Peluncuran bersejarah SpaceX di tengah masalah ekonomi

Minggu ini, kemungkinan besar, peluncuran bersejarah pertama dari tahap pendorong Falcon 9 yang sudah berlangsung akan berlangsung, Tes pembakarannya telah berpindah dari hari Minggu ke hari Senin, dan tanggal peluncuran yang direncanakan kemungkinan akan bergerak dari Rabu hingga Kamis. Peluncuran ini kemungkinan akan berhasil, dan Internet akan mengisi kegembiraan itu. Tetapi pada 2017, untuk SpaceX, masalah ekonomi yang kurang terlihat dan lebih menyedihkan akan lebih penting daripada meluncurkan kembali panggung terbang atau bahkan menguji Falcon Heavy.


Mulai EchoStar 23 Maret 16, Photo SpaceX

Petualangan tahap nomor 1021

Test burn pada hari Senin akan menjadi yang kelima (atau kedelapan, tergantung pada bagaimana Anda menghitung) menyalakan mesin tahap pertama No. 1021. Setelah perakitan, panggung diuji pada 5 Februari 2016 di bangku tes di McGregor. Setelah tes yang sukses, nozel beberapa mesin berhasil rusak dalam insiden dengan peralatan darat pada 8 Februari. Nozel diperbaiki dan panggung dikirim ke Cape Canaveral pada akhir Maret 2016. Untuk kedua kalinya, mesin dinyalakan selama 3,5 detik selama uji pembakaran di kompleks peluncuran SLC-40 pada 5 April. Tiga hari kemudian, tahap dimulai (pemasukan ketiga mesin) dengan misi memasok ISS CRS-8. Setelah bekerja 2 menit dan 42 detik, tahap pertama dipisahkan dari yang kedua. Pendaratan yang sukses di atas tongkang "Tentu saja, aku masih mencintaimu" - ini adalah tiga mesin lagi, tetapi tidak semua, sehingga mereka dapat diperhitungkan, atau tidak.


Langkah No. 1021 setelah mendarat, foto SpaceX

Pendaratan ini adalah keberhasilan pertama dari tahap pertama menuju tongkang. Sangat mengherankan bahwa, sebagai alternatif, opsi untuk kembali ke landasan pendaratan dekat mulai dipertimbangkan, tetapi mereka memilih untuk mendarat di tongkang untuk membuktikan kelayakannya.

Awalnya direncanakan bahwa langkah 1021 tidak akan terbang lagi, tetapi akan digunakan dalam tes bangku. Sepuluh engine start harus mengonfirmasi bahwa panggung dapat digunakan kembali. Tetapi situasi berubah ketika, berlawanan dengan harapan, langkah 1022, yang digunakan untuk meluncurkan JCSAT-14, berhasil naik ke kapal tongkang. Satelit itu berat, dan diasumsikan bahwa tahap pertama tidak dapat melakukan pendaratan lunak. Sebagian, ketakutan ini dibenarkan - pendaratan ternyata lebih sulit. Tetapi untuk pengujian, langkah nomor 1022 muncul terbaik.


Sudah langkah terbang dari Falcon 9 di hangar, foto SpaceX

Pada Juli 2016, SpaceX mengumumkan bahwa tahap 1021 akan digunakan kembali untuk muatan yang tidak diumumkan, dan tahap 1022 dikirim untuk pengujian. Pada Agustus 2016, payload-nya dinamai satelit telekomunikasi SES-10 untuk orbit geostasioner dan tanggal peluncuran yang diharapkan adalah Oktober-November 2016. Namun semua kartu bingung oleh tabrakan pada 1 September saat uji coba pembakaran sebelum meluncurkan satelit AMOS-6. Penerbangan SpaceX dihentikan selama empat bulan, dan peluncuran SES-10 akhirnya pindah ke akhir Maret. Pada Januari 2017, panggung kembali diuji di McGregor (start mesin keempat atau ketujuh) dan dikirim ke Cape Canaveral. Peluncuran telah ditunda setidaknya dua kali - satu kali karena keterlambatan peluncuran truk Cygnus OA7 ke ISS dan kedua kalinya karena keterlambatan dalam persiapan untuk peluncuran yang sudah ada di SpaceX sendiri. Kami telah terbiasa dengan kenyataan bahwa pertama kali roket Musk tidak terbang, sehingga peluncuran pada hari Kamis, sangat mungkin, akan dijadwalkan ulang, tetapi kemungkinan besar akan berlangsung minggu ini.

Tantangan utama

Namun, pencapaian hebat menggunakan kembali panggung, tidak kritis, setelah itu SpaceX tiba-tiba menjadi "baik-baik saja." Jalan untuk beralih ke penarikan yang dapat digunakan kembali adalah jalan yang panjang, dan di tahun-tahun mendatang tidak seorang pun di SpaceX akan tahu apakah itu akan berhasil pada akhirnya. Saya menulis lebih detail tentang ini di sini - biaya pemeliharaan setelah penerbangan, sumber daya panggung dan persentase kerugian sejauh ini hanya ada dalam perhitungan kertas dan tidak dikonfirmasi oleh pengalaman.

Dan tugas terpenting untuk 2017 untuk SpaceX, saya akan memanggil akses ke peluncuran sukses reguler. Menurut rencana, pada 2017 harus ada 27 peluncuran Falcon 9 dan Heavy, March sudah berakhir, dan hanya tiga yang berlangsung. Pada bulan Januari tahun ini, Presiden SpaceX Gwin Shotwell berbicara tentang "harapan setidaknya 20 peluncuran." Pada saat yang sama, dua tahun terakhir sangat tidak berhasil bagi perusahaan karena kecelakaan. Pada awal 2017, The Wall Street Journal menerbitkan data dan rencana keuangan SpaceX. Artikel itu masih tidak dapat diakses oleh pengguna yang tidak terdaftar, tetapi situs Rusia vc.ru mengutip ilustrasi artikel di rumah.


Ilustrasi The Wall Street Journal / vc.ru

Jika kita mengasumsikan bahwa hasil keuangan 2016 mengulangi 2015 karena kecelakaan 1 September, yang cukup logis, maka SpaceX telah kehilangan selama 2 tahun berturut-turut. Ini secara tidak langsung dikonfirmasi oleh fakta bahwa kata "menguntungkan" telah dihapus dari deskripsi perusahaan di situs web resmi.


Ilustrasi The Wall Street Journal / vc.ru

Pada 2015 dan 2016, SpaceX tidak dapat mencapai 10 peluncuran per tahun, yang berarti rencana untuk peluncuran 20-27 pada 2017 setidaknya dua kali lipat jumlah pekerjaan. Dan tugas seperti itu merupakan tantangan besar bagi organisasi mana pun. Itu adalah "era emas" dari pesawat ulang-alik 1984-1985 yang merupakan waktu beban terbesar pada staf pendukung, sumber daya, uang, dan orang-orang tidak cukup. Jika SpaceX, seperti NASA di tahun 80-an, membuat kesalahan dengan perkiraan biaya sumber daya untuk peluncuran, maka masalah kemacetan dapat terulang.

"Pelajaran dari bencana luar angkasa"

Keberhasilan nyata NASA yang terlihat jelas menyembunyikan bencana yang berlebihan dari para seniman. Dalam memoar astronot Mike Mullein, ada cerita tentang seluruh kolektif yang diproses selama berbulan-bulan tanpa satu hari libur, pekerja yang ditarik keluar dari rumah pada malam hari dengan panggilan darurat, dan mereka bahkan bekerja dalam keadaan mabuk. Alur kerja NASA dipenuhi dengan persyaratan, “Saya butuh orang! Suku cadang! Peralatan! ”, Yang tetap tidak terjawab, karena tidak ada yang dapat diperoleh yang dibutuhkan.

Dalam keadaan seperti itu, lebih mudah untuk membuat kesalahan atau meremehkan masalah yang bisa menyebabkan kecelakaan. Dan SpaceX tidak dapat membeli kecelakaan baru, karena kehilangan waktu, uang, pelanggan dan reputasi.


Ilustrasi The Wall Street Journal / vc.ru

Untuk semua kerumitan, rencana SpaceX sangat bagus di tingkat megalomania. Mulai dari tahun 2020, direncanakan untuk membuat pendapatan utama perusahaan bukan peluncuran kendaraan peluncuran, tetapi pendapatan dari layanan komunikasi dan Internet global. 12.000 satelit harus membawa puluhan miliar dolar setahun ke perusahaan pada pertengahan 2020-an, sementara aritmatika dangkal membutuhkan revolusi industri lain dalam produksi dan peluncuran satelit, teknologi yang SpaceX belum ditunjukkan.


Ilustrasi The Wall Street Journal / vc.ru

Di sisi lain, ketika setengah dari paket pesanan ditempati oleh lembaga-lembaga negara - NASA dan militer, seseorang dapat membuat rencana raksasa. Harga SpaceX sejauh ini terlihat sangat menguntungkan di pasar AS dibandingkan dengan ULA, Musk terus memenangkan kontrak untuk peluncuran satelit negara, dan pemerintahan Trump yang baru belum memblokir oksigennya.