Ular fosil membantu memperjelas proses kehilangan anggota tubuh oleh kerabatnya

Tengkorak ular modern, dengan kontur telinga bagian

dalam.Evolusi adalah proses yang kompleks, dengan sejumlah besar tautan perantara. Agak sulit menentukan bagaimana proses evolusi berjalan dengan satu atau lain cara. Sebagai contoh, mengapa ular kehilangan anggota tubuh mereka? Untuk alasan apa? Untuk waktu yang lama diyakini bahwa alasannya adalah peralihan ular ke kehidupan di air.

Analisis fosil, sisa-sisa ular fosil yang hidup 90 juta tahun lalu, dapat mengubah pandangan ini. Ternyata, ular bisa mulai kehilangan anggota tubuh ketika leluhur mereka beralih ke gaya hidup baru - mereka mulai hidup dan berburu di liang, yang sedang dilakukan keturunan mereka sekarang.

Untuk menganalisis sisa-sisa ular purba, para ilmuwan menggunakan tomografi . Lebih tepatnya, tengkorak ular dipindai, yaitu, telinga bagian dalam Dinilysia patagonica, hewan yang dekat dengan ular modern. Telinga bagian dalam ular bertanggung jawab untuk pendengaran (yang logis) dan untuk menjaga keseimbangan.

Para ilmuwan telah menciptakan model 3D telinga dalam ular fosil, serta model telinga dalam ular modern dan kadal. Ternyata, struktur organ ini pada hewan yang hidup dan berburu di lubang sangat berbeda dari struktur telinga bagian dalam hewan yang tidak menggunakan lubang, atau menghabiskan waktu minimum di dalamnya. Dalam ular modern yang hidup di air atau di permukaan bumi, telinga bagian dalam berbeda dari ular "bumi".

Perbedaan yang ditemukan membantu para ahli mengisi celah dalam evolusi ular. Ternyata Dinilysia patagonica adalah ular terbesar yang menggali lubang dan hidup di dalamnya. Analisis struktur tengkorak ular membantu para ilmuwan mendapatkan petunjuk seperti apa bentuknya dan apa yang dilakukan nenek moyang semua ular modern. Mungkin, spesies ini juga hidup dalam lubang.

Hasil penelitian telah dipublikasikan di Science Advances.

“Proses ular kehilangan anggota tubuh untuk waktu yang lama tetap menjadi misteri bagi para ilmuwan, tetapi sekarang semuanya bermuara pada kenyataan bahwa nenek moyang ular mulai kehilangan anggota badan segera setelah mereka mulai menggali lubang dan hidup di dalamnya. Telinga bagian dalam ular purba dapat memberikan sejumlah informasi yang signifikan, ”kata Hongyu Yi, juru bicara tim peneliti di Sekolah Ilmu Bumi Universitas Edinburgh.

Spesialis lain, Mark Norell, mencatat bahwa membuat penemuan seperti itu 10 tahun yang lalu adalah mustahil. Hanya sekarang, tomografi telah mencapai tingkat perkembangan yang disyaratkan.

Source: https://habr.com/ru/post/id387401/