Data yang Dikumpulkan oleh Voyager 2 Masih Membantu Para Ilmuwan Menyelidiki Tata Surya

Uranus, seperti yang dilihat Voyager 2 pada tahun 1986 (sumber: NASA / JPL-Caltech)

Voyager 2 terbang melewati Uranus 30 tahun yang lalu, mengumpulkan data tentang planet ini dan satelitnya. Informasi yang dikirimkan oleh probe ke bumi masih relevan: para ilmuwan membuat penemuan berdasarkan data ini. Para astronom dari Universitas Idaho menyatakan bahwa raksasa gas itu mungkin memiliki dua satelit kecil yang sejauh ini telah dihindari oleh para astronom. Faktanya adalah bahwa kedua bulan mungil ini dapat bersembunyi di dua cincin Uranus, yang mempersulit pendeteksian mereka.

Rob Chancia, seorang mahasiswa doktoral di universitas ini, menemukan sesuatu yang tidak biasa dalam foto-foto Voyager 2 yang berusia 30 tahun. Ternyata, jumlah material di tepi salah satu cincin, cincin α, berubah secara berkala. Jumlah material di tepi cincin yang berdekatan β juga berubah dengan cara yang sama.

Uranus menempati posisi menengah dalam kompleksitas antara sistem cincin Saturnus yang lebih maju dan sistem cincin Jupiter dan Neptunus yang sederhana. Sembilan cincin pertama Uranus ditemukan pada 10 Maret 1977 oleh James Elliot, Edward Dunham dan Douglas Mink. Setelah itu, empat lainnya ditemukan: dua oleh Voyager 2 pada tahun 1986, dan dua lainnya oleh teleskop Hubble pada 2003-2005.

Hampir semua cincin Uranus buram, dan lebarnya hanya beberapa kilometer. Usia cincin planet ini, menurut sebagian besar astronom, tidak melebihi 600 juta tahun. Cincin itu sendiri kemungkinan besar terbentuk selama tabrakan satelit yang sebelumnya berputar di sekitar planet ini. Setelah sejumlah besar tabrakan, satelit ini dipecah menjadi partikel yang lebih kecil, yang terdiri dari cincin-cincin tersebut.

Sekarang para ilmuwan sadar akan keberadaan tiga belas cincin. Dalam urutan meningkatnya jarak dari planet ini, cincin-cincin tersebut disusun sebagai berikut: 1986U2R / ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, δ, λ, ε, ν, dan μ. Jari-jari minimum memiliki cincin 1986U2R / ζ (38.000 km), maksimum memiliki cincin μ (sekitar 98.000 km). Di antara cincin utama, diyakini bahwa ada akumulasi cincin debu yang lemah dan busur terbuka. Cincinnya sangat gelap, ikatan Albedo untuk partikel yang membentuk cincin ini tidak melebihi 2%. Para ahli percaya bahwa partikel tersusun dari es air dengan inklusi bahan organik.

Menurut Changxia, emisi radio yang dipantulkan dari berbagai bagian cincin memiliki panjang gelombang yang berbeda. Ini menunjukkan bahwa struktur cincin itu heterogen, sesuatu menghancurkan simetri. Hasil studi cincin yang dilakukan oleh Changcia dan rekannya Matt Hedman (Matt Hedman), diterbitkan dalam jurnal The Astronomical Journal. Kedua ahli telah lama menjelajahi cincin planet. Sebelumnya, mereka mempelajari cincin Saturnus menurut data yang dikirimkan oleh Cassini. Sekarang para ilmuwan telah menerima hibah dari NASA untuk mengimplementasikan proyek untuk mempelajari cincin Uranus.


Voyager melalui mata artis (sumber: NASA)

Dalam studi tersebut, para ilmuwan dibantu oleh data Voyager 2, yang 30 tahun lalu memancarkan gelombang radio ke arah cincin Uranus, yang kemudian diterima dan dianalisis di Bumi. Selain itu, Voyager 2 mengukur kecerahan bintang yang terlihat melalui cincin Uranus. Metode ini membantu menentukan perkiraan jumlah material yang membentuk cincin.

Demikian pula, gelombang radio berperilaku di cincin Saturnus. Di cincin raksasa gas ini, yang telah dipelajari jauh lebih baik daripada Uranus, para ilmuwan telah lama menemukan formasi kecil berukuran beberapa kilometer, yang dapat dianggap sebagai satelit planet ini. Objek serupa, menurut penulis penelitian, ada di lingkaran Uranus. Ukuran mereka, mungkin, adalah dari 4 hingga 14 kilometer. Sulit untuk mendeteksi mereka dengan instrumen optik karena mereka ditutupi dengan bahan gelap.

“Kami belum melihat satelit ini, tetapi kami pikir mereka kecil, sehingga mereka mudah terlewatkan,” kata Headman. "Gambar dari Voyager tidak memungkinkan mereka untuk dilihat."

Para ilmuwan yakin bahwa hasil penelitian mereka akan membantu menjelaskan beberapa parameter cincin Uranus. Kebanyakan cincin luar biasa sempit jika dibandingkan dengan cincin Saturnus. Mungkin bulan miniatur Uranus membantu menahan ekspansi cincin. Mungkin setiap cincin sempit memiliki sepasang "satelit gembala" sendiri. Awalnya, hipotesis ini diungkapkan kembali pada tahun 70-an abad ke-20, segera setelah penemuan cincin di Uranus. Kemudian, ketika para ilmuwan tidak menemukan dugaan satelit di cincin dalam gambar Voyager 2, mereka menganggap hipotesis itu salah. Sekarang lagi dapat diadopsi, kata para ahli.

"Saya akan sangat senang mengetahui bahwa satelit uranium miniatur benar-benar ada, dan mereka benar-benar memecahkan masalah ekspansi cincin," kata Changcia. Sekarang para astronom terus mempelajari cincin Uranus, berharap menemukan jawaban atas pertanyaan lain mengenai planet ini.

"Sangat menyenangkan melihat bahwa karya bersejarah menjelajahi Uranus dengan Voyager 2 masih membantu menjelajahi planet-planet," kata Ed Stone, salah satu peserta dalam proyek Voyager.

Source: https://habr.com/ru/post/id398587/