Il y a un demi-siècle, beaucoup ont sûrement ri quand ils ont appris qu'un enseignant zambien avait annoncé le début du programme spatial, recruté un détachement d '"afronauts" et était sur le point d'envoyer une mission sur la lune avec des astronautes, des missionnaires et des chats le jour de l'indépendance, directement depuis le stade où se déroulaient les célébrations. Bien sûr, ni les expéditions lunaires ni martiennes n'ont commencé à partir des ports spatiaux zambiens. Mais au cours des dernières décennies, le cosmos africain de l'oxymore est devenu une réalité, et même les amateurs de rêveurs au lieu des projecteurs ont commencé à faire des choses vraiment utiles. Et un regard sur le chemin dans l'espace d'un continent lointain donne l'occasion de trouver de nouvelles facettes de la réponse à la question "Pourquoi avons-nous besoin d'espace?"
Illustration pour le livre "Afronauts" de Cristina de MiddelAfronauts Nkoloso
À l'automne 1964, des journalistes d'ITN sont venus en Zambie pour faire un reportage sur un homme qui prétendait être le chef du programme spatial et était sur le point d'envoyer des gens sur la Lune, puis sur Mars. La vidéo qu'ils ont tournée est la preuve la plus frappante.
Au final, le journaliste conclut: "Pour la plupart des Zambiens, ces gens sont une société de psychos, et ce que j'ai vu aujourd'hui me donne raison." En effet, le canon, que le leader a appelé une fusée, ne laisse aucun doute que personne ne volera nulle part. Mais l'histoire est beaucoup plus profonde et plus intéressante qu'un bref résumé, et elle est loin du fait que la personne dans le cadre était folle.
Edward Makuka Nkoloso a vécu une vie vibrante et mouvementée. Il est né en 1919 dans un pays appelé Rhodésie du Nord et était une colonie de Grande-Bretagne. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Edward est entré dans le Northern Rhodesian Regiment, qui a combattu en Somalie, à Madagascar, au Moyen-Orient et en Birmanie, et a mis fin à la guerre avec un sergent de troupes de communication. Pendant un certain temps, il a travaillé comme traducteur au sein du gouvernement. Il a ouvert une école, qui a été rapidement interdite par les autorités coloniales. Cela, conjugué à la déception des promesses d'indépendance non tenues, a poussé Nkoloso dans le mouvement de libération, auquel il a participé deux fois en prison - en 1956 et 1957. Au début des années 60, Edward est devenu le conseiller national du United National Independence Party, dirigé par le futur premier président de la Zambie, Kenneth Kaunda.
Edward Makuka NkolosoEn 1960, Edward a fondé la National Academy of Sciences, Space Research and Philosophy et a commencé à faire ce qu'il appelait le programme spatial: il a trouvé une douzaine de gars et une fille nommée Mata Mwamba et a organisé pour eux de «préparer» les futurs astronautes à descendre une montagne dans un baril, à bascule sur une balançoire et un élastique, ainsi que des baignades dans un autre baril, qui était considéré comme une "fusée" et a même obtenu le nom de D-Kalu 1 en l'honneur de Kenneth Kaunda. Les plans comprenaient un vol vers la lune d'un équipage de Mata Mwamba et deux chats, puis une expédition vers Mars, au cours de laquelle Nkoloso a découvert des tribus aborigènes primitives.
La même fusée à canonMalgré la conviction que Nkoloso, une startup de l'espace privé, est technologiquement en avance sur l'URSS et les États-Unis (Edward les a même accusés d'envoyer des espions pour voler la technologie), le carburant est resté un problème. Par conséquent, pour lancer l'expédition spatiale, un design appelé Moukva a été proposé, qui était en fait une catapulte. Selon le concepteur en chef, une hauteur de trois mètres a été atteinte avec succès et des expériences ont été menées avec de nouvelles cordes plus longues. Malgré les succès, Nkoloso s'est tourné vers les États-Unis avec une proposition pour combiner la technologie américaine et les connaissances zambiennes et effectuer un atterrissage conjoint sur la lune avec une condition - le drapeau de la Zambie sur la lune devrait être levé en premier.
Le 24 octobre 1964, une déclaration solennelle d'indépendance de la Zambie a été nommée. Nkoloso a proposé d'ajouter une expédition sur Mars directement depuis le stade où l'action a eu lieu, mais n'a pas trouvé de soutien dans le comité de programme de la célébration. Néanmoins, il a assisté à l'événement en grande tenue et a installé une fusée avec d'autres unités spatiales sur une colline à proximité. Les journalistes d'ITN ont rendu visite à Edward moins d'un mois après cela.
Il est difficile de dire exactement quand Nkoloso a arrêté son programme spatial. La demande d'allocation de sept millions de livres à l'UNESCO est restée sans réponse, l'afronaute Mata Mwamba est tombée enceinte, ses parents l'ont emmenée et les jeunes hommes ont commencé à se disperser à la recherche de travail. Mais même dans ses années avancées, Edward n'a pas pris sa retraite - en 1983, il a reçu un diplôme en droit, a couru sans succès pour le maire de Lusaka, la capitale de la Zambie et la ville, près de laquelle il a mené son programme spatial, a été nommé par le président Kaunda pour diriger le Centre pour la libération de l'Afrique, la lutte pour l'indépendance. Des combattants pour l'indépendance du Zimbabwe, de la Namibie et du Mozambique étaient basés à Lusaka. Le vecteur général de la science dans la vie de Nkoloso a été quelque peu gâché par l'affaire lorsqu'il a défendu le charlatanisme local, mais ici la raison aurait pu être plus politique, en s'opposant à la propagation du christianisme.
Edward Makuka Nkoloso est décédé le 4 mars 1989 et a été enterré avec les honneurs présidentiels. Parmi ceux qui portaient le cercueil se trouvait le président de la Zambie, et dans un discours de deuil, la contribution de Nkoloso à la libération de l'Afrique a été très appréciée par le futur président de la Namibie.
Donc, comme vous pouvez le voir, l'histoire est beaucoup plus compliquée que le label "psycho". Il est impossible d'examiner la conscience de quelqu'un d'autre, mais j'ai plusieurs versions des raisons pour lesquelles Nkoloso était engagé dans son programme spatial.
- "Appel du Spoutnik." Un grand nombre de personnes sont tombées malades avec l'espace dans le contexte des premiers succès spatiaux. Mais si le Homer Hickam conditionnel dans l'outback américain pouvait construire des fusées modèles et faire de la vraie science, même au niveau de l'école, et finalement sortir d'un village minier sauvage, obtenir une éducation et devenir ingénieur de la NASA, alors en Zambie, l'opportunité de se lancer dans l'astronautique n'était qu'un rêve.
- Culte du fret. Sur les îles de Mélanésie, les aborigènes ont vu des blancs construire des bandes de béton sur lesquelles des oiseaux de fer apportent des marchandises incroyables du ciel, et ont pensé que s'ils faisaient leurs «pistes», ils pourraient attirer des avions avec des dons d'esprits célestes. Si les puissances avancées ont leurs propres programmes spatiaux, au moins quelque chose devrait être dans la jeune Zambie.
- Politique et relations publiques. L'activisme de Nkoloso pourrait attirer l'attention - «ce ne sont pas des sauvages, ils ont même un programme spatial, il est juste de leur donner l'indépendance.»
- Psychologie Cela peut être difficile à comprendre pour nous, mais il était important pour les personnes vivant sous la domination coloniale de prouver qu’elles n’étaient pas pires que les «maîtres blancs» et pouvaient avoir leur propre programme d’État, de science et d’espace.
Malgré l'apparente incohérence du programme spatial Nkoloso, il est dans les mémoires et avec une bonne mémoire. Le patinage en barrique est perçu comme un rêve naïf mais correct de science et de progrès. Et dans l'histoire russe, il y a une personne qui n'est pas très loin de Nkoloso - quelques jours avant l'exécution, en prison, d'un commandant du peuple, révolutionnaire et participant à la tentative d'assassinat contre Alexandre II, Nikolai Ivanovich Kibalchich a décrit un projet d'avion avec un moteur-fusée. Le concept n'était pas réaliste, mais Kibalchich occupe à juste titre une place à la fois dans les panthéons politiques et spatiaux.
On se souvient également de Nkoloso en dehors de la Zambie. En 2012, la journaliste et photographe espagnole Cristina de Middel a écrit un livre sur lui, en 2014 un
film a été publié, qui comprend une interview avec le fils d'Edward. Vous pouvez également regarder le court métrage conceptuel.
De nouveaux héros
"L'astronautique" africaine a été notée dans un autre produit culturel du même continent. Dans la fraude bien connue, les soi-disant lettres nigérianes, il y avait même une histoire d'un astronaute oublié sur une station spatiale soviétique secrète. L'intrigue est tellement absurde que, fort probablement, il s'agit d'une blague, pas d'une vraie lettre de fraudeurs, mais les spammeurs nigérians ont mérité à juste titre le prix Shnobel en 2005, les personnages dans les lettres sont colorés et pas trop loin de "l'astronaute oublié".
Je m'appelle Bakare Tunde, je suis le frère du premier astronaute nigérian, le major nigérian de l'armée de l'air Abaka Tunde. Mon frère est devenu le premier astronaute africain à partir en mission secrète vers la station soviétique Salyut-6 en 1979. Plus tard, il a participé au vol du Soyouz T-16Z soviétique vers la station spatiale soviétique secrète Salyut-8T. En 1990, lorsque l'URSS est tombée, il était juste à la gare. Tous les membres de l'équipe russe ont réussi à retourner au sol, mais mon frère n'avait pas assez d'espace dans le navire. Depuis lors jusqu'à aujourd'hui, il est obligé d'être en orbite, et seuls les rares cargos Progress lui fournissent le nécessaire. Malgré tout, mon frère ne perd pas sa présence d'esprit, mais il aspire à rentrer chez lui, dans son Nigeria natal. Au cours des nombreuses années qu'il a passées dans l'espace, son salaire accumulé progressivement s'est élevé à 15 millions de dollars américains. Actuellement, ce montant est stocké dans une banque à Lagos. Si nous parvenons à avoir accès à de l'argent, nous pourrons payer le montant requis à Roscosmos et organiser un vol vers la Terre pour mon frère. Le montant demandé par Roscosmos est de 3 000 000 de dollars américains. Cependant, pour recevoir le montant, nous avons besoin de votre aide, car nous, les fonctionnaires nigérians, sommes interdits de toute opération avec des comptes étrangers. Toujours à vous, le Dr Bakare Tunde, spécialiste de premier plan en astronautique.
Et déjà au XXIe siècle, il pourrait sembler que l'histoire de Nkoloso se répète: en 2011, les informations ont circulé dans les médias au sujet de l'Ougandais Christopher Nsambu, qui construit une navette dans l'arrière-cour de la maison de sa mère.
Navette Nsamba, photo AFPL'appareil appelé Skyhawk a été créé pour les vols suborbitaux à la frontière de l'espace, selon diverses sources, presque à partir des ordures à portée de main. Et l'apparence n'a pas contredit cette information. Les photographies montrent clairement que l'engin spatial n'est pas adapté au vol, il n'y a même pas de surfaces de contrôle. Que dire du manque de moteur, de châssis, de calculs et d'essais. Mais cette fois, l'histoire est allée au-delà des barils.
Le Premier ministre ougandais Amamba Mbabazi (au centre) et Christopher Nsamba (à droite, en noir)Deux ans plus tard, en 2013, Nsamba est de nouveau apparu dans l'actualité, mais déjà en tant que créateur du satellite. L'appareil est équipé de panneaux solaires, d'un GPS et d'une caméra. Christopher a déclaré qu'il avait testé avec succès le satellite dans une chambre à vide, vérifié l'ouverture du parachute en le déchargeant d'un avion et s'était assuré que le système de communication était opérationnel sur de longues distances. Les plans étaient d'envoyer une souris dans l'espace dans ce satellite, mais le manque d'argent, malgré une subvention du gouvernement et le soutien de près d'un millier de personnes, n'a pas permis au satellite de se lancer.
Et depuis 2016, Christopher Nsamba développe un incubateur pour allaiter les bébés prématurés. En 2019, des informations semblaient indiquer que l'incubateur fonctionnait avec succès et avait déjà sauvé la vie de plus de deux cents bébés.
L'histoire de Nsamba est très instructive. Malgré le fait que dans les pays développés, les étudiants ou même un groupe scolaire ont un niveau de technologie, une fascination pour l'espace a permis à une personne d'apporter de réels avantages à la société dans le domaine de la haute technologie.
Eh bien, n'oubliez pas que c'est en Afrique qu'Ilon Musk est né et a grandi, qui a déménagé au Canada à l'âge de 17 ans et a trois nationalités - l'Afrique du Sud, le Canada et les États-Unis.
Les astronautes
L'Afrique a même officiellement son propre astronaute. Le premier et jusqu'ici le seul citoyen d'un pays africain à être en orbite est Mark Shuttleworth, né en Afrique du Sud et également citoyen britannique. Mark est devenu le deuxième touriste spatial et a passé huit jours sur l'ISS, après avoir payé 20 millions de dollars à l'époque (environ 29 millions maintenant). Et si vous vous êtes soudainement demandé qui était le premier homme noir en orbite, cette question n'est pas si simple. La première personne d'origine africaine dans l'espace est Arnaldo Tamayo Mendes, un Afro-cubain qui a piloté le programme Intercosmos de Cuba à la station Salyut-6 en 1980. Et trois ans plus tard, Challenger a piloté Guyon Bluford, un citoyen américain, qui est devenu le "premier homme noir dans l'espace" pour les Américains.
Shuttleworth sur l'ISSSelon la classification américaine, un astronaute (grimpant au-dessus de 80 km) est Michael Melville, né en Afrique du Sud, qui a piloté le vaisseau spatial suborbital SpaceShipOne en 2004.
Mais il y a des histoires plus tristes. Mandla Maseko, également citoyenne sud-africaine, pilote et DJ simultanée, a remporté un billet pour l'académie spatiale pour une promotion d'un fabricant de parfums. Il a eu la chance de passer une semaine dans le centre spatial pour eux. Kennedy, faites un long saut en parachute là-bas et familiarisez-vous avec la gravité zéro dans un laboratoire de vol d'avion. Hélas, il n'avait aucune chance de voler au-delà de l'atmosphère terrestre - pour les vols qu'il était censé utiliser l'avion spatial XCOR Lynx, dont la société de développement avait fait faillite en 2017. À l'été 2019, Maseko s'est écrasé sur une moto.
Réalité ennuyeuse
Malgré tout le plaisir et peu de déchets ci-dessus, les pays d'Afrique ont une industrie spatiale très réelle. Officiellement, le premier satellite africain a été Nilesat 101, créé et lancé par l'Agence spatiale européenne en 1998 à la demande de l'Égypte. Bien qu'elle n'ait pas été achevée et lancée seule, deux stations au sol ont été construites en Égypte pour fonctionner avec elle, qui ont été travaillées par le personnel local, et Nilesat a travaillé avec succès à ce jour et fournit des services de télévision par satellite avec d'autres appareils. Mais SUNSAT, lancé en 1999, a été conçu et fabriqué à l'Université de Stellenbosch en Afrique du Sud. Léger, seulement 64 kg, un satellite avec un équipement simple, construit dans des conditions de pénurie d'argent et de main-d'œuvre, a travaillé avec succès pendant 696 jours et a enrichi l'équipe d'une expérience inestimable.
Photo SUNSAT de l'Afrique du Sud prise sur le site officiel du satelliteEn 2002 et 2003, les satellites d'Algérie et du Nigeria, créés par la société britannique SSTL et appartenant à une constellation DMC de satellites de télédétection de la Terre pour la surveillance d'urgence, sont allés dans l'espace. En 2017, le cube ghanéen GhanaSat-1 a été lancé à partir de l'ISS, développé avec l'aide de l'Institut japonais de technologie de Kyushu, aidant les pays à créer leur propre premier satellite, et en 2018, le satellite Kenya 1KUNS-PF, similaire et également créé à l'aide du Japon, a été lancé à partir de la station. L'Angola n'a pas eu de chance - son premier satellite, Angosat-1, créé au RSC Energia, s'est écrasé presque immédiatement après son lancement, mais à en juger par les informations dans les médias, les capacités de relais des satellites russes compensent sa perte.
Il y a même l'idée de créer une agence spatiale africaine. En 2012, elle a été exprimée lors d'une réunion des ministres africains de la communication et des technologies de l'information. À cette époque, l'initiateur était le président du Soudan. Dans la région de 2015, l'Égypte a montré un grand intérêt à proposer d'accueillir le siège de l'agence. La date d'ouverture officielle était 2023, mais à en juger par le manque de nouvelles fraîches, il n'y a pas beaucoup d'activité dans ce sens. Quel dommage - l'expérience réussie de l'Agence spatiale européenne suggère que la coopération entre les pays dans l'exploration et l'application de l'espace peut être très bénéfique.
Conclusion
L'histoire de l'astronautique africaine montre qu'il est normal qu'un pays s'intéresse aux hautes technologies, y compris l'espace, et pour des raisons assez pragmatiques - le développement de l'éducation et des sciences, l'apparition d'ingénieurs et de scientifiques qualifiés présente un avantage direct, même si les passionnés de l'espace passent des satellites aux incubateurs.