"दुनिया का सबसे बुरा वीडियो गेम" बनाने वाला व्यक्ति

हावर्ड स्कॉट वारशॉ वीडियो गेम को बहु-अरब डॉलर के बाजार में एकल-दुर्घटनाग्रस्त होने के लिए दोषी ठहराया गया था। लेकिन वास्तविक कहानी बहुत अधिक जटिल है।

25 अप्रैल 2014 को, एक बुलडोजर एक असली खजाने का पता लगाने के लिए आलमोगोर्डो (न्यू मैक्सिको) में एक डंप पर पहुंच गया - अटारी के लिए तीस वर्षीय वीडियो गेम का एक पहाड़।

रेगिस्तान के मैदानों में धूल भरी आंधी के रूप में, साहसी नादों के एक छोटे समूह को खोजने के लिए बाड़ के चारों ओर भीड़ लगी थी। ईटी द एक्सट्रा-टेरेस्ट्रियल पर उन्होंने कम से कम एक नज़र देखने की उम्मीद की - खेल इतना खराब है कि 1983 में $ 3.2 बिलियन के वीडियो गेम उद्योग के पतन का आरोप लगाया गया था।

खेल के निर्माता, हॉवर्ड स्कॉट वारशॉ के लिए, यह उनके अतीत की खुदाई बन गया।

सबसे अधिक मांग वाले गेम डेवलपर्स में से एक, जिनके पास मिडास का स्पर्श था, हिट निर्माता इतिहास में बने रहे जिन्होंने ईटी को लिखा, इतिहास में "सबसे खराब" वीडियो गेम।

लेकिन वारशॉ की कहानी, जैसे अटारी की, कॉर्पोरेट लालच के बारे में एक दृष्टांत है और ऐसी स्थिति का खतरा है जहां मात्रा गुणवत्ता से अधिक महत्वपूर्ण हो जाती है।

कंप्यूटर मैन नहीं

एक बच्चे के रूप में, वॉरशॉ वह बच्चा था जो बोर्ड गेम मोनोपॉली और रिस्क के लिए अपने नियमों के साथ आया था।

1970 के दशक में, वह एक किशोरी थी, जिसने वाणिज्यिक वीडियो गेम उद्योग के उद्भव को देखा, जिसमें अटारी के पोंग (1972) जैसे अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय आर्केड गेम का आगमन और पहला होम कंसोल, मैग्नॉक्स ओडिसी की रिहाई शामिल थी।

बाद में, तुलाने विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र का अध्ययन करते हुए, वह कंप्यूटर से परिचित हो गए और उनके साथ प्यार हो गया - मुख्य रूप से क्योंकि प्रशिक्षण की प्रक्रिया में उन्हें किताबें पढ़ने या लंबे लेख लिखने की आवश्यकता नहीं थी। उन्होंने तकनीकी विज्ञान में मास्टर डिग्री प्राप्त की, और फिर हेवलेट-पैकर्ड में मल्टी-टर्मिनल सिस्टम प्रोग्रामर के रूप में नौकरी प्राप्त की।

लेकिन वर्थशॉ ने जल्द ही महसूस किया कि वह अधिक चाहता था।

उसने खुद को "जंगली आदमी" कहा और एचपी पर जीवन के शांत पाठ्यक्रम के बारे में उत्साही नहीं था। एक दोस्त के सुझाव पर, उन्होंने अटारी में नौकरी के लिए आवेदन करने का फैसला किया।


1980 के दशक की शुरुआत में वारिस अटारी कार्यालय में

नोलन बुशनेल और टेड देबनी द्वारा 1972 में स्थापित, अटारी अमेरिकी इतिहास में सबसे तेजी से बढ़ती कंपनी में एक आर्केड गेम निर्माता होने से विकसित हुई है - 2 बिलियन डॉलर (2019 की कीमतों में 6.2 बिलियन) और सालाना 80% बाजार हिस्सेदारी के साथ एक राक्षस।

लेकिन वार्नर कम्युनिकेशंस, जिसने 1976 में अटारी को खरीदा था, ज्यादा तरस गया।

उस समय, वीडियो गेम उद्योग एक सुनहरे युग के बीच में था । अंतरिक्ष आक्रमणकारियों (1978), क्षुद्रग्रह (1979) और पीएसी-मैन (1980) जैसी हिट फिल्मों से प्रेरित, आर्केड मशीन उद्योग 80 के दशक की शुरुआत में हॉलीवुड और पॉप संगीत उद्योगों की तुलना में अधिक लाभदायक था।

इस बाजार के लिए पवित्र कंघी बनानेवाले की रेती मशीन खेलों का मनोरंजन घर के कंसोल पर होगा। अटारी, जिसने हाल ही में अपने वीसीएस कंसोल (बाद में अटारी 2600 का नाम बदला) को जारी किया, इस क्षेत्र पर हावी होने का एक अच्छा मौका था।

सर्वश्रेष्ठ प्रोग्रामर को आकर्षित करने के लिए, अटारी ने एक काम के माहौल में खेती की, जिसमें जकूज़ी में बैठकें , अक्सर बीयर पीना और "घास" का एक बहुत कुछ शामिल था। वारशॉ के लिए, यह वादा किया गया देश था, जो साहसिक और नवाचार का सही संयोजन था।

11 जनवरी 1981 को, उन्होंने अपना वेतन 20% खो दिया, और उन्होंने अटारी को एक प्रोग्रामर के रूप में 24 हजार डॉलर प्रति वर्ष के वेतन के साथ छोड़ दिया।

निर्माता को मारो

खेल विकास में अनुभव की कमी के बावजूद, 24 वर्षीय वार्शॉ को वास्तविक समय कंप्यूटिंग के लिए प्रोग्राम किए गए माइक्रोचिप्स पर होम कंसोल के लिए नए गेम बनाने का काम सौंपा गया था।

"मैंने सोचा," मैं अपना योगदान कैसे करूं? "," उन्होंने हाल ही में द हस्टल के साथ एक साक्षात्कार में कहा। "मैं चाहता था कि मेरे खेल दुनिया में सर्वश्रेष्ठ हों।"

जल्द ही, वार्शव की इच्छा पूरी हुई।


अटारी वीडियो कंप्यूटर सिस्टम कंसोल के लिए विज्ञापन, बाद में नाम बदलकर अटारी 2600 कर दिया गया

उनका पहला गेम, यार्स रिवेंज - उत्परिवर्तित घर की कहानी उड़ती है, जिस पर हमला किया गया था - विकसित करने के लिए 7 महीने की आवश्यकता होती है और अन्य 5 महीने कठोर परीक्षण के लिए। जब गेम ने मई 1982 में स्टोर की अलमारियों को हिट किया, तो यह अटारी का सबसे लोकप्रिय 2600 गेम बन गया, जो एक मिलियन से अधिक प्रतियां बेच रहा था।

खेल की सफलता के कारण, वारशॉ को निम्नलिखित महत्वपूर्ण कार्य सौंपा गया था: स्टीवन स्पीलबर्ग की फिल्म "इन सर्च ऑफ़ द लॉस्ट आर्क" का वीडियो गेम रूपांतरण।

10 महीने के विकास के बाद नवंबर 1982 में जारी किया गया, खेल भी एक मिलियन प्रतियों में बेचा गया।

जल्द ही, वॉरशॉ को एक गेम डिजाइनर के रूप में जाना जाने लगा, जो हर चीज को सोने में बदलने में सक्षम था, और उसकी सफलता ने उसे एक रॉक स्टार का दर्जा दिलाया। प्रेस रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने कथित तौर पर एक मिलियन डॉलर प्रति वर्ष कमाए और "उन्हें पूजा-पाठ करने वाले किशोरों द्वारा एक ऑटोग्राफ के लिए पीछा किया गया।"

हालांकि, 1982 के मध्य में, अटारी ने खेल विभाग में अपनी व्यावसायिक रणनीति को बदलना शुरू कर दिया।

अटारी प्रोग्रामर्स को अभिनव गेम (5-10 महीने) बनाने और विकसित करने के लिए पर्याप्त समय देता था। लेकिन वह दरवाजा बंद हो गया जब कंपनी ने महसूस किया कि फिल्मों के लिए लाइसेंस खरीदना धन की वास्तविक सड़क थी।

जब "फाइंडिंग द आर्क खोया" सफल रहा, तो अटारी की संस्कृति बदल गई: पहले, इंजीनियरों ने इसे आगे बढ़ाया और अब बिक्री और विपणन विभाग के लोग हावी होने लगे, जिन्हें गेम के साथ बाजार में बाढ़ लाने का काम दिया गया था।


वारसॉ का पहला यर्स रिवेंज गेम एक बड़ी हिट थी, जिसे 1982 में 1 मिलियन से अधिक प्रतियों के साथ बेचा गया था

“उनका सिद्धांत था कि यदि आप एक सुपर-लोकप्रिय लाइसेंस खरीदते हैं, तो आप कुछ भी दे सकते हैं और एक टन पैसा कमा सकते हैं,” वारशॉ कहते हैं। "उस समय लाइसेंस एक पूरी नई दुनिया थी ... अटारी को विश्वास नहीं था कि एक वीडियो गेम को नकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिल सकती है। कंपनी ने सोचा कि यहां गलती करना असंभव है। ”

लेकिन इस नए दर्शन ने युद्ध के भाग्य की लकीर को बाधित कर दिया।

ईटी को एक्स्ट्रा-टेरेस्ट्रियल बनाना

स्पिलबर्ग की फिल्म ईटी द एक्स्ट्रा-टेरेस्ट्रियल ("एलियन") जून 1982 में सिनेमाघरों में प्रदर्शित हुई। वह एक बड़ी हिट बन गई, जिसने बॉक्स ऑफिस पर वर्ष 322 मिलियन डॉलर की कमाई की - उस समय यह फिल्म उद्योग में सबसे बड़ी राशि थी।

उसके बाद, वीडियो गेम लाइसेंस की खरीद के लिए एक पीछे-पीछे बिडिंग युद्ध छिड़ गया। जब धूल कम हो गई, तो वार्नर ने कथित रूप से अधिकारों के लिए 20-25 मिलियन (52-65 मिलियन आधुनिक डॉलर) का भुगतान किया।

27 जुलाई, वॉरशॉ ने सीईओ रे कसार को फोन किया।

"कासार ने मंगलवार दोपहर मुझे फोन किया," वार्शॉ याद करते हैं। "उन्होंने कहा:" गुरुवार को सुबह 8 बजे, लेरजेट सैन जोस अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आपका इंतजार कर रहा होगा; आप Burbank के लिए उड़ान भरेंगे और स्टीवन स्पीलबर्ग "" को अपना प्रोजेक्ट दिखाएंगे।

अटारी खेल को क्रिसमस से जारी करना चाहता था, अर्थात इसे 1 सितंबर तक लिखा जाना था।


स्टीवन स्पीलबर्ग के साथ वॉरशॉ (दाएं)

आमतौर पर खेल के निर्माण में 6 महीनों के लिए 1 हजार घंटे लगते थे। वॉरशॉ को हॉलीवुड के सबसे लोकप्रिय फिल्म निर्देशक को दिखाने के लिए एक अवधारणा के साथ आने में 36 घंटे से भी कम समय था।

इससे भी बदतर, उसे खेल को पूरा करने के लिए केवल 5 सप्ताह दिए गए थे; एक रिपोर्टर ने इस कार्य को "कंप्यूटर को 30 सेकंड से भी कम समय में एक साथ कंपोज़ करने और प्रदर्शन करने के बराबर बताया।"

“एक गेम बनाने में 6 महीने लगते हैं क्योंकि आपको बहुत बढ़िया ट्यूनिंग और बदलावों की ज़रूरत होती है; जब तक आप कुछ अच्छा नहीं पाते तब तक आप खेल पर काम करते हैं, और यहाँ अज्ञात चर समय है। "इस मामले में, स्थिति विपरीत थी: एक अच्छा खेल बनाने के लक्ष्य के साथ शुरू करने के बजाय, मैंने सोचा" इसलिए, मेरे पास 5 सप्ताह हैं - चलो देखते हैं कि मैं किस तरह का खेल बना सकता हूं ""।

वॉरशॉ के लिए केवल एक चीज बची थी, एक छोटा, सरल, फिर से खेलने योग्य खेल - कुछ तत्वों के साथ कुछ बनाने के लिए ताकि इसे जल्दी से लागू किया जा सके।

2 दिन से भी कम समय के बाद, वह पहले से ही बुर्बैंक के कॉन्फ्रेंस रूम में थे और स्पीलबर्ग को अपना विचार दिया: खिलाड़ी को एफटी एजेंटों से बचते हुए ईटी को गड्ढे के स्तर पर ले जाना और फोन के टुकड़े इकट्ठा करना होगा।

"उसने मेरी तरफ देखा और पूछा:" क्या हम सिर्फ पैक-मैन की तरह कुछ नहीं कर सकते? "," वॉरशॉ याद करते हैं। "लेकिन अंततः परियोजना को मंजूरी दी।"


वाम: एटार्टी ईटी गेम विज्ञापन। सही: खेल स्क्रीनशॉट

अगले 35 दिनों के लिए, वॉरशॉ ने खुद को अपने घर में रोक लिया और हर दिन 14 घंटे काम किया। उनके अनुमानों के अनुसार, 5 सप्ताह में उन्होंने खेल में 500 घंटे का काम किया, जिससे उन्हें दिए गए समय के लिए कम से कम आधे योग्य बनाने के लिए हर संभव प्रयास किया।

दिसंबर 1982 में, लगभग 5 मिलियन ईटी गेम कारतूस अमेरिकी दुकानों की अलमारियों से टकराए। अटारी को बहुत उम्मीदें थीं कि वह अब तक के सबसे अच्छे विक्रेताओं में से एक बन जाएगा।

लेकिन भाग्य ने उसे कुछ और तैयार किया।

गड्ढों में

पहले, ET गेम अच्छी तरह से बिका।

देश एलियंस के एक उन्माद से बह गया था, और माता-पिता, अपने बच्चों को ईटी से संबंधित कुछ खरीदने के लिए बेताब थे, हजारों प्रतियां खरीदीं, उन्हें पैक किया और उन्हें क्रिसमस के पेड़ के नीचे रख दिया। लेकिन 1983 की शुरुआत में, जब बच्चों ने खेलना शुरू किया, तो स्थिति बहुत खराब हो गई।

यह स्पष्ट हो गया कि ईटी ने वीडियो गेम डिज़ाइन के "घातक पापों में से एक" कहे जाने वाले वार्श को पूरा किया: इसने खिलाड़ी को भ्रमित किया ।

विशेषकर खिलाड़ियों ने गड्ढों के बारे में शिकायत की, जिसमें गिरना असंभव लग रहा था: "किसी भी दिशा में एक कदम उठाने के बाद, आप गड्ढे में गिर गए," एक आलोचक कहता है। "और यदि आप इसे से बाहर निकल गए, तो तुरंत फिर से गिर गए।"

"एक वीडियो गेम को तनाव के एक निश्चित स्तर की आवश्यकता होती है, अन्यथा जीतने से कोई संतुष्टि नहीं होगी," वॉरशॉ कहते हैं। "लेकिन तनाव के बीच एक अंतर है (" मुझे पता है कि मैं क्या करना चाहता हूं, मेरे पास पर्याप्त कौशल नहीं है ") और भ्रम (" मुझे अचानक एक ऐसी दुनिया में मिला जिसे मैं समझता नहीं हूं, और मुझे नहीं पता कि मैं यहां कैसे पहुंचा। ")"

पहले, खेल की कीमत $ 38 थी, लेकिन जल्द ही इसे घटाकर $ 7.99 कर दिया गया। लाखों प्रतियां बिना बिके रह गईं और हजारों दुकानों में वापस कर दी गईं।


1982 और 1983 के विज्ञापनों में ईटी वीडियो गेम की कीमत में कटौती (समाचार पत्र की कतरन)

दुर्भाग्य से, वॉरशॉ के लिए, ईटी की विफलता एक और भी गंभीर घटना के साथ मेल खाती है: 1983 वीडियो गेम उद्योग का संकट ।

निम्न-गुणवत्ता की धारा, व्यक्तिगत कंप्यूटर की बढ़ती लोकप्रियता के साथ संयोजन के रूप में जल्दबाजी में बनाए गए गेम के कारण बनी: रेकिंग के 2 साल बाद , वीडियो गेम उद्योग का मुनाफा 3.2 बिलियन से गिरकर मात्र 100 मिलियन - 97% तक गिर गया।

1983 के अंत तक, अटारी ने 536 मिलियन का नुकसान दर्ज किया। 12 महीनों के लिए, कर्मचारियों की संख्या 10 हजार से घटकर 2 हजार हो गई, और शेयर की कीमत 60 से 20 डॉलर तक गिर गई। 1984 के मध्य में, वार्नर ने स्लिमिंग कंपनी को 50 मिलियन नकद, 240 मिलियन शेयरों में बेचा।

इस संकट के परिणामस्वरूप, ईटी वीडियो गेम में सब कुछ बदसूरत का प्रतीक बन गया है। विश्लेषकों ने गेमिंग उद्योग को "कई साल की घातक चरम सीमा" में भेजने के लिए उसे दोषी ठहराया।

लेकिन जो लोग अंदर से स्थिति को जानते थे वे समझ गए थे कि ईटी सिर्फ एक लक्षण था न कि दुर्घटना का कारण।

अटारी के सह-संस्थापक नोलन बुशनेल ने बाद में कहा, "यह ईटी नहीं था जिसे दोष देना था, 2014 के वृत्तचित्र में दुर्घटना का जिक्र करते हुए। "कारण प्रौद्योगिकी, उत्पादन, विपणन में कई मिसकल्चुलेशन का संयोजन था ... लेकिन एक सरल उत्तर में हमेशा एक जटिल लेकिन सच से अधिक शक्ति होती है।"

"जब एक त्रासदी होती है," वार्शव कहते हैं, "आपको कहानी बताने के लिए उसके अपराधी की आवश्यकता है।"

ET: महान खुदाई

1983 में अटारी के पतन के कुछ समय में, कंपनी ने गेम के साथ 20 ट्रकों को लोड किया, जिसमें ईटी की हजारों अनकही प्रतियां शामिल थीं, और उन्हें आलमोगोर्डो, न्यू मैक्सिको में एक लैंडफिल में फेंक दिया। कंपनी को उम्मीद थी कि यह कहानी भुला दी जाएगी।

वर्षों से, यह दफन एक प्रकार की शहरी किंवदंती बन गई है। लेकिन 31 साल बाद, अप्रैल 2014 में, साइट पर खुदाई शुरू हुई और 1.3 हजार खेलों की खोज की गई। नीलामी में, ईटी कारतूस की कीमत, जो तब से पूजा की वस्तु बन गई है, 1.5 हजार डॉलर तक पहुंच गई।

वारशॉ के लिए, यह एक प्रकार का पुनर्वास बन गया।


वारशॉ और अटारी के लिए अपने सभी तीन खेल

अटारी के पतन के बाद, वीडियो गेम संकट में वारशॉ की भूमिका के अतिरंजित महत्व के कारण, उन्हें उद्योग में एक काला निशान मिला। उन्हें एक रियल एस्टेट ब्रोकर के रूप में नौकरी मिली और लगभग दो दशकों तक उन्होंने अपने असली कॉलिंग: मनोचिकित्सा की खोज में बिताया।

आज, वह "बहुत अधिक परिष्कृत उपकरण" के साथ काम करता है - मानव मस्तिष्क, अर्थात्, सिलिकॉन वैली तकनीकी कर्मचारी।

लेकिन 2014 में उस दिन, जब ईटी मृतकों से उठी, प्रशंसनीय प्रशंसकों की भीड़ से घिरे, वार्शव ने एक अजीब भावना का अनुभव किया।

"अब मुझे यह भी पसंद है जब लोग ईटी को दुनिया का सबसे खराब खेल कहते हैं," वे कहते हैं। " यार्स रिवेंज को सर्वश्रेष्ठ खेलों में से एक माना जाता है, और अगर ईटी सबसे खराब है, तो मेरे पास इतिहास में सभी डिजाइनरों की सबसे विस्तृत श्रृंखला है।"