बुरी खबर: मछली बहुत प्लास्टिक खाती है; लेकिन इससे भी बदतर यह है कि वे इसे पसंद कर सकते हैं

एंगरेलिस मोर्डैक्स, उत्तरी एन्कोवी

स्वादिष्ट मछली के एक टुकड़े को काटते हुए, आपको यह सोचने की संभावना नहीं है कि उसने खुद क्या खाया - लेकिन शायद यह इसके लायक है। वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि मछली की 50 से अधिक प्रजातियां समुद्र में तैरने वाले प्लास्टिक कचरे का उपभोग करती हैं। यह बुरी खबर है, न केवल मछली के लिए, बल्कि भविष्य में ऐसे लोगों के लिए जो पोषण के लिए मछली पर भरोसा करते हैं।

समुद्र में तैरते प्लास्टिक के मलबे को बड़ी मात्रा में खाने से आमतौर पर मछलियां नहीं मरती हैं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वह उन्हें नुकसान नहीं पहुंचाता है। वैज्ञानिकों द्वारा खोजे गए प्लास्टिक खाने के नकारात्मक प्रभावों में, गतिविधि में कमी और पैक्स में भटकने की क्षमता में कमी, साथ ही साथ यकृत की समस्याएं भी हैं ।

मनुष्यों के लिए सबसे खराब, प्लास्टिक से जुड़े विषाक्त यौगिकों को मछली के ऊतकों में संचरित और संचित किया जाता है । और यह बुरा है, क्योंकि वे, बदले में, मछली खाने वाले लोगों में जमा करना शुरू कर सकते हैं जो कि प्लास्टिक खाते थे। भोजन के लिए इस्तेमाल की जाने वाली कई जानवरों की प्रजातियों में, जिसमें मैकेरल, धारीदार पर्च और प्रशांत कस्तूरी शामिल हैं, पेट में जहरीले प्लास्टिक के टुकड़े पाए गए थे।

प्लास्टिक का मलबा समुद्री जानवरों के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करने के लिए जाना जाता है, लेकिन अभी तक हम केवल यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि वे इसे क्यों खाते हैं। शोधकर्ता आम तौर पर इस बात से सहमत हैं कि मछली भोजन के साथ प्लास्टिक को शुद्ध रूप से भ्रमित करती है।

शायद यह ऐसा है, लेकिन पूरी कहानी अधिक जटिल होने की संभावना है। उदाहरण के लिए, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस और I के सहकर्मियों ने हाल के एक अध्ययन में दिखाया कि प्लास्टिक के टुकड़े समुद्री जीवों को आकर्षक गंध दे सकते हैं। अध्ययन समुद्री जीवों पर केंद्रित था, लेकिन अब मेरे सहयोगियों और मैंने यह भी पाया कि प्लास्टिक का मलबा समान रूप से एन्कोवीज़ को प्रभावित करता है - महासागर खाद्य श्रृंखला का एक महत्वपूर्ण हिस्सा।

गंधों की भूमिका को सूंघना

मछली सहित समुद्री जानवरों के लिए गंध एक बहुत ही महत्वपूर्ण एहसास है। शार्क लंबी दूरी पर रक्त की न्यूनतम मात्रा को सूँघ सकती हैं, जिससे उन्हें पीड़ितों की तलाश करने में मदद मिलती है। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि सामन की गंध उसे उन नदियों में स्थानांतरित करने के लिए नेविगेट करने की अनुमति देती है, जहां वे स्वयं पैदा हुई थीं। मछली संभोग, घर लौटने, प्रवास और भोजन जैसे व्यवहार में गंध की भावना का उपयोग कर सकती है।

हमने अपने विचार का परीक्षण किया कि उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट पर पाई जाने वाली मछलियों के एक सामान्य झुंड में उत्तरी एंकोवी (एंगरोलिस मोर्डैक्स) के लिए प्लास्टिक के टुकड़े एक आकर्षक गंध हो सकते हैं । यह चारा मछली पर्यावरण और आर्थिक दृष्टिकोण से गंभीर रूप से महत्वपूर्ण है। दुर्भाग्य से, यह पता चला कि जंगली में, इस प्रजाति के प्रतिनिधि प्लास्टिक खाते हैं ।

एन्कोवीज़ के साथ काम करना मुश्किल है, क्योंकि उन्हें सामान्य रूप से व्यवहार करने के लिए बहुत विशिष्ट जल विशेषताओं और झुंड के आकार की आवश्यकता होती है। उन्हें कम से कम 100 व्यक्तियों के पैक में ठंडे, तेजी से बढ़ते पानी में होना चाहिए। ऐसी स्थितियों में, एंकॉवी धीरे-धीरे तैरकर और पानी की धारा में सीधे तैरकर अपनी संतुष्टि प्रदर्शित करते हैं - इस व्यवहार को सकारात्मक रियोटैक्सिस के रूप में जाना जाता है। सौभाग्य से, हम सैन फ्रांसिस्को में बड़े "एक्वेरियम इन द गल्फ" के साथ सहयोग पर सहमत होने में सक्षम थे, जिनके कर्मचारियों को एक खुशहाल और स्वस्थ स्थिति में एंकोवीज़ रखने का व्यापक अनुभव है।

गंध प्रयोग की हमारी भावना

प्रयोग की शुरुआत में, हम यह नहीं जानते थे कि वयस्क एन्कोवी आम तौर पर भोजन की खोज के लिए गंध की भावना का उपयोग करते हैं, यह उल्लेख करने के लिए नहीं कि क्या प्लास्टिक की गंध इसके सेवन को प्रभावित कर सकती है। परिकल्पना का परीक्षण करने के लिए, हमने कई घंटों के लिए क्रिल (छोटे क्रस्टेशियंस जो एन्कोवीज़ खाते हैं) को समुद्र के पानी में प्लास्टिक के मलबे और स्वच्छ प्लास्टिक को भिगो दिया ताकि पानी उसमें सामग्री की तरह गंध आए। फिर हमने अपने क्रिल और प्लास्टिक "चाय" को फ़िल्टर किया और अपने व्यवहार को देखते हुए एंकोवी के झुंडों को छोड़ दिया।

जब मछली एक साथ भोजन की खोज करती है, तो उनका व्यवहार पूर्ववत बदलता रहता है: वे दिलचस्प उत्तेजनाओं के आसपास जमा होते हैं और पानी के प्रवाह के आधार पर शरीर की स्थिति को बदलते हुए और भूनते हैं। तुलना करने के लिए कि एरोवीज़ क्रिल और प्लास्टिक की गंध पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, हमने उनके मछलीघर पर एक GoPro कैमरा से लैस एक विशेष उपकरण लटका दिया और ऊपर से झुंडों के व्यवहार को फिल्माया।

जब वे गंधों का पता लगाते हैं तो एंकोविज़ के व्यवहार का विश्लेषण करने के अलावा, हमने एंकोविज़ के व्यवहार को रिकॉर्ड किया जब वे क्रिल पर फ़ीड करते हैं और जब उन्हें गंधहीन पानी के नियंत्रण नमूने दिए गए थे। इसने हमें झुंडों के व्यवहार के बारे में बुनियादी जानकारी दी, जिसकी तुलना विभिन्न गंधों के प्रति उनकी प्रतिक्रिया से की जा सकती है।

स्वचालित कंप्यूटर विश्लेषण और एक करीबी नज़र के संयोजन का उपयोग करते हुए, हमने मूल्यांकन किया कि कैसे झुंडों को एक साथ कसकर मिला और मछलीघर में एक निश्चित गंध जोड़ने से पहले और बाद में पानी के प्रवाह के संबंध में प्रत्येक मछली की शरीर की स्थिति कैसे बदल गई। जैसा कि हमने भविष्यवाणी की थी, स्कूलों को खिलाने के दौरान सघन संरचनाओं में आते थे, और मछलियों ने शवों की स्थिति बदल दी ताकि सभी मछलियां सीधे आने वाली धारा में न दिखें। इसके बजाय, उनके शरीर अधिक अव्यवस्थित थे जब उन्होंने भोजन की बिट्स की खोज की। नियंत्रण नमूनों के साथ जिसमें न तो भोजन था और न ही इसकी गंध थी, ऐसा व्यवहार दर्ज नहीं किया गया था।

फिर हमने एक्वेरियम में क्रिल-महक वाले समुद्री पानी को पेश किया, और एंकोवीज़ ने प्रतिक्रिया की जैसे कि वे भोजन की तलाश कर रहे थे - जो हमारे मामले में नहीं था। जब हमने उन्हें प्लास्टिक के मलबे की गंध के साथ पानी की पेशकश की, तो झुंडों ने लगभग समान रूप से प्रतिक्रिया की, एक साथ भटकते हुए और बेतरतीब ढंग से चलते हुए, जैसे कि वे भोजन की तलाश कर रहे थे। इस प्रतिक्रिया ने पहला व्यवहारिक सबूत प्रदान किया कि समुद्री कशेरुक अपनी गंध के कारण प्लास्टिक का उपभोग कर सकते हैं।

प्लास्टिक संदूषण में कमी

शोध कई बातों की पुष्टि करता है। सबसे पहले, हमने दिखाया कि उत्तरी लंगर खाना खाने के लिए गंध का उपयोग करते हैं। यह सहज लग सकता है, लेकिन शोध से पहले, कोई स्पष्ट सबूत नहीं था कि वयस्क चारा मछली जैसे कि एन्कोवीज, सार्डिन और हेरिंग ने भोजन की खोज के लिए गंध का उपयोग किया था।

हमारी मुख्य खोज यह थी कि समुद्री जीवन भोजन के साथ प्लास्टिक को भ्रमित करता है, क्योंकि इसकी उपस्थिति और इसकी गंध दोनों के कारण। और यह एक समस्या है, क्योंकि अगर प्लास्टिक दिखता है और मछली को आकर्षक गंध आती है, तो उनके लिए यह समझना बहुत मुश्किल होगा कि यह भोजन नहीं है।

इस अध्ययन से यह भी पता चलता है कि हमारी "खपत और दूर फेंक" संस्कृति हमें उस मछली के माध्यम से वापस लाती है जो हम खाते हैं। अगला बड़ा सवाल यह है कि वह उठाती है कि क्या प्लास्टिक मछली में प्रदूषक इस मछली को खाने वाले व्यक्ति में मिल सकते हैं।

समस्या को कम करने का एक तरीका यह पता लगाना है कि जानवर अक्सर शिकार के साथ प्लास्टिक को भ्रमित क्यों करते हैं, और हमारे शोध ने उस दिशा में आगे बढ़ने में मदद की है। हालांकि, हर कोई अभी महासागरों के प्लास्टिक प्रदूषण को रोकने के लिए कुछ कर सकता है - उदाहरण के लिए, डिस्पोजेबल प्लास्टिक वस्तुओं का उपयोग करने से मना करें और उपयोग के बाद रीसाइक्लिंग के लिए प्लास्टिक भेजें। बहुत काम किया जाना बाकी है, लेकिन अब हम पहले से ही जानते हैं कि इस वैश्विक पर्यावरणीय समस्या को हल करने के लिए आगे बढ़ना है।