Jangkrik bernyanyi lebih keras.
Barney sering melirik grafik kebisingan di atas penjelajah, setiap kali melihat amplitudo osilasi yang semakin meningkat. Matahari bersandar lebih dekat ke cakrawala, dan semakin rendah terbenam, semakin banyak sinarnya yang dibiaskan di atmosfer, membuat lanskap sekitar warna kemerahan.
Jam menunjukkan 20:32 - yang berarti bahwa sebelum matahari terbenam dan gelap, sekitar satu setengah jam tersisa. Rover baru-baru ini melewati persimpangan, tetapi mengubah rute awal - sekarang tim sedang menuju pangkalan militer lama, yang bahkan tidak mempertahankan namanya.
Gordon bangkit dari tempat duduknya, memiringkan kepalanya sedikit agar tidak bertumpu pada atapnya, dan meregangkan anggota tubuhnya yang kaku - sejauh kabin bajak diizinkan. Kemudian dia meletakkan tangan kirinya di kursinya, dan mengangkat kanannya ke dagu - suatu tanda pemikiran serius. Matanya berlari di sepanjang monitor dan menyambar semua informasi yang diperlukan: lokasi saat ini dan rute bajak, waktu dan waktu sebelum kedatangan, kecepatan gerakan dan grafik kebisingan di laut.
"Barney, tolong beri tahu aku waktu yang tepat untuk matahari terbenam," kata Gordon sengaja keras sehingga yang lain juga akan mendengar.
"Sebentar ... dua puluh satu jam lima puluh tujuh menit."
"Ayo kita coba rekap apa yang kita miliki," Gordon melanjutkan, "sekarang dua puluh jam tiga puluh empat menit." Sebelum matahari terbenam, sedikit kurang dari satu setengah jam, yaitu: satu jam dua puluh tiga menit. Sebelum tiba di pangkalan militer ... seratus dua puluh kilometer tetap, dan itu tepat satu setengah jam. Secara umum, dalam kegelapan absolut kita terancam menghabiskan setidaknya tujuh menit - ini jika tidak ada penundaan.
Dia berhenti sejenak, dan, sambil melihat-lihat kru penjelajah, melanjutkan:
- Tapi ada satu hal yang sangat penting ...
"Terlepas dari kenyataan bahwa dalam kegelapan mutlak kita harus menghabiskan hanya tujuh menit," tebak Isaac, "bahaya nyata akan mulai mengancam kita bahkan sebelum matahari terbenam." Ingat kata-kata Reitnov? Dia mengatakan bahwa makhluk-makhluk ini tidak membutuhkan kegelapan total, hanya saja tidak ada sinar matahari langsung.
- Tepat. Matahari terbenam dengan cepat, dan hutannya cukup lebat. Setelah setengah jam, kita akan berkendara secara eksklusif di bawah naungan pepohonan.
Faktanya tidak menyenangkan, tetapi tetap saja fakta. Emilia melirik jendela kapal di lanskap yang lewat, dan kemudian menyarankan:
- Dan, bagaimanapun, saya tidak berpikir bahwa mereka akan mulai berburu sebelum matahari terbenam.
Gordon memandangnya dengan heran dan mengangkat satu alis, sehingga menawarkan untuk mengembangkan pemikiran lebih lanjut.
- Berapa banyak yang Anda ingat predator malam yang pergi berburu saat senja?
Gordon sedikit menyipitkan matanya, tetapi alisnya tidak turun. Dia mulai mengerti apa yang dikendarai Emilia, tetapi dia melanjutkan:
"Mata kita melihat dengan baik dalam terang, dan mereka dalam gelap." Namun, ada fitur umum - baik kita dan mereka lebih buruk terlihat saat senja. Garis menjadi lebih kabur dan kontras hilang. Biasanya, predator menunggu kegelapan mutlak untuk sepenuhnya mendominasi.
"Namun," kata Gordon, "ini hanya asumsi."
- Ini benar. Tapi saya ingin percaya bahwa semuanya agak lebih baik daripada yang terlihat bagi kita. Kami memiliki setiap kesempatan untuk tepat waktu. Barney, bagaimana menurutmu?
Ko-pilot selama ini duduk dalam keheningan, secara metodis mengetukkan jari-jarinya pada panel dan dengan lembut menyenandungkan melodi. Dia melihat pemandangan ke laut, perlahan-lahan menjadi semakin tidak bisa dibedakan, kemudian pada orang-orang yang berbicara. Mendengar namanya, Barney dengan santai melihat ke atas dari jendela dan menoleh ke arah Emilia.
"Aku tidak berpikir," akhirnya dia berkata dengan suara yang tenang dan tenang, "bahwa diskusi ini entah bagaimana akan membantu kita." Anda tidak berpikir bahwa titans akan mulai merangkak keluar dari lubangnya tepat pada waktu yang Anda tentukan, kan? Lalu mengapa diskusi ini? Saya sarankan Anda memeriksa mesin Anda lebih baik dan tetap menggunakan sekeringnya. Seseorang harus siap menghadapi bahaya, dan tidak membahas seberapa nyata itu. Hanya ada dua opsi - kita akan sampai di sana atau tidak, dan tidak ada pembicaraan yang akan mempengaruhi hasilnya.
Tak satu pun dari tim mengharapkan jawaban seperti itu, karena biasanya Barney jauh lebih menyenangkan dan kaya akan lelucon. Orang-orang itu kadang-kadang bahkan melupakan spesialisasi utama teman mereka, tetapi Barney sendiri tidak pernah melupakannya. Bercanda sebagai lelucon, tetapi di suatu tempat di dalamnya selalu tetap ada kesederhanaan dan kepraktisan, yang menjadi ciri khas militer.
Gordon, pada gilirannya, tidak pernah menghentikan pembicaraan. Dia percaya bahwa komunikasi dalam tim sangat penting, terutama ketika Anda sedang menjalankan misi. Pada umumnya adalah sifat manusia untuk meyakinkan diri sendiri, dan pembicaraan kosong adalah salah satu cara yang efektif. Namun, dalam situasi saat ini, sangat berharga untuk siap untuk segalanya, dan Gordon setuju dengan rekannya:
- Dikatakan sulit, tetapi benar. Kami akan memeriksa senjata kami lagi dan siap.
Terlepas dari kenyataan bahwa semua amunisi diperiksa tepat sebelum keberangkatan tim perbaikan dari stasiun Delta dua hari yang lalu, masing-masing tanpa pertanyaan lebih lanjut pergi ke konter dan mengambil senjatanya. Bahkan Barney, yang baru-baru ini membuktikan kesiapan tempur penuh dari senapan mesinnya, memeriksanya lagi dan berkata:
- Saya menyebutnya "akuntansi berkelanjutan." Tidak butuh banyak waktu, tetapi Anda selalu tahu bahwa pistol Anda tidak akan mengecewakan Anda. Itu menambah kepercayaan diri Anda, dan, yang paling penting, baginya. Dalam arti bahwa dia selalu tahu bahwa pemiliknya merawatnya dan dia tidak punya alasan untuk menolak.
Mereka tersenyum untuk pertama kalinya dalam beberapa jam - itu lebih seperti Barney yang biasa. Pandangannya tampaknya sebagian ditransmisikan kepada orang lain, menghilangkan stres yang tidak perlu dan menjernihkan pikirannya yang menindas. Hanya kepala yang bersih dan dingin yang dapat bertindak dengan cepat dan akurat.
"Apakah kita bergerak dengan kecepatan maksimum sekarang?" - Memeriksa Ishak dengan pilot.
- Ya. Hanya delapan puluh kilometer per jam yang bisa ditawarkan penjelajah kita. Lebih cepat dan tidak ada apa-apa - jalannya jauh dari selalu mulus, dan akan sangat tidak menyenangkan untuk terbang ke gundukan bahkan pada usia delapan puluh, "kata Gordon.
- Ya. Seolah-olah Anda bepergian keliling Rusia di suatu tempat di Rusia, "Barney menyetujui.
Barney melihat sekeliling sambil tersenyum, tetapi tidak ada yang menghargai lelucon itu. Namun, ini bukan lelucon.
Bajak terus berjalan, dan tim menghabiskan beberapa waktu dalam diam. Isaac memeriksa sesuatu di tabletnya, dan Emilia memejamkan matanya untuk bermeditasi sedikit dan menjernihkan pikirannya yang tidak perlu. Gordon dan Barney melihat sekeliling dan memperhatikan sensor.
Matahari bersandar lebih rendah ke arah cakrawala dan hampir menyentuh garisnya. Jam menunjukkan 21:24, dan jangkrik bernyanyi lebih keras. Sekali lagi Barney melirik grafik suara dan terus melihat ke luar jendela lagi. Kemudian dia tersentak tajam dan menatap grafik lagi.
"Tunggu sebentar ..." dia menyodok ke samping Gordon, "lihat itu."
Gordon memandang grafik untuk beberapa detik. Jangkrik, meskipun mereka menciptakan tingkat kebisingan yang agak tinggi dan menyumbat bagan, tidak bisa bersembunyi dengan nyanyian mereka, suara yang jauh lebih rendah, ditampilkan pada bagan dengan garis yang lebih tebal dari warna yang berbeda.
"Tidak seperti serigala atau serigala," jawabnya akhirnya.
"Sepertinya tidak," Barney setuju, "mari kita saring bug ini sehingga mereka tidak mengganggu, dan mengeluarkan suara ini di sini."
Gordon mengaduk-aduk sedikit di panel kontrol, dan setelah semenit sistem bunyi internal rover mereproduksi persis potongan suara pendek yang datang dari luar. Isaac mendongak dari tablet dan waspada, dan Emilia melompat kaget.
"Itu tidak tampak seperti apa pun yang pernah saya dengar ... walaupun saya memiliki satu asumsi," kata Gordon sambil berpikir, menyelesaikan dengan sesuatu untuk diatur, dan kemudian mengklik tombolnya dengan keras.
Pesan "Pemindaian suara dimulai" ditampilkan pada monitor, dan setelah beberapa detik program ini memberikan hasil analisis kepada tim. Saran Gordon dikonfirmasi - suara mencerminkan karakteristik getaran pita suara, sehingga hanya makhluk hidup yang bisa menerbitkannya. Meskipun program tersebut tidak dapat membandingkan suara dengan geraman salah satu hewan terkenal, semua orang tahu siapa yang membuatnya. Barney dengan cermat mempelajari hasilnya, dan kemudian mengajukan pertanyaan:
- Mengapa tidak bisa menentukan kisaran sumber suara?
"Saya tidak tahu," jawab Gordon, "tetapi saya dapat mengatakan bahwa sumbernya cukup jauh." Menilai dari getaran udara, kita hanya mendengar gema.
"Echo ..." ulang Barney, menatap tajam ke jendela kapal dan berpikir aktif tentang sesuatu, dan kemudian menambahkan:
- Sudah mulai gelap. Sudah waktunya untuk menyalakan gaun tidur.
Sistem navigasi malam, atau, seperti pilot biasa menyebutnya, "gaun tidur", sebagian besar berorientasi pada orang, bukan teknologi. Ini memungkinkan kru penjelajah untuk melihat semuanya dalam radius 50 meter hampir sama baiknya pada siang hari. Jika semuanya terlihat langsung di depan karena lampu sorot yang kuat, maka semua sisi lain harus dipindai menggunakan kamera presisi tinggi yang dipasang di sekeliling rover. Gambar yang dihasilkan kemudian dijalankan melalui sistem analisis lingkungan dan "dicat" untuk kemudahan persepsi. Gambar terakhir ditampilkan pada monitor pilot.
"Jadi," Isaac menyimpulkan, melirik Emilia, "mereka bangun sebelum matahari terbenam."
Dia mengangguk dalam diam, dan Ishak, melihat arlojinya, melanjutkan:
- Dan pergi setengah jam lagi, kan? Sampai sekarang, kita berkuda tanpa penundaan, mungkin kita masih punya waktu untuk tiba sebelum hari gelap sama sekali?
Pertanyaan itu retoris. Isaac ingat betul bahwa dia tidak akan bisa datang lebih awal, dan dia harus naik dalam gelap untuk beberapa waktu. Tetapi pertanyaan selanjutnya bukanlah retoris:
"Ngomong-ngomong, Gordon, bisakah dia membawa semua suara di sekitar sini sehingga kita semua bisa mendengar?" Buat mereka lebih tenang dari yang sebenarnya.
"Yah, itu ide yang bagus," Gordon setuju dan sekali lagi mengubur dirinya sendiri di monitornya, "selesai!"
Bagian dalam bajak dipenuhi dengan berbagai suara: suara angin dan gemuruh ban, suara jangkrik dan, tentu saja, raungan yang membosankan dan tangguh, datang dari jauh dan berulang-ulang. Orang-orang segera merasa tidak nyaman - suaranya sangat menindas dan tidak menyenangkan.
- Mungkin kita akan memfilter auman ini? "Emilia tidak tahan dengan yang pertama," dia terlalu menjengkelkan.
Gordon memandang Barney dengan pandangan bertanya, seolah bertanya kepadanya dengan pandangan: "Bagaimana menurutmu?" Dia, setelah membaca pertanyaan itu di mata rekannya, menjawab:
- Secara umum, diinginkan untuk meninggalkan semuanya apa adanya - ini akan memungkinkan Anda untuk merespons lebih cepat terhadap munculnya kebisingan baru. Tiba-tiba kami menyaring sesuatu yang terdengar dalam rentang yang sama?
Setelah berpikir sebentar, dia melanjutkan:
"Tapi, jujur saja, suara itu sangat menekanku juga." Mari kita membuatnya sedikit lebih tenang.
Gordon memilih kisaran di mana geraman terdengar, dan sedikit menurunkan levelnya. Suara itu menjadi sedikit kurang menindas, tetapi masih tidak nyaman. Namun demikian, para pria menghela nafas lega - bahkan sedikit penurunan volume membantu.
Namun, mereka masih mengejang pada suara tajam yang baru. Itu tidak perlu untuk membawanya melalui analisa - itu adalah serigala serigala, dan dia melolong di suatu tempat yang sangat dekat. Jam menunjukkan 21:37, dan itu sudah cukup gelap. Sedemikian rupa sehingga hanya garis-garis pohon yang paling dekat dengan jalan yang terlihat. Di salah satu monitor gaun tidur, Barney melihat bayangan hitam yang bergerak cukup cepat di antara pepohonan menuju bajak. Setelah sedetik, saya melihat siluet lain, dan kemudian yang ketiga.
- Gordon, lihat. Serigala bergegas ke suatu tempat.
Tiga titik kecil muncul di radar, tetapi dengan cepat menghilang - serigala berlari melewati. Tiba-tiba, titik lain muncul, lebih gemuk, dan, tampaknya, benda itu bergerak melintasi bajak. Intinya semakin dekat, dan radar melolong dengan suara yang selalu menyertai prasasti itu: “AWAS! Predator besar ada di dekatnya! " Baik Gordon maupun Barney tidak punya waktu untuk bernavigasi, karena serigala sudah keluar dari dedaunan tebal di sisi jalan dan hanya beberapa puluh meter dari bajak tepat pada kecepatan gerakannya, menggambar dengan bayangan sosok panjang dan menyeramkan di jalan. Predator berhasil menyeberang jalan, tetapi secara harfiah penundaan kedua, dan tabrakan tidak akan terhindarkan. Dua serigala sehari sudah terlalu banyak.
Gordon memperhatikan predator, dan kemudian berbagi pemikirannya dengan yang lain:
- Sepertinya dia akan segera melarikan diri dari sesuatu. Serigala itu sendiri melarikan diri dari sesuatu, mengerti?
Setelah beberapa detik, serigala menghilang dari radar, menyebabkannya tutup mulut. Tetapi ketika radar terdiam, suara geram yang menyedihkan ini jatuh ke semua orang lagi, yang sudah mereka lupakan selama pertunjukan ini.
"Yah, apakah aku benar-benar menolak raungan sialan itu?" Gordon mengutuk.
Dia meraih panel kontrol, dan tangannya membeku di atas regulator. Volumenya benar-benar berkurang. Itu hanya bisa berarti satu hal.
"Tidak," Barney setuju untuknya, "hanya saja kita dengan cepat mendekati sumbernya."
"Apakah dia di jalan atau di hutan?" - diklarifikasi Emilia.
"Aku tidak tahu." Di depan, belum ada yang terlihat, di radar, juga, sejauh ini. Saya benar-benar tidak tahu di mana itu bisa.
Bajak terus bergerak selama beberapa menit, tetapi tidak ada yang terjadi, hanya geraman perlahan semakin keras. Tapi tiba-tiba dia menjadi tenang, memberi kesempatan pada kru penjelajah untuk menikmati hanya nyanyian jangkrik. Anehnya, hilangnya suara yang menekan seperti itu membuat tim semakin tegang.
"Jangan bilang tenang dulu sebelum badai," Isaac bertanya kepada yang lain.
"Kami tidak akan," Barney meyakinkannya.
Bajak berkuda dalam diam selama beberapa waktu, dan jamnya 9:51 malam ketika mengambil belokan terakhir di depan garis finish, dan dari luar terdengar raungan memekakkan telinga, segera didukung oleh deru radar dan tanda peringatan bahwa ada predator besar di dekatnya. Emilia mengedipkan matanya secara refleks dan menggenggam telinganya dengan tangannya - suaranya sangat keras. Dan ketika dia membuka matanya, dia hanya melihat wajah Gordon, yang terdistorsi dalam upaya untuk berteriak mengaum.
- Tunggu sebentar! - teriak Gordon.
Ketika titan meraung, Gordon juga memejamkan matanya sejenak dari rasa sakit di telinganya, dan ketika dia membuka matanya, dia melihat sebuah rintangan muncul dari sekitar sudut. Karena belokan, tidak mungkin untuk melihat bagasi berbaring di seberang jalan terlebih dahulu. Namun, pohon itu masih sangat muda dan tidak kuat, sudah cukup tebal sehingga memungkinkan untuk bergerak tanpa masalah. Namun demikian, autopilot bekerja dengan baik - penjelajah mulai kehilangan kecepatan dengan cepat, dan tabrakan bisa dihindari jika bukan karena tindakan Gordon.
Dengan gerakan cepat, dia mematikan autopilot, mengambil kendali. Itu perlu dipecahkan secara instan, dan hanya ada dua pilihan - baik mencoba dengan cepat mengatasi rintangan, atau mencoba keluar dari jalan dan pergi di sekitar batang, tetapi sudah ada peluang tidak nol untuk tidak mengelola atau hanya terjebak di semak-semak lebat dan tanah yang longgar.
Gordon memilih opsi pertama dan tepat di depan laras mengambil sudut tajam 45 derajat sehubungan dengannya, agar tidak menabrak kedua rak sekaligus. Penjelajah itu bergetar hebat, dan Emilia kehilangan keseimbangan dan akan jatuh jika Isaac tidak meraihnya, secara ajaib tetap berdiri dan berpegangan erat pada pegangan dengan pegangan besi. Senapan mesin Barney terlepas dari gunung dan jatuh ke lantai.
Penjelajah itu melompat laras dengan tiga roda, tetapi duduk di belakangnya, meninggalkan roda keempat di sisi lain. Dia bersentuhan dengan tanah dengan hanya satu roda depan, dan traksi tidak cukup untuk turun dari tanah.
Raungan di luar berhenti, tetapi radar tidak terdiam. Titik peluru di sana masih di ujung, tetapi secara bertahap bergeser lebih dekat ke pusatnya. Gordon hendak bangkit dan melompat keluar, tetapi dia mendengar jeritan:
- Tidak! Anda akan memimpin penjelajah!
Gordon melihat dari balik bahunya dan melihat Barney, yang sudah berhasil mengambil senapan mesin yang jatuh dan berdiri di pintu. Membuka itu, dia berteriak:
- Jangan tunggu aku!
Melompat keluar, Barney dengan cepat melihat sekeliling dan mencari tahu apa yang bisa dilakukan. Untuk beberapa alasan, dia ingat langit, gradien yang berubah warna dari merah ke biru gelap ke arah dari barat ke timur. Mereka mengatakan kenangan terakhir adalah yang paling jelas. Dia ingat peluit yang dengannya titan dengan keras menghirup udara ke paru-paru yang kuat sebelum mengeluarkan raungan baru. Dan dia ingat dengan baik seluruh rangkaian tindakannya.
Barney memperhatikan bahwa hanya satu roda yang tersisa di sisi lain laras. Perlahan-lahan, ia melepaskan mesin dari sekring, dan kemudian memindahkannya dari mode pengisian normal ke burst. Bagaimanapun, Barney yakin dia benar-benar melakukannya dengan tenang dan terukur, tanpa terlalu terburu-buru. Kemampuan tubuh manusia benar-benar tidak ada habisnya - otak kita dapat masuk ke dalam semacam mode turbo, menciptakan perasaan pelebaran waktu, memberi kita beberapa ratus mikrodetik tambahan untuk memikirkan situasi dan membuat keputusan. Barney membidik tong tepat di bawah tempat bajak duduk. Mengambil sedikit lebih rendah agar tidak menyentuh mobil, dia menarik pelatuknya. Tembakan plasma menghancurkan bagian laras, tetapi bajak masih bergerak.
Peluit dari udara masuk berhenti, dan Barney berpikir bahwa titanium sudah berdiri di sini, di belakang bahunya. Roda bajak berputar di udara, tidak menemukan adhesi ke tanah. Makhluk itu mulai membuat auman baru, dan mata Barney menjadi gelap karena rasa sakit di kepalanya. , , , .
, . , , . , , . , . , , , .
.
- Dia disana! Dia berteriak kepada Gordon, menyeka darah dari bibirnya, "Barney tetap di sana!"
- Saya tahu! Kami tidak dapat membantunya dalam hal apa pun, ia melakukan apa yang harus dilakukannya! Gordon balas berteriak, tidak melihat ke belakang. Dia melihat ke layar monitor, tetapi dia tidak melihat seorang kawan - saya minta maaf, Isaac, tetapi kita tidak bisa membantunya, kalau tidak kita akan mati. Dia mengorbankan dirinya untuk kita.
Pada kalimat terakhir, suara Gordon pecah. Dia juga tidak percaya bahwa Barney sudah pergi. Emilia menutupi wajahnya dengan tangannya dan menangis.
... mereka masih tidak tahu bahwa pada saat terakhir Barney berhasil menangkap pegangan di belakang bajak dan sekarang naik bersama mereka.
Saya akan senang melihat semua orang di grup VK :)