Startup KerNEL mencoba membuat implan otak komersial untuk meningkatkan memori

Gagasan memperpanjang kehidupan otak sebagai bagian penting dari tubuh manusia telah berada di tengah-tengah fiksi ilmiah dan ilmuwan visioner sejak lama. “Kepala Profesor Dowell”, pemindahan kesadaran, dan ratusan kisah lain di mana seseorang berjuang untuk keabadian yang nyata - karena kita, pertama-tama, kepribadian kita, dan hanya kemudian seperangkat organ, tulang, dan otot.

Namun, otak kita tidak abadi dan tidak sempurna. Ini juga dapat menyebabkan keausan, seperti organ internal lainnya, tetapi dengan penyakit otak, kualitas hidup menurun secara signifikan. Gangguan kepribadian, sklerosis, atau penyakit mengerikan seperti Alzheimer atau kegilaan, yang dihadapi manusia, tetapi tidak selalu berhasil, semuanya menimbulkan pukulan telak pada seseorang dan mengubahnya tanpa bisa dikenali.

Salah satu pengusaha Silicon Valley, Brian Johnson, berangkat untuk membuat implan otak yang dapat membantu mengatasi degenerasi otak dan fungsinya, setidaknya sebagian.

Pada 2013, Johnson menjual bisnisnya PayPal seharga $ 800 juta, dan setelah itu ia mencari tempat untuk berinvestasi. Akibatnya, ide itu lahir untuk menciptakan implan otak komersial yang akan membantu melawan, misalnya, gangguan memori - gangguan yang mempengaruhi kebanyakan orang dengan usia.

Selain manfaat komersial yang jelas, kata-kata Johnson agak mengingatkan pada pernyataan romantis Musk tentang eksplorasi ruang angkasa. "Pikiran manusia terkunci di dalam tubuh dan ini menyebabkan penurunan otak," kata pengusaha itu. Meskipun kita tidak dapat keluar dari cangkang fisik, maka Johnson berangkat untuk memfasilitasi nasib orang dan, tentu saja, menghasilkan uang.

Pengembangan dapat memakan waktu bertahun-tahun, tetapi pendiri startup mengakui bahwa dengan modalnya, ia mampu menghabiskan waktu sebanyak yang diperlukan.

Gagasan utama dari perkembangan ini adalah memotong hippocampus , bagian dari otak yang bertanggung jawab, menurut para ilmuwan, untuk menjaga informasi penting dan membentuk ingatan jangka panjang dari ingatan jangka pendek.


Lokasi hypocampus disorot dengan warna biru.

Pendekatan Johnson bisa disebut lebih realistis daripada proyek yang disponsori oleh sejumlah perusahaan Lembah Silikon lainnya. Jika memotong sebagian otak adalah prospek dekade mendatang, maka proyek futuristik lainnya tidak menginspirasi kepercayaan. Sebagai contoh, salah satu perusahaan mensponsori pengembangan "pemecahan DNA" untuk memprogram ulang parameter tubuh. Pendekatan ini lebih mengingatkan pada fantasi tentang “pemrograman tubuh manusia” daripada pendekatan realistis terhadap masalah. Menurut ide Johnson, kita dapat merangsang bagian-bagian tubuh kita (otak) dengan cara teknis untuk menghindari banyak penyakit yang berkaitan dengan usia dan perubahan yang terkait dengan penuaan. Tidak ada pembicaraan tentang "perubahan tubuh" yang fantastis, hanya peningkatan kecil dari bagian terpenting - pikiran.

Startup tidak bekerja dari awal. Itu didasarkan pada karya Dr. Theodore Berger, seorang bioengineer berbakat yang bekerja di bidang neuro prosthetics selama dua dekade dan membantu orang dengan penyakit Alzheimer setelah menderita cedera otak dan stroke traumatis. Sekarang Berger adalah kepala Pusat Neuroengineering di California Selatan, dan juga bertindak sebagai pengawas startup Johnson.

Setiap peristiwa yang akrab ditafsirkan oleh otak kita sebagai serangkaian impuls spesifik. Untuk setiap orang, set ini unik. Bahkan, Anda akan merespons secara unik, misalnya, terhadap kebakaran atau percakapan dengan teman. Menurut Breger dan Johnson, implan akan menggunakan elektroda dalam hipokampus untuk mendaftarkan aktivitas neuron yang menerima informasi dan karenanya merangsang neuron lain yang bertanggung jawab untuk pembentukan memori. Faktanya, implan dirancang sebagai alat bantu untuk memastikan komunikasi yang tepat antara sel-sel otak, dan bukan sebagai sesuatu yang otaknya, masih kurang dipelajari, dapat menggantikan atau memodifikasi.

Perkembangan serupa telah disponsori oleh Departemen Pertahanan AS dan selama pengujian, perbaikan diamati pada tikus dan monyet laboratorium. Namun, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa jumlah neuron di otak tikus adalah sekitar 200 juta, ketika, sebagai otak manusia, terdiri dari rata-rata 86 miliar sel. Tim KerNEL telah mulai mengumpulkan data yang diperlukan untuk bekerja berkat orang-orang dengan epilepsi, untuk siapa elektroda untuk merangsang otak telah ditanamkan sesuai dengan kondisi medis yang ada.

Gagasan Johnson bukanlah hal baru. Sebelumnya, para ilmuwan melakukan tes untuk merangsang otak untuk meningkatkan fungsinya pada pasien, namun, dalam percobaan tersebut, sering terjadi perdebatan etis. Jangan lupa tentang prasangka dan gerakan keagamaan radikal, yang menurutnya campur tangan seperti itu tidak dapat diterima. Lebih banyak implan digunakan dalam pengobatan penyakit Parkinson.

Pembangunan memiliki potensi yang sangat besar. Memori, serta kemampuan untuk mengoperasikan informasi yang tersedia dengan benar di otak, adalah beberapa fungsi terpenting otak. Juga, perkembangannya, jika pekerjaannya berhasil, akan memungkinkan ribuan, jika tidak ratusan ribu keluarga, untuk melarikan diri dari kesedihan ketika salah satu orang tua jatuh ke dalam kegilaan atau jatuh sakit dengan Alzheimer dan berhenti mengenali orang-orang terdekatnya. Memori dan pikiran yang sehat adalah yang paling berharga yang dimiliki seseorang dan sangat mungkin bahwa dalam beberapa hal pengembangan sinis dari produk komersial akan memberikan kehidupan yang bahagia dan usia tua bagi sejumlah besar orang.

Source: https://habr.com/ru/post/id396817/