Peluncuran SLS melalui mata artisSelama beberapa tahun ke depan, NASA berencana untuk mulai meluncurkan roketnya sendiri. Ini adalah misi untuk mengirimkan peralatan dan orang ke bulan. Awalnya, peluncuran ini direncanakan untuk 2018 dan 2021, tetapi kemungkinan besar mereka
harus ditunda ke tanggal berikutnya. SpaceX dan Boeing sedang mengembangkan kendaraan peluncuran berat dan super-berat untuk NASA. Adapun yang terakhir, roketnya disebut
Space Launch System (SLS). Menurut rencana, roket itu harus terbang tahun depan.
Menurut rencana NASA, tes roket pembawa SLS dari Boeing dan kapsul Orion dari SpaceX akan diadakan dalam kerangka waktu yang disebutkan di atas. Pada November 2018, roket Boeing yang berat akan meluncurkan kapsul Orion ke orbit bulan. Penerbangan harus otomatis, ini akan memungkinkan orang untuk menguji semua sistem tanpa risiko. Dan sudah pada tahun 2021 penerbangan kedua dijadwalkan, dengan tim orang. Durasi penerbangan adalah 8 hari, jumlah anggota kru adalah 4.
Sekarang agensi sedang mengerjakan pemasangan struktur tanah di landasan peluncuran. Jadi persiapan kedua misi ini mengalami kemajuan. Secara khusus, pekerjaan sedang dilakukan untuk membuat platform peluncuran seluler untuk SLS, berbagai struktur landasan peluncuran di Cape Canaveral, di
Kennedy Space Center , juga sedang dimodernisasi dan diubah sesuai dengan kebutuhan misi baru.
Sebelumnya dilaporkan bahwa Presiden AS Donald Trump menandatangani dokumen tentang pembiayaan semua program NASA, terutama tidak memotong apa pun menolak dukungan tambahan untuk penerbangan ke Mars, yang
dilobi oleh Elon Musk. Tetapi sekarang di NASA mereka mengatakan bahwa tingkat pendanaan untuk program penerbangan ke bulan lebih rendah dari yang direkomendasikan. Dengan kata lain, implementasi program akan kurang cepat dari yang direncanakan semula.
Selain itu, program mungkin memiliki perubahan yang terkait dengan semua yang dikatakan di atas. Misalnya, penerbangan tak berawak pertama dapat dibatalkan, kapsul dengan orang-orang akan terbang ke bulan. Sekarang NASA sedang menjajaki kemungkinan penerbangan berawak ke bulan, mencoba meramalkan semua masalah yang bisa terjadi. Tetapi semua ini belum dikonfirmasi, kita hanya berbicara tentang dugaan, bukan tindakan yang disetujui. Jika diputuskan untuk mengirim orang ke luar angkasa sebagai bagian dari misi pertama, maka agensi harus mengambil tidak hanya risiko tambahan, tetapi juga biaya tambahan. "Sebuah penilaian awal menunjukkan bahwa ini akan membutuhkan biaya tambahan yang signifikan - uang yang tidak begitu mudah didapat," kata Bill Hill, juru bicara NASA.
Administrasi kepresidenan telah meminta manajemen NASA untuk menilai risiko perubahan rencana. Menurut manajemen agensi, jika selama analisis ternyata mengirim orang ke ruang angkasa dalam kerangka EM-1 terlalu berbahaya, maka rencana sebelumnya akan valid dan peluncuran pertama akan dilakukan secara otomatis.
Dengan perubahan dalam program, akan diperlukan untuk dengan cepat memperbaiki tingkat atas roket untuk penerbangan berawak, menambahkan sistem pendukung kehidupan bagi para astronot, dan memperbaiki kapsul Orion. "Kami harus memeriksa apa yang telah dilakukan dan memodifikasi sistem untuk menambah sistem pendukung kehidupan yang kami butuhkan untuk penerbangan," kata Jason Crusan, kepala salah satu divisi NASA.
Semua pekerjaan terbang ke bulan hanyalah persiapan untuk yang lebih besar, yaitu ekspedisi berawak ke Mars dengan pendaratan manusia. Bagaimanapun, NASA
mengatakan demikian. Transfer penerbangan ke bulan, tentu saja, memengaruhi program penerbangan ke Mars, tanggalnya digeser ke tanggal yang lebih baru. Bagian dari program ini adalah pembuatan modul untuk Deep Space Gateway - stasiun yang terletak di dekat Bulan, yang akan berfungsi sebagai tahap perantara dalam implementasi penerbangan ke Bulan dan Mars.
Ada banyak celah di seluruh program ini. Waktu pelaksanaan sejumlah tahap tidak diketahui secara pasti, biaya pembuatan modul yang disebutkan dan perangkat serta struktur lainnya tidak diketahui. Sebagai akibatnya, pemerintah AS sangat merekomendasikan agar agensi dengan cepat menentukan rencana tersebut, dengan fokus pada implementasi langkah-langkah yang telah diuraikan sebelumnya.
Omong-omong, aspek penting dari semua ini adalah uang. NASA sudah menghabiskan lebih dari $ 15 miliar untuk program Mars. Dipercaya bahwa pada tahun 2033 biayanya akan mencapai $ 210 miliar. Oleh karena itu, sekarang pemerintah meminta lembaga untuk memikirkan ke mana harus menabung. Selain itu, pemerintahan Presiden Trump ingin menunjukkan hasil nyata dari pekerjaannya selama masa kepresidenan pertama Donald Trump.