le processus de visionnage de vidéos de chats, cela signifie mmWave.
Un autre type de 5G est le 5G "sub-6 GHz", des fréquences qui vivent dans la partie inférieure du spectre et offrent une légère augmentation de la vitesse. Aux États-Unis, les fournisseurs ont commencé à introduire des fréquences inférieures à 6 GHz, mais ils sont plus intéressés par mmWave car aux États-Unis, la gamme de fréquences de 24 GHz et plus est disponible, tandis que le nombre de fréquences dans la bande inférieure à 6 GHz est très limité. La mise en œuvre en-dessous de 6 GHz est beaucoup plus facile que mmWave, elle nécessite un équipement moins cher et s'étend sur une plus grande distance. L'utilisation internationale du terme «5G» en 2019 faisait presque toujours référence à la bande «sous-6 GHz». Dans d'autres pays, les bandes inférieures à 6 GHz se sont vendues pour la 5G - mais
pas aux États-Unis .
Le premier
test public de Verizon sur la gamme mmWave a montré une vitesse de téléchargement incroyablement rapide de 760 Mb / s. Le test s'est déroulé dans des conditions idéales - à proximité immédiate de la tour mmWave et sans trafic concurrentiel, mais c'est quand même une vitesse incroyable pour un réseau mobile. La 5G à moins de 6 GHz a
récemment lancé T-Mobile avec des résultats nettement moins frappants - la société affirme qu'elle augmente ses vitesses de 20%.
Le test 5G sous-6 GHz de T-Mobile, effectué par le magazine PCMag, a donné une vitesse de pointe de 297 Mb / s - mais à certains endroits, il est tombé à 51 Mb / s, ce qui n'a même pas atteint la 4G aux mêmes endroits.
Mais revenons aux décisions de puce de Qualcomm. Tous les téléphones avec Snapdragon 865 utiliseront l'une ou l'autre option 5G, mais celle que le fabricant choisira. Le modem X55 obligatoire prend en charge à la fois les fréquences inférieures à 6 GHz et mmWave, donc, apparemment, tous les téléphones prendront en charge les valeurs inférieures à 6 GHz. Si vous avez besoin de mmWave, vous devrez consacrer plus d'efforts et concevoir l'ensemble du circuit du téléphone autour de son support. mmWave pénètre si mal dans les obstacles que même votre main peut devenir un obstacle au signal. Qualcomm propose de résoudre ce problème en lui achetant plus de puces sous forme de modules séparés pour les antennes
QTM525 , qui peuvent être dispersés dans le téléphone. Vous pouvez les pousser dans la partie supérieure et inférieure du téléphone, ainsi que sur les côtés, et espérer que le scénario «
vous ne le tenez pas correctement » n'est pas mis en œuvre cette fois, et le téléphone acceptera la 5G dans n'importe quelle position. Et cela ne fait qu'exacerber les problèmes liés à la 5G: ces modules d'antenne sont grands, et au final vous obtiendrez juste un smartphone encore plus grand, plus cher et plus complexe.
Qualcomm se précipite pour implémenter la 5G de la même manière que le support de précipitation pour 64 bits
Si, dans la pratique, l'introduction du Snapdragon 865 conduira à une telle régression, comme cela semble désormais basé sur les spécifications, alors ce ne sera pas la première fois que Qualcomm gâchera le cycle de mise à jour du smartphone pendant une année entière. Fin 2013, Apple a
présenté au monde le premier smartphone 64 bits, l'iPhone 5S, et il ne fonctionnait pas sur une puce Qualcomm. Apple a choqué Qualcomm, les dépassant et libérant le premier SoC mobile 64 bits - dans une
interview, ils ont même cité une source proche de Qualcomm, qui a déclaré que cette nouvelle avait provoqué une «panique». Qualcomm a fermement décidé de sortir le SoC 64 bits phare, et un an plus tard, le Snapdragon 810 est apparu.
Le Snapdragon 810 est connu pour être la pire mise à jour annuelle de Qualcomm. Un développement trop rapide de celui-ci a conduit au fait qu'il était
terriblement chauffé . Il s'est constamment mis à
sauter des battements , à tel point qu'il n'a presque pas atteint sa note de 2 GHz. Lorsqu'il était chaud, il a montré de
moins bons résultats aux tests de performance que le Snapdragon 801 de l'an dernier, et il a mis la batterie extrêmement rapidement. Samsung a même
refusé d'utiliser cette puce dans le Galaxy S6, invoquant des problèmes de surchauffe, et a fourni au téléphone son propre SoC, Exynos. Personne n'a passé l'année 2015 sans pertes, et pour les téléphones Android, c'était une mauvaise année.
La source mentionnée de Qualcomm a même admis qu'il n'y avait aucune raison technique pour la course à une puce 64 bits. «Aujourd'hui, il n'y a pas de grande différence de vitesse, car la plupart des logiciels n'en tireront aucun avantage», a-t-il déclaré. «Mais cela ressemble à« 32 de plus qu'il ne l'était », alors maintenant tout le monde voulait avoir 64 bits.»
C'est ainsi que Qualcomm aborde le développement et la publicité de ses SoC. «Faire la meilleure puce possible» ne semble pas toujours être le critère principal. La question "que vendrions-nous sous le couvert d'une grosse mise à jour?" A souvent une priorité plus élevée. La société a
ouvertement admis qu'elle avait adhéré à cette approche dans le passé, affirmant qu'elle avait commencé à fabriquer des processeurs à huit cœurs non pas parce qu'elle était utile d'un point de vue technique, mais parce que les clients en Chine aimaient voir un plus grand nombre dans les spécifications.
Je pense que nous verrons un tel Qualcomm en 2020 - Qualcomm, dans lequel le marketing doit forcer pour libérer une certaine fonction avant qu'elle ne puisse être considérée comme prête, c'est pourquoi chaque smartphone phare souffre. Le passage à des modems individuels entraînera l'apparition d'un matériel plus grand, plus chaud et plus cher - et tout cela pour entrer dans votre smartphone 5G, en tenant compte du fait qu'il ne sera possible de se connecter à un tel réseau qu'avec beaucoup de chance.
Les réseaux 5G ne sont pas prêts pour une utilisation généralisée. mmWave est de moins en moins adapté en tant que candidat à la couverture 5G dans tout le pays. Longue portée, passage limité à travers les obstacles, nécessité d'un emplacement plus fréquent des tours - tout cela a conduit l'ingénieur en chef de T-Mobile à
annoncer que mmWave "ne pourra jamais évoluer au-delà de petites zones dispersées dans des zones urbaines denses". Par exemple, Verizon, en essayant d'implémenter la 5G, ses propres cartes de couverture montrent que mmWave est
limité à certaines adresses et ne s'étend pas aux villes ou aux zones dans leur ensemble. Aux États-Unis, les fournisseurs commencent à se tourner vers la bande inférieure à 6 GHz pour une mise en œuvre plus large de la couverture 5G.Cependant, dans ce cas, il n'y a pas de forte augmentation de la vitesse et le spectre (au moins aux États-Unis) reste limité.
Les téléphones Android ne peuvent pas être considérés comme un investissement à long terme - les fabricants les soutiennent généralement par des mises à jour un an ou deux, après quoi vous devriez acheter le prochain téléphone. Avec une durée de vie aussi courte, investir dans un appareil compatible 5G dans une situation où il n'y a pas autant de réseaux 5G disponibles ne semble pas particulièrement significatif. Après tout, vous serez toujours à jour dans un an ou deux, alors attendez un peu pour passer à la 5G. En 2019, je
pensais également que vous ne devriez pas acheter un téléphone 5G, et l'année 2020 ne me semble pas non plus comme la 5G. Les fournisseurs doivent encore déployer correctement le réseau, et d'ici 2021, nous devrions déjà avoir un smartphone phare avec 5G intégré sur une seule puce. Le problème est que Qualcomm a transformé le slogan «n'achetez pas de téléphone 5G en 2020» en «n'achetez pas de téléphones Android phares en 2020».
Oubliez 2020, attendez la 5G en 2021
La mauvaise puce phare de Qualcomm laisse peu de choix pour les smartphones avancés en 2020. Une lueur d'espoir pour les téléphones 5G est le
Snapdragon 765G , introduit en décembre 2019. Il s'agit de la première puce Qualcomm avec un modem 5G intégré au SoC, et elle devrait résoudre de nombreux problèmes liés à la consommation d'énergie 5G.
La case «connectivité» en haut indique un modem 4G / 5G intégréL'un des inconvénients du 765th est qu'il est plus lent que le 865th. Un autre est la sélection limitée de téléphones. Par exemple, si vous visez le Galaxy S11, vous ne pourrez probablement pas le trouver avec la puce 765. Nous ne savons pas comment cette puce sera distribuée. Dans le passé, les puces de la 7e série étaient difficiles à trouver sur les appareils vendus aux États-Unis, et elles étaient plus populaires en Chine et en Inde. La bonne nouvelle est que le 765th montre que Qualcomm travaille sur la 5G intégrée; c'est juste que cette technologie n'est pas encore prête pour les appareils phares de cette année. Cette première puce est un bon signe qu'en 2021, nous verrons le SoC phare avec la 5G intégrée. Et avant cela, tout ne sera pas très bon.
Si vous avez vraiment vraiment besoin d'un nouveau smartphone, je peux vous proposer l'un des meilleurs appareils en 2019, non encore retiré des ventes. Parmi eux,
OnePlus 7 Pro et 7T. Si vous avez besoin d'un bon appareil photo, l'un des meilleurs sera le
Pixel 3a , qui ne coûte que 400 $ [aux États-Unis].
2020 ne sera pas une très bonne année pour les smartphones. Nous devons encore attendre de vrais appareils pour confirmer nos préoccupations, mais je ne vois aucune raison d'être optimiste. Nous aurons des appareils plus grands et plus chers avec une batterie vivante plus petite, et aucune de ces caractéristiques ne devrait vous donner envie de mettre à jour votre téléphone.