21 मई (बाएं) और 17 जून (दाएं) को क्यूरियोसिटी द्वारा ली गई ये दो तस्वीरें दिखाती हैं कि मंगल ग्रह की रोशनी का मौजूदा स्तर कितना अलग है, जिसमें सामान्य स्थिति से धूल भरी आंधी चलती है।मंगल ग्रह पर, कई हफ्तों से
धूल भरी आंधी चल रही है, जिसने लगभग पूरे ग्रह को कवर कर लिया है। इसके कारण, अवसर रोवर को सूर्य के प्रकाश की आवश्यक मात्रा प्राप्त नहीं होती है, जिसे फोटोकल्स द्वारा बिजली में परिवर्तित किया जाता है। रोवर स्लीप मोड में चला गया और जब तक वातावरण धूल से साफ नहीं हो जाता और सूरज की किरणें मंगल की सतह तक नहीं पहुंच पातीं, तब तक वह इससे बाहर नहीं निकल सकता।
जब ऐसा होता है - यह अभी तक स्पष्ट नहीं है, क्योंकि तूफान का पैमाना केवल बढ़ रहा है, जाहिर है, निकट भविष्य में यह कमजोर नहीं होगा। "हम कुछ हफ़्ते के लिए रोवर तक पहुंचने में सक्षम नहीं हैं," वाशिंगटन विश्वविद्यालय के रे अरविदसन कहते हैं। वह
मार्स एक्सप्लोरेशन रोवर मिशन के नेताओं में से एक है, जिसमें शुरुआत में ऑपर्च्युनिटी ट्विन भाई, स्पिरिट रोवर शामिल था। दोनों रोवर मंगल पर जनवरी 2004 में पहुंचे और उन्होंने पृथ्वी के पड़ोसी की सतह का अध्ययन करना शुरू किया।
अवसर कई वर्षों से काम कर रहा है, और आगे काम करेगा अगर यह मंगल के दुर्लभ वातावरण के मजबूत धूल के लिए नहीं था। नीचे दिए गए ग्राफ़ में आप देख सकते हैं कि हवा की धूल रोवर द्वारा प्राप्त ऊर्जा की मात्रा को कैसे प्रभावित करती है। प्रणाली इतनी कम ऊर्जा पैदा करती है कि वह पृथ्वी को नहीं बना सकती है और उसके चारों ओर क्या हो रहा है, इसकी एक तस्वीर भेजती है। वैज्ञानिकों द्वारा इस साल 10 जून को अंतिम तस्वीर ली गई थी। ऊर्जा भंडार की जांच के लिए रोवर कभी-कभार उठता है। यदि वे बहुत छोटे हैं, तो रोवर फिर से सो जाता है।
आत्मा के रूप में, इस रोवर ने दुर्भाग्य से, 22 मार्च 2010
को जीवन के संकेत दिखाना बंद कर दिया।
तूफान के कमजोर होने के कुछ समय बाद, ऑपर्च्युनिटी को जगाना चाहिए, और यदि पर्याप्त ऊर्जा है, तो पृथ्वी को इसका संकेत प्राप्त होगा। फिर, जब ऊर्जा उत्पादन मोड इष्टतम हो जाता है, तो रोवर फिर से काम करना शुरू कर देगा, और कौन जानता है कि कितने महीनों या वर्षों तक यह काम करने में सक्षम होगा।
उसका "बड़ा भाई" जिज्ञासा सामान्य रूप से काम कर रहा है, क्योंकि उसमें बोर्ड पर स्वायत्त बिजली की आपूर्ति है। वह नियमित रूप से मंगल की तस्वीरें भेजता है। धूल के तूफान की शुरुआत के बाद इस उपकरण द्वारा ली गई तस्वीरों से
पता चलता है कि सतह पर वस्तुएं छाया नहीं डालती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि
सरीसृप मंगल
के वातावरण को इतना धूल-धूसरित करते हैं कि सूर्य का प्रकाश बहुत कमजोर होता है। इसका प्रभाव पृथ्वी पर बहुत बादल वाले दिन के समान है, शायद मंगल पर यह और भी मजबूत है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि अवसर रोवर खराब मौसम से बचेगा और कुछ हफ्तों में लाल ग्रह के बारे में नए आंकड़ों से प्रसन्न होगा।