Pengacara mimpi buruk DuPont

Rob Bilot bekerja sebagai pengacara perusahaan selama delapan tahun. Kemudian ia mengambil gugatan yang berkaitan dengan lingkungan, membalikkan seluruh kariernya - dan mengungkapkan sejarah pencemaran kimiawi yang tak tahu malu, yang berlangsung selama beberapa dekade.

Hanya beberapa bulan sebelum menjadi mitra di firma hukum Taft Stettinius & Hollister, Rob Bilot menjawab panggilan telepon dari seorang petani ternak. Petani Wilbur Tennant dari Parkersburg di Virginia Barat mengatakan sapinya mati. Dia memutuskan bahwa raksasa kimia DuPont, yang hingga saat ini mengelola sebuah situs di Parkesburg, 35 kali lebih besar daripada Pentagon, karena hal ini. Penyewa mencoba meminta bantuan pihak berwenang setempat, tetapi DuPont memiliki seluruh kota di sakunya. Tidak hanya pengacara Parkersburg, tetapi juga politisi, jurnalis, dokter, dan dokter hewan menolak permintaannya dengan jijik. Petani yang frustrasi itu berbicara dengan aksen yang kuat, mengkhianati penduduk daerah Apalachia di dalamnya. Pilot mencoba memahami apa yang dikatakan petani itu. Dia mungkin menutup telepon tanpa menyebut petani bernama nenek Bilot, Alma Holland White.

Putih tinggal di Wina, pinggiran utara Parkersburg, dan sebagai seorang anak, Bilot sering mengunjunginya di musim panas. Pada tahun 1973, dia mengantarnya ke peternakan hewan ke tetangga Tenant, Graham, yang dengannya dia ramah. Pilot menghabiskan seluruh akhir pekan menunggang kuda, memerah susu sapi dan menonton di televisi bagaimana Sekretariat kuda yang terkenal memenangkan perlombaan Triple Crown . Dia berusia tujuh tahun, dan perjalanan ke peternakan Graham ini adalah salah satu kenangan masa kecilnya yang paling membahagiakan.

Ketika Graham mengetahui pada tahun 1998 bahwa Wilbur Tenant sedang mencari bantuan hukum, mereka ingat Bilot, seorang cucu White, yang tumbuh dan menjadi pengacara yang berspesialisasi dalam perlindungan lingkungan. Tetapi mereka tidak sadar bahwa Bilot termasuk jenis pengacara yang berbeda. Dia tidak mewakili individu atau penggugat, tetapi bersama dengan 200 pengacara lain di Taft, yang didirikan pada 1885 dan secara historis dikaitkan dengan keluarga Presiden AS ke-27 William Howard Taft , dia bekerja untuk klien perusahaan besar. Ia berspesialisasi dalam melindungi perusahaan kimia. Beberapa kali, Bilot bahkan bekerja dengan pengacara DuPont. Namun, sebagai layanan kepada neneknya, dia setuju untuk bertemu dengan petani itu. "Saya pikir itu benar," katanya hari ini. "Saya merasa terhubung dengan orang-orang ini."

Tetapi pada pertemuan pertama koneksi ini tidak dilacak. Seminggu setelah panggilan telepon, Tenant tiba dari Parkersburg bersama istrinya di markas Taft di pinggiran kota Cincinnati. Mereka menyeret kotak-kotak kaset video, foto-foto dan dokumen-dokumen ke dalam ruang penerimaan kaca perusahaan di lantai 18 dan duduk di sofa modis di bawah potret lukisan minyak dari salah satu pendiri Taft. Penyewa - kekar, tinggi hampir 180 cm, dengan celana jeans, kemeja kotak-kotak flanel dan topi baseball - tidak menyerupai klien Taft yang khas. "Anggap saja dia muncul di kantor kita, tidak seperti wakil presiden bank," kata Thomas Terp, seorang mitra di firma itu, mantan penyelia Bilot.

Terp menghadiri pertemuan dengan Bilot. Wilbur Tenant menjelaskan bahwa dia dan empat kerabatnya telah menjalankan peternakan sejak ayahnya meninggalkan mereka. Kemudian mereka memiliki tujuh sapi. Seiring waktu, mereka terus-menerus menambah lahan dan persediaan, dan sebagai hasilnya, lebih dari 200 sapi merumput di 600 hektar perbukitan. Dan pertanian itu akan menjadi lebih besar jika pada awal 80-an saudaranya Jim dan istrinya Della tidak menjual 66 hektar ke DuPont. Perusahaan membutuhkan tanah untuk mendirikan tempat pembuangan sampah untuk pabriknya di dekat Parkersburg yang disebut Washington Works, tempat Jim bekerja. Jim dan Della tidak ingin menjual tanah itu, tetapi Jim telah lama dalam kondisi kesehatan yang buruk karena penyakit misterius yang tidak dapat didiagnosis dokter, dan mereka membutuhkan uang.

DuPont mengganti nama situs Dry Run Landfill untuk menghormati sungai Dry Run yang mengalir di sepanjang itu. Saluran dari aliran yang sama mengikuti ke padang rumput, di mana Penyewa menyerempet sapi mereka. Tak lama setelah penjualan, seperti yang dikatakan Wilbur kepada Bilot, ternak-ternak itu mulai bertingkah aneh. Penyewa selalu memperlakukan ternak mereka sebagai hewan peliharaan. Saat melihat salah satu penyewa, sapi-sapi berlari ke arahnya, mengendus dan dengan bebas membiarkan diri mereka sendiri untuk memerah susu sendiri. Tetapi sekarang semuanya telah berubah, dan ternak mulai menyerang petani.

Wilbur memasukkan kaset ke dalam VCR. Rekaman yang dibuat pada kamera portabel kasar dan terganggu oleh statis. Gambar itu melompat dan berulang. Suara dipercepat dan diperlambat. Kualitas rekaman seperti film horor. Pada awalnya, aliran ditampilkan di video. Mengalir dari hutan sekitarnya, di sekitarnya pohon-pohon abu-putih membuang dedaunan. Kemudian kamera menunjukkan tempat tidur yang dangkal dari sungai dan berhenti di tempat yang menyerupai salju di tikungan. Ketika kamera menyentuh titik, bukit busa yang mirip dengan sabun menjadi terlihat.



"Saya menyeret dua rusa mati dan dua sapi mati dari dangkal ini," kata Tenant dalam rekaman kamera. - Mulut dan hidung mereka berdarah. Mereka berusaha membungkam bisnis ini. Tapi tidak ada yang akan datang dari mereka, saya akan menarik mereka ke dalam cahaya sehingga semua orang bisa melihat. "

Video menunjukkan pipa besar keluar ke aliran dari mana cairan menggelegak hijau mengalir. "Ini yang mereka inginkan agar sapi seseorang minum di tanahnya sendiri," kata Wilbur. "Sudah waktunya untuk mengusir semua layanan publik dari tempat mereka."

Pada titik tertentu, seekor sapi merah kurus muncul di jerami di video. Rambutnya rontok, dan punggungnya bungkuk - Wilbur percaya bahwa seluruh masalahnya ada pada masalah ginjal. Statis berikutnya dalam video diikuti oleh gambar betis hitam mati dengan mata biru cerah berbaring di salju. “Saya sudah kehilangan 153 ternak di pertanian ini,” kata Wilbur beberapa saat kemudian dalam video. - Bukan dokter hewan tunggal dari Parkersburg, dari mereka yang saya panggil, menelepon kembali ke saya dan tidak ingin menghubungi saya. Karena mereka tidak ingin melakukan ini, saya harus melakukan otopsi sendiri. Saya akan mulai dari kepala. "

Kemudian kepala anak sapi yang terbuka muncul di video. Gigi yang menghitam diperlihatkan dalam ukuran besar (“Mereka mengatakan bahwa ini disebabkan oleh tingginya konsentrasi fluoride dalam air minum”), hati, jantung, perut, ginjal dan kantong empedu. Semua organ dipotong, dan Wilbur menunjukkan warna yang tidak alami - gelap, kehijauan - dan tekstur. “Aku benar-benar tidak suka penampilan mereka. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. "

Pilot menonton video dan foto selama beberapa jam. Dia melihat sapi dengan ekor kurus, tanduk yang tumbuh tidak benar, lesi jaringan besar di sisi mereka, mata merah. Sapi menderita diare terus-menerus, dengan air liur putih lendir dengan konsistensi pasta gigi, dengan kaki bengkok. Penyewa selalu memperbesar kamera. "Sapi ini menderita untuk waktu yang sangat lama," katanya, sementara matanya terlihat di layar.

"Ini mengerikan," kata Bilot pada dirinya sendiri. "Sesuatu yang mengerikan sedang terjadi di sana."

Dia segera memutuskan untuk menangani kasus Tenant. Dia menegaskan bahwa itu "benar." Pilot itu, mungkin, tampak seperti pengacara perusahaan - dengan pidato yang tenang, kurus, berpakaian konservatif - tetapi pekerjaan ini tidak mudah baginya. Dia tidak memiliki resume karyawan khas Taft. Dia tidak kuliah dari Ivy League". Ayahnya adalah seorang letnan kolonel Angkatan Udara, dan Bilot menghabiskan sebagian besar masa kecilnya bergerak di antara pangkalan angkatan udara yang berbeda - New York, California, Jerman Barat. Dia mengubah delapan sekolah sebelum lulus dari Fairborn High, dekat pangkalan angkatan udara Ohio. Di sekolah, ia menerima undangan dari sebuah perguruan tinggi seni liberal kecil di Sarasota, yang disebut "New Florida College," yang mengambil ujian alih-alih nilai dan memungkinkan siswa untuk menyusun kurikulum sendiri. Banyak temannya yang berpikiran idealis dan progresif - itu tidak sesuai dengan kebijakan Reagan di AS. Dia berbicara tatap muka dengan para profesor dan mulai menghargai pemikiran kritis. "Saya belajar mempertanyakan semua yang saya baca," katanya. "Jangan percaya apa pun. Jangan perhatikan pendapat orang lain. Saya suka ini filsafat. "Bilot belajar politik dan menulis disertasi tentang naik turunnya Dayton. Dia berharap mendapatkan pekerjaan di pemerintahan kota.

Tetapi ayahnya, di masa dewasa, masuk hukum, dan mendorong Bilot untuk melakukan hal yang sama. Dia mengejutkan gurunya dengan memilih untuk menghadiri Sekolah Hukum Ohio, dan kursus favoritnya ada hukum lingkungan. "Tampaknya topik ini akan membantu mempengaruhi dunia nyata," katanya. "Itu adalah sesuatu yang akan membantu Anda mengubah dunia." Setelah lulus, ketika Taft melamarnya, mentor dan teman-temannya terpana. Mereka tidak mengerti bagaimana dia bisa pergi bekerja sebagai pengacara perusahaan. Tetapi Bilot tidak memikirkannya dari sudut pandang seperti itu dan tidak mengevaluasi etika dari tindakan semacam itu. “Dalam keluarga, setiap orang memberi tahu saya bahwa sebagian besar peluang dapat diwujudkan dalam perusahaan besar. Saya tidak tahu siapa pun yang akan pernah bekerja di perusahaan seperti itu, dan tidak ada yang bisa memberi tahu saya tentang pekerjaan ini. Saya hanya berusaha untuk melakukan yang terbaik. Saya hanya tidak mengertiapa yang dimaksud dengan ini. "

Di perusahaan itu, ia meminta tim lingkungan Thomas Terp. Sepuluh tahun sebelumnya, Kongres meloloskan Superfund Act. Dana tersebut membiayai pembersihan mendesak tempat-tempat di mana ada emisi zat berbahaya. Superfund bermanfaat bagi perusahaan seperti Taft, itu menciptakan area kegiatan terpisah dalam hukum lingkungan, yang membutuhkan pemahaman yang baik tentang tagihan terbaru untuk bernegosiasi antara layanan kota dan berbagai kepentingan pribadi. Tim Terp di Taft memimpin.

Sebagai asisten, Bilot diminta untuk menentukan perusahaan mana yang bertanggung jawab atas emisi racun dan limbah berbahaya mana, dalam jumlah berapa dan di area mana. Dia menerima lamaran dari pekerja pabrik, mempelajari catatan publik, mengurutkan data historis. Dia menjadi ahli pada platform Badan Perlindungan Lingkungan, undang-undang tentang keamanan air minum, undang-undang tentang udara bersih, undang-undang tentang kontrol zat beracun. Dia dengan sempurna menguasai kimia polutan, meskipun faktanya dia tidak punya waktu di sekolah kimia. "Saya mempelajari pekerjaan perusahaan, hukum, prinsip-prinsip perlindungan," katanya. Ia menjadi pengacara yang berkualitas dan berpengetahuan luas.


Jalan menuju salah satu peternakan Tenant

Pilot itu bangga dengan pekerjaannya. Bagian utamanya, menurutnya, adalah membantu klien sesuai dengan peraturan baru. Banyak kliennya, termasuk Thiokol dan Bee Chemical, membuang limbah beracun jauh sebelum peraturan ketat diadopsi di daerah ini. Dia bekerja keras dan bertemu beberapa orang dari Cincinnati. Salah satu rekannya, melihat bahwa dia tidak punya waktu untuk sosialisasi, memperkenalkannya kepada teman masa kecilnya, Sarah Barladzh. Dia juga bekerja sebagai pengacara di perusahaan lain dari Cincinnati, bertindak sebagai advokat bagi perusahaan dalam hal klaim kompensasi yang menguntungkan karyawan mereka. Pilot menerima tawaran untuk makan siang bersama. Sarah bilang dia tidak ingat dia mengatakan apa-apa. “Kesan pertama saya adalah dia berbeda dari yang lain,” katanya. - Saya sendiri banyak bicara, dia banyak diam.Kami saling melengkapi. ”

Mereka menikah pada tahun 1996. Anak pertama dari tiga putra lahir dua tahun kemudian. Pilot itu merasa cukup percaya diri di tempat kerja sehingga Sarah dapat berhenti dan mencurahkan seluruh waktunya untuk merawat anak-anak. Terp mengingatnya sebagai "pengacara yang luar biasa: sangat cerdas, energik, ulet, dan sangat teliti." Dia adalah pengacara Taft yang ideal. Dan kemudian Wilbur Tenant muncul.

Kasing Tenants menempatkan Taft di posisi yang tidak biasa. Perusahaan itu mewakili kepentingan perusahaan kimia, daripada menuntut mereka. Prospek melawan DuPont "membuat kami berpikir," aku Turp. “Tapi memutuskan ini tidak terlalu sulit. Saya percaya bahwa pekerjaan kami di sisi individu pribadi meningkatkan kami sebagai pengacara. "

Bilot meminta bantuan pengacara West Virginia bernama Larry Winter untuk mendapatkan bantuan dalam kasus ini. Selama bertahun-tahun, Winter adalah mitra di Spilman, Thomas & Battle - salah satu minat DuPont di Virginia Barat - dan kemudian dia berhenti dan memulai praktik cedera pribadinya sendiri. Dia heran bahwa Bilot akan menuntut DuPont saat bekerja di Taft.

"Fakta bahwa ia mengambil kasus Tenant," kata Winter, "mengingat apa yang mereka lakukan di Taft, tampaknya tidak terbayangkan."

Bilot sendiri enggan membahas motif yang mendorongnya untuk turun ke bisnis. Dia datang paling dekat dengan pertanyaan ini ketika mereka bertanya apakah dia memiliki kekhawatiran tentang jalur karirnya, mengingat bahwa dorongan awalnya adalah untuk "mengubah dunia". "Ada alasan aku tertarik pada kasus Tenants," jawabnya sedikit kemudian. “Itu adalah kesempatan bagus untuk menggunakan pengalaman saya untuk membantu orang yang benar-benar membutuhkan.”

Seorang pilot menggugat DuPont pada musim panas 1999 di wilayah selatan Virginia Barat. Sebagai tanggapan, pengacara perusahaan sendiri, Bernard Reilly, mengatakan bahwa DuPont dan Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) akan memerintahkan studi tentang area yang dilakukan oleh tiga dokter hewan yang dipilih oleh perusahaan dan tiga dokter yang ditunjuk oleh EPA. Laporan tersebut mengatakan bahwa penelitian tersebut tidak menemukan DuPont bersalah atas masalah kesehatan sapi. Itu disalahkan atas perawatan sapi yang buruk, gizi buruk, buruknya pekerjaan dokter hewan dan kurangnya kontrol terhadap serangga. Dengan kata lain, Penyewa dituduh tidak mampu merawat ternak. Mereka sendiri yang harus disalahkan atas kematian ternak.

Ini tidak sia-sia bagi para penyewa, dan karena pertengkaran mereka dengan perusahaan pembentuk kota, mereka mulai mengalami masalah. Teman lama menolak untuk berkomunikasi dengan mereka, dan meninggalkan restoran tempat penyewa masuk. "Aku dilarang berbicara denganmu," kata mereka, dipanggil untuk berbicara. Empat kali Penyewa harus mengubah gereja.

Wilbur menelepon kantor hampir setiap hari, tetapi Bilot tidak punya banyak hal untuk menyenangkannya. Untuk Penyewa, dia melakukan apa yang akan dia lakukan untuk klien korporat mana pun - izin yang dipelajari, transaksi tanah, meminta dokumentasi lokasi DuPont - tetapi tidak dapat menemukan bukti untuk menjelaskan apa yang terjadi dengan ternak. "Kami mulai putus asa," kata Bilot. "Aku tidak bisa menyalahkan para Penyewa karena marah."

Untuk mengantisipasi persidangan, Bilot menemukan surat yang dikirim oleh DuPont ke EPA, di mana substansi dengan nama misterius "PFOA" disebutkan sehubungan dengan tempat pembuangan sampah. Setelah bekerja dengan perusahaan kimia selama bertahun-tahun, Bilot tidak pernah bertemu dengan singkatan seperti itu. Dia tidak ada dalam daftar zat yang harus diatur, atau bahkan di perpustakaan internal Taft. Seorang ahli kimia, dalam menanggapi permintaannya, ingat bahwa ia telah melihat sebuah artikel tentang senyawa dengan nama yang mirip di suatu tempat, PFOS adalah zat mirip sabun yang digunakan oleh konglomerat 3M untuk membuat senyawa anti air Scotchgard.

Seorang pilot memeriksa file-nya mencari PFOA menyebutkan, dan menemukan bahwa itu adalah singkatan untuk asam perfluorooctanoic. Tapi tidak ada data di sana. Dia meminta dokumen yang relevan dari DuPont, tetapi dia menolak untuk menerbitkannya. Pada musim gugur 2000, Bilot meminta surat perintah dari pengadilan untuk menerima dokumen-dokumen ini. Perintah dikeluarkan meskipun ada protes dari perusahaan. Dan lusinan kotak dengan ratusan dokumen yang tidak terorganisir mulai berdatangan ke Taft. Ada korespondensi pribadi, laporan medis, studi rahasia yang dilakukan oleh para ilmuwan perusahaan. Sebanyak 110.000 halaman dikirim, beberapa di antaranya sudah berusia 50 tahun. Beberapa bulan berikutnya, Bilot menghabiskan waktu di lantai kantor, mencari-cari dokumen dan meletakkannya secara kronologis. Dia berhenti menjawab panggilan, dan sekretarisnya menjawab bahwa meskipun dia berada di kantor, dia tidak bisa mendapatkan telepon tepat waktu karena dia dikelilingi oleh kotak-kotak.

"Kisah saya mulai terbentuk," kata Bilot. "Mungkin aku orang pertama yang mempelajari dokumen-dokumen ini." Menjadi jelas apa yang terjadi: mereka telah lama menyadari bahwa zat ini sangat berbahaya. "

Pilot itu mengatakannya dengan sangat lembut. Seperti yang dikatakan rekannya, Edison Hill, "mengatakan bahwa Rob Bilot mengatakannya secara halus berarti mengatakannya terlalu lembut." Di depan mata Bilot yang duduk di lantai dengan kedua kaki bersilang, sebuah cerita mulai bermunculan, luar biasa dalam cakupan, keunikan dan ketidakberdayaan. “Saya kaget,” katanya. Dan itu juga, dengan lembut dikatakan. Pilot tidak bisa percaya skala materi yang memberatkan yang datang dari DuPont. Tampaknya perusahaan itu bahkan tidak mengerti apa yang mereka transfer. "Ini adalah kasus ketika Anda membaca, dan tidak percaya mata Anda," katanya. - Dan itu benar-benar diungkapkan secara tertulis. Anda sering mendengar tentang hal-hal seperti itu, tetapi Anda jarang berharap melihatnya secara tertulis. ”

Kisah ini dimulai pada tahun 1951 ketika DuPont mulai membeli PFOA (yang oleh perusahaan disebut C8) dari 3M untuk menghasilkan Teflon. 3M menemukan PFOA empat tahun sebelumnya. Itu digunakan untuk mencegah penggumpalan teflon. Meskipun PFOA tidak diakui oleh pemerintah sebagai zat berbahaya, 3M mengirim rekomendasi DuPont untuk pembuangannya. Itu harus dibakar, atau dikirim ke pabrik yang terlibat dalam pembuangan limbah kimia. Di DuPont sendiri, instruksi menginstruksikan untuk tidak mengalirkannya ke air mengalir atau selokan. Tetapi selama beberapa dekade, DuPont membuang ratusan ribu kilogram bubuk PFOA melalui pipa di sebuah pabrik di Parkersburg ke perairan Sungai Ohio. Perusahaan membuang 7.100 ton limbah yang mengandung PFOA ke kolam pengendapan - kolam terbuka di Washington Works. Dari sana, zat bisa meresap langsung ke tanah. PFOA masuk ke dalam airdari mana penarikan air minum berasal dari Parkersburg, Wina, Little Hawking, dan Lübeck - pemukiman di mana lebih dari 100.000 orang tinggal secara total.

Dari dokumen-dokumen itu, Bilot mengetahui bahwa 3M dan DuPont telah melakukan penelitian medis rahasia PFOA selama lebih dari 40 tahun. Pada tahun 1961, peneliti DuPont menemukan bahwa bahan kimia dapat meningkatkan ukuran hati pada tikus dan kelinci. Setahun kemudian, hasil penelitian diulang pada anjing. Struktur PFOA yang tidak biasa menangkal degradasinya. Dan dia terhubung ke plasma darah dan melewati semua organ tubuh. Pada 1970-an, DuPont menemukan bahwa kadar PFOA meningkat dalam darah pekerja di pabrik Washington Works. Kemudian mereka tidak melaporkannya ke EPA. Pada 1981, 3M, yang terus memasok PFOA ke DuPont dan perusahaan lain, menemukan bahwa konsumsi zat ini dalam makanan pada tikus menyebabkan munculnya cacat pada bayi baru lahir. Setelah 3M membagikan informasi ini, DuPont menguji anak-anak dengan karyawan hamil di unit Teflon.Dari tujuh bayi yang baru lahir, dua memiliki cacat visual. DuPont tidak mempublikasikan informasi ini.

Pada tahun 1984, DuPont menemukan bahwa debu yang terbang keluar dari pipa pabrik berada di area yang jauh lebih besar daripada yang diduduki pabrik, dan bahwa PFOA ditemukan di sumber air minum setempat. DuPont memutuskan untuk tidak mempublikasikan informasi ini. Pada tahun 1991, para ilmuwan perusahaan menghitung konsentrasi aman PFOA dalam air minum: satu bagian per miliar. Pada tahun yang sama, perusahaan menemukan bahwa ada tiga kali lebih banyak zat dalam air minum lokal. Meskipun ada perselisihan di dalam perusahaan, dia tidak mempublikasikan informasi ini.

Kemudian, DuPont menyatakan bahwa mereka memberikan informasi kesehatan dan PFOA ke EPA untuk periode yang dijelaskan tersebut. Sebagai bukti, perusahaan mengirim dua surat yang dikirim ke lembaga pemerintah Virginia Barat pada tahun 1982 dan 1992, mengutip studi internal yang mempertanyakan hubungan antara PFOA dan masalah kesehatan.

Pilot menemukan bahwa pada 1990-an, DuPont memahami bahwa PFOA mengarah pada munculnya tumor kanker di testis, pankreas, dan hati hewan laboratorium. Satu studi menyebutkan kemungkinan kerusakan DNA ketika berinteraksi dengan PFOA, sementara yang lain menggambarkan hubungan antara zat dan kanker prostat pada pekerja. Akibatnya, DuPont akhirnya mulai mengembangkan pengganti PFOA. Pada tahun 1993, seorang kandidat pengganti yang layak diumumkan dalam sebuah catatan internal yang tampaknya kurang beracun dan dihilangkan dari tubuh jauh lebih cepat. Perusahaan telah berdebat tentang transisi ke substansi baru. Tetapi sebagai hasilnya, transisi itu ditinggalkan. Risikonya terlalu besar - produk yang diproduksi menggunakan PFOA adalah kunci bisnis dan menghasilkan $ 1 miliar per tahun.

Temuan kritis mengenai kasus Tenant adalah ini: pada akhir 1980-an, ketika DuPont semakin khawatir tentang dampak kesehatan PFOA, diputuskan untuk menemukan tempat pembuangan sampah untuk membuang limbah beracun perusahaan di sana. Dan dia sangat sukses baru-baru ini membeli 66 hektar dari salah satu karyawan tingkat rendah dari pabrik Washington Works.

Pada 1990-an, DuPont telah membuang 7.100 ton limbah yang mengandung PFOA ke tempat pembuangan sampah di Dry Run. Para ilmuwan memahami bahwa semuanya bocor dari TPA ke wilayah Tenant, dan memeriksa air di sungai Run Run. Konsentrasi PFOA yang sangat tinggi ditemukan dalam air. Kemudian perusahaan tidak memberi tahu Penyewa, dan tidak mengungkapkan rincian dalam laporan ternak sepuluh tahun kemudian - dalam laporan yang menuduh petani yang tidak bertanggung jawab atas kematian sapi. Pilot menemukan apa yang dia butuhkan.

Pada Agustus 2000, Bilot menelepon pengacara DuPont, Bernard Reilly, dan menjelaskan bahwa ia tahu apa yang terjadi. Pembicaraan itu singkat. Diusulkan untuk bernegosiasi dengan Penyewa, setelah itu perusahaan Bilota menerima biaya yang tidak terduga, dan semuanya berakhir di sini.

Tapi Bilota tidak menyukainya. "Saya kesal," katanya.

DuPont sama sekali tidak seperti perusahaan yang ia wakili di Taft dalam hal-hal yang berkaitan dengan Superfund. “Semuanya sangat berbeda. Selama beberapa dekade, DuPont berusaha menyembunyikan tindakannya. Mereka tahu tentang bahaya zat tersebut, dan masih membocorkannya. Fakta-faktanya mengerikan. ” Dia telah melihat bagaimana air yang mengandung PFOA mempengaruhi ternak. Dan apa yang dia lakukan dengan puluhan ribu orang yang tinggal di sekitar Parkersburg yang meminumnya setiap hari? Apa yang ada di otak mereka? Apakah organ dalam mereka berubah hijau?

Bilot menghabiskan bulan-bulan berikutnya menyusun sebuah kasus terhadap DuPont. Butuh 972 halaman, termasuk 136 foto bukti. Kolega menjulukinya "Surat terkenal Rob." “Kami telah mengkonfirmasi bahwa bahan kimia dan polutan yang dikeluarkan perusahaan ke lingkungan di TPA Dry Run dan pabrik lokal lainnya dapat menimbulkan ancaman yang segera dan signifikan bagi kesehatan dan lingkungan,” tulis Bilot. Dia menuntut untuk segera melakukan pemantauan di PFOA dan menyediakan air bersih bagi orang-orang yang tinggal di dekat pabrik. Pada 6 Maret 2001, ia mengirim surat kepada direktur semua agensi terkait, termasuk Christy Whitman, Administrator EPA, dan Jaksa AS John Ashcroft.

DuPont bereaksi cepat dengan menuntut agar pengadilan melarang penyebaran informasi yang ditemukan Bilot dalam kasus Tenant. Pengadilan menolaknya. Bilot mengirimkan seluruh bisnisnya ke EPA

"DuPont panik mengetahui bahwa orang ini ada di jalan mereka," kata Ned McVilliams, seorang pengacara muda yang kemudian bergabung dengan tim Bilot. “Bagi perusahaan untuk menuntut agar pengadilan membungkam mulut seseorang dan mencegahnya berkomunikasi dengan EPA, ini adalah kasus yang luar biasa. Anda bisa membayangkan betapa menjijikkannya itu. Mereka mungkin tahu bahwa mereka tidak mungkin menang. Tetapi mereka sangat takut sehingga mereka memutuskan untuk mengambil risiko. ”


Jim Tenant

Dengan "suratnya yang terkenal", Bilot melewati batas. Secara nominal ia mewakili para penyewa - kondisi yang bisa mereka setujui, masih harus didiskusikan - tetapi dalam kenyataannya Bilot berbicara atas nama publik, mengecam penipuan dan perusakan. Ini menjadi ancaman tidak hanya untuk DuPont, tetapi juga, menurut catatan internal - "untuk seluruh industri fluoroplastik" - sebuah industri yang memproduksi plastik berkualitas tinggi yang digunakan dalam perangkat modern, seperti peralatan dapur, kabel komputer, perangkat yang dapat diimplan, gasket dan pengencang, digunakan di mobil dan pesawat terbang. PFOA adalah salah satu dari 60.000 senyawa sintetis yang diproduksi dan diproduksi perusahaan tanpa peraturan apa pun.

"Surat Rob mengangkat tirai pada teater yang sama sekali baru," kata Harry Deitzler, seorang pengacara di Virginia Barat yang bekerja dengan Bilot. "Sebelum dia, perusahaan menggunakan kesalahpahaman universal bahwa semua bahan kimia berbahaya tunduk pada peraturan." Di bawah Undang-Undang Pengendalian Zat Beracun tahun 1976, EPA hanya dapat memeriksa bahan kimia jika ada bukti kerusakan. Pengaturan semacam itu, yang pada dasarnya memungkinkan perusahaan kimia untuk mengatur diri mereka sendiri, mengarah pada fakta bahwa hanya lima dari puluhan ribu bahan kimia yang muncul di pasar selama 40 tahun terakhir terbatas.

Sangat tidak menyenangkan melihat tuduhan DuPont yang tercantum pada kop surat dari salah satu perusahaan pertahanan perusahaan paling bergengsi. "Orang bisa membayangkan bahwa di beberapa perusahaan yang mewakili Taft - misalnya, Dow Chemical - mereka mungkin berpikir, setelah mengetahui bahwa pengacara Taft melakukan serangan terhadap DuPont," kata Larry Winter. "Itu adalah ancaman ekonomi bagi perusahaan." Ketika saya bertanya kepada Thomas Turp tentang reaksi Taft terhadap "surat terkenal," dia tidak mengatakan dengan sangat meyakinkan bahwa dia tidak mengingatnya. "Mitra kami," katanya, "bangga dengan pekerjaan kami."

Pilot khawatir bahwa melakukan bisnis dengan Taft Corporation mungkin memiliki sikap yang berbeda. "Aku bukan orang bodoh, seperti orang-orang di sekitarku," katanya. - Anda tidak dapat mengabaikan realitas ekonomi dari prinsip-prinsip melakukan bisnis, dan pemikiran pelanggan. Saya mengharapkan reaksi seperti "Apa yang kamu lakukan?".

Surat itu mengarah pada fakta bahwa setelah 4 tahun, pada 2005, DuPont setuju untuk membayar denda EPA $ 16,5 juta. Yang terakhir menuduh mantan menyembunyikan informasi tentang toksisitas PFOA dan pelepasannya ke lingkungan yang melanggar tindakan pada kontrol zat beracun. Pada saat itu, ini adalah penalti terbesar yang diterima EPA dalam seluruh sejarahnya. Tapi, tidak peduli seberapa mengesankan itu terdengar, pada kenyataannya denda berjumlah kurang dari 2% dari laba yang dibuat oleh DuPont tahun itu.

Pilot tidak pernah lagi mewakili klien korporat.

Langkah logis berikutnya adalah mengajukan gugatan class action terhadap DuPont atas nama semua orang yang airnya tercemar oleh PFOA. Dalam hampir semua hal, Bilot berada dalam posisi ideal untuk mengajukan klaim semacam itu. Dia tahu kisah PFOA tidak lebih buruk dari karyawan DuPont mana pun. Dia memiliki pengalaman teknis dan hukum. Satu-satunya hal yang tidak sesuai dengan situasinya adalah tempat kerjanya: tidak ada pengacara Taft yang pernah mengajukan gugatan class action.

Adalah satu hal untuk menjalankan bisnis beberapa petani di Virginia Barat karena motif sentimental, atau bahkan menulis surat terbuka kepada EPA. Tetapi gugatan class action yang mengancam industri terhadap salah satu perusahaan kimia terbesar adalah yang lain. Ini bisa menjadi preseden untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap korporasi karena penggunaan zat-zat yang tidak diatur, yang dapat membahayakan Taft. Pendapat ini diungkapkan kepada Terp oleh Bernard Reilly, pengacara DuPont sendiri, seperti yang dilaporkan oleh rekan-rekan Bilot. Mereka mengatakan bahwa Reilly menelepon dan meminta Bilot meninggalkan kasus itu. Terp mengkonfirmasi bahwa Reilly memanggilnya, tetapi tidak mengungkapkan rincian percakapan. Pilot dan Reilly menolak untuk membicarakan hal ini, merujuk pada persidangan yang masih berlangsung. Tapi Taft memutuskan untuk melindungi pasangannya.

Dan segera penggugat utama muncul. Jozef Kieger, seorang guru sekolah malam dari Parkersburg, memanggil Bilot untuk meminta bantuan. Sekitar sembilan bulan sebelumnya, ia menerima surat aneh dari sebuah organisasi yang memasok air ke Lübeck. Itu datang pada malam Hari All Saints bersama dengan tagihan untuk air. Surat itu menggambarkan bahwa zat kimia PFOA yang tidak terkendali ditemukan dalam air "dalam konsentrasi kecil" dan bahwa ini tidak menimbulkan bahaya kesehatan. Kiger menyoroti pepatah yang mengejutkannya, misalnya, "DuPont melaporkan bahwa ia memiliki data dari studi toksikologi dan epidemiologis yang menegaskan keyakinannya bahwa arahan internal perusahaan melindungi kesehatan masyarakat." Itu sangat aneh, terutama kenyataan bahwa data perusahaan sendiri mengkonfirmasi kepercayaannya pada arahannya sendiri.

Tetapi Kiger bisa melupakannya jika istrinya Darlene tidak sering merenungkan topik PFOA. Suami pertamanya bekerja sebagai ahli kimia di lab PFOA di DuPont. Darlene meminta untuk tidak menyebutkan namanya, agar tidak terlibat dalam pertikaian lokal tentang kasus ini. “Dengan tinggal di kota ini dan bekerja di DuPont, Anda bisa mendapatkan semua yang Anda inginkan,” kata Darlene. Perusahaan membayar pendidikannya, mendapatkan hipotek, menjamin gaji yang baik. Dia bahkan diberi PFOA gratis, yang digunakan istrinya sebagai sabun di mesin cuci piring dan sampo untuk mobil. Terkadang suaminya, setelah bekerja di gudang PFOA, kembali ke rumah sakit - dengan demam, mual, diare, dan muntah. Ini sering terjadi di Washington Works. Darlene mengatakan para pekerja menyebutnya "Flu Teflon."

Pada 1976, ketika Darlene melahirkan anak kedua, suaminya mengatakan kepadanya bahwa ia dilarang membawa pulang pakaian kerjanya. Dia mengatakan perusahaan menemukan bahwa PFOA berbahaya bagi kesehatan wanita dan dapat menyebabkan cacat pada bayi baru lahir. Darlene mengingat hal ini setelah 6 tahun, ketika pada usia 36 ia mengeluarkan rahim, dan 8 tahun kemudian, ketika ia menjalani operasi lain. Dan ketika surat aneh ini tiba, Darlene berkata, “Saya terus memikirkan pakaian kerja, tentang histerektomi. Saya bertanya pada diri sendiri apa hubungannya DuPont dengan air minum kami? "

Joe memanggil Departemen Sumber Daya Alam Virginia Barat ("Mereka memperlakukan saya seolah-olah saya adalah wabah"), cabang Parkersburg dari Departemen Perlindungan Lingkungan ("tidak perlu khawatir"), Departemen Air Minum ("mereka hanya memotong saya"), kepada departemen kesehatan setempat ("Saya sangat kasar"), dan bahkan ke DuPont ("Saya diberi alasan yang paling jelas dari semua kemungkinan") sampai, akhirnya, seorang ilmuwan dari kantor EPA lokal

"Ya Tuhan, Joe," kata ilmuwan - apa yang dilakukan makhluk ini di air Anda? " aturan informasi Kiger tentang penyewa klaim. Dan dokumen pengadilan Kiger sepanjang waktu menemukan nama Robert Bilota dari Taft Stettinius & Hollister.

Bilot menyarankan bahwa gugatan itu akan diajukan atas nama satu atau dua daerah terdekat dengan Washington Works. Tetapi tes air menunjukkan bahwa enam wilayah dan puluhan sumur pribadi terkontaminasi dengan PFOA, dan tingkat polusi melebihi standar keselamatan DuPont sendiri. Dalam Little Hawking, konten PFOA dalam air melebihi maksimum tujuh kali. 70.000 orang mengkonsumsi air yang terkontaminasi. Beberapa selama beberapa dekade.

Tapi Bilot menghadapi masalah hukum yang tidak menyenangkan. Tidak ada yang mengatur PFOA. Dia tidak ada dalam daftar polutan negara bagian dan negara bagian. Bagaimana Bilot membuktikan keracunan 70.000 orang jika pemerintah tidak mempertimbangkan racun PFOA? Secara hukum, PFOA tidak berbeda dengan air. Pada tahun 2001, tidak mungkin untuk membuktikan bahwa mendapatkan PFOA dalam air adalah tidak sehat. Informasi tentang dampaknya pada populasi besar tersebar. Bagaimana tim dapat membuktikan dalam gugatannya kerugian yang terjadi jika efek zat tersebut terhadap kesehatan praktis tidak diketahui?

Ukuran terbaik untuk menentukan tingkat aman suatu zat adalah aturan internal DuPont, yang menyebutkan satu bagian per miliar. Tetapi ketika DuPont mengetahui tentang gugatan yang akan datang, dia mengumumkan bahwa dia akan meninjau angka ini. Seperti dalam kasus Tenants, DuPont telah menciptakan tim ilmuwan dan ahli sendiri dari Departemen Perlindungan Lingkungan Virginia Barat. Dia mengumumkan batas baru: 150 bagian per miliar.

Pilot menganggap sosok baru itu luar biasa. Ahli toksik yang disewa olehnya menentukan batas aman 0,2 bagian per miliar. Tetapi Virginia Barat mengadopsi standar baru. Selama dua tahun, tiga pengacara yang secara teratur bekerja untuk DuPont dipekerjakan untuk posisi kepemimpinan di Departemen Perlindungan Lingkungan. Satu diangkat menjadi kepala seluruh agen. "Itu hanya membuat saya terpana," kata Bilot. Mungkin untuk kolega saya di Virginia Barat, yang sadar akan pekerjaan sistem ini, ini tidak begitu terduga. Tapi saya kagum. " Pengacara yang sama yang menentukan tingkat keamanan menjadi regulator pemerintah yang bertanggung jawab untuk menegakkannya.

Bilot telah mengembangkan strategi hukum baru. Tahun sebelum peristiwa ini, Virginia Barat adalah salah satu negara bagian pertama yang menerima klaim sipil untuk "pelacakan medis" para korban. Penggugat hanya perlu membuktikan bahwa ia terpapar racun. Dalam hal menang, terdakwa diwajibkan membayar cek kesehatan secara teratur. Dan jika penggugat kemudian jatuh sakit, ia dapat mengajukan klaim atas kerusakan. Oleh karena itu, Bilot pada Agustus 2001 mengajukan gugatan class action di pengadilan negara, meskipun empat dari enam daerah yang terkontaminasi terletak di perbatasan Ohio.

Sementara itu, EPA, berdasarkan penelitian oleh Bilot, meluncurkan penyelidikan sendiri ke dalam toksisitas PFOA. Pada tahun 2002, agensi tersebut merilis hasil pendahuluan: PFOA dapat membahayakan kesehatan tidak hanya orang yang minum air yang mengandungnya, tetapi juga semua orang yang bersentuhan dengan itu - misalnya, dimasak dalam panci Teflon. EPA sangat prihatin dengan fakta bahwa PFOA ditemukan di bank darah AS - apalagi, 3M dan DuPont telah mengetahui fakta-fakta ini sejak 1976. Pada tahun 2003, PFOA rata-rata dalam darah orang dewasa Amerika mencapai 4-5 bagian per miliar. Pada tahun 2000, 3M menghentikan PFOA. Namun DuPont, alih-alih beralih ke bahan kimia lain, membangun pabrik PFOA baru di Fayetteville, North Carolina.


Sebuah pabrik di dekat Parkersburg, sumber polusi dan aksi kelas.

Tampaknya strategi Bilot berhasil. Pada September 2004, DuPont memutuskan untuk membuat konsesi dan memasang stasiun penyaringan di enam wilayah atas permintaan otoritas mereka, serta membayar hadiah uang tunai sebesar $ 70 juta. Seharusnya membiayai studi penelitian untuk menemukan "kemungkinan koneksi" antara PFOA dan penyakit. Jika hubungan semacam itu dapat ditemukan, DuPont akan membayar untuk tindak lanjut medis orang-orang dalam kelompok yang terinfeksi. Sebelum hasil penelitian, anggota kelompok tidak diizinkan untuk mengajukan klaim individu atas kerusakan.

Akan logis untuk mengasumsikan bahwa pengacara akan tenang dalam hal ini. “Dalam gugatan class action lainnya yang dapat Anda baca,” kata Deitzler, “Anda mendapatkan sepuluh dolar melalui pos, pengacara dibayar dan kasus ditutup. Itulah yang seharusnya kita lakukan. " Selama tiga tahun, Bilot bekerja tanpa bayaran, dan perusahaannya mengeluarkan biaya yang sangat mahal. Tetapi sekarang, Taft memiliki pemasukan yang tidak terduga: tim pengacara Bilota dari Virginia Barat menerima $ 21,7 juta sebagai bagian dari resolusi gugatan yang diajukan. "Mereka pasti berpikir untuk diri mereka sendiri, 'Tetapi orang itu melakukan pekerjaan dengan baik,'" kata Deitzler. "Saya tidak akan terkejut jika dia menerima kenaikan gaji."

Kedua Taft menerima pengembalian dana dan DuPont menyediakan air bersih untuk semua orang yang disebutkan dalam gugatan. Pilot dapat dengan tenang menyelesaikan bisnis ini.

Tapi dia belum selesai.

"Ada kesenjangan dalam data," kata Bilot. Penelitian internal perusahaan, meskipun hasilnya suram, terbatas pada studi karyawan pabrik. DuPont dapat mengatakan bahwa bahkan jika PFOA berbahaya bagi kesehatan, itu hanya karena para pekerja di pabrik bersentuhan dengan konsentrasi yang lebih tinggi dibandingkan dengan tetangga yang mengonsumsi air. Kesenjangan ini memungkinkan perusahaan untuk mengklaim bahwa ia tidak melakukan kesalahan.

Pilot mewakili 70.000 orang yang telah minum air yang terkontaminasi selama beberapa dekade. Bagaimana jika uang yang ditawarkan DuPont dapat digunakan untuk pemeriksaan kesehatan mereka? "Anggota aksi kelas tertarik pada tiga hal," kata Winter. - Pertama: apakah saya memiliki C8 dalam darah saya? Kedua: jika demikian, apakah itu berbahaya? Ketiga: jika berbahaya, apa akibatnya? ” Pilot dan rekannya menyadari bahwa mereka dapat menjawab semua pertanyaan jika mereka hanya memeriksa pelanggan. Dan mereka memiliki kesempatan seperti itu. Setelah memenuhi tuntutan hukum, para pengacara membuat uang yang dibayarkan pergi ke pemeriksaan kesehatan penuh para pesertanya. Anggota kelompok memilih mendukung, dan dalam beberapa bulan 70.000 orang mengubah darah mereka dengan cek $ 400.

Epidemiolog dibanjiri dengan data medis, dan DuPont tidak bisa berbuat apa-apa. Sebaliknya, salah satu poin dari perjanjian tersebut adalah perlunya pembiayaan penelitian yang tidak terbatas oleh perusahaan. Para ilmuwan, tidak dibatasi oleh anggaran akademik dan hibah, menemukan jackpot epidemiologis: data populasi dan sumber daya tak terbatas untuk mempelajarinya. Para ilmuwan melakukan 12 studi, termasuk simulasi teknis canggih yang menentukan dosis PFOA yang tepat dikonsumsi oleh anggota kelompok gugatan.

Hasil yang meyakinkan dijanjikan. Tapi Bilot tidak bisa memprediksi akan jadi apa mereka. Jika tidak ada korelasi yang ditemukan antara PFOA dan penyakit, kliennya tidak akan diizinkan untuk mengajukan keluhan individu. Karena jumlah data yang sangat besar dan anggaran yang tidak terbatas - biaya penelitian DuPont $ 33 juta - pekerjaan sekelompok ilmuwan mengambil lebih dari yang diharapkan. Dua tahun berlalu tanpa hasil. Pilot sedang menunggu. Tahun ketiga berlalu, lalu yang kelima, keenam. Kesunyian. Pilot sedang menunggu.

Penantian itu tidak tenang. Taft telah meningkatkan tekanan pada Bilot sejak mengajukan gugatan pada tahun 2001. Dia diberi kelonggaran dari kompensasi yang diterima sebagai akibat dari gugatan tersebut, tetapi ketika tahun-tahun berlalu tanpa hasil, dan dia terus menghabiskan uang perusahaan tanpa menarik pelanggan baru, dia secara bertahap menemukan dirinya dalam posisi yang semakin tidak nyaman.

"Bisnis ini," kata Winter, "tidak peduli seberapa sukses itu, itu tidak mengimbangi, dalam pandangan perusahaan, apa yang telah hilang selama bertahun-tahun dalam hal bisnis."


Di sini, suatu ketika digembalakan ternak para penyewa,

semakin banyak komisi ilmiah yang melakukan penelitian, semakin mahal jadinya. Taft terus membayar konsultan untuk interpretasi temuan baru dan meneruskannya ke ahli epidemiologi. Seorang pilot menyarankan anggota tim gugatan dan sering bepergian ke Washington untuk bertemu dengan EPA untuk memutuskan apakah akan mengeluarkan peraturan yang membatasi penggunaan PFOA atau tidak. "Kami memiliki banyak pengeluaran," kata Bilot. "Jika para ilmuwan tidak menemukan hubungan dengan penyakit ini, saya harus menelan semuanya."

Pelanggan menelepon Bilot untuk memberi tahu mereka bahwa mereka menderita kanker, atau bahwa seorang anggota keluarga telah meninggal. Mereka ingin tahu mengapa semuanya berlarut-larut. Kapan mereka bisa tenang? Jim Tenant juga memanggilnya. Wilbur, yang memiliki tumor kanker, meninggal karena serangan jantung. Dua tahun kemudian, istri Wilbur meninggal karena kanker. Bilota tersiksa oleh "gagasan bahwa kami tidak dapat membuat perusahaan ini bertanggung jawab atas tindakan kami tepat waktu, sehingga orang-orang ini dapat menangkap momen ini."

Taft tidak menunjukkan keraguan dalam kasus ini, tetapi ketegangan mulai muncul. "Itu sangat stres," kata istri Billot, Sarah Barlad. "Dia marah karena butuh waktu lama." Tapi dia sudah macet dalam hal ini. Dan dia sangat keras kepala. Setiap hari yang tidak berubah semakin memotivasi dia untuk menyelesaikan bisnis ini. Tetapi kami tahu bahwa ada hal-hal yang berlangsung selamanya. "

Kolega memperhatikan bahwa dia telah berubah. "Saya pikir itu memberi banyak tekanan padanya," kata Winter. - Rob memiliki keluarga muda, anak-anak yang sedang tumbuh, dan perusahaan mendesaknya. Rob menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri, tidak mengeluh. Tetapi terlihat bahwa dia berada di bawah tekanan yang luar biasa. ”

Pada tahun 2010, Bilot mulai mengalami serangan aneh. Visinya kabur, dia tidak bisa mengenakan kaus kakinya, tangannya mati rasa. Dokter tidak mengerti apa yang terjadi. Serangan terjadi secara berkala, menyebabkan penglihatan kabur, ucapan, dan masalah mengendalikan satu sisi tubuh. Mereka datang tiba-tiba, dan berlangsung beberapa hari. Dokter bertanya kepadanya tentang stres di tempat kerja. "Tidak ada yang aneh," jawab Bilot. "Tidak ada yang tidak terjadi selama bertahun-tahun."

Akibatnya, dokter menemukan pengobatan yang efektif. Serangan berhenti, gejalanya, dengan pengecualian ticik periodik, terkendali, tetapi mereka tidak dapat membuat diagnosis. "Sangat sulit," kata Bilot, "untuk tidak tahu apa yang sedang terjadi."

Pada Desember 2011, setelah tujuh tahun penelitian, para ilmuwan mulai mempublikasikan hasilnya. Ada "kemungkinan hubungan" antara PFOA dan kanker ginjal, kanker testis, penyakit tiroid, kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi selama kehamilan [pre-eklampsia], dan kolitis ulserativa.

"Bantuan telah datang," kata Bilot, meremehkan efek ini hampir sampai ke titik pengurangan diri. “Kami dapat memenuhi janji kami kepada orang-orang ini tujuh tahun lalu. Terutama karena selama ini DuPont menuduh kami berbohong, mencoba mengintimidasi dan menipu orang. Sekarang kami punya jawaban ilmiah. ”

Pada Oktober, 3.535 orang telah mengajukan klaim kesehatan pribadi terhadap DuPont. Orang pertama yang diadili adalah Karl Barlet, yang selamat dari kanker ginjal. Pada bulan Oktober, ia dianugerahi $ 1,6 juta. DuPont berencana untuk mengajukan banding. Efek dari apa yang terjadi dapat menyebar ke area yang jauh lebih besar dari sekedar kasing Barlet. Kasusnya adalah satu dari lima kasus “hukum kasus” yang diperiksa tahun itu. Setelah itu, DuPont dapat menyetujui kompensasi dengan masing-masing anggota class action, berdasarkan hasil pertimbangan kasus demonstrasi, atau mempertimbangkan setiap kasus secara individual - seperti yang dilakukan produsen rokok. Pada tingkat 4 kasus per tahun, DuPont akan terus menuntut PFOA hingga 2890.

Fakta bahwa DuPont terus menolak tanggung jawab membuat marah Bilot. "Bayangkan saja Anda mengerjakan kesepakatan yang disetujui semua orang selama tujuh tahun, mencapai titik di mana masalah-masalah tertentu diselesaikan, tetapi perselisihan berlanjut tentang mereka," katanya. - Saya berpikir tentang klien yang sedang menunggu saat ini, banyak dari mereka yang sakit atau bahkan meninggal saat menunggu. Itu membuat saya marah. "

Sebagaimana disepakati dengan EPA, DuPont menghentikan produksi dan penggunaan PFOA pada 2013. Lima produsen PFOA yang tersisa di dunia juga menghentikan produksi secara bertahap. DuPont, yang saat ini sedang membahas merger dengan Dow Chemical, meninggalkan produksi kimianya tahun lalu. Mereka membentuk perusahaan baru, Chemours. Perusahaan baru telah menggantikan PFOA dengan senyawa berbasis fluoride serupa yang jauh lebih cepat terurai secara hayati. DuPont mempertimbangkan dan menolak alternatif semacam itu lebih dari 20 tahun yang lalu. Seperti PFOA, komposisi baru tidak tunduk pada batasan apa pun pada bagian EPA. Ketika ditanya tentang keamanan kimia baru, Chemours mengeluarkan pernyataan: "Sejumlah besar data menunjukkan bahwa bahan kimia alternatif dapat digunakan dengan aman."

Mei lalu, 200 ilmuwan dari berbagai bidang pengetahuan menandatangani pernyataan Madrid yang menyatakan keprihatinan atas produksi zat yang mengandung fluorin, atau PFAS, termasuk yang menggantikan PFOA. Senyawa ini diduga milik kelas besar zat yang mengganggu sistem endokrin. Zat-zat ini, yang termasuk bahan kimia yang digunakan untuk memproduksi pestisida, plastik dan bensin, mempengaruhi fungsi reproduksi, metabolisme, menyebabkan kanker, masalah dengan tiroid dan sistem saraf. Selama lima tahun terakhir, gelombang baru penelitian dalam endokrinologi telah menemukan bahwa dosis sangat kecil bahan kimia semacam itu dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius. Di antara rekomendasi Madrid adalah "melepaskan pembatasan penggunaan PFAS hanya ketika benar-benar diperlukan" dan "menghindari produk jika memungkinkan,mengandung dan diproduksi menggunakan PFAS. Ini termasuk barang-barang yang anti-kotoran, tahan air, dan anti-lengket. ”

Mengomentari pernyataan Madrid, Dan Turner, kepala humas di DuPont, menulis dalam sebuah surat: "DuPont tidak menganggap pernyataan ini sebagai pertimbangan nyata dari data yang tersedia tentang alternatif untuk bahan perfluorinated rantai panjang seperti PFOA. DuPont telah bekerja di bawah pengawasan selama lebih dari sepuluh tahun regulator atas pengembangan alternatif tersebut, banyak data telah dikumpulkan menunjukkan bahwa alternatif ini diekskresikan jauh lebih cepat daripada PFOA, yang meningkatkan keselamatan mereka. Kami yakin bahwa alternatif ini senyawa tersebut dapat digunakan dengan aman - ulasan bagus diterima tentang mereka, dan berkat data yang diperoleh, mereka dapat didaftarkan di banyak lembaga perlindungan lingkungan dari seluruh dunia. "

Setiap tahun, Rob Bilot menulis surat kepada EPA dan DEP di Virginia Barat, menuntut pembatasan kandungan PFOA dalam air minum. Pada tahun 2009, EPA menetapkan batas “pendahuluan” sebesar 0,4 ppb untuk penggunaan air jangka pendek, tetapi angka ini belum secara resmi diperbaiki. Ini berarti bahwa pemasok air minum tidak diharuskan memberi tahu pelanggan jika ada PFOA dalam air mereka. Menanggapi surat-surat Bilot terbaru, EPA menyatakan bahwa mereka akan "mengumumkan pembatasan permanen pada PFOA pada awal 2016."

Level seperti itu, jika diumumkan, dapat meyakinkan generasi mendatang. Tetapi jika Anda membaca artikel ini pada tahun 2016, Anda memiliki PFOA dalam darah Anda. Itu ada dalam darah orang tua Anda, anak-anak Anda dan orang yang Anda cintai. Bagaimana dia bisa sampai di sana? Melalui udara, melalui makanan, melalui penggunaan lapisan anti lengket, melalui tali pusat. Atau mungkin Anda minum air yang mengandungnya. Kelompok Kerja Lingkungan AS menemukan bahwa senyawa fluoride ada di 94 wilayah dari 27 negara. Warga beberapa daerah memiliki konsentrasi zat yang lebih tinggi dalam air daripada yang atas nama Bilot mengajukan gugatan class action. Air minum Parkersburg, yang wilayahnya tidak berpartisipasi dalam gugatan dan tidak dapat memperoleh dana dari DuPont untuk pembangunan sistem penyaringan, mengandung PFOA tingkat tinggi. Kebanyakan orang yang tinggal di sana tidak tahu apa-apa tentang ini.

Dan di mana pun para ilmuwan mencari PFOA dalam air, mereka menemukannya. Ini hadir dalam darah atau organ vital hewan seperti salmon Atlantik, ikan pedang, belanak bergaris, segel abu-abu, burung kormoran, beruang kutub Alaska, pelican coklat, penyu laut, elang laut, elang botak, singa laut California, elang laut hitam dari Pulau Sandy di Midway Atoll, yang terletak di bagian utara Samudra Pasifik (di kelompok barat kepulauan Hawaii), di tengah-tengah antara Amerika Utara dan Asia.

“Kami mengerti,” kata Joe Keeger, “bahwa situasinya telah berevolusi dari Washington Works ke negara, lalu ke negara, dan sekarang bersifat global. Kami mengeluarkan gabus dari kapal. Dan itu bukan hanya DuPont. Tuhan, ya, 60.000 bahan kimia yang tidak diatur digunakan di dunia. Kami tidak tahu apa yang kami konsumsi. ”

Pilot tidak menyesal telah bertarung dengan DuPont selama 16 tahun terakhir, dan bahwa PFOA menelan kariernya. Tapi dia masih geram. "Bayangkan DuPont bisa keluar dari air begitu lama," kata Bilot, dengan intonasi di suatu tempat antara kejutan dan kemarahan, "bahwa mereka dapat menghasilkan uang dari itu, dan kemudian bernegosiasi dengan lembaga pemerintah untuk menghentikan produksi dan kemudian mengganti alternatifnya dengan efek yang tidak terverifikasi pada tubuh manusia. Kami memberi tahu agen-agen tentang hal ini pada tahun 2001, dan mereka, pada kenyataannya, tidak aktif. Selama 14 tahun, mereka terus menggunakan benda ini, terus berada di air minum di seluruh negeri. DuPont diam-diam pindah ke zat baru. Dan saat ini mereka masih bertarung dengan semua orang yang menderita sebelumnya. ”

Bilot sekarang bertanggung jawab atas Woolf v. DuPont, yang kedua dari klaim untuk cedera pribadi. Penggugat, John M. Wolfe dari Parkersburg, mengklaim bahwa PFOA dalam air minum menyebabkan pengembangan kolitis ulserativa. Sidang akan dimulai pada bulan Maret. Setelah selesai, ia masih mempertimbangkan 3533 kasus lainnya.

Source: https://habr.com/ru/post/id400537/