Mobil sport Mitsubishi putih memukau berlari di sepanjang trek yang rata dan mulus menuju San Diego.
Dari waktu ke waktu, saya melirik dengan hati-hati pada jarum speedometer, dan ketika melintasi seratus mil, saraf saya tidak tahan:
"Amy, jangan mengemudi," aku bertanya.
Terlepas dari kenyataan bahwa beberapa tahun telah berlalu sejak kecelakaan pesawat yang mengerikan itu di mana bekas - tubuh - manusia saya dihancurkan, ingatan saya masih segar dan mengingatkan saya pada diri sendiri pada mimpi buruk, takut ketinggian, atau, misalnya, kecepatan. Dan meskipun para insinyur meyakinkan saya bahwa tubuh sintetis saya saat ini jauh lebih baik, saya tidak ingin mengujinya untuk kekuatan sama sekali.
"Jangan khawatir, kita hampir tiba," jawabnya, namun, sedikit melambat. - Saya tidak suka terlambat.
Yang tersisa dari saya dulu adalah neokorteks, korteks serebral - sel-sel ukuran meja serbet dan ketebalan kartu plastik. Dua puluh milyar neuron yang entah bagaimana menutupi kepribadian saya, ingatan saya - semuanya, dengan rapi diangkat dari kepala saya ketika saya dalam keadaan koma medis dan ditempatkan dalam tubuh buatan. Selama beberapa jam, nanomachine melilit mereka dengan sistem saraf. Satu minggu lagi dihabiskan untuk kalibrasi dan penyesuaian. Sebulan kemudian, saya sepenuhnya mengendalikannya sebagai milik saya.
"Itu patut dipuji ..." Aku meraih ke kursi ketika dia berbelok ke kiri, ke jalan sempit tapi tidak terawat baik bercabang dari jalan utama, "semua akan tepat waktu."
Tidak ada yang tahu bagaimana, terlepas dari semua tindakan pencegahan, mereka membawa bom ke dalam pesawat, dan tidak ada yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan ini. Pesawat kami mendarat di Bandara Lincoln ketika terdengar suara keras dan kabinnya dipenuhi asap yang menyengat. Mobil multi-ton menabrak landasan, terbakar dan pecah berkeping-keping; Saya tercekik, udara panas membakar paru-paru saya, dan hal terakhir yang saya ingat adalah nyala api dan rasa sakit yang melanda seluruh tubuh.
Lalu ada cahaya terang, cahaya terik dari lampu merkuri, seperti hantu, seperti dokter yang dicat cat air dalam mantel putih yang berkeliaran di suatu tempat di perbatasan bidang penglihatan. Salah satu dari mereka, seorang Jepang, condong ke arah saya dan bertanya kepada saya:
- Apa yang kamu rasakan?
"Tidak ada," jawab saya.
Dia tersenyum:
- Sekarang kita akan memperbaikinya.
Di luar jendela, bukit-bukit hijau dibanjiri oleh matahari tengah hari dengan semak-semak yang tumbuh lebih tinggi. Di sini di California Selatan, konservasi alam sangat ketat. Orang-orang dari Ecocontrol tahu pekerjaan mereka dengan sangat baik dan bisa memaksa siapa pun untuk memenuhi persyaratan lingkungan yang keras. Tapi ini tidak terjadi di mana-mana: tanah asin hangus, diadu oleh bor terbuka yang dibingkai oleh tempat pembuangan sampah, tempat pembuangan sampah besar dan kota-kota yang sarat pasir, terbentang ribuan kilometer ke timur dan selatan Ecozone.
Aku tersenyum melihat bayanganku di kaca. Selama beberapa tahun, wajah ini belum menjadi keluargaku. Saya berumur lima puluh tujuh, dan saya sudah merasakan pendekatan usia tua. Seharusnya saya tidak menerbangkan pesawat ini sama sekali, tetapi telepon tiba-tiba membuat saya pergi ke Washington. "Sekarang kamu akan selalu berusia dua puluh tujuh," kata Dr. Ishihiro ketika aku pertama kali melihat diriku di cermin, "jika kamu tentu tidak keberatan." Secara alami, saya tidak ditentang.
Ironis sekali! Kecelakaan yang hampir merenggut nyawaku memberi saya kesempatan untuk memulainya lagi.
Gerbang baja sepuluh kaki mulai terbuka, meskipun masih ada sepertiga mil di depan mereka.
"Sepertinya mereka menunggu kita ..." kata Amy.
Segera setelah kami melewati gerbang, indikator arah hijau muncul di kaca depan, dan peta holografik muncul di mana Mitsubishi kami ditampilkan dengan titik berdenyut kuning.
"Dan sepertinya itu tidak lama ..." Aku menyelesaikan pemikirannya: di kaca spion terlihat jelas bahwa gerbang tetap terbuka. Itu adalah gerakan simbolis di pihaknya. Wessel tidak mungkin mengetahui hal yang penting. Tiga puluh tahun bekerja di Biro membuat saya pesimis. Bahkan jika "Asosiasi" terlibat dalam hal ini, Wessel tidak akan mengambil risiko.
Jalan utama terletak di ansambel air mancur dan hamparan bunga dengan keindahan luar biasa, dan terbelah menjadi dua gang, yang menurut peta, bergabung lagi di depan mansion. Panah hijau dari augmented reality membungkuk dan berbelok ke kiri, Amy mengikutinya.
Parkir tamu terletak di udara terbuka di bawah naungan pepohonan. Itu kosong, dan Amy berhenti di sel terdekat, menakuti beberapa robot taman seperti kepiting dengan cangkang logam abu-abu plastik di sepanjang jalan, mengeluarkan dedaunan yang jatuh dari tempat parkir. Melihat mobil, mereka bergegas berhamburan. Saya membuka pintu, dan udara panas dari jalan mengalir ke salon, seolah-olah dari oven. Meninggalkan mobil dan membanting pintu, saya langsung merasakan kesejukan yang menyenangkan - sistem sensor saya dengan cepat merespons panas yang tak tertahankan dan mengurangi sensitivitas hingga dapat diterima. Namun, Amy, yang tidak memiliki kemampuan ini, bersenang-senang.
Setelan abu-abu ketat dengan kontrol termal, terbuat dari karbon nanofibers, seharusnya mempertahankan suhu yang nyaman, tetapi melawan panas seperti itu mereka tidak berdaya, dan itu dibaca dengan baik di wajah pasangan saya.
- Nah, musim panas! Saya berkata, "tetapi baru saja dimulai!"
Amy mengangguk.
Amy dan saya memakai kacamata dengan lensa cermin, jari saya meraba-raba mencari saklar kecil di haluan dan meluncur di atasnya.
"Ada kontak," kata Amy. Sekarang dia melihat mata saya seolah-olah kacamatanya transparan, sedangkan bagi pengamat luar kacamata itu tetap bercermin. Amy melakukan hal yang sama dengan kacamatanya, dan cermin lensa mereka menghilang, hanya menyisakan lingkaran cahaya pelangi di sekitar tepi.
"Ada kontak," aku menegaskan.
Suatu kali di sebuah pameran teknologi, seorang insinyur dari Nikon Bio Optics mencoba selama lima belas menit untuk menjelaskan kepada saya prinsip pekerjaan mereka, tetapi saya masih tidak mengerti apa-apa. Satu-satunya yang saya ingat adalah kata "metamaterial".
- Ayo pergi?
- Sekarang, saya akan melihat-lihat sedikit.
Saya beralih ke penglihatan inframerah, dan dunia sekitar dicat dengan warna cerah yang setara dengan suhu. Legenda tembus muncul di sudut kiri bawah bidang penglihatan dan menghilang setelah beberapa saat. Untuk meneleponnya lagi, yang harus ia lakukan hanyalah membayangkan citra visual yang terkait dengannya. Seluruh rentang suhu di bidang penglihatan saya dibagi dalam interval yang sama dan masing-masing diberikan satu dari tujuh warna primer. Dengan demikian, suhu terdingin berhubungan dengan ungu, dan terpanas - merah. Dan agar benda-benda itu tidak terlihat seperti bintik-bintik warna datar, informasi tentang kecerahannya - yang disebut peta cahaya - diambil dari cahaya tampak biasa.
Warna-warna yang akrab telah mengubah makna aslinya. Mitsubishi berubah oranye dengan jendela yang menguning; Wajah Amy menguning, kostumnya penuh warna hijau. Tetapi vegetasi hijau tetap hijau, dan bahkan bagian-bagian tanaman yang warna aslinya berbeda menjadi hijau. Sedikit perbedaan suhu tercermin dalam perubahan warna dari hijau pucat dengan kemiringan ke warna kuning ke zamrud dan hijau gelap dengan campuran biru. Jalan setapak dan patung-patung yang dipanaskan menyala oranye-merah, dan dikelilingi oleh hamparan bunga hijau, air mancur itu berkilau dan berkilau dengan semua warna pelangi. Sangat indah untuk ditonton, dan sangat disayangkan bahwa Amy tidak bisa menghargainya. Aliran air ungu dingin mengalir dari mulut malaikat yang terbuat dari marmer, dengan cepat berubah warna menjadi biru, cyan, berubah hijau di bagian atas, lalu jatuh ke bawah, berubah menjadi kuning, dan akhirnya jatuh dalam tetes oranye ke kolam kuning.
Di tempat-tempat di mana tanah mengintip di antara tanaman, saya melihat melalui lingkaran cahaya kebiruan dari pipa irigasi tetes. Untuk berjaga-jaga, saya memeriksa rumahnya, seperti yang diharapkan, itu oranye terang dengan bukaan jendela kuning.
- Saya tidak tahu tentang hal lain, tetapi dia sepertinya tidak melanggar standar lingkungan untuk konservasi energi. - Aku mengangguk ke arah rumahnya.
- maksud saya?
"Bangunan itu harus memiliki pendingin udara, tetapi ini praktis tidak terlihat dari luar."
Amy menatapku.
"Kacamata kami tidak memiliki pencitraan termal, tapi ... yah, bagaimana Anda terlihat sangat mirip orang yang saya lupa sepanjang waktu."
Kalimat terakhirnya tampaknya sedikit kecewa.
"Apakah Anda ingin menginstalnya sendiri?" Tanyaku bercanda, tahu dia akan menjawab. - Apakah Anda ingin saya menulis permintaan? Saya yakin Biro akan membayar Anda semua biaya.
- Modifikasi tubuh? Amy mengerutkan bibirnya, seolah-olah aku telah menawarinya sesuatu yang tidak senonoh, dan ini, bersama-sama dengan kacamata cermin, memberinya ekspresi lucu. "Kami bukan cyborg!"
Secara teknis, saya juga bisa dianggap sebagai cyborg, meskipun secara resmi semua orang berusaha untuk tidak menggunakan kata ini; jadi aku bisa mengambil sikap mengabaikan Amy terhadap cyborg dengan biaya sendiri, tapi itu agak menghiburku. Namun, mungkin dia benar-benar tidak menganggapku sebagai cyborg, atau, dalam hal apa pun, berusaha untuk tidak menghitung.
Ketika Amy, lulusan akademi, datang ke departemen kami, proyek itu, yang ternyata menjadi partisipan sukarela, belum dibuka, dan hanya beberapa orang di departemen utama dan bos saya yang tahu tentang masa laluku. Untuk semua orang, saya optimal.
Namun semuanya menjadi jelas. Jadi kali ini. Suatu malam kami mendapat telepon penting: polisi menemukan sekelompok imigran ilegal di pabrik yang ditinggalkan. Para imigran gelap yang melarikan diri membakar gedung itu, dan ketika kami tiba, bangunan itu sudah menyala dengan kekuatan dan kekuatan. Melompat keluar dari mobil, saya bergegas ke gedung yang terbakar dengan harapan menemukan bukti. Dan memang, saya menemukan beberapa komputer tergesa-gesa. Mereka panas, sedikit lebih banyak dan tubuh akan meleleh. Setelah melepaskan palang memori, aku melompat keluar melalui pintu api, berlari menuruni tangga luar dan mendapati diriku di jalan sedetik sebelum runtuhnya langit-langit.
Amy bergegas ke saya:
- Felix, mengapa! Kamu hampir mati!
Dan berhenti beberapa langkah lagi.
Ternyata tangan saya terbakar, dan sistem saraf yang peduli mematikan reseptor rasa sakit sehingga saya tidak akan terganggu!
Saya memeriksa tangan saya dengan penuh minat: di bawah siku, kulit tiruannya pecah, dan plasma putih-susu dari kontur luar muncul di permukaan - proses regenerasi dimulai.
Wajah Amy menunjukkan keseluruhan emosi yang saling bertentangan, dan tidak jelas apa yang lebih: kegembiraan karena aku masih hidup, atau kekecewaan, karena aku sama sekali tidak seperti yang dia anggap sebagai diriku.
"Jadi, kamu seorang cyborg?" Dia bertanya dengan dingin.
"Tidak juga ..."
Setelah berjalan di sepanjang gang, kami pergi ke jalan setapak dengan ubin granit yang membentang di sepanjang dinding perkebunan, berbelok ke kanan, berjalan sedikit lebih dan berakhir di pintu masuk utama.
Wessel duduk tepat di halaman di kursi rotan anyaman di bawah tenda besar yang tidak cocok dengan arsitektur klasik sama sekali. Dia mengenakan kimono abu-abu dan sandal bambu Jepang dengan kaki telanjang. Seekor anak kucing kecil meringkuk di lengannya.
Ketika kami masih jauh, aku menyentuh tangan Amy dan berbisik di telinganya:
"Amy, tolong bersikap baik padanya."
"Ya," jawabnya tanpa banyak antusiasme.
Tidak hanya pertemuan informal ini, saya juga harus menjawab kepada pihak berwenang atas kekasaran gadis ini.
Wessel menatap kami dan berkata:
- Halo.
Amy dan saya memperkenalkan diri dan menunjukkan kartu kami.
- Agen Avel.
- Agen McGill.
Mendengar nama Amy, dia sedikit bersemangat.
"Apakah Anda kebetulan putri Jenderal McGill?"
Amy melirik ke arahku dan tiba-tiba dengan tenang menjawab:
"Ya, Jenderal McGill adalah ayahku."
Wessel mengangguk, seolah membuat catatan, tetapi tidak untuk dirinya sendiri, tetapi untuk Amy agar dia tidak akan lupa.
Karl Dietrich von Wessel adalah legenda hidup: seorang ilmuwan, pengusaha, tokoh masyarakat. Tidak ada yang tahu persis berapa usianya. Bahkan di arsip kami, paling tidak di yang kami akses, ceritanya dimulai tujuh puluh tahun yang lalu ketika ia datang dari Eropa.
Fisik besar, dengan wajah kasar, tetapi benar-benar simetris, ia dapat membuat kesan serius, jika bukan karena relaksasi yang abadi dan abadi. Meskipun usianya tua, kulitnya putih dan halus, tanpa kerutan dan tumbuh-tumbuhan apa pun, kecuali bulu mata dan alis. Tampak seolah-olah kulit seorang anak ditarik ke atas tubuh seorang lelaki berusia lima puluh tahun.
Sekarang, ketika semuanya alami datang ke dunia modern, penampilan buatannya yang ditekankan tampak agak kuno.
Mengambil kesempatan, saya memindainya, dan terkejut betapa sedikit sisa organik yang tersisa di dalamnya, bahkan untuk cyborg. Namun, dia tidak terlihat jompo, melainkan sebaliknya: dia benar-benar memancarkan energi vital, tetapi bukan impulsif muda dari padang rumput berbunga, yang akan memudar dalam waktu kurang dari sebulan, tetapi kematangan hutan Kanada yang kuat dan tenang, ratusan tahun dengan tenang melihat kehidupan manusia yang menyedihkan.
Dia menatapku, lalu ke Amy, dan lagi ke arahku. Pupil matanya melebar.
"Kamu bukan laki-laki," katanya dengan suara yang seharusnya mengekspresikan kejutan, "tapi bukan cyborg, apakah kamu benar-benar ..."
"Sintetis," aku bertanya.
"Jadi, itu kamu," dia memeriksaku dengan penuh minat, seperti sebuah pameran di sebuah pameran.
- Ya, itu aku.
- Dan bagaimana perasaanmu?
"Kamu tidak harus bercukur," canda saya.
- Hebat! - Wessel tersenyum, - dan Anda tidak tahu berapa banyak lagi orang seperti Anda?
"Maaf mengganggu," Amy campur tangan, "tapi kami datang untuk menanyakan beberapa pertanyaan."
"Tentu saja," katanya, "hanya minat profesional." Saya mendengarkan Anda dengan cermat.
"Dr. Wessel," saya memulai, "kami sedang menyelidiki pengeboman baru-baru ini di San Francisco, dan ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda." Terima kasih telah setuju untuk bertemu dengan kami, saya mengingatkan Anda bahwa pertemuan kami bersifat informal, dan Anda berhak untuk tidak menjawab pertanyaan jika Anda menganggapnya perlu.
"Untuk saat ini, bagaimanapun," tambah Amy.
"Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa membantumu," kata Wessel. "Aku sudah menceritakan segalanya kepada kolegamu dari polisi dan aku khawatir tidak ada lagi yang bisa ditambahkan."
- Dalam perang melawan terorisme, setiap hal kecil berarti. Terlebih lagi, untuk sejumlah alasan ini bukan hal yang umum. Amy berhenti. - Untuk pertama kalinya, cyborg adalah pembom bunuh diri, dan yang paling menarik adalah bahwa prostesis cybernetic dibuat di perusahaan Sens Technologies Anda. Mereka semua ilegal, mereka semua menjadi cyborg baru-baru ini, dan mereka semua memiliki implan dari seri Al JV four ratus tujuh puluh delapan.
- Serial ini dicuri sebulan yang lalu, jadi saya tidak tahu apa-apa tentang nasibnya.
"Mengapa perwakilan perusahaan tidak segera menghubungi polisi atau kita?"
"Aku tidak tahu," Wessel mengangkat bahu, "Aku tidak diberitahu tentang insiden seperti itu." Selain itu, saya memutuskan untuk meninggalkan Sens Technologies, dan meskipun saya masih tetap menjadi pemegang saham, saya praktis tidak ambil bagian dalam kehidupan perusahaan. Saya kira mereka hanya ingin menghindari skandal, dan mencoba menyelesaikan masalahnya sendiri. Sejujurnya, saya sendiri mengetahui tentang pencurian setelah ledakan. Ngomong-ngomong, sejauh yang saya tahu, dinas keamanan sedang melakukan penyelidikan internal, dan Anda mungkin tertarik untuk mengetahui penyelesaiannya.
- Terima kasih atas informasinya, kami akan mengirimkan permintaan resmi. - Amy membuat catatan di buku catatan elektronik. "Mengapa kamu memutuskan untuk pergi?" Apakah Anda memiliki konflik dengan manajemen?
- Tidak, hanya saja perusahaan telah menjadi terlalu besar dan lambat, praktis tidak mungkin untuk memperkenalkan teknologi baru. Anda tahu, itu sama dengan menonton anak Anda menjadi tua, sementara Anda masih penuh kekuatan dan energi.
- Mungkin tidak mudah bagimu untuk membuat keputusan seperti itu?
"Tidak sama sekali, aku sudah siap untuk hasil seperti itu sejak awal." Ini bukan yang pertama dan, saya harap, bukan tugas terakhir saya. Saya khawatir ini adalah takdir perusahaan besar mana pun. Di bawah kontrak, saya masih memberi saran kepada mereka selama beberapa bulan, dan kemudian saya akan mengambil proyek baru saya.
Tiba-tiba, saya dipenuhi dengan simpati untuknya. Saya pikir saya memiliki lebih banyak kesamaan dengan Wessel daripada dengan Amy. Kami berdua terlahir sebagai orang-orang biasa, sama-sama mengalami masa sulit di masa muda kami, dan kami berdua mencapai beberapa keberhasilan. Namun, Anda harus sangat berhati-hati dengannya.
Wessel dengan sopan dan detail menjawab pertanyaan Amy, bahkan yang mungkin tidak ia sukai. Dia tampak ramah dan menyenangkan, tetapi kesan itu menipu. Dan tidak mengherankan, karena ia kehilangan emosi dalam pengertian manusia biasa. Amy dan saya hanyalah binatang kecil yang ingin tahu, yang dapat dipelajari dan dimasukkan ke dalam semua jenis eksperimen psikologis. Tentang bagaimana para ilmuwan membiarkan tikus-tikus itu masuk ke labirin yang licik, dan jika mereka merasakan jebakan, mereka tetap berharap untuk menjawab tantangan yang mereka miliki.
- Apa yang bisa Anda katakan tentang American Cyborg Association? - Saya memutuskan untuk mengembalikan pembicaraan ke jalur yang benar.
- Saya adalah salah satu pendiri organisasi ini dan saya adalah anggota kehormatannya, tetapi selama bertahun-tahun saya belum menjadi anggota Dewan dan belum mengambil bagian dalam pertemuan. Saya juga memberikan sumbangan rutin, yang dapat Anda verifikasi dengan meminta pengembalian pajak saya. Menurut pendapat saya, Asosiasi cukup mampu mengatasi fungsinya tanpa partisipasi saya.
Wessel melirik arlojinya - waktu yang disediakan untuk kami sudah hampir habis.
"Dr. Wessel, bisakah saya mengajukan pertanyaan pribadi kepada Anda?" Amy bertanya.
Saya khawatir, masih belum ada provokasi yang cukup di pihaknya.
"Ya, tentu saja," kata Wessel.
- Katakan padaku, bagaimana rasanya hidup bertahun-tahun, bukankah kamu benar-benar merasa lelah?
Saya menatap Amy.
"Tidak apa-apa, Tuan Avel," Wessel tersenyum padaku dan, beralih ke Amy, melanjutkan, "pertanyaan yang sangat bagus." Tidak, saya tidak lelah. Ini mungkin tampak aneh bagi Anda, tetapi pada kenyataannya, semakin lama Anda hidup, semakin Anda menghargai hidup Anda. Dan jika Anda hidup cukup lama, Anda sendiri akan merasakannya."Aku tahu kamu tidak putus dengan peliharaanmu." Saya tidak berpikir bahwa cyborg seperti Anda mencintai alam dan binatang, - Amy jelas merasakan kesabarannya.“Anda tahu,” keabadian sepertinya memandang keluar dari matanya, “semakin sedikit manusia yang tersisa dalam diri saya, semakin saya mulai menghargai sedikit yang menghubungkan saya dengan satwa liar. Dan tanpa adanya emosi, Anda mulai memandang dunia dengan cara yang sangat berbeda.Amy mendengarkannya dengan ekspresi skeptis di wajahnya, yang tidak pernah ia sembunyikan: ia tidak percaya padanya. Wessel adalah seorang cyborg, dan bagi Amy, ini adalah alasan untuk ketidakpercayaan. Bagaimanapun, dia diajari seperti itu."Miss McGill, jika Anda tidak memiliki pertanyaan lagi, bisakah Anda meninggalkan saya dan Mr. Avel sendirian?" - Alih-alih mengatakan daripada bertanya Wessel.Amy menatapnya dengan tatapan mendesis, seakan hendak membakar, dan kemudian menatap mataku, mencari dukungan. Tapi saya tidak mengambil risiko. Siapa tahu, mungkin cyborg itu memutuskan untuk memberi tahu informasi penting kepada saya, dan bukan yang optimal?"Amy, tolong tinggalkan kami," aku bertanya.Amy jelas tidak siap untuk hasil ini. Kebingungan terbaca di matanya, dia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebaliknya dia mengucapkan selamat tinggal pada Wessel, berbalik dan mengambil langkah cepat menuju tempat parkir. Ketika Amy bersembunyi di balik pohon dan langkahnya mereda, Wessel mengangguk ke arahnya:"Hal yang panas, apakah mungkin tidak mudah untuk bekerja dengannya?""Ya, benar," jawab saya mengelak, "jadi apa yang ingin Anda katakan kepada saya?""Aku ingin bertanya padamu," dia memalingkan muka dan melihat ke kejauhan, "Tuan Avel, apakah kamu pikir kamu beruntung berada di pesawat ini?""Um ..." pertanyaannya agak tidak biasa dan mengejutkanku. - Sekarang, saya mungkin akan menjawab - ya, tetapi pada saat itu saya tidak berpikir begitu.Wessel mengangguk, seolah merenungkan jawabanku."Terima kasih, itulah yang kupikirkan.""Kenapa kamu menanyakan itu?""Jadi, hanya ingin tahu, tidak apa-apa."- Ada lagi? Aku bertanya dengan hati-hati, mengandalkan kejujurannya."Tidak, itu saja," jawabnya dan tersenyum, menjelaskan bahwa pembicaraan sudah selesai.Saya merasa ditipu."Kalau begitu," aku menyerahkan kartu namanya, "jika kamu menemukan sesuatu yang penting ..." "Aku pasti akan memberitahumu tentang ini."Aku senang kita saling memahami," kataku, "terima kasih atas pertemuannya, kamu banyak membantu kami!""Kamu juga," senyum bermain di wajahnya, semanis seluruh tubuhnya."Perencana tua sialan!"Seperti yang saya harapkan, kami tidak belajar sesuatu yang baru. Melihatku, robot-robot berkebun dengan takut berlari ke semak-semak dan mengawasiku dari sana dengan banyak sensor mereka.Saya naik ke Mitsubishi dan membanting pintu. Amy terdiam, bibirnya terkatup rapat, dan ekspresinya tidak menjadi pertanda baik. Dia tiba-tiba berangkat, masuk ke gang dan bergegas pergi. Akhirnya, ketika gerbang ditutup di belakang kami, dia bertanya:"Jadi, apa yang dia katakan?"- Tidak ada apa-apa.Aku sama sekali tidak ingin menjelaskan padanya bagaimana Wessel melingkari aku di jarinya dan membuatku terlihat seperti orang idiot.- Benarkah? Anda pergi selama empat menit. Felix, kami adalah mitra!- Tidak ada yang serius, pertanyaan pribadi tentang masa laluku."Kenapa dia memintaku untuk pergi?""Amy, ini bukan urusanmu; lebih baik beri tahu aku mengapa kamu memprovokasi dia?" Saya menjawab dengan putus asa."Apakah kamu tidak melihat bahwa dia berbohong dalam setiap kata?" Bagaimana Anda bisa percaya padanya lebih dari saya? Dan secara umum, ini merupakan pelanggaran aturan!"Satu-satunya hal yang aku lihat adalah bagaimana kamu berperilaku sangat buruk." Dan ya, persetan dengan aturan!- Felix!- Tidak.Amy menatapku dengan marah dan berkata dengan datar,"Yah, aku akan dipaksa untuk melaporkan ini dalam laporan.""Silakan," kataku dengan tenang, "tulis apa pun yang menurutmu perlu." Anda dikirim untuk ini ke departemen saya untuk memata-matai saya.- Omong kosong!- Bukankah ayahmu ide? - Saya melanjutkan ofensif saya. "Dia mengkritik kita sepanjang waktu, dan secara umum, sejak kapan tentara memasukkan hidungnya ke dalam urusan FBI?"- Mungkin sejak cyborg di Biro menjadi sebanyak optima? Dan jujur, saya berbagi keprihatinannya.Saya menyeringai:- Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa cyborg adalah ancaman utama bagi Ecozone? Namun, saya tahu bahwa dia berkata: "Dalam hal apa pun cyborg tidak diizinkan untuk mendapatkan mayoritas di Kongres dan sekali lagi menduduki jabatan kunci dalam pemerintahan.""Apakah menurutmu cyborg tidak berbahaya?""Apakah kamu tahu siapa ancaman utama kita?"- Dan siapa? Dia bertanya dengan tidak percaya.- Orang biasa.- Lurus ?!- Ya. Lurus. Tiga perempat dari penduduk negara itu hidup dalam kondisi yang mengerikan. Ilegal yang sering kami tangkap dan kirim kembali. Sembilan puluh lima persen dari semua kejahatan di Ecozone dilakukan oleh mereka."Mereka." Tiba-tiba, saya terkejut dengan kata-kata saya tentang orang-orang yang saya sendiri baru saja. Betapa sedikit waktu telah berlalu, tetapi saya sudah lupa apa artinya menjadi manusia. Apa yang bisa kita katakan tentang Wessel.- Semacam omong kosong. Ilegal adalah masalah serius, tetapi menganggap semua lurus di reservasi sebagai ancaman? Mengapa mereka harus membenci kita?"Kamu salah, kamu tidak lebih baik untuk mereka daripada cyborg, dan mungkin lebih buruk." Cyborg, setidaknya, membayar nyawa mereka, berhenti menjadi manusia. Dan berapa upah optimal untuk kehidupan kekal mereka? Tidak ada! Anda tidak bisa menjadi seorang yang optimis, mereka harus dilahirkan. Apa yang Anda bayar, Amy, agar hak untuk tidak melukai atau menjadi tua? Bahwa dia dilahirkan di keluarga yang benar? Dan mereka akan mati pada usia tujuh puluh tahun, seperti anak-anak dan cucu-cucu mereka.- Semuanya diputuskan, Felix, anak-anak mereka akan dapat menjadi optimal, dan mereka sendiri akan memperpanjang hidup mereka atau ...- Pergi melalui cyborgization? Benarkah?
- Saya tertawa, - optimasi genom menghabiskan sejuta, terapi biokimia - tujuh ratus ribu setiap sepuluh tahun, dan tahap pertama cyborgisasi - tidak kurang dari seratus."Kamu bisa mengambil pinjaman," dia berusaha mendesak Amy-nya.- Siapa yang akan memberikannya kepada mereka? Saya bertanya, "Anda mungkin tidak bisa membayangkan hidup di Reservasi." Ini pada dasarnya tidak realistis. Pernahkah Anda melihat garis di klinik? Dan saya melihat: orang-orang di dalamnya mati karena panas. Tidak ada cara hukum, jika tidak maka tidak perlu reservasi."Saya yakin pemerintah melakukan segalanya dengan kekuatannya," Amy tampaknya kehabisan argumen.- Dan saya tidak yakin! Karena saya ingat betul bagaimana lima puluh tahun yang lalu, Ecozone disebut sebagai fenomena sementara. Kami dijanjikan bahwa seluruh negara akan berubah menjadi Ecozone.Sia-sia saya berdebat, tetapi tidak ada tempat untuk mundur."Dan apa yang kulihat?" Saya melanjutkan. "Pemerintah Optimen tidak melakukan apa pun selama setengah abad!" Selain konstruksi hambatan baru dan hambatan udara. Tentu saja, lebih mudah bagi mereka untuk menyalahkan cyborg untuk segalanya daripada menyelesaikan masalah nyata yang akan segera mengarah ke bencana. Dan, omong-omong, seperti ayahmu terlibat langsung dalam bagian itu.Amy pecah."Kamu hanya bersimpati dengan cyborg, karena kamu sendiri seperti mereka!"Sudah waktunya untuk menghentikannya.- Hai adik perempuan! Aku berkata dengan tajam, "Sebenarnya, aku masih bosmu, dan jika kamu tidak suka, kamu bisa menulis pernyataan kapan saja." Apakah semuanya jelas bagi Anda? Saya yakin bahwa orang-orang seperti Anda akan dengan senang hati diterima menjadi tentara.Amy meremas setir agar buku-buku jarinya memutih.- Ya, tuan! Dia berkata, "dan dengan nada resminya tidak ada persetujuan, dan hanya penyerahan paksa terdengar." "Itu yang akan aku lakukan."- Dan jangan mengemudi!Aku bersandar di kursiku dan menutup mataku. Jadi apa yang Anda capai, Agen Avel? Merusak hubungan dengan salah satu agen pemula terbaik? Ya, dia naif, pemarah dan keras, tetapi pada saat yang sama tulus dan jujur - kualitas yang jarang ditemukan di antara karyawan Biro. Namun, saya tidak terlalu khawatir tentang Amy. Jika dia melihat sama seperti saya, jika dia tinggal di sana dan merupakan bagian dari dunia itu, dia akan tahu betapa berbahayanya orang-orang yang terdorong oleh keputusasaan. Orang yang tidak kehilangan apa pun kecuali nyawa mereka, dan mereka tidak menganggapnya sebagai nilai.Mereka siap untuk apa pun untuk menembus Ecozone, bahkan sampai mati. Dan saya harus membunuh mereka. Kami adalah pesaing: semakin sedikit orang melintasi perbatasan secara ilegal, semakin cepat saya dapat melewatinya secara legal. Ini kejam. Adakah yang mengatakan bahwa itu akan berbeda? Ada banyak agen, dan setiap imigran ilegal berhenti meningkatkan kesempatan bahwa sekali lagi saya akan diberikan paspor hijau yang didambakan. Bagaimanapun, saya pikir begitu di awal. Tetapi pada kenyataannya ternyata tidak ada yang menunggu kami di Ecozone. Tentara bayaran dibutuhkan di sisi lain perbatasan, dan Biro bermaksud menggunakan kami selama kami dapat melaksanakan pekerjaan kami dengan lumayan, dan ketika setelah tiga puluh empat puluh tahun Anda berubah menjadi reruntuhan lama - jika, tentu saja, Anda masih hidup - Anda sebagai peringatan, sisanya dapat dibiarkan tinggal di suatu tempat di Hawaii di Ekozone."Dengar, kau bisa hidup secara legal di ecozone! Kata mereka. - Misalnya, seorang pria dengan jujur mendapatkan kewarganegaraan. Anda hanya perlu bekerja keras! "Tentu saja, Anda masih bekerja di Biro, sesuai kemampuan Anda. Mustahil untuk menolak - ini adalah prasyarat untuk naturalisasi, dan Anda tidak dapat melakukan hal lain. Di satu sisi, saya sangat beruntung."Aku ingin tahu apa pola ban Mitsubishi yang tersisa di jalan?" Tiba-tiba saya berpikir. Jejak tapak mobil Jepang - untuk beberapa alasan sekarang inilah yang paling membuatku khawatir.