Modul tiup ISS Bigelow sudah berumur satu tahun, semuanya berjalan sesuai rencana

Setahun penuh telah berlalu sejak NASA berhasil merapat modul tiup Bigelow dari Bigelow Aerospace dengan ISS, setelah itu pengisian modul dengan udara diselesaikan dengan sukses, membawa volumenya ke yang direncanakan. Badan berharap bahwa di masa depan modul-modul tersebut akan dapat dikirimkan ke orbit tanpa masalah, menjadikannya desain yang cukup kompleks yang dapat melayani hampir semua kebutuhan.

Itu hanya perlu untuk memeriksa apakah dinding modul dapat menahan tabrakan dengan partikel-partikel puing ruang. Dalam hal itu, tentu saja, jika tabrakan tersebut terjadi. Lagi pula, orang tidak boleh lupa bahwa dinding Bigelow mungkin tidak dapat diandalkan seperti dinding modul ISS yang “solid”. Keandalan ini, tentu saja, hanya khayalan, karena benda yang kurang lebih signifikan mampu menembus apa yang merupakan dinding lunak, apa yang sulit. Tapi tetap saja, tidak ada yang mau berada di gelembung berisi udara di luar angkasa ketika gelembung ini mulai mengempis. Ternyata, semua ketakutan sia-sia: modul Bigelow berfungsi dengan baik - tidak ada insiden yang signifikan selama setahun penuh.

Dindingnya bukan hanya kain, tetapi bahan dengan struktur yang kompleks, terdiri dari serat yang mirip dengan Kevlar, yang tahan terhadap tekanan mekanis. Sensor yang terletak di dinding menunjukkan bahwa mungkin ada tabrakan dengan beberapa partikel. Para ilmuwan percaya bahwa mikrometeorit dan pecahan kecil puing ruang menabrak beberapa kali pada materi modul, tetapi mereka tidak dapat menyebabkan kerusakan pada cangkang.

Pada prinsipnya, para pengembang berbicara tentang ini setahun yang lalu, dengan alasan bahwa modul tiup tidak lebih buruk daripada yang konvensional terhadap partikel puing-puing ruang. Nah, karena cangkang terbuat dari serat khusus, maka dalam modul seperti itu astronot harus merasa jauh lebih nyaman karena alasan sederhana bahwa serat tidak memberikan efek suara sekuat selubung dari bahan padat.


Mungkin inilah yang akan terlihat seperti stasiun orbital masa depan

Perlu dicatat bahwa seluruh tahun pertama pengoperasian modul di luar angkasa dikhususkan untuk menguji kekuatannya. Sekarang NASA tidak akan melupakan pemeriksaan semacam ini, tetapi fokus perhatian telah sedikit bergeser ke arah lain. Sekarang agensi akan menangani masalah radiasi ruang angkasa dan dampaknya terhadap orang-orang dan peralatan di dalam modul.

Menurut pengembang modul, dindingnya sama bagusnya dalam melindungi penghuni dari radiasi seperti dinding modul ISS biasa, dan ada kemungkinan bahwa pengembangan Bigelow dalam hal ini melebihi "pesaing". Ngomong-ngomong, di sini seratnya juga lebih baik daripada logam, karena seratnya sebagian mencerai-beraikan radiasi Matahari, tetapi serat kulit modul karetnya tidak.

Sensor khusus dipasang di dalam modul, yang mengukur tingkat radiasi selama tahun ini. Menurut para ahli NASA, kelebihan tingkat radiasi belum dicatat - indikatornya kira-kira sama dengan modul ISS konvensional. Insinyur Bigelow Aerospace, kata mereka, senang mendengar berita ini, tetapi bekerja untuk meningkatkan struktur modul berlanjut.

Para ilmuwan akan melakukan percobaan lebih lanjut. Jadi, menggunakan printer 3D yang dikembangkan oleh Madi In Space, para astronot akan mencetak perisai radiasi khusus. Mereka akan menutup salah satu dari dua sensor di dalam modul. Ketebalan layar pertama hanya 1,1 mm, tetapi di masa depan direncanakan untuk mencetak perisai dan lebih tebal - 3,3 mm dan 10 mm. Tugasnya sederhana - untuk memahami apakah para astronot, menggunakan cara improvisasi, dapat melindungi diri mereka dari radiasi tanpa bantuan dari Bumi.



Modul tiup Bigelow Aerospace sekitar 9 kali lebih ringan dari modul standar aluminium berlapis. Massa modul tiup sedikit lebih dari satu ton, 1.360 kilogram. Dan massa modul aluminium Unity, yang sekarang digunakan pada ISS, lebih dari 11 ton, 11793 kilogram. Plus, lebih mudah untuk memasukkan Beam ke orbit, karena pada awalnya memakan sedikit, dan kemudian mengembang di orbit.

Perusahaan Bigelow Aerospace dari Las Vegas adalah salah satu dari enam perusahaan yang bekerja sama dengan NASA secara komersial sebagai bagian dari proyek untuk mengembangkan prototipe modul perumahan di ruang angkasa. Perkembangan ini, menurut rencana NASA, akan digunakan untuk membuat stasiun orbital di dekat Bulan dan Mars, belum lagi Bumi. Sebagai bagian dari kolaborasi ini, NASA akan menyediakan enam perusahaan dengan $ 65 juta selama dua tahun, dengan kemungkinan pembiayaan tambahan di tahun berikutnya, 2018. Selain itu, masing-masing mitra harus mampu menanggung setidaknya 30% dari biaya pekerjaan dengan biaya mereka sendiri. Kemitraan itu sendiri disebut Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2 (NextSTEP-2).