कॉलोनी। अध्याय 26: पोर्ट डेमेट्रियो

रित्नोव ने नाश्ता खाया। पैक्ड राशन काफी सहनीय और पौष्टिक निकला - इसमें तुरंत सूप, डिब्बाबंद मांस, बिस्कुट कुकीज़ का एक पैकेज, चॉकलेट और विटामिन का एक टुकड़ा शामिल था। हालांकि, बाद में, रत्नोव ने उपयोग नहीं करने का फैसला किया। किसी भी चीज़ से अधिक, वह कॉफी पीना चाहता था - वास्तविक, और वह नहीं जो घुलनशील रूप में भी मौजूद थी।

घड़ी में सुबह के 5:30 बज रहे थे। इस तथ्य के बावजूद कि यह पहले से ही सड़क पर पूरी तरह से सुबह थी, और रडार एक घंटे से अधिक समय तक अलार्म नहीं दे रहा था, कोई भी बाहर जाने की जल्दी में नहीं था। पिछली रात के बाद, आरामदायक और गर्म रोवर कुर्सी सबसे सुरक्षित जगह थी।

रित्नोव ने तुरंत कॉफी के थैले में देखा कि वह अपने हाथों में मरोड़ रहा था। दो बार सोचने के बिना, वह अभी भी उठ गया और रोवर के पीछे वॉटर हीटर के लिए नेतृत्व किया। एमिलिया अभी भी एक बेड पर लेटी थी, लेकिन उसे नींद नहीं आई। वह बस उसे देखती रही और थोड़ा मुस्कुराई।

हैरानी की बात है, कॉफी बहुत अच्छी थी। जाहिर है, कई स्वाद बढ़ाने वाले और अन्य रसायनों को इसमें जोड़ा गया था। या हो सकता है, एक नींद और बेहद रात के बाद, किसी भी कॉफी पीने के लिए पाक कला का काम लग रहा था - वास्तव में, रेतनोव ने परवाह नहीं की। उसे बस कॉफी चाहिए थी। इसहाक और बार्नी ने सूट का पीछा किया और हीटर के लिए भी नेतृत्व किया, और फिर बाकी सभी ने। कोई भी गिरने से सफल नहीं हुआ।

"ठीक है," गॉर्डन ने आखिरकार चुप्पी तोड़ी, एक गिलास से पीते हुए, "क्या यह हमारे सहयोगियों के साथ हुई घटना पर एक नज़र डालने का समय है?"
"हाँ, मैं यहाँ से देख सकता हूँ," बार्नी ने बड़बड़ाया, खिड़की से बाहर देखा। रोवर्स में से एक ने अपनी छत खो दी और लगभग एक परिवर्तनीय बन गया, और दूसरी तरफ प्लाज्मा शॉट के बाद टाइटेनियम से बचा हुआ था।

एक मिनट बाद, वे कैब्रियोलेट में एक साथ खड़े थे।

"हम्म," गॉर्डन ने अपना सिर खुजलाया। "वैसे, हमें एक लड़ाकू रोवर मिला।"
- आपको लगता है?
- और फिर। मैं स्क्रैप धातु के इस ढेर में रात बिताना नहीं चाहूंगा।

बार्नी रोवर के चारों ओर चला गया।

- क्या आप जानते हैं कि सबसे मजेदार चीज क्या है? - एक मुस्कान के साथ, उसने एक दोस्त से पूछा।
- अच्छा?
"यह रोवर अभी भी ट्रैक पर है।"

गॉर्डन ने संदेह से मुस्कुराया और त्वचा के टुकड़े को मार दिया जो उसके बूट के बगल में था।

- अच्छा, पहिये के पीछे पहुँचो।

बर्नी हँसते हुए बाहर निकल गया। वह मजाक भी करना चाहता था, लेकिन पक्षियों के झुंड द्वारा उसका ध्यान आकर्षित किया गया था, जो एक ही समय में और जोर से रोने से हवा में उनसे लगभग पचास मीटर दूर हो गया।

- भेड़िया? - गॉर्डन ने फ्यूज से मशीन को हटाते हुए पूछा।
"ऐसा नहीं है," बार्नी ने जवाब दिया, सुन रहा था। - आपने रडार को अधिकतम पर सेट किया है?
- हां।
"तब हमने उसे सुना होगा ... लेकिन वह चुप है।"

गॉर्डन ने सुनी और सिर हिलाया। रडार ने तत्काल आसपास के क्षेत्र में बड़े जानवरों का संकेत नहीं दिया।

- फिर उन्हें क्या डर? गॉर्डन ने पीछे हटने वाले झुंड की ओर सिर हिलाते हुए पूछा।
"ठीक है, मुझे यह भी पता नहीं है," बार्नी ने फ्यूज पर मशीन लगाई और रहस्यमय ढंग से मुस्कुराया। - खुद उनसे पूछिए। मैं चलाऊंगा, और आप पूछते हैं, क्या आप सहमत हैं?

अब यह गॉर्डन की बारी थी कि वह अपनी आँखें उसके पास लाए और दिल खोलकर हँसा। उसने बिना छत के रोवर के पहिए के पीछे बैठे एक दोस्त की कल्पना की और इससे वह और भी हँसने लगा।

एक लड़ाई रोवर की दहलीज पर, जो उसकी आँखें मला। उसने प्रकाश की तेज किरण पर झाँका जो उसकी आँखों में सही लगी और जोर से हिचकी।

"तुम्हारे बारे में क्या मज़ाक है?" उसने तड़पते हुए, रोते हुए रोवर को देखा। "मुझे हंसी भी नहीं आती।"

वह रोवर के करीब आया और ध्यान से जांच की।

"क्या आप जानते हैं कि वह अभी भी इस कदम पर था?"

बार्नी और गॉर्डन आँखों से मिले और फिर से हँसते हुए फट पड़े। जो ने उन्हें संदिग्ध रूप से देखा, लेकिन टिप्पणी करने से परहेज किया। इसके बजाय, उन्होंने व्यक्तिगत मामलों पर कुछ मीटर पीछे हटकर, अपने सिर को हिलाकर और अपनी सांस के तहत कुछ फुसफुसाए।
रित्नोव ने भी रोवर से बाहर कदम रखा, अपनी हड्डियों को फैलाया और रोवर्स पर चला गया।

"ओह ..." उन्होंने परिवर्तनीय पर उंगली उठाई। "और यह एक लंबे समय तक चलने के लिए तैयार हो रहा है।"
"हाँ," गॉर्डन की पुष्टि की, जिनके चेहरे की मांसपेशियां पहले से ही खराब थीं। "बारिश के बाद सीटें थोड़ी गीली हो गईं।"
"वहाँ वह है," बार्नी ने एक और रोवर को बताया, जिस पर टाइटेनियम का निचला आधा भाग पड़ा था, "नहीं चलेगा।"

प्लाज्मा शॉट ने न केवल टाइटेनियम को छेद दिया, बल्कि रोवर के पूरे सामने को पिघला दिया, जिससे कॉकपिट और सामने की स्ट्रट्स को एक आकारहीन धातु द्रव्यमान में बदल दिया। रित्नोव ने टाइटेनियम की त्वचा पर ध्यान आकर्षित किया - प्रत्यक्ष सूर्य के प्रकाश के प्रभाव के तहत, यह जल्दी से गहरा हो गया और फफोले से ढंक गया। लाल रक्त तेजी से वाष्पित हो गया। शॉट की ऊर्जा का एक हिस्सा एक गिरे हुए पेड़ के तने पर भी गिरा - एक छोटा सा फ़नल जिसमें उसमें बने किनारों के साथ।

बाधा से छुटकारा पाने और मार्ग को जारी रखने के लिए आवश्यक था, और निर्णय खुद ही आया। बार्नी एक परिवर्तनीय रोवर के पहिया के पीछे हो गया और उसे एक तरफ धकेल दिया, जिससे गॉर्डन को सबसे बड़ी खुशी मिली। दूसरे रोवर को हटाने के लिए और उस पर पड़े टाइटेनियम के आधे हिस्से का ज्यादा मतलब नहीं था।

कुछ समय बाद, सभी उपनिवेशवासी एकमात्र शेष रोवर के कॉकपिट में बैठे और आगे के घटनाक्रम की उम्मीद की। बार्नी ने बाहर पाए गए तीन मशीन गन लाए, यह कहते हुए कि इस तरह की चीजें बिखरी नहीं थीं, और फिर अपने हेलमेट पर रखा और अपनी उंगलियों को फ्लेक्स करना शुरू कर दिया।

"पहले से ही आओ," गॉर्डन विरोध नहीं कर सका। - टमी मत करो।

बरनी ने जवाब नहीं दिया। उन्होंने स्पष्ट रूप से लक्ष्य को देखा और पहले से ही उस बिंदु को चुना था जिस पर प्लाज्मा चार्ज निर्देशित करेगा। वह जानता था कि तोप क्या सक्षम थी, लेकिन किसी कारण से उसे यकीन था कि एक भी गोली पर्याप्त नहीं होगी - सड़क को अवरुद्ध करने वाला बैरल बहुत प्रभावशाली दिखता था।

लेकिन क्या होगा अगर, एक शॉट के बाद, कुछ ज़ुल्फ़ एक ठोस लॉग का आकार ट्रंक से टूट जाता है और छिद्र को छेदता है? या, उदाहरण के लिए, एक पहिया?

बार्नी ने कहा, "थोड़ा सा ड्राइव करें," स्लरी के साथ अन्य परिदृश्यों को पेश करना जारी रखें। - लेकिन आप कभी नहीं जानते।
"मैं मानता हूं," रेत्नोव ने जल्द ही कहा।
"ठीक है, अच्छा," गॉर्डन तीस मीटर पीछे चला गया। - तो बहुत?
"पर्याप्त," बार्नी ने फिर से लक्ष्य किया। ट्रिगर के ऊपर कुछ सेकंड के लिए उसकी उंगली जम गई, और फिर तेजी से गिरा। एक सुस्त ध्वनि के साथ तोप एक चार्ज से बाहर निकल गई, और एक पल बाद बैरल छोटे टुकड़ों में बिखर गया। तुरंत ही उनमें से कई रोवर की छत से टकरा गए, लेकिन कोई नुकसान नहीं हुआ।

"आप लानत है," जो कहा। - अगर हम वापस नहीं आए, तो अब हम लकड़ी के टुकड़े निगलेंगे।
"हाँ," बार्नी ने नीरसता से सहमति व्यक्त की, हालांकि उन्होंने प्रशंसा पर भी ध्यान नहीं दिया। उन्होंने ध्यान से आगे की ओर देखा और शॉट के बाद जमीन पर जमने के लिए बने धूल के बादल का इंतजार करने लगे।
"हमें एक और चार्ज की आवश्यकता है," उन्होंने कहा, जब बैरल फिर से स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा।

बाकी सभी ने कैब के सामने भीड़ लगा दी और खिड़की से बाहर देखा। केवल एंगस अपने स्थान पर बने रहे और अपने टैबलेट के प्रदर्शन पर कुछ अध्ययन किया।

"ठीक है, यह मेरी बात है," स्कॉट ने कहा, कभी नहीं समझा कि वास्तव में उसकी प्रशंसा का कारण क्या है - एक शॉट की शक्ति या एक पेड़ की शक्ति जो अभी भी सड़क को अवरुद्ध करती है।

प्लाज्मा बैरल के माध्यम से छेद नहीं कर सकता था, हालांकि, इसमें एक प्रभावशाली फ़नल छोड़ दिया, जो आसानी से रोवर के आधे हिस्से को फिट कर सकता था। बार्नी ने उसी बिंदु पर एक दूसरे शॉट की उम्मीद की जो उन्होंने शुरू किया था।

और वह गलत नहीं था। जब धूल फिर से बस गई, तो उन्होंने अंततः एक सड़क देखी जो गिरे हुए पेड़ के दूसरी तरफ जारी थी। बिना कोई अतिरिक्त समय गंवाए गॉर्डन ने धीरे से गैस पेडल दबाया। जब वे परिणामस्वरूप मेहराब में चले गए, तो रोवर ने अपनी सीमाओं को भी नहीं छुआ। बैरियर को पीछे छोड़ते हुए, गॉर्डन ने आत्मविश्वास से पेडल को डुबो दिया, और रोवर ने धीरे-धीरे गति पकड़नी शुरू कर दी।

दिन करीब आ रहा था। सूरज धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से क्षितिज की ओर झुक रहा था। थोड़ा और, और इसे ट्रीटॉप्स के पीछे छिपाना चाहिए था।

रित्नोव पहले पायलट की जगह पर बैठे और इस तथ्य के बावजूद कि रोवर ऑटोपायलट पर था, सड़क को बारीकी से देखा। "स्वचालन स्मार्ट है, लेकिन यह स्मार्ट ड्राइवर की तुलना में दस गुना अधिक बेवकूफ है," गॉर्डन ने बिस्तर पर जाने से चार घंटे पहले कहा, और रित्नोव पूरी तरह से इसके साथ सहमत था। इसके अलावा, वह पास से गुजरने वाले परिदृश्य को देखना पसंद करता था।

बरनी ने रोवर की पीठ पर भी वार किया। पूरे दिन, वह और गॉर्डन ने अपनी आँखें बंद नहीं कीं, जबकि दूसरे सो रहे थे, लेकिन अब आराम करने की बारी थी। समय-समय पर, रोवर धक्कों पर कूद गया, और बार्नी का सिर शक्तिशाली, पुरुष खर्राटों को पुन: पेश करने के लिए एक कोण आदर्श में बदल गया। यह अगले टक्कर तक चला, और फिर गॉर्डन पहले से ही खर्राटे लेना शुरू कर रहा था। इन दोनों ने एक सपने में अपने कर्तव्यों को समान रूप से वितरित किया।

"नाविक के लिए एक सुखद महिला आवाज है," मार्ग के अंत तक दस किलोमीटर हैं।

इसहाक अपनी कुर्सी से उठ गया, थप्पड़ मारने वाले स्कॉट के सामने बैठ गया और एलेक्स के बगल में को-पायलट की सीट पर बैठ गया।

- ड्राइव करें? उन्होंने बातचीत शुरू करने को कहा।
- हाँ। देखो।

इसहाक ने अपने साथी की निगाह का पीछा किया और प्रकाश के एक प्रभामंडल को देखा। सूर्य जितना नीचा होता गया, यह प्रभामंडल उतना ही अधिक ध्यान देने योग्य होता गया।

- क्या यह पोर्ट है? - इसहाक थोड़ा हैरान था। - प्रकाश कहां से है?
- क्या? - एंगस करीब चला गया। "आधार पर प्रकाश है?"
"जैसा कि आप देख सकते हैं," Rytnov सिर उसे करने के लिए बदल गया। - कोई विचार क्यों?

एंगस ने अपने चश्मे को अपनी नाक के पुल से ऊपर उठाया और अपना सिर हिला दिया।

- जाहिर है, वे वहां हमारा इंतजार कर रहे हैं।
"किसी कारण से मुझे आश्चर्य नहीं हुआ," एमिलिया ने अपनी सीट से टिप्पणी की।
"शायद वे आखिरकार इस प्रयोग को समाप्त कर देंगे ..." "ईमानदार होना, मुझे परवाह नहीं है कि यह कैसे समाप्त होता है।" मैं घर जाना चाहता हूं। हालाँकि मैं एक लानत को याद नहीं करता जहाँ मैं रहता हूँ।

Rytnov ने बेस की ओर सोच-समझकर देखा। एक डॉट दूसरे के लिए रडार पर दिखाई दिया और तुरंत गायब हो गया, लेकिन एलेक्स ने कोई जवाब नहीं दिया। वह विचार में खो गया।

"यह सब एक साथ फिट बैठता है," उन्होंने अपनी सांस के तहत चुपचाप कहा। - प्रयोग पूरा होने के करीब है। - फिर उसने कहा और जोर से कहा: - गॉर्डन और बार्नी उठो। हम लगभग आ गए।

सूरज अंत में क्षितिज से परे गायब हो गया।
नाविक ने बताया कि मार्ग के अंत में पांच किलोमीटर शेष रह गए थे।

लॉन्च पैड को परिधि के चारों ओर उज्ज्वल रूप से जलाया गया था, और इसके केंद्र में एक प्रभावशाली शटल खड़ा था, जिसे शिलालेख "प्लैनेट अर्थ" से सजाया गया था। डॉक्टर निगम के बारे में झूठ नहीं बोलते थे, और किसी कारण से रित्नोव को अब इसके दायरे का एहसास हुआ।

वह इधर-उधर हो गया - जिस द्वार से वे अभी गुजरे थे, वे अभी भी खुले थे। हालांकि, एक भी शिकारी इसका पालन नहीं करना चाहता था - जाहिर है, आधार एक गुंबद के साथ कवर किया गया था, और सैन्य एक की तुलना में बहुत अधिक शक्तिशाली था। कई टाइटन्स काफी दूरी पर चले गए, प्रकाश से आकर्षित हुए, लेकिन करीब आने की हिम्मत नहीं हुई।

"ठीक है, ठीक है," जो सीटी बजाता हुआ, शटल के चारों ओर देख रहा है। "वे आपको बस अंदर कूदने और नरक में उड़ने के लिए आमंत्रित कर रहे हैं।"
"स्टुपिड विंडो ड्रेसिंग," बार्नी ने दृढ़ता से कहा। जो सिर हिलाया और मशीन के हैंडल पकड़ लिया।

रित्नोव कमांड पोस्ट की ओर जाने वाले दरवाजे पर गए, और यह थोड़ी सी फुफकार के साथ खुला। अंदर रोशनी कम, लेकिन चौड़े गलियारे को रोशन कर रही थी।

"जाहिर है हम यहाँ हैं," एलेक्स ने कहा, और अंदर चला गया। बाकी उसके पीछे हो लिए।

गलियारा एक बड़े आयताकार कमरे में चला गया, जो सैन्य अड्डे पर बहुत समान था। कमरे के केंद्र में एक बड़ा पीला सर्कल था जिस पर आरेख को प्रोजेक्ट किया जाता था, और परिधि के आसपास कई कार्यस्थान थे। उनमें से कई चालू थे, और मॉनिटर पर एक अजीब संदेश प्रदर्शित किया गया था: "आपको फिर से देखने के लिए खुशी है।"

- इस सबका क्या मतलब है? एमिलिया ने पूछा, लेकिन कोई भी उसके सवाल का जवाब नहीं दे सका।

डॉक्टर गलियारे की ओर थोड़ा पीछे हट गया। सामने का दरवाजा चुपचाप उसके पीछे खुल गया, लेकिन फिर एंगस ने एक भारी, निश्चित टकटकी दिखाई। बार्नी ने अपने अंगूठे से मशीन के फ्यूज को हिलाया और डॉक्टर से पूछताछ की। जब उनकी आँखें पार हो गईं, तो बार्नी ने अपना सिर हिला दिया और वापस जाने के लिए गति दी। एंगस ने खांसते हुए, अपना चश्मा समेटा और कमरे के बीच में चला गया जैसे कुछ हुआ ही न हो।

उन्होंने कहा, "वे यहां हमारा इंतजार कर रहे हैं।"
"प्रयोग खत्म हो गया है?" - छत पर चिल्लाया, कैमरों की तलाश में।

कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई। गॉर्डन रिमोट कंट्रोल के पास गया, पीले सर्कल के बगल में स्थित, कई चाबियों को दबाया और कमरे के केंद्र में आधार प्रक्षेपण लाया। शटल अभी भी जगह में था।

"आपको फिर से देखकर खुशी हुई ..." रित्नोव ने मशीन गन को टेबल पर रखा और उसके सिर को दोनों हाथों में पकड़ लिया, जैसे कि कुछ याद करने की कोशिश कर रहा हो। - इसका फिर से क्या मतलब है? क्या हम पहले भी यहाँ रहे हैं? बार्नी?
"मुझे कुछ याद नहीं है," उन्होंने जवाब दिया। "लेकिन डॉक्टर स्पष्ट रूप से कुछ भी नहीं कह रहे हैं।"

एंगस ने उसे प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा।

"आश्चर्यचकित होने का नाटक न करें," बार्नी ने कहा। "मैंने तुम्हें देखा था।" तुम इतना बुरा क्यों निकलना चाहते थे?
- क्या? - एमिलिया की आवाज में वास्तविक आश्चर्य सुना। - मुझे लगा कि हमारे बीच कोई मतभेद नहीं थे।
"हम आप पर विश्वास करते हैं," स्कॉट ने आश्वासन दिया।

एंगस ने अपना चश्मा उतार दिया, उसकी आँखों की मालिश की, और सभी को देखा। चुप्पी कई मिनट तक चली, और किसी ने भी इसे तोड़ने की हिम्मत नहीं की।

"देखो," इसहाक ने होलोग्राम की ओर इशारा करते हुए कहा।
कई हथियारबंद लोग कमांड पोस्ट के प्रवेश द्वार के पास पहुंचे। थोड़ी दूरी पर रुकने के बाद, वे ध्यान से "चुपचाप" खड़े हो गए और अपने सिर को अपने कमांडर की ओर मोड़ दिया।

"बोलो," Rytnov विकृत, आंख में डॉक्टर देख रहे हैं।
"मैं क्या कह सकता हूं," आखिरकार उसने जवाब दिया। - जैसा कि मैंने कहा, मैं सिर्फ एक पर्यवेक्षक हूं। लेकिन इससे पहले कि मैं खत्म करूं ... एलेक्स, कृपया मुझे एक सवाल का जवाब दें।
"बोलो," एलेक्स ने दोहराया, उसकी आँखें उसे नहीं ले रही थीं।
"फिर अल्फा पर, टाइटन्स के पहले हमले के दौरान ... आपको बचाने की अनुमति क्या है?"
- तथ्य यह है कि मैंने काम किया और एक भाग्यशाली मौका बंकर में था।
"अच्छा," एंगस ने सिर हिलाया। "आप सैन्य अड्डे पर कैसे पहुंचे?"

Rytnov धीरे-धीरे डॉक्टर के पास गया और उसे खाली जगह पर देखा।

"यह आवश्यक है ताकि आप खुद बेहतर ढंग से मेरी भूमिका को समझ सकें," एंगस ने समझाया। उसने एक कदम भी पीछे नहीं हटाया और न दूर देखा। रित्नोव थोड़ा शर्मिंदा था, और वह चला गया।

- मैंने रोवर को ठीक किया और उस पर चढ़ गया।
"ठीक है," डॉक्टर मुस्कुराया। - धन्यवाद, एलेक्स। जो?
- अच्छा?
"आप और स्कॉट सैन्य अड्डे पर कैसे पहुंचे?"
- स्कॉट ने पहले ही बता दिया। धरोहर का उपयोग क्या है?
"हमने एक और रोवर लिया और उस पर छोड़ दिया," स्कॉट ने उसके लिए उत्तर दिया।

एंगस ने विनम्रता से उसके दिल पर हाथ रखकर उसे प्रणाम किया।

- बहुत बढ़िया! धन्यवाद, स्कॉट। आपके उत्तरों से, मैं निष्कर्ष निकालता हूं कि मैंने आपके साथ हस्तक्षेप नहीं किया और आपकी मदद नहीं की? आप अपने दम पर सैन्य अड्डे पर पहुंच गए, केवल अपनी सरलता और इच्छाशक्ति पर भरोसा करते हुए?

एक छोटे से ठहराव के बाद, सभी तीन उत्तरदाताओं ने सकारात्मक रूप से सिर हिलाया।

"अगला सवाल आपके लिए है, बार्नी।"

खुद पर टकटकी लगाए, एंगस जारी रखा:

"आपको अल्फा से एक संकट कॉल मिला।" फिर हवा में आपने एलेक्स की आवाज सुनी और सैन्य अड्डे की ओर मुड़ गए। क्या यह सब ठीक है?
- चलो।
"और पोर्ट डेमेट्रियन में हम सभी यहाँ कैसे पहुंचे?"
"रोवर पर, जाहिर है।"
"एक बड़े सैन्य रोवर पर, अधिक सटीक होने के लिए।" मुझे एक और सवाल पूछना है - हमने इस रोवर को जब्त करने का प्रबंधन कैसे किया?

डॉक्टर ने उसे देखा और दूर नहीं देखा। उनका व्यवहार बहुत बदल गया है, और एक बंद और अपमानजनक पागल व्यक्ति के बजाय, वह एक आत्मविश्वास से भरे राजनयिक में बदल गए। इसके अलावा, अपने चश्मे के लेंस के बिना, उसकी टकटकी और भी प्रत्यक्ष और दोषपूर्ण लग रही थी। सबसे पहले बार्नी दूर देखा गया था।

- मुझे डोर कोड याद आ गया। मैंने उसे सपने में देखा।
"बहुत बढ़िया।" एंगस ने अपने हाथों को तीन बार ताली बजाई। "बहुत अच्छा।" क्या मैं अब यह कह सकता हूँ कि आपने मेरी सहायता के बिना यहाँ जो कुछ भी करने की आवश्यकता थी, वह सब किया?
"हाँ," एमिलिया ने सभी के लिए शीघ्र ही उत्तर दिया।
- और सबसे महत्वपूर्ण बात - क्या आप इस कथन से सहमत हैं?
- हां।

एंगस ने मुस्कुराना बंद नहीं किया।

- जैसा कि आप देख रहे हैं, मैं आपसे झूठ नहीं बोलता। मैंने तुम्हें कभी धोखा नहीं दिया। आप जीवित हैं और पूरी तरह से अपनी त्वरित बुद्धि के माध्यम से यहां हैं। प्रत्येक व्यक्ति और एक टीम के रूप में आप सभी।

कमरे में सन्नाटा छाया रहा। सशस्त्र लोग अभी भी कमांड पोस्ट के प्रवेश द्वार के करीब खड़े थे और अभी भी अपने कमांडर को देखते थे, जिन्होंने खुद को धूम्रपान करने की अनुमति दी थी।

"और अब, सहकर्मियों, मैं आपको बधाई देना चाहता हूं।" सबसे पहले, आप, जो।
- ओह? - बिल्कुल सिर मुड़ा कर देखा।
"आप प्रयोग के अंत के लिए सबसे उत्सुक थे," डॉक्टर ने मुस्कुराते हुए सभी को एक नज़र दिया। "बधाई हो, कामरेड।" प्रयोग पूरा माना जा सकता है।

इन शब्दों में, हथियारबंद लोग कमांड पोस्ट के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ रहे थे।

- इसमें क्या गंध आती है? एमिलिया ने पूछा, बस मामले में, उसके नाक के ऊपर उसके कॉलर को खींच रहा है।
"यह मदद नहीं करेगा, प्रिय," एंगस मुस्कुराया। - यह गैस है। डरो मत, वह नुकसान नहीं पहुंचाएगा।

उसके चेहरे से एक मुस्कान धीरे-धीरे गिरने लगी और उसकी आँखें तेजी से ख़राब हो गईं। अगले सेकंड में, डॉक्टर के घुटनों ने रास्ता दिया और वह फर्श पर गिर गया।
बार्नी दरवाजे पर पहुंचे, लेकिन यह बंद था।

- धिक्कार है! - वह दिलों में चिल्लाया और दीवार को अपनी मुट्ठी से मारा, और फिर धीरे-धीरे इसे नीचे रोल करना शुरू कर दिया।

रित्नोव नहीं चला। उसने बस दूसरों को देखा और महसूस किया ... शांति। कोई घबराहट नहीं थी, मेरा दिल हमेशा की तरह धीमा धड़क रहा था। उन्होंने एक गहरी साँस ली और सेकंड गिनना शुरू किया।
जब उसने दो की गिनती की, एमिलिया गिर गई। इसहाक तीन पर गिर गया।

"मेरे लिए कुछ ..." स्कॉट ने पतली आवाज़ में कहा और धीरे से फर्श पर बस गया। समाप्त किए बिना, वह एक सपने में गिर गया।

रिट्नोव ने सात को गिना और महसूस किया कि अब वह खुद फर्श पर पड़ा था। और फिर अंधेरा छा गया, और उसे कुछ और याद नहीं रहा।

रेतनोव एक विशाल और उज्ज्वल कमरे में जाग गया। यह उच्च गुणवत्ता वाले संज्ञाहरण के बाद महसूस हुआ: कुछ भी चोट नहीं लगी, लेकिन चेतना की स्पष्टता की कमी। उसने अपना सिर घुमाया और चारों ओर देखा - वह एक बड़ी कुर्सी पर लेटा हुआ था, जैसे कि एक दंत चिकित्सक की नियुक्ति पर। उसके हाथ और पैर पट्टियों से कसकर जकड़े हुए थे। उसके अलावा, कमरे में दो और लोग थे।

"गुड मॉर्निंग और प्लैनेट अर्थ ऑर्बिटल स्टेशन पर आपका स्वागत है, श्री रित्नोव," एक व्यापार सूट में एक लंबा, छोटा-कट आदमी मुस्कुराया। "लेकिन आपको गुमराह न करने के लिए, मैं ध्यान देता हूं कि प्लेनेट अर्थ केवल निगम का नाम है जिसका मुझे प्रतिनिधित्व करने का सम्मान है, और हम अभी भी ग्रह डेमेट्रियन की कक्षा में हैं।

इन शब्दों में, वह मजाकिया अंदाज में मुस्कुराते हुए बमुश्किल मुस्कुराया, जो उसकी राय में सफल था।

"आपने एक उत्कृष्ट काम किया, एंगस।" - उन्होंने अपने सहयोगी पर एक नज़र डालना जारी रखा। – .
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रित्नोव कुछ पूछना चाहता था, लेकिन उसके होंठ नहीं माने। उन्होंने डॉक्टर के चेहरे को देखा, जो जल्दी से अंधेरे में घुल गया, एक शब्द भी बोलने में असमर्थ था।

"अंत में, मैंने आपको यहां से खींच लिया," एंगस ने फुसफुसाया, लेकिन रेइटनोव ने ऐसा नहीं सुना था।