Visite SLAC: Laboratoire national des accélérateurs du Département américain de l'énergie à Stanford

Une fois, j'étais assis avec mon ancien collègue dans la salle à manger de l'entreprise où il travaille, et j'ai discuté des ragots de notre ancienne équipe. De façon assez insolite pour moi, nous sommes passés à parler de passe-temps. C'était Mountain View. Je sais depuis longtemps qu'il aime créer différentes unités de puissance dans son garage. C'est ce qu'il ne savait pas, que j'ai étudié pendant plusieurs années en tant que physicien, pas programmeur. Depuis lors, l'amour de la physique appliquée en moi n'a pas disparu.

«Ici, à proximité, à Stanford, il y a un accélérateur linéaire du Département de l'énergie exploité par l'Université de Stanford. Ils organisent des excursions pour tout le monde. Ma femme n'acceptera jamais de venir avec moi. Allons-y ensemble? », A-t-il dit.
- «Wow! C'est génial! Bien sûr, allons-y! Ma femme ne sera pas d'accord non plus. »J'ai répondu sans hésitation.

Par Peter Kaminski - United States Geological Survey, domaine public, Lien

De nos villages, Mountain View et Sunnyvale, à l'accélérateur pour faire environ une demi-heure. Tout commence par le fait que vous venez au centre de stationnement pour les visiteurs. Les transports en commun n'y vont pas, il vaut donc mieux louer une voiture ou utiliser Uber / Ascenseur. Vous pouvez vous promener en toute sécurité dans le bâtiment et lire les affiches sur les murs sur l'histoire du SLAC.

Au début de la visite, tous les visiteurs sont conduits dans une petite pièce et visionnés une vidéo passionnante de 10 à 15 minutes sur le passé et l'avenir de l'accélérateur. Un petit groupe de 10 à 15 personnes a 2 guides. Je ne sais pas si ce sont les mêmes personnes à chaque fois, mais j'ai beaucoup de chance. Le premier était le responsable du support technique. Une personne qui s'assure que tout fonctionne en permanence. Le second était un physicien expérimental qui utilise un accélérateur pour obtenir des vidéos au ralenti de réactions chimiques au niveau atomique. Les deux étaient très sociables et amicaux.

L'ensemble du territoire de l'accélérateur est tout simplement immense. Ce sont des dizaines de bâtiments, divers laboratoires, même une salle de sport. Certains bâtiments sont abandonnés car leur réparation ou reconstruction coûtera cher.

La partie la plus ancienne (la salle de l'accélérateur linéaire) est un bâtiment parfaitement droit de 3,2 km de long. Jusqu'en 2017, c'était le plus long bâtiment direct au monde. Se promener dans le complexe est tout simplement impossible. Par conséquent, pour l'ensemble du groupe, SLAC alloue gentiment un bus.

À chaque arrêt pendant 10 à 20 minutes, l'ingénieur ou le physicien expérimental explique ce qui est devant nous, quel est son but et comment il a été construit. La visite complète dure environ 2 heures.

Le premier arrêt est All Saints, la salle des accélérateurs, une galerie de klystrons installés tous les 10 mètres:







Les excursions ont lieu au moment strictement imparti lorsque l'accélérateur est désactivé pour la maintenance. Les klystrons fonctionnent à une fréquence de 200 Hz, ce qui est tout simplement insupportable pour l'audition humaine, compte tenu de leur nombre. Comme nous l'a expliqué l'ingénieur en chef, quelque part quelque chose se brise constamment. Par conséquent, plus de 1 500 personnes travaillent au SLAC, ce qui garantit le fonctionnement de tous les systèmes. L'accélérateur linéaire lui-même n'est pas la seule configuration expérimentale du complexe.

Après la galerie principale, nous sommes conduits vers le bâtiment dans lequel des particules chargées bombarderont les cibles choisies par les expérimentateurs. L'ensemble du bâtiment est souterrain, pour cela, vous aurez une promenade passionnante de demi-vie (désolé pour la photo floue, mais je voulais vraiment partager mon association avec Half-Life):





A l'intérieur il y a plusieurs laboratoires. Chacun a sa propre couleur. Les laboratoires fouillent entre plusieurs équipes de recherche. Chaque équipe travaille pendant 12 heures. Le changement est déterminé au hasard par tirage au sort. Oui, oui, peut-être obtiendrez-vous un quart de 22 h à 10 h le mois prochain.

Toute personne sur la planète peut demander l'utilisation d'un accélérateur pour son expérience. Un groupe de scientifiques étudie toutes les applications et fournit à l'accélérateur les idées les plus prometteuses de leur point de vue. En moyenne, dix fois plus de demandes sont reçues que les capacités techniques du SLAC.

Notre guide étudie les réactions chimiques de la dégradation des protéines aux niveaux atomique et subatomique. Ce groupe de réflecteurs et de miroirs dirige un faisceau de rayons X à haute énergie:







À travers ce tuyau vers la cible:





Sur la gauche, vous pouvez voir le laboratoire «orange», dont je n'ai aucune idée du but. Nous sommes autorisés à nous promener dans tous les locaux, à ressentir tout ce qui semble sûr et palpable. L'ingénieur en chef et physicien, dont la demande a été approuvée et qui mène actuellement ses recherches sur cet équipement, répondra avec plaisir et en détail à toutes vos questions.

Si vous prévoyez une visite à San Francisco et ses environs et que vous souhaitez partir en excursion, vous aurez besoin d'un billet gratuit . J'avais un permis de conduire avec moi, mais personne ne m'a demandé de le montrer.

En plus des excursions, le SLAC organise des vacances en l'honneur de l'ouverture de nouvelles parties du laboratoire, auxquelles tout le monde peut assister, des conférences ouvertes et juste des rassemblements. J'ai hâte d'annoncer l'ouverture de l'accélérateur amélioré avec refroidissement cryogénique. De plus, les physiciens expérimentaux les invitent parfois à boire du café ou de la bière avec eux , à parler de physique et pour la vie .