जैसा कि वायेजर ने सौर मंडल का पता लगाया, उन्होंने एक टन खोज की। हाल ही में खोजी गई वस्तुओं और घटनाओं में बृहस्पति, शनि, यूरेनस और नेड्यून के चारों ओर घूमते हुए छोटे चंद्रमाओं का एक बड़ा संग्रह था। उनमें से ज्यादातर अपनी शूटिंग के लिए जमीन-आधारित उपकरणों की क्षमताओं से परे थे, इसलिए हमें वास्तव में किसी तरह उनके करीब पहुंचने की जरूरत थी।

ऑप्टिकल तकनीक में सुधार और कक्षा में हबल स्पेस टेलीस्कॉप के लॉन्च ने कई छोटे निकायों का पता लगाया है जो वॉयर्स द्वारा चूक गए थे, साथ ही सौर प्रणाली के अन्य हिस्सों में छोटी वस्तुएं जैसे कुइपर बेल्ट। कंप्यूटिंग में प्रगति के लिए धन्यवाद, नेप्च्यून में छोटे नए चंद्रमा को देखना और पहली बार एक और चंद्रमा की खोज करना संभव हो गया है।

नेप्च्यून के चंद्रमा को खोजना

यह देखते हुए कि नेपच्यून को पहले ही वायेजर 2 अंतरिक्ष यान से हटा दिया गया है, अभी भी उपग्रह हैं जो हम अभी तक उनके छोटे आकार के कारण नहीं खोज पाए हैं। उन्हें देखने का सबसे आसान तरीका एक्सपोज़र समय को बढ़ाना है, जिससे अंतरिक्ष शोर से कमजोर संकेतों को अलग करने की संभावना बढ़ जाती है।

समस्या यह है कि पहले से खोजे गए ग्रह उपग्रह खुद ग्रहों के काफी करीब घूमते हैं। और कुछ बिंदु पर यह आंदोलन एक "सर्किट" बनाता है जो मज़बूती से संकेत को शोर में रखता है।

SETI, NASA और बर्कले के शोधकर्ताओं की एक छोटी टीम इस सर्किट की भरपाई करने का एक तरीका लेकर आई है। यदि आप शरीर की कक्षा को जानते हैं, तो आप अनुमान लगा सकते हैं कि यह एक छवि से दूसरी छवि पर कितना आगे बढ़ेगा। फिर आप वस्तुओं को एक ही स्थान पर एक ही कक्षा में रखने के लिए लगातार कई छवियों को सेट कर सकते हैं, जिससे आप किसी भी सिग्नल का चयन कर सकते हैं। रूपांतरण जटिल हो सकता है क्योंकि कक्षा को छवि बनाने वाले तंत्र से कोण पर झुकाया जा सकता है। लेकिन यह हमारी आधुनिक कंप्यूटिंग क्षमताओं में भरोसेमंद है।

समस्या यह है कि अगर हम नहीं जानते कि चंद्रमा मौजूद है, तो हम स्पष्ट रूप से इसकी कक्षा को नहीं जानते हैं। लेकिन इस नए अध्ययन के पीछे टीम ऐसी विशेषताओं के साथ आई जो किसी भी चंद्रमा के लिए काम करती है जो ग्रह के भूमध्य रेखा के चारों ओर एक सीधी गोलाकार कक्षा में चलती है।

एल्गोरिथ्म इस प्रकार है: आप इन कार्यों का उपयोग समय t0 पर ली गई छवि को समय पर t1 में प्राप्त दूसरी छवि के स्वरूप से मेल खाने के लिए कर सकते हैं, जिससे प्रत्येक पिक्सेल को मूल स्थान पर एक नए स्थान पर ले जाया जा सके। इस परिवर्तन के बाद, एक गोल, विषुवतीय कक्षा में कोई भी चंद्रमा निश्चित पिक्सेल निर्देशांक के साथ दिखाई देगा।

शोधकर्ताओं ने इस विधि को नेप्च्यून पर लागू किया, जहां वायेजर 2 ने पूरी हबल कक्षा से ली गई छवियों के एक सेट का उपयोग करके कई छोटे चंद्रमाओं की खोज की।

नेप्च्यून के चंद्रमा की खोज

जब विश्लेषण किया गया था, एक छोटा चंद्रमा दिखाई दिया, जो लगभग 35 किमी चौड़ा था, जो अन्य नेपच्यून उपग्रहों के क्लस्टर के बाहरी किनारे के चारों ओर घूमता था। इसी विश्लेषण में चंद्र मोलस्क पाया गया, जिसे वायेजर 2 ने देखा। लेकिन जो स्थान इसे सही स्थान पर रखता है, वह मल्लाह द्वारा की गई थोड़ी सी कक्षा के समायोजन से संभव है। दुर्भाग्य से, इसका मतलब है कि हाल के वर्षों में आरोपों की एक जोड़ी जो उन्होंने जमीन-आधारित उपकरणों का उपयोग करके खोज की है, लगभग निश्चित रूप से स्पष्ट हैं।

दस वर्ष के अंतराल पर की गई तीन टिप्पणियों के साथ, नेप्च्यून के चंद्रमा की कक्षा को यह निर्धारित करने के लिए यथोचित गणना की जा सकती है कि यह वायेजर की उड़ान के दौरान कहां होगी।

अधिकांश छवियों ने अंतरिक्ष के इस क्षेत्र को छोड़ दिया। इस प्रकार, हाल तक इस चंद्रमा की पहचान करने का कोई वास्तविक तरीका नहीं था।


नेपच्यून की छोटी चंद्रमा कला अवधारणा - हिप्पोकैम्पस


नेप्च्यून के आंतरिक उपग्रह और उनकी रेडी, साथ ही कैप्चर किए गए कूइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट

हिप्पोकैम्पस की कक्षा सीधे नेप्च्यून के आंतरिक चंद्रमाओं के सबसे बड़े प्रोटीस की कक्षा के अंदर स्थित है। ज्वारीय बल प्रोटीन को धीरे-धीरे नेप्च्यून से दूर धकेलते हैं, लेकिन हिप्पोकैम्पस इतना छोटा होता है कि इन बलों का उस पर कम से कम प्रभाव पड़ेगा। और इसका तात्पर्य यह है कि दोनों शरीर कभी एक-दूसरे के ज्यादा करीब थे।

इस विचार के साथ समस्याओं में से एक यह है कि प्रोटियस से निकटता हिप्पोकैम्पस को एक सनकी कक्षा में लाने वाली थी। लेकिन शोधकर्ताओं का सुझाव है कि यह इतनी बड़ी समस्या नहीं है जितनी कि दिखती है। प्रोटीस में क्रेटरों की गति और आकार के आधार पर, उन्होंने गणना की कि हिप्पोकैम्पस को पूरी तरह से नष्ट करने के लिए पर्याप्त रूप से टकराव इसकी स्थापना के बाद से कम से कम नौ बार हो सकता है। विनाश और पुनर्गठन की प्रक्रिया को चंद्रमा को तेजी से नियमित कक्षाओं पर कब्जा करने की अनुमति देनी चाहिए।

हालाँकि, इस मॉडल से पता चलता है कि नेप्च्यून के पास वह और संभवत: अन्य छोटे उपग्रहों ने अपने पूरे इतिहास में कई विनाशों का अनुभव किया, और नेप्च्यून के निर्माण के दौरान ही नहीं बनाए गए थे। और अभी भी बहुत सारी लापता सामग्री है, जो बताती है कि इस क्षेत्र में दुर्लभ छल्ले हो सकते हैं जो नीले ग्रह की दूसरी यात्रा के बिना पता लगाना मुश्किल होगा।