Presiden AS Donald Trump menandatangani
S.422 minggu ini. Ini menguraikan bidang utama pekerjaan NASA selama tujuh tahun ke depan, menunjukkan anggaran yang diperlukan untuk melaksanakan semua proyek. Menurut sebuah dokumen yang telah disetujui oleh Kongres AS dan ditandatangani oleh Trump, setiap tahun agen tersebut akan menerima sekitar $ 19 miliar untuk kebutuhannya (tahun ini - $ 19,5 miliar, berikutnya - $ 19,1 miliar).
Secara khusus, uang dialokasikan untuk pengembangan dan implementasi rencana jangka panjang untuk eksplorasi ruang angkasa, pelaksanaan penelitian dan teknologi baru, ditambah implementasi proyek-proyek lain. "Undang-undang ini bertujuan mendukung ilmuwan, insinyur, dan astronot NASA," kata Trump pada upacara penandatanganan. Secara umum, Kongres dan presiden menyetujui sebagian besar area kerja yang direncanakan oleh agensi. Tetapi beberapa perwakilan dari ruang ruang pribadi tidak puas. Di antara
mereka - Elon Musk, kepala SpaceX.
Trump memberi beberapa komentar lagi tentang S.422. Gagasan utamanya adalah bahwa pemerintah AS, yang mendukung NASA, terutama peduli untuk menciptakan lapangan kerja bagi orang Amerika. Dan hanya kemudian - pada eksplorasi ruang angkasa. "Kami menciptakan lapangan kerja," kata presiden AS itu. "Ini banyak pekerjaan, dan itu bagus."
Musk tidak mau mendengar ini sama sekali, berharap bahwa pemerintah akan memberikan uang kepada perusahaan swasta yang mengembangkan program untuk mengirimkan orang dan barang ke Mars. "Dokumen yang ditandatangani tidak mengubah apa pun yang dilakukan NASA. Program-program yang ada tetap ada, tetapi dana dari program-program Mars tidak bertambah, ”Musk mengeluh kepada wartawan. - "Mungkin, di masa depan, dokumen baru akan ditandatangani, secara terpisah untuk Mars, tetapi ini (dokumen yang ditandatangani oleh Trump, - red.) Sangat berbeda." Ngomong-ngomong, NASA harus menolak dari program intersepsi astroid dengan memindahkannya ke bulan - mereka tidak memberikan uang untuk itu.
Padahal, UU itu sendiri bukan sumber pendanaan. Uang diberikan setelah disetujui oleh komite khusus. Selain itu, Kongres terutama tertarik pada penciptaan roket dan pesawat ruang angkasa buatan AS, dan jauh lebih sedikit dalam investasi di berbagai teknologi dan penelitian, yang suatu saat di masa depan akan memungkinkan untuk menjelajahi Mars. Di sisi lain, Trump tetap menyetujui arah Mars - tetapi hanya untuk NASA, program yang sedang dilaksanakan sekarang. Selain itu, pendaratan orang di planet ini direncanakan bukan pada 2035, tetapi pada 2033. Perbedaannya kecil, tetapi Trump menganggap perubahan ini perlu.
Pengembangan Mars membutuhkan ratusan miliar dolar, dan Kongres memahami hal ini. Karenanya ketidakpedulian hampir lengkap untuk kemajuan dalam pengembangan program jenis ini. Pemerintah AS memiliki masalah yang lebih mendesak, jadi tidak ada yang akan mengalokasikan dana besar untuk implementasi pembangunan cepat tetangga Bumi.
Tetapi Musk tidak akan menjadi Musk jika dia berhenti karena hal sepele seperti kekurangan uang. Mungkin, di masa depan ia berencana untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi untuk saat ini ia terlibat dalam pemilihan situs yang cocok untuk pendaratan koloni di Mars.
Pada masalah ini, ia berkolaborasi dengan NASA, namun kurangnya dana tambahan tidak berarti ketidakmungkinan bekerja bersama dalam bidang ilmiah. Spesialis dari SpaceX dan NASA sedang mencari tempat pendaratan untuk kapal Red Dragon, yang dikembangkan oleh perusahaan Topeng untuk mengantarkan orang dan kargo ke Planet Merah.
Pemilihan lokasi dilakukan sesuai dengan beberapa kriteria. Salah satu yang paling penting adalah kedekatan deposit es air, yang dapat digunakan untuk kebutuhan koloni atau ekspedisi terpisah. Selain itu, situs harus terletak di dekat khatulistiwa untuk mendapatkan jumlah maksimum energi matahari di sini, mengubahnya menjadi listrik. Para ahli mengatakan bahwa menemukan situs yang memenuhi dua kriteria ini adalah tugas yang sulit, sehingga kondisi pencarian telah sedikit dimodifikasi. Para astronom mulai mencari situs tidak lebih dari paralel ke-40 garis lintang selatan dan utara.
Beberapa
situs yang diduga cocok telah ditemukan. Ini adalah empat wilayah di belahan utara Mars. Tiga wilayah, Deuteronilus Mensae, Phlegra Montes dan Utopia Planitia, menurut para ilmuwan, awalnya terlihat cukup cocok untuk pendaratan. Sayangnya, Anda dapat mempelajari wilayah ini hanya dari foto-foto dari Mars Reconnaissiance Orbiter. Dan hanya foto-foto beresolusi tinggi yang menunjukkan bahwa ketiga wilayah tersebut ternyata cukup berbatu, jadi pendaratan di sini bisa menjadi masalah.
Situs keempat, Arcadia Planitia, terlihat lebih menjanjikan. Analisis foto-foto tempat ini menunjukkan bahwa tidak ada batu, atau ada sejumlah kecil. Teras itu sendiri memiliki bentuk poligonal. Kira-kira platform yang sama menjatuhkan perangkat lain,
Phoenix , pada 2008.
Menurut Elon Musk, perusahaannya tertarik untuk menemukan tempat yang cocok untuk pendatang. Adapun kapal
Red Dragon , itu bisa mengakomodasi dengan sangat baik di Arcadia Planitia. Perusahaan juga tidak keberatan menyediakan wahana antariksa (yang masih dikembangkan) untuk operator lain. "Kami terbuka untuk mengirimkan barang menggunakan platform kami ke berbagai wilayah Mars," kata Musk. Red Dragon dapat mengirimkan sekitar satu ton muatan ke planet ini, dengan opsi menyegel barang yang dikirim dalam bentuk kapsul. Kapsul semacam itu dapat berada di permukaan Mars sampai kedatangan orang yang membutuhkan pengiriman barang. Peluncuran uji coba Red Dragon dijadwalkan untuk musim semi 2018.