Cassini menangkap 36 partikel debu dari luar tata surya

Campuran mineral yang sangat spesifik

Pesawat ruang angkasa Cassini telah berada di orbit Saturnus sejak 2004, mempelajari sebuah planet raksasa, cincin dan satelitnya. Selama lebih dari sepuluh tahun, jutaan partikel debu telah melewati instrumen ilmiah Cosmic Dust Analyzer, terutama dari gunung berapi Enceladus satelit yang aktif secara geologis.

Tetapi di antara jutaan partikel itu ternyata sedikit istimewa - 36 buah yang menonjol di antara kerumunan umum. Partikel-partikel debu ini terbang kepada kita dari ruang antarbintang. Meskipun kita dapat mengatakan bahwa kita terbang ke mereka.

Munculnya debu antarbintang di tata surya tidaklah mengejutkan. Pada tahun 90-an, ESA / NASA Ulysses pertama kali mengamati zat ini, yang kemudian dikonfirmasi oleh Galileo. Debu berasal dari awan antarbintang lokal yang melaluinya tata surya sekarang terbang dengan arah dan kecepatan konstan.

Karena kecepatan dan arah penerbangan debu antarbintang diketahui, muncul ide untuk menjebaknya pada peralatan Cassini. "Kami tahu bahwa jika kami berbelok ke arah yang benar, kami harus menemukannya," kata Nicolas Altobelli, seorang peneliti di proyek Cassini di European Space Agency dan penulis utama makalah ilmiah yang diterbitkan hari ini di jurnal Science .

Mereka memutuskan untuk menetapkan tugas seperti itu untuk Cassini dengan alasan bahwa stasiun itu seharusnya praktis pada satu titik selama bertahun-tahun. Ini memberikan peluang unik untuk percobaan jangka panjang.

Tidak seperti Ulysses dan Galileo, spektograf Cassini melakukan analisis kimia debu antarbintang dan menunjukkan bahwa tidak ada es, tetapi campuran mineral yang sangat spesifik. Debu terdiri dari elemen pembentuk batuan dasar seperti magnesium, silikon, besi dan kalsium dalam proporsi normal untuk ruang. Tetapi sulfur dan karbon yang lebih reaktif ditemukan dalam jumlah yang kurang dari rata-rata ruang.

Komposisi kimiawi debu antarbintang ditunjukkan dalam diagram. Perlu dicatat bahwa debu antarbintang menabrak perangkat (atau perangkat menabrak debu, yang tidak penting) pada kecepatan lebih dari 20 km / s, oleh karena itu ia sepenuhnya menguap dari tabrakan. Ini menjelaskan mengapa spektograf mencatat ion-ion unsur, bukan molekul. Rhodium dan sebagian besar karbon adalah bahan perangkap yang juga sebagian menguap dari tabrakan. Omong-omong, itu adalah kecepatan tinggi yang menghindari perangkap gravitasi dari tata surya, yang dilewati debu.



"Kami senang Cassini dapat membuat penemuan seperti itu, mengingat bahwa alat kami dirancang untuk mengevaluasi debu secara khusus dalam sistem Saturnus, seperti semua sistem peralatan lainnya," kata Marcia Burton, spesialis analisis partikel di Jet Laboratory Pergerakan NASA di Pasadena, rekan penulis karya ilmiah.

Semua 36 partikel secara mengejutkan hampir identik dalam komposisi kimia. "Debu kosmik tetap ada setelah kematian bintang-bintang, tetapi mengingat keanekaragaman bintang-bintang di Semesta, kami tentu saja mengharapkan berbagai jenis debu raksasa dalam jangka panjang penelitian kami," komentar Frank Postberg dari Universitas Heidelberg, salah seorang penulis artikel ilmiah.

Misalnya, debu antarbintang dari meteorit memiliki komposisi yang sangat beragam. Cassini, di sisi lain, mengumpulkan seleksi yang sangat disaring. Para ilmuwan mengajukan versi tentang bagaimana penyaringan seperti itu dapat dilakukan di ruang antarbintang. Ada kemungkinan bahwa awan debu terpapar berulang kali pada gelombang kejut yang ditransmisikan dari ledakan bintang.

Karya ilmiah diterbitkan pada 15 April 2016 di jurnal Science (doi: 10.1126 / science.aac6397).

Source: https://habr.com/ru/post/id393073/