Banyak orang berdebat tentang kapan dan bagaimana peradaban manusia akan mati, tetapi tidak ada yang meragukan alasan utama kepunahan besar terakhir di Bumi: tubuh besar dari luar angkasa yang bertabrakan dengan Bumi. Sekitar 65 juta tahun yang lalu, asteroid dengan diameter sekitar 5-10 km terbang ke tempat yang sekarang disebut Teluk Meksiko, memusnahkan sekitar 30-50% dari semua spesies dari muka bumi dan mengakhiri era dinosaurus. Apakah kita menghadapi nasib yang sama dalam waktu dekat? Pembaca saya bertanya:
Saya memiliki pertanyaan tentang
artikel yang saya baca , yang membahas tentang bagaimana cakram galaksi kita memindahkan komet di awan Oort setiap 26-30 juta tahun, yang mengarah pada kepunahan berkala dan pemboman Bumi oleh komet. Saya bertanya-tanya apakah kejadian seperti itu mengancam kita di masa hidup kita, dan apakah teori ini dapat diandalkan?
Jujur, bahaya kepunahan massal selalu ada, tetapi perlu dinilai lebih akurat.
Ancaman kepunahan di tata surya - dengan mengebom dari luar angkasa - biasanya berasal dari dua sumber. Sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, dan sabuk Kuiper bersama dengan awan Oort di luar orbit Neptunus. Kemungkinan benda besar akan terbang ke kita dari sabuk asteroid, yang kami duga membunuh dinosaurus, berkurang secara signifikan dari waktu ke waktu. Dan ada alasan untuk ini: jumlah bahan antara Mars dan Jupiter habis, dan mekanisme pengisiannya tidak ada. Ini dapat dipahami dengan melihat Tata Surya muda, model awal Tata Surya dan sebagian besar dunia tanpa udara dan ahli geologi yang diucapkan: Bulan, Merkurius dan sebagian besar bulan Jupiter dan Saturnus.
Sejarah kawah di bulan dapat dipelajari dengan mempertimbangkannya. Kawah muncul untuk waktu yang sangat lama di ketinggian Bulan, di daerah yang lebih terang, dan ini dimulai dari hari-hari awal tata surya: lebih dari 4 miliar tahun yang lalu. Ada sejumlah besar kawah besar, di dalamnya ada kawah yang lebih kecil, dan bahkan lebih sedikit di dalamnya. Tetapi jika Anda melihat daerah gelap (laut bulan), maka ada lebih sedikit kawah di dalamnya. Perkiraan radiometrik menunjukkan bahwa sebagian besar wilayah ini terbentuk 3-3,5 miliar tahun yang lalu, dan bahkan perbedaan ini cukup untuk menyebabkan penampilan sejumlah kecil kawah. Wilayah termuda yang terletak di Samudra Badai (laut bulan terbesar) muncul hanya 1,2 miliar tahun yang lalu, dan ada lebih sedikit kawah di dalamnya.
Ini semua berarti bahwa sabuk asteroid menjadi semakin tipis. Kemungkinan besar, kita belum mencapai saat ini (walaupun ada kemungkinan seperti itu), tetapi pada beberapa titik dalam beberapa miliar tahun ke depan dampak asteroid terakhir akan menghantam Bumi, dan jika kemudian masih ada kehidupan di atasnya, maka kepunahan massal terakhir akan terjadi .
Tetapi awan Oort dan sabuk Kuiper adalah cerita yang sangat berbeda.
Di luar orbit Neptunus, di tepi tata surya, ada potensi besar bencana. Ratusan ribu, jika bukan jutaan, fragmen besar es dan batu, diperkirakan dalam orbit tipis di sekitar Matahari, dan massa yang terbang melewati (mungkin Neptunus, objek sabuk Kuiper lain atau awan Oort, atau tata surya lain) dapat menggusur mereka menggunakan gravitasi. Hal ini dapat menyebabkan berbagai konsekuensi, termasuk sebuah objek yang dapat masuk ke tata surya, di mana ia dapat berubah menjadi komet yang terang, dan bertabrakan dengan dunia kita, membawa serta malapetaka.
Interaksi dengan Neptunus atau objek Sabuk Kuiper lainnya / awan Oort terjadi secara acak dan terlepas dari apa yang terjadi di galaksi, tetapi ada kemungkinan bahwa wilayah yang kaya akan bintang yang lewat - seperti cakram galaksi atau salah satu lengan spiral kita - dapat meningkatkan peluang badai komet dan dampak komet di Bumi. Dalam sebuah
publikasi dari American Scientist , tentang yang ditulis oleh pembaca, keberadaan urutan "periode" 26-30 juta tahun, yang karenanya ada kepunahan di Bumi, diklaim. Peristiwa ini secara kasar berkorelasi dengan periode 28-32 juta tahun, yang dengannya tata surya melewati bidang galaksi Bimasakti! Apakah ini kebetulan, atau itu penyebab kepunahan?
Jawabannya dapat ditemukan dalam data. Anda dapat mempelajari semua kepunahan utama di Bumi menurut data yang diperoleh dari studi fosil. Dengan menghitung jumlah genera biologis (klasifikasi satu langkah lebih tinggi dari spesies biologis) setiap saat, dan kita dapat melakukan ini selama 500 juta tahun terakhir, kita dapat menentukan persentase hidup dan mati pada interval waktu berapa pun.
Kemudian Anda bisa mencari pola terjadinya peristiwa ini. Cara termudah adalah menerapkan transformasi Fourier ke siklus ini dan melihat apakah urutan muncul. Misalnya, jika kita mengamati kepunahan massal setiap 100 juta tahun, di mana setiap kali akan ada penurunan tajam dalam jumlah kelahiran, maka transformasi Fourier akan menunjukkan lonjakan besar pada frekuensi 1/100 juta tahun. Jadi mari kita lakukan tanpa penundaan lebih lanjut dan melihat apa yang ditunjukkan data kepada kita?
Mereka menunjukkan lonjakan dan bukti yang relatif lemah tentang periodisitas 140 Ma, dan satu lagi dari 62 Ma. Semburannya terlihat besar, tetapi hanya dibandingkan dengan yang lainnya, sama sekali tidak signifikan. Selama periode 500 juta tahun, hanya tiga periode kepunahan massal 140 juta tahun dan delapan 62 juta tahun yang dapat diakomodasi. Tetapi tidak ada kuantitas seperti itu - jika ada periode seperti itu, maka kepunahan tidak terjadi setiap waktu. Namun ternyata tidak ada bukti dari periode 26-30 juta tahun; pada frekuensi ini bahkan tidak ada sedikit tonjolan. Lebih buruk lagi, kurang dari seperempat dari semua tabrakan dengan Bumi disebabkan oleh benda-benda dari awan Oort! Menurut pepatah lama, klaim luar biasa membutuhkan bukti luar biasa, tetapi Christopher Hitchens mengubahnya sebagai berikut:
Apa yang diklaim tidak terbukti dapat dibuang tanpa terbukti.
Saya senang melaporkan bahwa, setelah mempelajari bagian-bagian terbaru dari pesawat galaksi, kami tidak menemukan alasan untuk mengharapkan peningkatan frekuensi kejadian bencana. Tentu saja, kejadian seperti itu bisa terjadi, tetapi kemungkinan Semesta akan membunuh kita, tampaknya, lebih sedikit dari sebelumnya.