Para veteran teknologi terbesar, seperti Facebook, secara bertahap mulai memperluas bidang aktivitas mereka, termasuk dalam pengembangan peralatan teknologi. Menurut Business Insider, unit Facebook rahasia bernama Building 8 sedang mengembangkan setidaknya empat proyek perangkat keras, salah satunya termasuk kamera dan perangkat augmented reality. Informasi yang tersedia juga menunjukkan bahwa unit sedang bekerja membuat drone.
Struktur divisi Building 8 dikembangkan secara analogi dengan Google Advanced Technology dan Project Group dan Google X, di mana mobil yang digerakkan otomatis dibuat. Di divisi baru Facebook, tanggung jawab untuk setiap arahan teknis terletak pada "CEO" sendiri.
Tidak ada informasi spesifik tentang perangkat yang dikembangkan oleh perusahaan, tetapi Facebook sudah memikirkan pengungkapan informasi yang akan datang untuk membangkitkan minat dan menjual produk ketika saatnya tiba untuk ini. Orang-orang yang mengetahui situasinya mengatakan bahwa tim pengembangan Building 8 akan memainkan peran kunci pada konferensi Facebook April, di mana Mark Zuckerberg akan berbagi rencana pengembangan 10 tahun untuk perusahaan.
Transisi ke perangkat keras adalah langkah yang agak ambisius dan berisiko bagi perusahaan. Dengan hampir tidak ada pengalaman di bidang ini, Facebook akan bersaing dengan raksasa seperti Google dan Apple, serta dengan Snap yang tidak terduga, dalam bisnis sengit yang ditentukan oleh tingkat pengembalian dan kompleksitas logistik.
Selain menciptakan perangkat augmented reality dan drone, divisi rahasia Facebook, tampaknya, sedang mengembangkan teknologi pemindaian otak. Arah ini dipimpin oleh mantan neurofisiologis John Hopkins, yang sebelumnya telah terlibat dalam pengembangan prostesis lengan yang dikendalikan otak.
Ada proyek kedua yang dapat menemukan penggunaan medis. Yang memimpin arah yang belum diketahui ini adalah seorang ahli jantung dari Stanford University, yang memiliki pengalaman dalam pengembangan peralatan medis pada tahap awal. Secara total, Building 8 memiliki empat bidang pekerjaan, tetapi kelompok ini juga berencana untuk meluncurkan arah kelima dan sekarang mencari orang yang cocok yang dapat memimpinnya.
Menurut rencana itu, semua ide dan proyek harus dikembangkan dalam dua tahun ke depan, dan kemudian dapat dijual atau dialihkan ke perusahaan lain yang dimiliki oleh Facebook. Misalnya, Oculus VR, WhatsApp, dan Instagram.
Proyek pertama akan dirilis pada musim panas 2018. Pemimpinnya adalah Frank Dellaert, seorang ahli robotika dan visi komputer. Sebelum bergabung dengan tim Facebook pada musim panas 2016, Dellaert adalah kepala ilmuwan di Skydio, sebuah startup kecil yang bekerja untuk membuat drone yang dapat secara mandiri melacak seseorang ketika bergerak di udara. Selain itu, Dellaert sekarang menjadi profesor di Institut Teknologi Georgia, di mana ia memiliki minat khusus pada quadrocopters.
Dia mengomentari partisipasinya dalam proyek-proyek Facebook sebagai berikut: "Sekarang saya tidak bisa membahas detail apa yang akan saya lakukan di Building 8, jadi tetaplah disini. Cukuplah untuk mengatakan bahwa saya setuju untuk mengambil posisi ini karena peluang potensial. Saya siap mengusulkan gaya pengembangan, seperti di DARPA - untuk membuat produk perangkat keras di Facebook, menggabungkan pendekatan ilmiah dan pengembangan yang berani di satu tempat. "
Selain Dellaerta, manajer akun Facebook Skydio adalah Stephen McClure. Selama beberapa bulan terakhir, beberapa mantan karyawan GoPro juga telah bergabung dengan tim Building 8. Selain itu, beberapa karyawan Facebook dari departemen lain bermigrasi ke Building 8. Jadi, insinyur Alex Granieri sebelumnya bekerja di Aquila, drone ketinggian Facebook yang dirancang untuk mentransfer koneksi Internet ke negara-negara maju.
Manajer penjualan ritel Building 8
mengatakan bahwa karyawan tersebut akan bertanggung jawab untuk menciptakan "pengalaman yang tak tertandingi dalam membeli perangkat konsumen Facebook." Tanggung jawab berikut dapat
ditemukan dalam deskripsi lowongan berikutnya: "membangun strategi kemitraan yang menarik dan sukses selama tiga tahun." Selain itu, karyawan yang bertanggung jawab atas kemitraan perlu mencari "kemitraan inspirasional dan unik yang akan mendorong inovasi, memengaruhi manfaat sosial dan menanamkan loyalitas dan kepercayaan pada konsumen."
Mengirim dan menjual perangkat konsumen kepada jutaan orang merupakan tantangan bagi Facebook, yang kini memiliki pengalaman menjual hanya Oculus VR yang mahal dalam volume kecil. Persiapan yang ditingkatkan dari Building 8 menunjukkan bahwa perusahaan ingin menjadi pemain yang serius di pasar augmented reality, yang dianggap sebagai perbatasan berikutnya dalam pengembangan teknologi.
"Facebook memahami bahwa untuk menjadi bagian dari gelombang baru ini, mereka harus kembali ke kenyataan dan terburu-buru," kata analis Gene Munster. Munster, yang perusahaannya Loup Ventures sangat mengikuti teknologi augmented dan virtual reality, menunjukkan bahwa Facebook ingin menghasilkan setidaknya 20 juta unit per tahun untuk menjadi perusahaan yang sukses di pasar ini. Tetapi meskipun begitu, persaingan dengan pemain besar dan kecil akan tinggi.