वर्जिन ऑर्बिट - न्यू सब-ऑर्बिट बूस्टर मार्केट प्लेयर

वर्जिन ऑर्बिट, जैसा कि आप इसके नाम से अनुमान लगा सकते हैं, वर्जिन ग्रुप कॉरपोरेशन के डिवीजनों में से एक है, जिसके स्थायी नेता सर रिचर्ड ब्रैनसन हैं। कंपनी की स्थापना लगभग एक साल पहले हुई थी, लेकिन अब तक इसके बारे में कम ही लोगों ने सुना है। वह प्रकाश उपग्रहों को कम पृथ्वी की कक्षा में पहुंचाने के लिए प्रौद्योगिकी के विकास में लगी हुई है।

उपग्रह प्रक्षेपण योजना इस प्रकार है - विमान लगभग 11 किमी की ऊँचाई तक एक छोटा रॉकेट लॉन्च करता है, जहाँ से यह शुरू होता है और अंतरिक्ष में जाता है, उपग्रहों को कक्षा में डालता है। रॉकेट सुपर-महंगे क्रायो-ईंधन के बजाय परिष्कृत विमानन मिट्टी के तेल पर चलता है, इसलिए इंजन डिजाइन को यथासंभव सरल बनाया जा सकता है।

लेकिन यह तथ्य कि अंतरिक्ष यान को प्रक्षेपित करने की तकनीक अभिनव नहीं है, कंपनी जो कर रही है, उसके महत्व से अलग नहीं है। और उन्होंने उपग्रहों को कक्षा में रखने की लागत को कम करने की योजना बनाई है। पिछले कुछ वर्षों में, वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग में कई प्रतियोगी सामने आए हैं, इसलिए अब मुख्य कार्य ग्राहकों को न्यूनतम संभव कीमत पर सेवा प्रदान करना है।

यह एक प्राप्त करने योग्य लक्ष्य है, किसी भी मामले में, जैसा कि वर्जिन ऑर्बिट प्रबंधन का दावा है। $ 10 मिलियन या तो के लिए, एक कंपनी आधा टन का भार कम पृथ्वी की कक्षा में डाल सकती है। थोड़ा, लेकिन कुछ उपग्रह 500 किलोग्राम से अधिक वजन नहीं करते हैं। यदि आपको बेहतर वहन क्षमता की आवश्यकता है, तो आप इसके भारी और सुपर-भारी प्रक्षेपण यान के साथ स्पेसएक्स की सेवाओं का उपयोग कर सकते हैं।



वैसे, ब्रैनसन द्वारा पेश की गई तकनीक नई नहीं है। 1997 से ऑर्बिटल एटीके का पेगासस एक्सएल इस सिद्धांत पर काम कर रहा है। सच है, लॉन्च की लागत लगभग $ 45-55 मिलियन है, क्योंकि पेगासस एक्सएल कम और कम ले रहा है, और हम कम कक्षा के बारे में बात कर रहे हैं। स्पेसएक्स थोड़ा अधिक महंगा उपग्रह उत्पादन सेवा प्रदान करता है, जिसका वजन कई टन है। लेकिन मूल्य वृद्धि अब 30% से अधिक नहीं है, इसलिए कुछ कंपनियां स्पेसएक्स का चयन करती हैं।

अगर वर्जिन ऑर्बिट वास्तव में उपग्रह को 10 मिलियन डॉलर में कक्षा में ला सकता है, तो जाहिर है कि कंपनी के पास ग्राहकों की पूरी कतार होगी।

आमतौर पर, छोटे भार को कम कक्षाओं में लॉन्च करने की आवश्यकता बहु-टन इकाइयों की तुलना में बहुत अधिक बार गहरे अंतरिक्ष में उत्पन्न होती है। लेकिन ऐसा हुआ कि इस तरह के लॉन्च की जरूरत वाले वैज्ञानिक संगठनों या वाणिज्यिक कंपनियों को या तो अपने छोटे कार्गो के लिए बहुत सारा पैसा देना पड़ता था, जिसे "सबसे पहले" भेजा जाता था, या कम भुगतान किया जाता था, लेकिन अपनी बारी की प्रतीक्षा करें - यही वह क्षण है जब एक "विंडो" अमीर कंपनियों के लिए भारी माल के प्रक्षेपण में दिखाई देता है।

अब सब कुछ बदल रहा है, और जहाँ तक कोई भी समझ सकता है, "अंतरिक्ष परिवहन" के पारिस्थितिकी तंत्र में अलग-अलग niches बन रहे हैं। निकट भविष्य में, यहां तक ​​कि बहुत समृद्ध संगठन भी अपना माल पृथ्वी की कक्षा में नहीं डाल पाएंगे - यह वैज्ञानिक संगठनों और वाणिज्यिक उद्यमों दोनों द्वारा किया जाएगा। उपग्रह को लॉन्च करने के आदेश के कार्यान्वयन के लिए समय अंतराल भी बहुत कम हो जाएगा। अब संगठन जो कि अपने लिए एक जगह बना चुका है, लॉन्च के लिए एक आवेदन जमा किया है और इसके लिए भुगतान किया है, लॉन्च होने के लगभग दो साल तक इंतजार करता है। बहुत सारे लोग हैं जो अपने माल को अंतरिक्ष में भेजना चाहते हैं, इसलिए एक कतार है।


वर्जिन ऑर्बिट रॉकेट इंजन परीक्षण

लेकिन वैज्ञानिकों और व्यापारियों दोनों के लिए, प्रतीक्षा एक अभेद्य विलासिता है। उदाहरण के लिए, विभिन्न स्टार्टअप बहुत हद तक अपने उपग्रह के कक्षा में सफल प्रक्षेपण पर निर्भर कर सकते हैं। और इंतजार बस एक कंपनी को बर्बाद कर सकता है जिसे बहुत लंबा इंतजार करना पड़ा है।

यह कहना सुरक्षित है कि लॉन्च की मांग बहुत तेजी से बढ़ रही है। इसका मतलब यह है कि प्रस्ताव को तदनुसार जवाब देना चाहिए। और यह जवाब देता है: दर्जनों कंपनियां बाजार पर दिखाई देती हैं (वे सिर्फ उनमें से कुछ के बारे में नहीं लिखते हैं) जो उपग्रहों को अंतरिक्ष में लॉन्च करने के लिए कम से कम महंगे समाधान विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं। वर्जिन ऑर्बिट जैसी कंपनियां हैं जो दो चरणों में पृथ्वी से कक्षा में कार्गो जहाज करने की योजना बनाती हैं। और भी हैं। कुछ कंपनियां ऐसी तकनीक विकसित करने की कोशिश कर रही हैं जो मिसाइल शरीर और उनके इंजन दोनों पर एक विशेष 3 डी प्रिंटर पर "प्रिंट" करेगी। इस मामले में, निर्माण एक न्यूनतम के लायक होगा।

जैसा कि यह हो सकता है, लेकिन कंपनी के प्रबंधन को जल्दी करना चाहिए ताकि प्रतियोगियों से पीछे न रहें - जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, उनमें से अधिक से अधिक हैं। यह स्पष्ट है कि हर कोई नहीं बचेगा, लेकिन केवल वे जो "ऐसा प्रस्ताव दे सकते हैं जिसे अस्वीकार करना असंभव है।" इस ऑफ़र में मूल्य भी शामिल है - अगर यह बाजार के औसत से कम है, तो यह ग्राहकों को आकर्षित करेगा।



वैसे, वर्जिन ऑर्बिट एक अन्य ब्रैनसन अंतरिक्ष कंपनी वर्जिन गैलेक्टिक के एक स्वतंत्र विभाजन के रूप में बाहर खड़ा था। इसका मुख्य कार्य "अंतरिक्ष परिवहन" माना जाता था - अर्थात, पर्यटकों को पृथ्वी की कम कक्षा में भेजना। पारंपरिक अंतरिक्ष में कुछ मिनट बिताने के लिए, कई अमीर लोग सैकड़ों हजारों डॉलर का भुगतान करने के लिए तैयार हैं।


वर्जिन ऑर्बिट की उत्पादन साइटों में से एक में यूअलम पोमर्ज़ान

लेकिन स्पेसएक्स ने काम शुरू करने के बाद, ब्रैनसन और उनके सहयोगियों ने महसूस किया कि उपग्रहों को अंतरिक्ष में भेजना लाभदायक भी हो सकता है, और विचारणीय भी। वर्जिन ऑर्बिट का नेतृत्व विलियम पोमेरंट्ज़ ने किया है, जो पहले वर्जिन गैलेक्टिक में कार्यकारी निदेशक का पद संभाल चुके थे। पोमेरज़ान ने नासा में काम किया, और पाँच साल तक उन्होंने एक्सपीरिएज़ फाउंडेशन में काम किया, जहाँ उन्होंने गूगल लूनर एक्सप्राइज़ का प्रबंधन किया।

दिलचस्प बात यह है कि, वर्जिन प्रतिनिधियों ने शुरू में पोमेरान्ज से सवाल का जवाब देने के लिए कहा - क्या एक मध्यवर्ती उड़ान वाहन से एक उपग्रह प्रक्षेपण प्रणाली लाभदायक हो सकती है। प्रारंभ में, विलियम पोमेरेंट्ज़ ने फैसला किया कि नहीं, वह नहीं कर सकता। लेकिन समय के साथ, उसने अपना मन बदल दिया। तथ्य यह है कि अधिक से अधिक कंपनियां लघु उपग्रहों को लॉन्च करने की संभावना में रुचि रखती हैं, जिनमें से द्रव्यमान न्यूनतम है।

ऐसे उपग्रहों ने वैज्ञानिक संगठनों और वाणिज्यिक उद्यमों दोनों को बनाना शुरू किया। ऊपर वर्णित कारणों के लिए, कई कंपनियां अपने उपग्रहों को अंतरिक्ष में लॉन्च नहीं कर सकीं - कुछ धन की कमी के कारण, और अन्य समय पर लॉन्च वाहन पर स्थान पाने की क्षमता की कमी के कारण।

वैसे, स्पेसएक्स को हल्के लॉन्च वाहन का उपयोग करके कार्गो को अंतरिक्ष में भेजने का विचार था। इसे सिंगल मर्लिन इंजन द्वारा संचालित किया जाएगा। इसकी मदद से, कई सौ किलोग्राम वजन वाले कार्गो में अंतरिक्ष में लॉन्च करना संभव होगा, अब और नहीं। लेकिन इस विचार को आगे विकास नहीं मिला है। शायद ही इसलिए क्योंकि कंपनी ने फाल्कन 9 रॉकेट और ड्रैगन जहाज पर ध्यान केंद्रित किया। इस परियोजना के बंद होने से स्पेसएक्स सहित अन्य कंपनियों को एक वास्तविक मौका मिला।

पोमेरेन्त्ज नई कंपनी का पहला कर्मचारी बन गया। थोड़ी देर बाद, कर्मचारियों में 40 लोगों का विस्तार होने लगा। आज, सैकड़ों लोग यहां काम करते हैं, और उनमें से कुछ बोइंग, स्पेसएक्स और एयरोस्पेस उद्योग और संबंधित क्षेत्रों में शामिल अन्य कंपनियों के विशेषज्ञ हैं।



अब जिस साइट पर कंपनी काम करती है वह लॉन्चरऑन रॉकेट के कुछ हिस्सों से भरी हुई है - वहाँ फेयरिंग, एक पतवार और अन्य तत्व हैं। रॉकेट में दो चरण होते हैं। पहले की तरह, इसका व्यास 1.8 मीटर है, और न्यूटन थ्री इंजन का उपयोग करके लॉन्च किया जाता है। दूसरा चरण एक छोटे इंजन द्वारा संचालित है, न्यूटन 4. चरण में एक ईंधन टैंक है, जो इंजन को ईंधन के साथ आपूर्ति करता है। डेवलपर्स के अनुसार, रॉकेट आधे टन के भार को कम कक्षा में ला सकता है।

एक रॉकेट के फायदे अपेक्षाकृत बड़ी संख्या में अलग-अलग स्थान हैं जहाँ आप एक रॉकेट भेज सकते हैं, बड़े प्रक्षेपण वाहनों की तुलना में मोबाइल लॉन्च सिस्टम का उपयोग करके उपग्रहों को विभिन्न कक्षाओं में लॉन्च करने की क्षमता से कम है।

छोटा उपग्रह बाजार कितना आशाजनक है?

यह अभी तक स्पष्ट नहीं है, लेकिन वर्जिन ऑर्बिट का मानना ​​है कि एक तिहाई ग्राहक ऐसी कंपनियां हैं जिन्होंने अपने स्वयं के उपग्रहों को कक्षा में लॉन्च करने से पहले कभी नहीं किया। एक और तीसरा - जो पहले अंतरिक्ष के साथ मिलकर काम कर चुके थे और अब उन्होंने अपनी परिचालन लागत को कम करने का फैसला किया, साथ ही एक तीसरा - सरकारी संगठन। पोमर्ज़ान और उसके मालिक रिचर्ड ब्रैनसन का मानना ​​है कि अब छोटी मिसाइलों का उपयोग करके सामानों के प्रक्षेपण में लगी कंपनियों के काम का हर अवसर है।

इस साल कंपनी व्यावसायिक गतिविधियों को अंजाम नहीं देने जा रही है। लेकिन अगले में उसने लगभग एक दर्जन लॉन्च करने की योजना बनाई। और 2020 में लगभग 12-24 और लॉन्च किए जाएंगे।

इस तथ्य के बावजूद कि काम अभी तक शुरू नहीं हुआ है, कंपनी में पहले से ही करोड़ों डॉलर का निवेश किया जा चुका है। मुख्य निवेशक खुद ब्रैनसन हैं, जो अबू धाबी आबर से एक राज्य निवेश निधि भी हैं। इसके अलावा, DARPA से एक और $ 4 मिलियन है।


संयुक्त राज्य अमेरिका के कैलिफोर्निया के मोजावे रेगिस्तान में एक पूरी तरह से इकट्ठा किया गया दूसरा चरण

लेकिन लाभप्रदता के बारे में क्या? पोमर्ज़ान के अनुसार, उनकी कंपनी लाभदायक होगी, बशर्ते कि प्रति वर्ष लगभग 12 लॉन्च किए जाएं। रॉकेट बनाने और खुद को लॉन्च करने की लागत को कम करने के लिए, कंपनी का इरादा विशेष प्रिंटर पर मुद्रण का उपयोग करना है। उनकी मदद से, वर्जिन ऑर्बिट रॉकेट बॉडी और रॉकेट इंजन दोनों को विकसित करने की उम्मीद करता है। इसके अलावा, नई प्रौद्योगिकियां एक रॉकेट के विनिर्माण समय को 10 महीने से घटाकर 2-3 करने में मदद करेंगी।

पोमेरेन्त्ज़ का मानना ​​है कि एक साथ पहली उड़ान की तैयारी के साथ, दूसरी के लिए तुरंत तैयार करना आवश्यक है। जब ग्राहक पहले रॉकेट की तत्परता के बारे में सुनते हैं, तो उन्हें पता होना चाहिए कि दूसरा अंतरिक्ष में भेजा जाने वाला है। कक्षा में माल की अंतरिक्ष डिलीवरी कन्वेयर के समान होनी चाहिए, ताकि ग्राहकों को हमेशा जरूरत पड़ने पर सामान भेजने का अवसर मिले।



प्रतियोगियों के लिए, वास्तव में उनमें से अधिक से अधिक हैं। अब, उदाहरण के लिए, चीन में अंतरिक्ष उद्योग तेजी से विकसित हो रहा है। विशेष रूप से, बीजिंग से वनस्पेस नामक एक अंतरिक्ष स्टार्टअप ने चीन का पहला निजी रॉकेट लॉन्च किया । इस सप्ताह शुरू किया गया था। यह एक छोटा सबऑर्बिटल रॉकेट है, जिसकी ऊंचाई लगभग 9 मीटर है।

ये सबबोर्बिटल रॉकेट भी हैं, जिन्हें पृथ्वी की सतह से लगभग 100 किमी की ऊँचाई पर भेजा जाता है।

स्पेसएक्स के लिए, एलोन मस्क ने कहा कि वह लॉन्च वाहन लॉन्च करने की लागत में और कमी की उम्मीद करता है, और यह कमी कट्टरपंथी होगी - $ 5-6 मिलियन तक। फिलहाल, स्पेसएक्स ने फाल्कन 9 लॉन्च वाहन के संशोधन पर काम करना बंद कर दिया है। ब्लॉक 5 का वर्तमान संस्करण। मुक्त किए गए संसाधनों का उपयोग अन्य क्षेत्रों के विकास के लिए किया जा सकता है।