Seperti yang Anda tahu, SpaceX berhasil meluncurkan dan mengembalikan tahap pertama yang digunakan sebelumnya dari kendaraan peluncuran Falcon 9. Dan ini bukan ujian sama sekali, tetapi peluncuran roket komersial penuh dengan kargo mahal di papan. 9 menit setelah peluncuran, di mana sebuah satelit komunikasi diluncurkan ke orbit Bumi, langkah itu secara bertahap turun ke platform mengambang. Sayangnya, titik kunci tidak ditampilkan, tetapi semua orang dapat memiliki pembalut teknis, tidak ada yang bisa dilakukan.
Selain itu, berita itu hampir tidak menyebutkan bahwa perusahaan tidak hanya berhasil menempatkan satelit ke orbit dan mengembalikan tahap roket ke Bumi. Ada prestasi lain - SpaceX kembali dan fairing kepala. Dilaporkan bahwa setengah dari fairing kembali utuh ke Bumi, tetapi ini juga merupakan pencapaian besar. “Ini hari yang menyenangkan. Aku benar-benar terpana. Saya menjadi terdiam setelah semua yang terjadi. Tim kami yang berbakat telah melakukan pekerjaan luar biasa, ”kata Elon Musk yang bahagia setelah kembalinya semua elemen roket. Para ahli percaya bahwa semua ini adalah awal dari tahap baru dalam pengembangan astronotika.
Ngomong-ngomong, biaya fairing tidak begitu kecil, dalam kasus Falcon 9 adalah sekitar $ 6 juta. Selama setiap peluncuran roket biasa, fairing itu, kedua bagiannya, dipisahkan dari pembawa dan jatuh ke Bumi setelah meninggalkan lapisan atmosfer yang padat. Topeng itu tampak sia-sia kehilangan $ 6 juta, dan dia memutuskan untuk mencoba mengembalikan fairing itu. Sekalipun hanya setengah yang ditanam tanpa kerusakan, ini adalah prestasi dan sekaligus penghematan yang baik. Pendaratan lunak untuk fairing dimungkinkan karena penggunaan parasut dan mesin berpemandu khusus.
Sebelum SpaceX, hanya Blue Origin dan NASA yang berhasil meluncurkan kembali elemen pesawat ruang angkasa yang kembali ke Bumi. Tetapi dalam kasus perusahaan Jeff Bezos, kita berbicara tentang ruang "belalang", roket
New Shepard , yang jauh lebih kecil dari Falcon 9, dan tidak pergi ke ruang terbuka, tetapi naik hanya 100 kilometer. Tujuan dari roket ini adalah untuk mengantarkan wisatawan ke ketinggian tertentu, di mana mereka akan berada selama 4 menit. Setelah itu, roket kembali ke Bumi, tempat kapsul mendarat secara terpisah, dan tahap pembawa - secara terpisah.
NASA memiliki Shuttles, tetapi mereka juga tidak dapat dibandingkan dengan Falcon 9 - baik desain maupun tugasnya, seperti yang mereka katakan, tidak ada. NASA telah menerapkan proyek pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali untuk uang gila - miliaran dolar AS. Pemeliharaan, peluncuran, pengembalian ke Earth of the Shuttles - semua ini menghabiskan anggaran tahunan negara yang relatif kecil.
Mask, di sisi lain, telah menginvestasikan $ 1 miliar dari dana perusahaan sendiri dan sejumlah investasi. Tidak perlu berbicara tentang puluhan miliar di sini. Tampaknya keberhasilan terbaru SpaceX sudah benar-benar membuka era pariwisata komersial, setelah itu perusahaan swasta akan memainkan peran yang semakin penting dalam astronotika. Tentu saja, kesuksesan tidak muncul tiba-tiba juga. “Kami butuh 15 tahun, banyak waktu,” kata Musk. “Banyak kesulitan bertemu di jalan. "Tapi ini jelas sebuah revolusi dalam perjalanan ruang angkasa."
Menurut Bobby Brown, kepala teknologi pertama NASA, dalam lima puluh tahun, orang akan melihat ke belakang dan menyadari bahwa eksplorasi ruang angkasa komersial telah lahir saat ini. Brown membandingkan Falcon 9 yang sukses dengan pesawat komersial Boeing 707 yang sukses pertama. Pesawat ini melakukan penerbangan komersial pertamanya dari New York ke Paris pada Oktober 1958. Sepuluh tahun kemudian, penerbangan dilakukan di seluruh Amerika Serikat dan dunia, pembangunan bandara, terminal, kompartemen bagasi, dan segala sesuatu yang sekarang menjadi industri penerbangan dimulai.
Brown juga mencatat keberhasilan Blue Origin, tetapi perusahaan ini masih bergerak dalam pariwisata antariksa (atau lebih tepatnya suborbital), dan bukan penerbangan penuh ke Space. Meluncurkan roket seperti Falcon 9 membutuhkan energi 10 kali lebih banyak daripada meluncurkan Shepard Baru.
Jelas bahwa SpaceX juga memiliki pesaing. Ini, misalnya, adalah perusahaan Boeing yang sama. Dia, seperti SpaceX, memiliki kontrak dengan NASA, perusahaan ini juga mengembangkan kendaraan peluncuran. Namun sejauh ini, Topenglah yang berutang jasa untuk kembali ke Bumi tahap pertama dari kendaraan peluncuran, yang menghemat sejumlah besar uang.
“Penggunaan kembali elemen booster adalah tugas yang sulit, tetapi tidak berarti mustahil. Sekarang, agar kompetitif, saya pikir perusahaan lain akan mulai melakukan hal yang sama (untuk mengembangkan tahap rudal yang dapat dikembalikan, - kira-kira. Ed). Bayangkan jika kita adalah satu-satunya maskapai yang pesawatnya dapat digunakan kembali, dan untuk semua perusahaan lain mereka akan pakai. Maksud saya, ini adalah posisi yang sepenuhnya tidak kompetitif, ”kata Musk.
Sekarang para pakar SpaceX mengatakan bahwa roket Falcon 9 perlu diperbaiki. Secara khusus, perlu untuk meningkatkan perisai panas roket. Musk berharap bahwa versi final dari Falcon 9 akan dirancang untuk beberapa peluncuran ulang.
Menurut rencana , pada 2018, langkah pertama (dan mungkin fairing) dapat digunakan hingga 10 kali. Di masa depan yang lebih jauh, Musk berharap dapat menggunakan tahap yang sama hingga 100 kali, dengan
kondisi perbaikan setelah sejumlah awal dimulai.
Secara umum, Musk terkadang membuat janji yang tidak bisa dipenuhi. Benar, ini berlaku terutama pada waktu pelaksanaan proyek perusahaannya. Mengenai tujuan yang dimaksudkan, mereka, meskipun terlambat, sedang dipenuhi. Dan tujuan-tujuan ini cukup ambisius.