पैच के बाद। भाग २

संक्रमित इमारत में केवल एक व्यक्ति बच गया। एक पेशेवर गेमर जो एक खेल में फंसने का दावा करता है। क्या वह सच कह रहा है, या एक खून से लथपथ राक्षस इस आड़ में छिपा है? उसके बाद के शिकारी के पास इस सवाल का जवाब देने के लिए बहुत कम समय बचा है।

चतुर्थ

कुछ ही मिनटों बाद, शिकारी और उसका साथी उस अपार्टमेंट में बैठे हैं जहाँ पर हत्या की गई लड़की ने दस्तक दी थी। अंधेरे दालान में, जहां वे स्थित हैं, प्रकाश थोड़े से अजार के सामने के दरवाजे से प्रवेश करता है। बिल अभी भी उसके होश में नहीं आ सकता है और चारों ओर निरर्थक घूरता है। कायनात ने कुशलता से अपनी बांह पर एक टूर्नामेंट लगाया। शिकारी का घाव अधिक गंभीर है, लेकिन वह अभी भी पकड़ में है।

लैंडिंग से चौंकाने वाले कदम आते हैं। यह गैट कैन से परिचित है। दरवाजा एक धमाके के साथ खुलता है - दहलीज पर एक लंबा अंधेरा चित्र दिखाई देता है। एक सुस्त मू के साथ, वह अजीब तरह से दालान में फट गया। एक गोली गरजती है, और वह जो शिकारी के पैरों में गिरती है। कसाई क्लीवर जो अशुभ अतिथि के हाथों से गिर गया, फर्श पर गर्जना करता है। शिकारी के धूम्रपान पिस्तौल से फर्श पर फैले शरीर तक बिलबिलाता हुआ बिल स्टार्स।

"हमें दरवाजे पर मोर्चाबंदी करनी है, अब!" - कायनात एक साथी को खड़े होने में मदद करती है, - आओ, मेरी मदद करो।

शिकारी दरवाजा पटक देता है और फर्नीचर के लिए दालान के चारों ओर देखता है। यह अच्छा है कि महल क्षतिग्रस्त नहीं हुआ - बिल की मास्टर कुंजी ने निराश नहीं किया। लेकिन यह उन्हें थोड़ी देर के लिए रोक देगा। यहां आइकिया की एक छोटी सस्ती कैबिनेट है। बिल के साथ मिलकर, वे सामग्री को फर्श पर डंप करते हैं: कुछ पुराने कपड़े, सभी धूल में ढंके हुए और पतंगे द्वारा खाए गए। अलमारी को दरवाजे पर ले जाएं और कचरा वापस अंदर फेंक दें।

कमरे में अंधेरा हो गया। काईन स्विच की तलाश में दीवार पर टकराता है। क्लिक करें - छत की रोशनी पर मंद प्रकाश। वह एक अव्यवस्थित दालान रोशन करता है। आसपास कोई स्मार्ट चीजें दिखाई नहीं दे रही हैं। कैबिनेट के अलावा, एक एंटीडिल्वियन, दराजों की छोटी छाती और एक कुटिल लकड़ी की कुर्सी पाई जाती है। पुरानी कंप्यूटर पत्रिकाएं गंदे फर्श पर बिखरी हुई हैं। यह धूल और सूनेपन की बदबू आ रही है, जैसे कि यहां कोई लंबे समय से रह रहा हो। लेकिन यह इस अपार्टमेंट में था कि स्कैनर को उत्तरजीवी मिला।

उस समय, संक्रमित व्यक्ति फर्श पर कराहता था और कमजोर रूप से हिलता था। वह ऐसा दिखता है जैसे उसे चाहिए - पुरानी हॉरर फिल्मों में से एक ज़ोंबी में। एक मुर्दा गर्जना अंत में उसके मुंह से आती है जो चुपचाप खुल जाती है।

"बिली, हलचल," केन आज्ञा देता है। "अपनी बात करो और यहाँ से चले जाओ।"

एक तकनीशियन एक ज़ोंबी को देखता है। वह अभी भी विश्वास नहीं कर सकता है कि वह क्या देखता है:

"वे इस तरह क्यों दिखते हैं?"

कायनात उसे जीव की ओर धकेलती है:

- तो हम उन्हें देखते हैं - शिकारी। यह संक्रमित - मस्तिष्कहीन रक्तहीन प्राणियों का सही सार है। चैट करना बंद करो! आपका काम बॉटनेट के मालिक की गणना करना है।

बिल, दर्द में जीत, एक भार प्रणाली को एक बैग से क्वांटम मॉड्यूल के साथ बाहर निकालता है। वह अपनी आँखें बंद कर लेता है और वायरलेस तरीके से इससे जुड़ जाता है। प्रत्यारोपण उच्च गति वाले मस्तिष्क-कंप्यूटर कनेक्शन प्रदान करते हैं, इसलिए ऑपरेशन के लिए अतिरिक्त I / O उपकरणों की आवश्यकता नहीं होती है। उसके स्वस्थ हाथ की उँगलियाँ जल्दी ही आभासी नियंत्रण कक्ष से गुज़रती हुई दिखाई देती हैं।

"मैं यातायात को रोकना और डिक्रिप्ट करना शुरू कर रहा हूं," वह कहते हैं, "मुझे लगभग पंद्रह मिनट की आवश्यकता होगी।"

इस समय Kayn हाथ और पैर को हथकड़ी लगाता है। ये जीव आश्चर्यजनक रूप से तन्मय हैं। संक्रमित व्यक्ति बेतहाशा झटका देता है जब उसे बिल के इंटरसेप्टर प्रोग्राम को होश आता है। वह अपनी कोहनी पर उगता है, अपने गले को खोलता है और चंद्रमा को भेड़िया की तरह हॉवेल करता है। कायनात ने उसे चेहरे पर घूंसा मारा। ज़ोंबी फर्श पर वापस आ जाता है और चेतना खो देता है। दालान में चिपचिपा सन्नाटा पसरा रहता है।

अंतिम बल शिकारी छोड़ देते हैं। वह दीवार के खिलाफ अपनी पीठ आराम से पहनता है। आंखों के सामने चक्कर आने से सबकुछ हो जाता है, घाव से खून निकलता है, जो चमड़े की आस्तीन पर होता है। निगम का पैच - एक काले घेरे में एक सफेद उलटा त्रिकोण - लाल हो गया। इस फेरबदल में, वह अभी तक गिर नहीं गया है।

जिन संक्रमित लोगों से वह पहले मिले थे, वे धीमे, निहत्थे और बेवकूफ थे। लेकिन फर्श पर यह लड़का रसोई में एक क्लीवर खोजने के लिए काफी स्मार्ट था। और प्रवेश द्वार पर उन्हें किस तरह का छोटा जानवर मिला? वह उसे पाने के लिए काफी चंचल हो गई थी। ऐसा लगता है कि नए प्रकार के वायरस मानव मांसपेशियों की गतिशीलता के साथ बेहतर काम करते हैं और इसके अलावा, कम से कम यादों के साथ अपने शिकार छोड़ देते हैं।

अपार्टमेंट में प्रवेश द्वार से जाने वाले अंधेरे गलियारे में, कदम सुनाई पड़ते हैं। कायनात अपनी सारी शक्ति के साथ, अपनी पिस्तौल और साथियों को अपनी सामने की दृष्टि से दसवीं बार पार करने की विफलता में उठाती है। एक अस्पष्ट सिल्हूट उस पर घूमता है। अज्ञात ठोकर, मुश्किल से संतुलन पकड़ता है और शिकारी पर खींचता रहता है। जब एक बेहोश पीला चेहरा दालान से गिर गया था, तो कायनात आग लगाने वाली थी। उसके अनचाहे बालों को लंबे समय तक उखाड़ा गया है, लाल आँखें व्यर्थ दिखती हैं। एक ज़ोंबी द्वारा डाला गया, लेकिन संक्रमण का कोई मुख्य संकेत नहीं है - सिर के चारों ओर चमकती हुई आभा।

"यहाँ क्या चल रहा है?" - लड़का पूछता है, पास से गुजरते हुए। उन्होंने फटी जींस, बैंगनी रंग की टी-शर्ट और रबर की चप्पल पहनी हुई है।

बिना रुके वह शौचालय में प्रवेश करता है। वहां से पानी के विलय की आवाज आती है। कायनात का लक्ष्य उस दरवाजे के पीछे है जिस पर अजनबी छिपा था। वह बाहर जाता है, बिल के शरीर को नोटिस करता है और उपकरणों पर झुकाव के बगल में है।

- मिस्टर स्मिथ? वह अनिश्चितता से कहता है। "आप मेरे पड़ोसी के साथ क्या कर रहे हैं?"

"मैं यहां सवाल पूछता हूं," कैन शुरू करता है। "आप कौन हैं और आप यहां क्या कर रहे हैं?"

- मैं दवे हूं। और यह मेरा अपार्टमेंट है, - लड़का जवाब देता है। वह अंत में अपने उद्देश्य के लिए ट्रंक को नोटिस करता है और अपने हाथों को उठाते हुए एक कदम पीछे हट जाता है।

"जब आपने निकासी की घोषणा की तो आपने इमारत क्यों नहीं छोड़ी?"

- क्या अन्य निकासी? सुनो, मैं एक साधारण गेमर हूं। मैं बिना ब्रेक के चौबीस घंटे खेलता हूं। मेजर लीग, आप समझते हैं। यहां जो चल रहा है, उससे मुझे बहुत कम रुचि है। क्या आप अपना व्यवसाय यहाँ समाप्त कर सकते हैं और छोड़ कर, दरवाजा बंद कर सकते हैं? हम अब मैच शुरू करेंगे।

डेव ने अपनी बाहों के साथ गलियारे में वापस अपने कमरे में प्रवेश किया। ऐसा लगता है कि जैसे एक चुंबक के साथ वह खेल को जारी रखने के लिए तैयार है। इस समय, प्रवेश द्वार से एक चीख़ सुनाई देती है। काइन अनैच्छिक रूप से पिस्सू। और इसके बिना, डेव का पीला चेहरा कैनवास की तुलना में whiter हो जाता है। ऐसा लगता है कि उन्होंने आखिरकार महसूस किया कि जो कुछ हो रहा था उसमें एक गंभीर खतरा था। बिल अपनी आँखें खोलता है और शिकार के आसपास दिखता है।

कायनात को लगता है कि वह होश खोने वाली है। यह आंखों में अंधेरा हो जाता है, एक कमजोर हाथ पिस्तौल के वजन के नीचे डूब जाता है। अपनी थोड़ी खुली पलकों के नीचे से वह हतप्रभ और बहुत भयभीत युवा लोगों को देखता है। कैन को एक बात स्पष्ट है - अगर वह अभी काट देता है, तो दोनों समाप्त हो जाएंगे। नहीं, वह आखिरी तक लड़ेगा! उसके चेहरे पर दृढ़ निश्चय झलक रहा है।

"बिल," वह फुसफुसाता है, "मुझे एक उत्तेजक दे।"

तकनीशियन आसानी से बैकपैक में भाग जाता है, अपने स्वस्थ हाथ से उसमें फंबल करता है और कैना को बाहर निकालने वाली सिरिंज खींचता है। उत्तेजक और चिकित्सा नैनोरोबोट्स का एक मोटा हरा मिश्रण एक ग्लास कंटेनर में डाला जाता है - निगम का नवीनतम विकास। यह अभी भी प्रोटोटाइप चरण में है और मनुष्यों में इसका ठीक से परीक्षण नहीं किया गया है।

कायन एक ग्लास फ्लास्क की जांच करता है। कोई विकल्प नहीं है - यदि आप इंजेक्ट नहीं करते हैं, तो वह चेतना खोने वाला है। शिकारी निर्णायक रूप से सुई को अपने कंधे में चलाता है और ट्रिगर दबाता है। दर्द धीरे-धीरे कम हो जाता है, और सिर साफ हो जाता है। कुछ सेकंड के बाद, घाव के चारों ओर एक गंभीर खुजली शुरू होती है - स्वचालन काम करना शुरू कर दिया। रक्तस्राव कम होता दिख रहा है।

कहीं आस-पास, कहीं अधिक गूंजती हुई आवाजें सुनाई देती हैं। लेकिन अब कायनात खतरे का सामना करने के लिए तैयार है। वह युद्ध को सुनता है, यह समझने की कोशिश करता है कि प्रवेश द्वार में क्या हो रहा है। उसके माथे पर ठंडा पसीना दिखाई देता है - ये दरवाजे खोलने के लकीरें हैं और सीढ़ियों पर चढ़ने वाले कई पैरों का आवरण। उन्होंने संक्रमित लोगों का ऐसा समन्वित व्यवहार कभी नहीं देखा था। अंधेरे में डूबे, घर को पुनर्जीवित किया और एक पल में गति में सेट किया। ऐसा लगता है कि सभी किरायेदारों ने एक साथ अपने अपार्टमेंट छोड़ दिए और यहां पहुंचे।

"तो दोस्तों, यहाँ गर्मी हो रही है," वह मज़ाक के साथ कहते हैं, "यहाँ से निकलने का समय आ गया है।" बिल, आपको वहां क्या मिला है?

"मैं एन्क्रिप्शन को तोड़ नहीं सका," तकनीशियन जवाब देता है, "मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि एक अकेला ऐसा काम लिख सकता है।"

कायन बैकपैक पकड़ लेता है, इसे उल्टा कर देता है और एक भारी लोहे की वस्तु को गर्जन के साथ बाहर निकाल देता है। वह डिवाइस को चालू करता है और तीन मिनट - टच स्क्रीन पर एक टाइमर सेट करता है।

- वह क्या है? - दवे से पूछता है।

"चुंबकीय बम," कैन कहते हैं।

- भगवान! - हॉरर में गेमर पुनरावृत्ति करता है, - आखिरकार, इन हथियारों को अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन द्वारा प्रतिबंधित किया जाता है।

लैंडिंग के बाहर कई पैरों का आवरण है। अगले ही पल में, दरवाजे पर जोरदार झटका लगा। बिल आश्चर्य से मौके पर उछलता है।

"चलो यहाँ से निकल जाओ," शिकारी ने दोनों लोगों को दालान में धकेल दिया।

दरवाजे पर संक्रमित थ्रेड। ध्वनियों से देखते हुए, वे कुल्हाड़ियों को मिटा देते हैं। टूटे हुए पेड़ की दरार सुनाई देती है। कोठरी ने एक शकर से प्रवेश द्वार को अवरुद्ध कर दिया।

- डेव, खिड़कियां कहां हैं? - शिकारी से पूछता है।

- मेरे कमरे में।

वे गलियारे को एक छोटे से अंधेरे कमरे में चलाते हैं। Kayn घबराहट से बंदूक निचोड़ता है, एक घात की प्रतीक्षा कर रहा है। वह निश्चित रूप से इस डेव को पसंद नहीं करता है। लेकिन वह जीवित है, और अब यह सबसे महत्वपूर्ण बात है। जब हम यहां से निकलेंगे तो हम उसके साथ व्यवहार करेंगे।

दीवार पर एक धूल भरे पुराने दर्पण को लटका दिया जाता है - यही आपको चाहिए। कायनात कप्तान क्लार्क को बुलाती है, और एक प्रतिबिंब के बजाय, पुलिसकर्मी का खतरनाक चेहरा दिखाई देता है।

"हम खिड़की से बाहर जाते हैं," शिकारी कहता है, "दसवीं मंजिल, मैं इमारत का एक चित्र भेज रहा हूं।" अग्निशामकों को तकिए तैयार करने दें। मैग्नेटिक बम लॉन्च। दो मिनट बचे हैं। मौन विधा!

"और क्या है चुप्पी?" - आवाज दवे।

बिल जल्दबाजी में अपने प्रत्यारोपण को बंद कर देता है और तुरंत ग्रे हो जाता है - उसने वास्तविकता को छोड़ दिया।

"सभी इलेक्ट्रॉनिक्स को अपने आप में बंद करें," तकनीशियन जवाब देता है, "जब यह विस्फोट होता है, तो यह पर्याप्त नहीं लगता है।"

डेव जल्दबाजी में उनकी सलाह मानते हैं और ग्रे भी हो जाते हैं। दालान में, कोठरी फर्श से टकरा रही है। वे पहले से ही अंदर हैं। गेमर के झटके मोटे, हल्के रंग के पर्दे खोलते हैं और खिड़की को चौड़ा खोलते हैं। ताज़ी हवा रोशनी और रात के शहर के शोर के साथ, मस्त कमरे में फट जाती है। नीचे दी गई खिड़कियों के नीचे आप एक बड़े चमकीले पीले रंग की तकिया देख सकते हैं।

"आप पहले हैं," केन ने डेव को खिड़की पर धकेल दिया।

- अच्छा है।

आदमी एक दूसरे पर झिझक के बिना, खिड़की पर चढ़ जाता है और नीचे कूद जाता है। तकिया के खिलाफ उसके शांत रोने और शरीर का लोचदार झटका सुना जाता है। केन ने खुद को इस बात से अवगत कराया कि डेव एक दर्जन से बाहर नहीं है।

अंधेरे गलियारे से निकटवर्ती कदम सुनाई देते हैं। सूक्ष्म सिल्हूट यहां फटे हैं। खिड़की से कमजोर रोशनी चाकू और कुल्हाड़ियों के ब्लेड पर परिलक्षित होती है। एक शिकारी और दस मीटर से कम संक्रमित की भीड़ के बीच। बैंग बैंग! थर-थर काँपना। शरीर, जैसे कि ढलान, फर्श पर गिर रहे हैं। पर क्लिक करें। पहला स्टोर खाली है। वह बाहर उड़ता है और पुराने लकड़ी की छत पर गरजता है। बेल्ट के पीछे दूसरा स्टोर डाला गया है, शटर विकृत है। गलियारे में एक आकारहीन द्रव्यमान होता है। कुछ लड़खड़ाता है, गिरता है, रेंगता है, फिर से उठता है। बाह!

- चलो! - केन पार्टनर रोता है।

बिल खिड़की के सामने झिझकता है और फैसला नहीं कर सकता। कायनात उसे अपनी पूरी ताकत से पीठ में धकेल देती है। एक तकनीशियन अपने सिर के साथ खिड़की से बाहर उड़ जाता है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप अपनी गर्दन कैसे बदल गए लेकिन यह अभी भी यहाँ रहने और अपने दिमाग को खोने से बेहतर है। "क्लिक करें!" - दूसरी दुकान खाली है। Kayn जल्दी से खिड़की पर चढ़ जाता है और रात में कूदता है। एक राक्षसी कुल्हाड़ी उस जगह को मारती है जहां वह बस था। खिड़की चीरती है चिप्स में।

उड़ान में, केन वास्तविकता से बाहर चला जाता है और अपने प्रत्यारोपण को बंद कर देता है। दुनिया भर में अपने अमीर रंग खो रहे हैं, बेरंग और उबाऊ हो रहे हैं। लेकिन शिकारी के लिए यह ग्रेनेस कितनी प्यारी है। कोई कष्टप्रद विज्ञापन नहीं हैं, कोई अनन्त रूप से भयभीत आभासी सहायक नहीं हैं, बुरे सपने से कोई डरावना राक्षस नहीं है। सब कुछ सरल और न्यूनतर है, जैसे कि अच्छे पुराने दिनों में।

विस्फोट से पहले दो सेकंड रहते हैं। कंक्रीट की दीवार का एक ग्रे कैनवास तेजी से अतीत को पार करता है। कहीं ऊपर, एक बम धमाका करता है, जो इस शापित इमारत में संक्रमित सभी लोगों के दिमाग को जला देता है।

वी

"जैसा मैंने बताया था सब कुछ ठीक था," डेव ने अपनी कहानी समाप्त की।

पूछताछ कक्ष, जहां वह बैठता है, बाँझ सफेदी के साथ चमकता है। ऑपरेटिंग कमरे के साथ अप्रिय संघों ने पहले क्षण से आदमी को नहीं छोड़ा, क्योंकि वह यहाँ था। क्रोमेड धातु के साथ एक बड़ी चमकदार तालिका इस समानता को पुष्ट करती है। डेव ने अनजाने में क्रिंग किया - डॉक्टरों से जुड़ी हर चीज ने उन्हें बेहिसाब डरावना बना दिया। लेकिन क्यों? वह किसी भी तरह से याद नहीं कर सकता।

इसके विपरीत, अपनी मुट्ठी के साथ मेज पर झुकाव, कैन खड़ा है और, घूर, आदमी को देखता है। शिकारी ने मिशन को विफल कर दिया। ऐसी विफलताएँ अत्यंत दुर्लभ हैं। उन्हें उंगलियों पर गिना जा सकता है। ऑपरेशन का परिणाम: संक्रमित कोई भी नहीं बचा, और वायरस का नमूना बुरी तरह से खो गया था। केवल अगर ... यह अजीब लड़का है।

- अच्छा है। अब आपको वापस सेल में ले जाया जा रहा है, “कीन ने आह भरी।

"क्या आप मुझे लंबे समय तक पकड़ पाएंगे?" - डेव ने नाराजगी जताई, - टूर्नामेंट पहले से ही पूरे जोरों पर है। खबर भेजने के लिए कम से कम आज्ञा दीजिए।

"नहीं, यह सवाल से बाहर है," शिकारी जवाब देता है।

बंदियों के लिए परिसर फैराडे पिंजरे हैं। कोई भी सिग्नल इन दीवारों से बाहरी दुनिया में नहीं जाएगा। यह देखा जा सकता है कि इस तरह के अलगाव डेव को दृढ़ता से दबाते हैं। वह एक भयभीत मकई के चूहे की तरह लग रहा था। एक उदास गार्ड प्रवेश करता है और, कोहनी द्वारा डेव को लेते हुए, उसे कमरे से बाहर ले जाता है। लंबे गलियारे में उनके पीछे हटने के कदमों की गूंज अभी भी लंबे समय तक सुनी जाती है।

कायन मेज पर सोच-समझकर बैठता है। उसने जो कुछ सुना, वह उसकी अनुपस्थिति के हाल के घाव को छूता है। जल्दी से, निगम के सर्जनों ने उसे पैच अप किया। लेकिन निशान अभी भी बेरहम खुजली। दरवाजा चुपचाप खुलता है और बॉस घुस जाता है। उनकी सॉफ्ट कैट वॉक ने हमेशा के लिए कांप दिया। वह एक शौकिया पहलवान के शक्तिशाली रंग से मेल नहीं खाता। बॉस ने अगले कमरे से पूछताछ देखी। अब उन्होंने डेव की जगह ली जो टेबल पर सिर्फ छोड़ दिया था।

"आप क्या कहते हैं, नील?" कायने उससे पूछता है।

- लड़का झूठ नहीं बोल रहा है।

कमरे में प्रकाश थोड़ा कम हो जाता है, और दीवारों में से एक स्क्रीन में बदल जाती है। यह डेव के जीवन के दृश्यों के वीडियो चलाता है। यहाँ एक मुस्कुराता हुआ झुलसा हुआ लड़का स्कूल जा रहा है। और अब वह युवक बड़ा हो गया है, हकलाकर और शरमाते हुए, अपने डिप्लोमा का बचाव करते हुए।

"एनएसए के सहकर्मियों ने बंदी को सामग्री प्रदान की," नील बताते हैं। अब हम इस लड़के के बारे में सब कुछ जानते हैं।

दीवार पर वीडियो त्वरित होता है, फ़्रेम एक अवैध हैश में विलीन हो जाता है। कायनात, अपने आभासी सहायक का उपयोग करते हुए, वीडियो स्ट्रीम को संसाधित करती है।

- और यहां इंटरनेट पर उनके कार्यों और उनके जीवन में उनके द्वारा किए गए पत्राचार की पूरी कहानी है।

अब लंबे पाठ की स्क्रीन लाइनों पर किया जाता है। कैनु को बेचैनी महसूस होती है। वह कल्पना करता है कि बॉस के पास उसी पर सटीक फ़ाइल है। लेकिन क्या करें? हम स्मार्ट चीजों से भरी दुनिया में रहते हैं जो बस मदद नहीं कर सकती है लेकिन उनके मालिकों पर नज़र रखती है।

यहाँ दवे की जीवनी है। हमारे समाज के एक साधारण सदस्य के जीवन के मील के पत्थर: विश्वविद्यालय के बाद एक आईटी कंपनी में एक प्रशिक्षु के रूप में काम करना, एक युवा विवाहित सचिव के साथ असफल संबंध, तपेदिक से मां की मृत्यु, आत्महत्या का प्रयास, अवसाद से कंप्यूटर गेम की उड़ान।

यहां कुछ दिलचस्प है - मेन्सॉफ्ट कॉर्पोरेशन के साथ डॉक्टर की नियुक्ति में लिया गया वीडियो। डेव का कहना है कि वह अपने मस्तिष्क प्रत्यारोपण को उन्नत करने के लिए अपनी पहली बड़ी टूर्नामेंट जीत (कई मिलियन डॉलर) खर्च करना चाहते हैं। उनका लक्ष्य प्रतिक्रिया में तेजी लाना और खेल में और भी बेहतर प्रदर्शन हासिल करना है। डॉक्टर चेतावनी देते हैं कि ऑपरेशन बहुत जटिल और असुरक्षित है, लेकिन डेव कुछ भी सुनना नहीं चाहता है। वह कोई भी जोखिम लेने के लिए सहमत है। क्या अजीब आदमी है? लाखों खर्च करता है और खेल में आत्म-सुधार और कुछ छोटी श्रेष्ठता के लिए अपने जीवन को जोखिम में डालता है, लेकिन एक ही समय में एक भिखारी की तरह रहता है।

कमरे में रोशनी और रोशनी अचानक बाहर जाती है। अंधेरे में कुछ भी करना असंभव है।

- अरे क्या? - नील माफ। वह अपनी सांस के नीचे चुपचाप कुछ कांपता है। जाहिर है, ड्यूटी तकनीशियन से संपर्क किया।

अंधेरे और चुप्पी में, दर्दनाक प्रतीक्षा के कई मिनट गुजरते हैं। Kaina एक अजीब भावना नहीं छोड़ती है कि जो हो रहा है वह बहुत अप्राकृतिक है। सबसे बड़े निगम के प्रधान कार्यालय में बिजली आउटेज कैसे हो सकते हैं? क्या होगा अगर इस क्षण में नबला सर्वर पर हमला होता है?

प्रकाश फिर से रोशनी करता है। स्क्रीन झपकी लेता है और उस पर एक तस्वीर दिखाई देती है। सबसे पहले, केन को समझ में नहीं आता है कि वास्तव में रिकॉर्ड पर क्या हो रहा है। ऑपरेटिंग टेबल पर, किसी का पीला, पतला शरीर चिकने और चिकने। एक सफेद कोट और मास्क में एक सर्जन उसके ऊपर चढ़ता है। एक पतला आंकड़ा बताता है कि यह एक महिला है। उग्र लाल बालों के कर्ल को मेडिकल कैप के नीचे से खटखटाया जाता है। उसके हाथों में एक खोपडी और कूबड़ है। वह मरीज के सिर पर झुका और उसकी खुली खोपड़ी में जा रहा था। छोटे ढीले लकीरों में खून के धब्बे बिखेरते हुए उसके बर्फ-सफेद कपड़े। शिकारी आटे से विकृत, रोगी के चेहरे की डेव को पहचानता है। पलक और स्क्रीन खाली हो जाता है। वह क्या था? एक नए प्रत्यारोपण के आरोपण का दृश्य? लेकिन ऑपरेशन बिना एनेस्थीसिया के क्यों हुआ?

नील को यह खौफनाक दृश्य स्क्रीन पर नज़र नहीं आया। उनका चेहरा विचारशील है, और उनकी टकटकी मेज की सतह पर अनुपस्थित है।

"इस सब से यह पता चलता है कि डेव वह हैकर नहीं है जिसकी हम तलाश कर रहे हैं," बॉस ने निष्कर्ष निकाला, "अपने विचारों से ऊपर उठते हुए," लेकिन ध्यान दें: जब घर पर हमला शुरू हुआ, तो वह खेला। हमने उस दिन उनके संपर्क में लगभग सभी खिलाड़ियों को देखा। उनमें से तीन चीनी हैं, दूसरे राज्यों के लोग। कुल पाँच हैं। आखिरी वाला खुद को जॉन कहता है। वह एकमात्र ऐसा व्यक्ति है जिसका स्थान हम निर्धारित नहीं कर पाए हैं।

"क्या आपको लगता है कि वह एक हैकर है?" - काय ने शेफ के शब्दों पर ध्यान केंद्रित किया, जिससे महिला सर्जन की भयानक छवि दूर हो गई।

- हां। यह संभव है कि हम रूसी हैकर्स के साथ काम कर रहे हैं, और उन्होंने बस डेव की भर्ती की। किसी कारण से, मुझे इस आदमी पर भरोसा नहीं है।

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एक गढ़ एक निगम के लिए एक सच्ची सोने की खान है। आखिरकार, एक कैदी के भरण-पोषण का खर्च उसके परिवार को मिलता है। औपचारिक रूप से, एक मौका है कि किसी दिन गरीब साथी ठीक हो जाएगा। लेकिन किसी को भी वास्तव में इस में कोई दिलचस्पी नहीं है - न तो खुश वारिस, चाचा के राज्य को जलाना, और न ही खुद नबला भी।

कायनात ने डेव के थके हुए टकटकी को पकड़ा। लड़के ने एक प्रभावशाली बैंक खाता दिखाया। यह उससे है कि निगम द्वीप पर गवाह के रहने के लिए भुगतान करेगा। सच है, उसके पास कोई विकल्प नहीं था। डेव को केवल एक अनुबंध कक्ष में बंद कर दिया गया था और तब तक जारी नहीं किया गया था जब तक कि कागज पर हस्ताक्षर नहीं किया गया था। यह एक गंदा खेल है, लेकिन केन का मानना ​​है कि यह एक आदमी के लिए जीवित रहने का एकमात्र मौका है। वह चाहे या न चाहे।

खिलाड़ी शुरू हुआ, जैसे कि एक टकटकी से जाग।

"मुझे एक अजीब एहसास है कि जो कुछ भी होता है वह अवास्तविक है," वे कहते हैं।

- क्यों?

- आखिरी चीज जो मुझे स्पष्ट रूप से याद है वह है खेल। मैं जॉन के साथ कुछ जंगल में था। फिर कुछ अजीब हुआ। खेल खत्म हो गया है, लेकिन मैं डिस्कनेक्ट नहीं कर सका। मैं उस जंगल में रहा। मैं वहां से निकल नहीं पाया।

"लेकिन क्या आपको याद है कि हमने आपको संक्रमित इमारत से कैसे निकाला?"

"मुझे यकीन नहीं है कि यह असली था।" मैं दिन-रात जंगल में भटकता रहा, और सुबह मैं थक कर गिर गया और जमीन पर ही सो गया। अगर मैं अभी भी सोता हूँ तो क्या होगा? - डेव संभावित रूप से कायनात को देखता है, उससे समर्थन मांग रहा है।

- चिंता मत करो यार, तुम सो नहीं रहे हो यह वास्तविक वास्तविकता है। अब हम द्वीप पर पहुंचेंगे। जब तक हम आपके दोस्त को नहीं पकड़ लेते, तब तक आप पूरी तरह सुरक्षित रहेंगे।

सातवीं

कायन बैठता है, नबला निगम के प्रधान कार्यालय के किले के फर्श पर अपने निजी कार्यालय में, अपनी कुर्सी पर वापस झुक जाता है। वॉल-माउंटेड स्क्रीन पर, जॉन के मामले की सामग्री उसके सामने स्क्रॉल कर रही है। वह कम से कम कुछ सुराग ढूंढ रहा है जो उसे एक हैकर तक ले जाए। लेकिन ऐसा लगता है कि सब कुछ व्यर्थ है। हमलावर ने कभी गलती नहीं की है। लंबे समय तक शिकारी इतने उच्च कुशल विशेषज्ञ के सामने नहीं आया।

कायनात अपने कार्यालय की जांच करती है: खिड़की पर काले मोटे पर्दे लगे होते हैं, ठंडी फ्लोरोसेंट लैंप की रोशनी मंद होती है। लगता है यहाँ कुछ बदल गया है। उसे ये अजीब पर्दे याद नहीं हैं। सामान्य तौर पर, हाल ही में शिकारी अस्वस्थ महसूस करता है। घटनाएँ घटित होती हैं जिनके बारे में सभी को पता होता है। कभी-कभी वह अपने आप को एक अपरिचित जगह पर पाता है और यह नहीं जानता कि वह वहाँ कैसे और क्यों समाप्त हुआ। उदाहरण के लिए, अब। वह कब से यहाँ बैठा है? आज सप्ताह का दिन क्या है? ऐसा लगता है कि कुछ ही घंटे पहले वह डेव से गढ़ के लिए चला रहा था।

केन ने डेस्क कैलेंडर पर एक चौंकाने वाली झलक दिखाई। उनका दावा है कि डेव को तीन दिन पहले ले जाया गया था। लेकिन दिन इतनी जल्दी और असंगत तरीके से कैसे उड़ सकते थे? यह मेरे सिर में एक चिपचिपा जेली की तरह लगता है। विचार भ्रमित हैं, कुछ भी केंद्रित नहीं किया जा सकता है।

शिकारी में दीवार स्क्रीन पर प्रसारित समाचार शामिल हैं। शायद यह समझने में मदद मिलेगी कि क्या हो रहा है? उद्घोषक के पहले शब्द अंत में कैन को एक रट से बाहर निकाल देते हैं। वास्तविक शत्रुता के दृश्य से ऑन-स्क्रीन रिपोर्ट। क्या वास्तव में युद्ध शुरू हो गया है, और शिकारी इसके बारे में कुछ नहीं जानता है? रिपोर्टर कहता है, और अब कौन उसे सुनता है, जितना वह हो रहा है उसकी वास्तविकता में उतना कम विश्वास करता है। यह तीन दिन पहले कई दक्षिणी राज्यों में दंगों और दंगों के साथ शुरू हुआ: कैलिफोर्निया, एरिज़ोना, न्यू मैक्सिको और टेक्सास। बाल्टिक राज्यों में अमेरिकी परमाणु हथियारों की तैनाती का नागरिकों ने विरोध किया। आखिरकार, इस कदम से अनिवार्य रूप से एक पूर्ण पैमाने पर विश्व युद्ध होगा। स्थानीय अधिकारियों ने विवेकपूर्ण संघीय थे और प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने से इनकार कर दिया। जवाब में, व्यक्तिगत फरमान द्वारा राष्ट्रपति आदेश को बहाल करने के लिए राष्ट्रीय रक्षक में लाया गया। फिर असली पागलपन शुरू हुआ।

स्क्रीन पर एक कैलिफ़ोर्निया मिलिशिया फाइटर का कालिख-धुला चेहरा है। वह चिल्लाता है और कैमरे में लार थूकता है। उनके भाषण से कुछ भी निकालना असंभव है। यह "निष्पक्ष बालों वाले अत्याचारी, मानवता के सभी के लिए खतरा" पर शपथ ग्रहण की एक सतत धारा है। वक्ता फिर से शब्द लेता है। वह अमेरिका में कैलिफोर्निया की प्रधान संप्रभुता और स्वतंत्रता के बारे में बात करता है।

यह क्या बकवास है? चैनल स्विच करने के लिए कायनात टेबल पर वर्चुअल बटन के लिए पहुंचती है। ऐसा लगता है कि कल, सभी कैलिफोर्निया में एक के रूप में, उन्होंने देशभक्ति से लहराए स्टार-धारीदार झंडे लहराए और अपने घरों को उनके साथ सजाया। लेकिन आज, ये झंडे रक्षात्मक रूप से टूट जाते हैं और जल जाते हैं। और कितने लोग इतनी जल्दी पागल हो गए?

"शायद मैंने अपना दिमाग खो दिया है?" - जंगली विचारों का शिकारी खुद को पकड़ता है।

अचानक लाइट चली जाती है। कायनात का बुरा मानना ​​है। हाल ही में उनके साथ ऐसा हुआ है। लेकिन कब और किन परिस्थितियों में? वह किसी भी तरह से याद नहीं कर सकता।

अचानक इमारत के बाहर एक दहाड़ सुनाई देती है। उसके पैरों के नीचे की मंजिल मासिक धर्म से कंपन करती थी। कुछ ऐसा लग रहा था कि गगनचुंबी इमारत से एक पत्थर फेंक दिया जाए। कायनात अचानक अपनी कुर्सी से कूद जाता है, खिड़की के पास जाता है और पर्दे खींचता है।

ऐसा लगता है कि समाचार कार्यक्रम के फ्रेम उसके सामने रहते हैं। सुरक्षात्मक हरे बख्तरबंद वाहनों का एक स्तंभ नीचे की सड़क को रेंगता है। जाहिर है, यह राष्ट्रीय रक्षक की एक इकाई है। चौराहे पर स्तंभ के आगे टायर जल रहे हैं, जिससे धुएं का काला धुंआ उठ रहा है। और यह सैन फ्रांसिस्को शहर में हो रहा है! अगले पल में, दुर्घटना के स्रोत का पता लगाया जाता है। एक स्क्वाट बिल्डिंग से, एक चौराहे पर ग्रेनेड लॉन्चर से एक गोली चलती है। स्तंभ के सिर में बख्तरबंद कार स्पार्कलर की तरह चमकती है। इमारत पर तुरंत जहां विद्रोहियों ने बसेरा किया, मशीन-बंदूक की आग का एक बैराज गिर जाता है।

कॉर्पोरेट मुख्यालय से कुछ ही कदमों की भयंकर लड़ाई की तस्वीर अद्भुत है। कायनात, मानो मंत्रमुग्ध होकर नीचे की ओर भागते लोगों को देखती है। इमारत में मिलिटामेन ने हल्के हथियारों से अंधाधुंध गोलाबारी की। गार्ड का कॉलम उठ खड़ा हुआ। अब एक अवरुद्ध सड़क पर, असली नरक हो रहा है। सेनानियों में से एक का छोटा आंकड़ा एक शिकारी का ध्यान आकर्षित करता है। वह गार्डमैन के चमकीले लाल बाल बनाने का प्रबंधन करता है। वह भागता है, छुपकर नहीं, दुश्मन के बैरिकेड्स पर। एक पल, और काला धुंध नीचे क्या हो रहा है अस्पष्ट है।

कायनात खिड़की से दूर चली जाती है। छत पर दीपक फिर से चमकते हैं। टीवी स्क्रीन पर दवे के हावर्ड, पतला चेहरा दिखाई देता है। झटका से शिकारी ऐसा लगता है मानो विद्युत प्रवाह टूटता है। वह स्क्रीन पर रिक्तता से देखता है। यह सब एक सपना है, अन्यथा नहीं!

- मेरा नाम डेव स्ट्राइक है। मैं उनतीस साल का हूँ, लड़का शुरू होता है। मैं एक साधारण सैन फ्रांसिस्को नागरिक हूँ।

- अब आप क्या कर रहे हैं और आपने पहले क्या किया था? - एक महिला आवाज-ओवर पूछता है।

- फिलहाल मैं एक पेशेवर खिलाड़ी हूं। इससे पहले, उन्होंने सिक्स फेस में एक सिस्टम प्रशासक के रूप में काम किया।

- हमारे दर्शकों के लिए, सबसे दिलचस्प सवाल यह है कि आप अभी कहाँ हैं, और आप वहाँ कैसे समाप्त हुए?

"मैं एक ऐसे स्थान पर हूं जिसे गढ़ कहा जाता है ..."

नील सचमुच कार्यालय में टूट जाता है। महाराज का चेहरा गुस्से से लाल हो गया। वह रेसिंग स्टीम इंजन की तरह कश और सूँघता है। लेकिन एक पल के बाद वह खुद को नियंत्रित करने का प्रबंधन करता है।

"आप तुरंत एक आदमी को लेने के लिए गढ़ में जाते हैं," वह कहते हैं। "हमने माइनसॉफ्ट कॉर्पोरेशन से संपर्क किया।" अब वे अपना ऑपरेटिव भेजेंगे।

- मैंने सही सुना? क्या हमारे मुख्य प्रतियोगी का संचालन गढ़ में होगा?

"उसके बाद," नील ने स्क्रीन पर सिर हिलाया, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।" आप इसे अकेले नहीं कर सकते हैं, और हम सभी शहर में अब दंगों के कारण हैं। हमें हर कीमत पर द्वीप का नियंत्रण हासिल करना चाहिए।

"लेकिन मैं अकेले काम करता हूं ..."

- इस पर चर्चा नहीं हुई है। आप बिल भी अपने साथ ले जाएंगे। आपका काम इस चूहे को जल्द से जल्द मारना है। लगता है जैसे जॉन द्वीप पर गया और उस आदमी को मुक्त किया। वे एक ही समय में काम करते हैं, अब यह स्पष्ट है। हमारे पास समय नहीं है - भवन के प्रवेश द्वार पर एक बख्तरबंद कार घाट के लिए इंतजार कर रही है।

- हेलिकॉप्टर क्यों नहीं?

- राज्य में सभी निजी उड़ानें अब प्रतिबंधित हैं। जितनी जल्दी हो सके, हम सुदृढीकरण भेज देंगे।

- समझ गया।

शिकारी कार्यालय से बाहर निकलता है और लिफ्ट में जाता है। एक कार्यालय की सफेद दीवारें, नीली खिड़कियाँ, सहकर्मियों के पीले चेहरे अतीत से झपटते हैं। यह सब हल्के रंगों के निरंतर गोल नृत्य में विलीन हो जाता है। यहां, मेरी आंखों के सामने, लोहे के दरवाजे का एक धब्बा कागज पर धब्बा की तरह फैलता है। लिफ्ट शस्त्रागार तक जाती है।

कायनात तेजी से झटके मारती है और उठती है। वह ग्रे दीवारों के साथ एक तंग बंद कमरे में आरामकुर्सी में बैठता है। कहीं पास, पानी के छींटे। आपके पैरों के नीचे की मंजिल लयबद्ध तरीके से चलती है। जाहिर है, वह एक नाव पर है। बिल उसके हक में बैठता है। तकनीशियन के चेहरे पर शर्मिंदगी का एक चरम डिग्री है। विपरीत कुर्सी में - तंग-फिटिंग चमड़े के सूट में एक युवा, पतला लड़की। एक प्रशिक्षित आंख के साथ Kayn जल्दी से उसकी लचीली और मजबूत मांसपेशियों का आकलन करता है। अजनबी के पैरों में स्टील के आवेषण के साथ उच्च पैर वाले जूते हैं। बालों का एक उग्र लाल एमओपी मुश्किल से लड़की के कंधों को छूता है। यह कौन है? कायनात सावधानी से अपने सूट और नोटों को माइनसॉफ्ट कॉर्पोरेशन के नीले पैच पर देखती है। क्या यह वास्तव में सुदृढीकरण है?

- आपका नाम क्या है? वह पूछता है।

- सारा।

उसकी ऊँची, उदासीन आवाज़ में कुछ अस्वाभाविक सुनाई दिया। सुंदर और एक ही समय में लड़की की शिकारी आकृति में, किसी को कुछ टुकड़ी और यहां तक ​​कि ठंडक महसूस होती है। कायनात वास्तव में इसे पसंद नहीं करती थी। एक अस्पष्ट संदेह उसके सिर में हड़कंप मच गया। लेकिन वह मायावी विचार को समझ नहीं सका। क्या वह पहले इस ऑपरेटिव माइनसॉफ्ट के साथ मिला है? यह छवि उन्हें बहुत परिचित लगती है।

कमरे में तनावपूर्ण सन्नाटा पसरा रहा। सारा कायनात को अस्थिर करना चाहती थी। चिंता फिर पैदा हुई। वह नाव पर कैसे चढ़ा? सबसे अधिक संभावना है, शिकारी ने उत्तेजक की बहुत बड़ी खुराक ली। एक अप्रत्याशित वृत्ति के साथ, कायनात अपने माथे के लिए अस्थायी रूप से वास्तविकता से बाहर निकलने के लिए पहुंची। लेकिन आखिरी समय में कुछ उसे रोक दिया। उसने देखा और देखा कि सारा की आँखें नीली लौ से जल रही थीं। इस जंगली टकटकी के तहत, शिकारी अनिर्णय में भटक गया। उसने अपना हाथ नीचे कर लिया, और लड़की तुरंत उससे दूर हो गई।

"मेरे साथ कुछ गलत हो रहा है," काइन सोचता है, "असाइनमेंट के तुरंत बाद, आपको निगम के डॉक्टर को ड्यूटी पर देखना होगा।"

आखिरी दृश्य जो उनकी याददाश्त रखता है, वह क्रोधित नील की दास्तान है और तुरंत गढ़ में जाने का आदेश है। ऐसा लगता है कि इस गवाह डेव के साथ कुछ समस्याएं थीं।

बिल अपने सार्वभौमिक मास्टर कुंजी की स्क्रीन पर नज़र डालता है।

"लैंडिंग के लिए पांच मिनट की तत्परता," वे कहते हैं।

Kayn स्वचालितता आंदोलनों को सीखता है अपने हथियारों और उपकरणों की जांच करता है - सब कुछ जगह में है। वह एक बड़े शिकार के लिए तैयार है।