Kehidupan bisa didasarkan pada silikon, bukan karbon, atau pada amonia, bukan air. Dia bisa membuat sistem informasi selain DNA dan RNA. Ia bahkan dapat dikembangkan berdasarkan prinsip-prinsip yang berbeda dari evolusi Darwin. Tetapi satu kualitas harus melekat dalam kehidupan di mana pun: ketidakstabilan termodinamika. Tanpa ini, tidak ada yang "hidup" dalam pemahaman kita. Sebenarnya, kehidupan adalah sistem yang dikembangkan oleh alam untuk membuang energi - untuk melakukan sesuatu dengan energi yang tersedia di planet ini, apakah itu sinar matahari yang jatuh di permukaan, atau reaksi kimia pada batu, laut atau udara.
Pada ilmuwan yang mencari kehidupan di tempat lain di tata surya, gagasan seperti itu menginspirasi harapan. Sebagian besar tempat di tata surya secara termodinamik tidak stabil. Dengan menambahkan pelarut cair dan kimia yang kompleks, Anda akan menciptakan kondisi seumur hidup. Bepergian melalui tata surya, kami menemukan banyak lingkungan di mana orang dapat membayangkan keberadaan organisme hidup. Jika kita tidak menemukan kehidupan yang berasal dari tata surya kita di mana pun kecuali Bumi, itu akan lebih aneh daripada jika kita menemukannya.
Mars
Saat ini, Planet Merah adalah gurun beku dengan atmosfer yang sangat tipis sehingga air es menguap ketika dipanaskan, dan tidak dapat melindungi permukaan dari radiasi matahari dan kosmik yang intens. Dalam sejarah awal, Mars bisa lebih nyaman, mungkin ada lebih banyak udara padat, suhu yang dapat diterima dan air yang mengalir. Para ilmuwan percaya bahwa pada tahun-tahun awal ini, kehidupan dapat muncul di Mars. Dalam hal ini, dapat disimpan di bawah tanah. "Air cair masih bisa ada jauh di kerak, jadi mungkin ada kehidupan primitif yang memakan hidrogen," kata Jonathan Lunine, direktur Pusat Astrofisika dan Planetologi di Universitas Cornell. Keberadaan organisme ini akan menjelaskan metana yang diamati di atmosfer Mars.
Asteroid
Asteroid terbesar begitu besar sehingga mereka diklasifikasikan sebagai planet kerdil. Selama pembentukan, mereka memanas, sebagai akibatnya lapisan geografis dibagi menjadi lapisan inti, mantel dan luar. Pemanasan internal mencairkan es menjadi air cair, berinteraksi dengan mineral seperti olivin dan piroksen, menghasilkan panas tambahan yang dilepaskan. Faktanya, panas yang keluar dapat menghangatkan bagian dalam terlalu banyak, dan itu akan menjadi terlalu panas untuk kehidupan dan bentuk-bentuk sebelumnya, setidaknya untuk sementara, meskipun reaksi kimia yang menarik masih dapat terjadi lebih dekat ke permukaan. "Di permukaan Ceres ada mineral phyllosilicates [silikat berlapis - kira-kira. trans.], diubah oleh air cair, dan sangat sehat, "kata Lunin. "Apakah masih ada air cair di dalamnya, kita tidak tahu." Ceres saat ini mempelajari pesawat ruang angkasa Fajar.
Venus
Suhu rata-rata di permukaan Venus adalah 460 ºC, dan tekanan atmosfer 90 melebihi tekanan di permukaan Bumi. Tapi mungkin planet ini tidak selalu kejam. "Sejarah awalnya tidak diketahui oleh kita," kata Penelope Boston, direktur NASA Astrobiological Institute. "Apakah itu dihuni sebelumnya?" Dan keberadaan kehidupan saat ini di atasnya tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan. Para ilmuwan telah
menjelajahi kemungkinan kehidupan di awan-awan Venus. "Sejumlah besar sinar ultraviolet masuk, jadi fotokimia terjadi di sana," kata Caleb Scharf, direktur astrobiologi di Universitas Columbia. “Bahkan fotosintesis tidak diperlukan; Anda bisa mengonsumsi apa yang terbentuk di atmosfer. " Pada tahun 2006, tim peneliti NASA
menyimpulkan bahwa walaupun kehidupan di awan Venus tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan, kemungkinan keberadaannya sangat rendah. Molekul organik, belum lagi seluruh organisme, tidak dapat diisolasi dari kondisi ekstrem di permukaan planet ini, karena aliran udara yang turun secara berkala akan menurunkannya.
Jupiter
Setelah pesawat ruang angkasa Pioneer mengirimi kami gambar Jupiter pada tahun 1973, astronom Carl Sagan dan Edwin Salpeter merenungkan
sedikit tentang kehidupan di raksasa gas. Atmosfer Jupiter begitu padat dan dalam sehingga lebih seperti lautan. Karenanya, Sagan dan Salpenter membayangkan ekosistem laut dari "perenang cepat", organisme dengan kantong gas (seperti plankton), "penyelam" (sesuatu seperti ikan) dan "pemburu" (seperti predator besar). Mereka menghitung bahwa pemburu dapat tumbuh hingga beberapa kilometer panjangnya. Karya mereka mengilhami Arthur Clarke untuk bertemu dengan Medusa, yang menggambarkan ubur-ubur raksasa, plankton udara bioluminescent dan ikan pari seukuran lapangan sepak bola. Dan Ben Bova dalam novel "Jupiter" menggambarkan makhluk yang mirip dengan balon dan laba-laba terbang di web mereka. Sayangnya, penyelidikan Galileo, setelah turun ke atmosfer Jupiter pada tahun 1995, tidak menemukan bukti keberadaan organik kompleks yang diperlukan untuk biologi.
Eropa
Dirk Schulze-Makuch dari Universitas Teknik di Berlin percaya bahwa satelit Yupiter, Eropa, adalah satu-satunya tempat di tata surya selain Bumi tempat kehidupan kompleks dapat ada. Di bawah permukaannya ada lautan dan molekul organik yang bisa bergabung menjadi kombinasi yang menarik. Medan radiasi yang intens dari Jupiter membelah molekul-molekul air di permukaan menjadi hidrogen dan oksigen, dan yang terakhir dapat merembes ke laut, memacu reaksi kimia. Dörk Schulz-Makuch mempelajari kelangsungan hidup organisme di mata air hidrotermal bawah air menggunakan metanogenesis. Mereka menyerap hidrogen dan karbon dioksida, dan memancarkan metana. Dilihat oleh ukuran Eropa - dan lautnya dua kali ukuran Bumi - dan probabilitas tinggi keberadaan sumber hidrotermal di atasnya, ilmuwan percaya bahwa satelit memiliki sumber daya yang cukup untuk mempertahankan sistem makanan predator / mangsa. "Predator akan sebesar udang, dan untuk makan, dia membutuhkan area seukuran kolam Olimpiade," katanya. Tetapi Jim Cleves, wakil presiden komunitas internasional untuk studi asal usul kehidupan, tidak begitu optimis: "Saya curiga - ini dugaan yang tepat - bahwa fluktuasi energi di dunia es tidak akan cukup untuk mendukung ekosistem dengan beberapa level makanan, sehingga kehidupan tidak bisa menjadi terlalu rumit." Hanya probe yang bisa menjawab semua pertanyaan.
Titanium
Ada cukup energi untuk kehidupan di bulan panjang Saturnus, meskipun suhu permukaan rata-rata -180 ºC. Reaksi fotokimia di atmosfer menghasilkan asetilena dan molekul hidrogen. "Pada suhu normal Bumi, asetilena dan hidrogen molekuler adalah kombinasi yang eksplosif," kata Scarf. "Di Titan, mereka bereaksi, tetapi itu bukan reaksi ledakan. Jadi mereka bisa menjadi dasar metabolisme potensial. " Sagan dan koleganya
menerbitkan sebuah penelitian pada tahun 1986 tentang kimia prebiotik, yang mungkin terjadi di Titan - jauh sebelum misi Cassini
mengirim probe Huygens ke permukaan satelit. Probe tidak dilengkapi dengan teknologi untuk mencari kehidupan, tetapi mengkonfirmasi bahwa metana cair dan etana memainkan peran yang sama pada Titan seperti air di Bumi. Dan meskipun kami tidak menemukan bukti kehidupan di sana, pemikiran ini terus menggairahkan imajinasi. Unit utama Cassini juga menemukan lautan di bawah permukaan satelit, seperti di Eropa.
Enceladus
Di bawah permukaan bulan es Saturnus, Enceladus, ada juga lautan dengan volume kira-kira dari
Danau Superior , dan dari sekitar kutub selatan bulan, air terus-menerus meletus ke angkasa. Cassini terbang melalui geyser ini tujuh kali, menemukan butiran pasir silikon, serta butiran es dengan campuran pasir - campuran yang membutuhkan sistem geokimia energik di permukaan. "Satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah air yang secara siklis melewati batu di dasar lautan," kata Lunin. - Silikon dicuci dari batu dan masuk ke air panas. Kemudian, ketika air mengalir kembali ke lautan, ia mendingin dan endapan silikon. Cassini telah menunjukkan bahwa lingkungan ini dapat dihuni. Lautan air asin dengan molekul organik, dan air yang melewati batu panas. " Resolusi dan jangkauan alat Cassini tidak memungkinkan deteksi biomolekul, jadi Lunin ingin mengirim ekspedisi lain, yang harus kembali terbang melalui geyser. "Kemungkinannya luar biasa," katanya. - Kamu bisa berharap ada kehidupan. Dan jika kita tidak menemukannya di sana, ini akan menimbulkan serangkaian pertanyaan. Apakah dia terlalu kecil? Apakah lautan membeku? Apakah hidup ini unik? "
Komet
Komet, meskipun ukurannya kecil, memiliki semua yang diperlukan untuk kehidupan. Misi seperti Rosetta telah mendeteksi asam amino dan glisin pada komet, serta molekul organik lainnya dan elemen biologis penting, seperti fosfor. Komet mungkin memiliki sumber energi radioaktif, setidaknya di masa lalu. Selain itu, air mencair secara berkala di permukaan komet yang melintas dekat matahari. Tentu saja, komet bukanlah surga paling nyaman seumur hidup. "Masalahnya adalah bahwa komet tidak bertahan lama," kata Lunin. - Mereka yang lewat dekat matahari, dan memiliki inti dan ekor yang begitu indah, menghilang setelah selusin atau beberapa ratus revolusi. Jadi, sangat tidak mungkin bahwa kondisi dapat terjadi pada komet untuk mempertahankan kehidupan selama miliaran tahun. "
Keragaman planet di tata surya tidak menghabiskan semua kemungkinan. Schulz-Makuh mencatat bahwa karena bumi berputar mengelilingi bintang Kelas G, kita mendapatkan cahaya dalam spektrum yang terlihat. Hal ini menyebabkan munculnya penglihatan pada manusia dan hewan lain, dan beberapa hewan, misalnya, lebah, bahkan dapat melihat di ultraviolet. Makhluk di planet lain juga harus mengembangkan perasaan yang sesuai dengan lingkungan mereka. Dan ini hanyalah contoh betapa mereka dapat berbeda dari kehidupan kita yang biasa. "Saya membayangkan pulau-pulau terapung yang hidup di dunia air dengan gravitasi besar, memainkan peran sirkulasi siklik di sekitar planet ini karena kurangnya tektonik," kata Boston. "Saya mewakili dunia di satu sisi, di mana selalu terang, dan di sisi lain, di mana gelap - dan seluruh ekosistem hidup saat senja di perbatasan siang dan malam." Saya bisa membayangkan kehidupan menutupi seluruh planet. Fakta bahwa kita dapat membayangkan hal-hal yang tidak biasa seperti itu berarti bahwa jika kita pernah menemukannya, kita dapat mengenalinya.