Dua kemungkinan lokasi pendaratan dari program Exomars rover diidentifikasi

Exomars adalah proyek bersama European Space Agency (ESA) dan perusahaan milik negara Rusia Roscosmos, yang tujuan utamanya adalah mencari bukti keberadaan jejak kehidupan di Mars di masa lalu atau sekarang. Proyek ini terdiri dari dua bagian, salah satunya sudah dilaksanakan. Kita berbicara tentang meluncurkan dua sistem pada saat yang sama ke Mars - “ orbit Trace Gas Orbiter” (TGO), yang mempelajari atmosfer Mars dan modul “Schiaparelli”, yang seharusnya mempelajari planet ini, turun ke permukaannya. Tahap pertama hanya setengah berhasil: probe orbital memasuki orbit yang dihitung dan mulai bekerja, tetapi Schiaparelli gagal menyelesaikan tugasnya. Terjadi kesalahan saat menentukan ketinggian peralatan oleh sistem komputernya. Karena itu, mesin rem hanya bekerja selama tiga detik dan perangkat jatuh bebas dari ketinggian 2-4 kilometer, pecah di permukaan Mars.

Adapun bagian kedua dari proyek, tujuannya adalah untuk memberikan bajak Eksomars ke permukaan Mars. Ini adalah kendaraan semua medan enam roda yang sangat otomatis, yang massanya adalah 270 kilogram. Alat tersebut mencakup bor bawah permukaan 2 meter, yang memungkinkan Anda untuk mendapatkan sampel batuan dari kedalaman yang luar biasa. Selain itu, peralatan bajak termasuk penganalisa molekul organik, spektrometer inframerah, difraktometer sinar-X, radar tanah dan spektrometer inframerah di dalam bor. Suatu hari, ESA mengumumkan pemilihan dua situs untuk pendaratan perangkat. Setelah penilaian terperinci, para ilmuwan hanya akan menyisakan satu dari mereka.

Keduanya terletak di belahan utara Mars. Ini adalah Oxia Planum dan Mawrth Vallis. Menurut para ahli, di wilayah ini, formasi permukaan yang mirip dengan jejak air cair terlihat. Mungkin suatu kali sungai mengalir di sini. Belum ada satu pun situs yang disurvei oleh penjelajah, dan para ilmuwan ingin mempelajari semua detail struktur geologi wilayah tersebut. Menariknya, wilayah Mawrth Vallis pernah dianggap oleh NASA sebagai tempat pendaratan potensial untuk bajak Curiosity. Tetapi pada akhirnya, orang Amerika memutuskan untuk memilih Kawah Gale, daerah di mana bajak masih mengeksplorasi.

"Kedua situs yang dipilih akan memungkinkan Anda untuk mempelajari sejarah Mars kuno, mereka belum dipelajari oleh misi sebelumnya," kata George Vago, direktur ilmiah misi Exomars.

Para ilmuwan juga mempertimbangkan wilayah ketiga, Aram Dorsum. Tetapi setelah studi yang lebih menyeluruh dari ketiga lokasi, para ahli memutuskan untuk berhenti di Oxia Planum dan Mawrth Vallis. Dalam kasus kedua, para ilmuwan mengadakan pertemuan dua hari khusus, yang pesertanya adalah anggota tim Exomars dan perwakilan dari berbagai spesialisasi yang menyatakan pendapat mereka tentang pilihan awal situs untuk pendaratan bajak.


Foto Mawrth Vallis, diambil oleh Mars Express dari orbit planet ini. Dataran, yang dapat dilihat di tengah gambar, dianggap sebagai platform potensial untuk pendaratan bajak

"Sementara ketiga situs yang sedang dibahas memberikan peluang bagus untuk mencari tanda-tanda kehidupan di masa lalu dan data tentang" masa lalu air "Mars, kami memutuskan untuk fokus hanya pada dua wilayah," kata Vago.

Sekarang tugas para ilmuwan adalah analisis menyeluruh dari situs-situs yang tersisa dengan penilaian mereka dari sudut pandang teknik dan ilmiah. Pekerjaan ini akan memungkinkan bajak mendarat di tempat yang aman. Menurut para ahli, elips pendaratan harus memiliki ukuran 12- * 19 kilometer. Pilihan akhir akan dibuat setahun sebelum dimulainya bajak.


Oxia Planum, wilayah kedua tempat bajak dapat mendarat

Misi untuk menemukan jejak kehidupan di Mars dipersulit oleh kenyataan bahwa praktis tidak ada oksigen di planet ini. Unsur kimia ini adalah komponen paling penting dari kehidupan di bumi. Ada organisme hidup yang dapat melakukannya tanpa oksigen, yang unsur ini mematikan (terutama untuk anaerob obligat). Tetapi di Bumi, kehidupan aerobik menang. Para ilmuwan sekarang ingin memahami bagaimana sisa-sisa organisme anaerob yang mungkin hidup di Mars miliaran tahun yang lalu.


"Di laboratorium, kami mencoba untuk menciptakan kondisi yang dekat dengan yang ada di Mars kuno, ini berlaku untuk suhu, komposisi mineral batuan dan atmosfer," kata peserta proyek.

Kepala proyek juga bercanda bahwa akan ada perang antara insinyur dan ilmuwan, karena yang terakhir ingin mendarat di mana ada objek maksimum yang menarik bagi sains, dan yang pertama prihatin dengan keberhasilan pendaratan aparatur, sehingga ada ketidaksepakatan tentang di mana tepatnya mendarat.