Acorn Electron - pewaris BBC Micro yang gagal

Sebagai kelanjutan dari sejarah BBC Micro, saya membawa Anda ke tinjauan umum tentang pewarisnya - komputer Acorn Electron.



Pada hari Jumat, 23 April 1982, di Pameran Komputer, Clive Sinclair mempresentasikan komputer barunya - ZX Spectrum, yang akan dijual awal Mei. Presentasi memiliki efek sedemikian rupa sehingga Commodore mengurangi harga VIC-20-nya (omong-omong, komputer Linus Torvalds pertama) menjadi £ 100, dan pendiri Acorn Herman Hauser dalam sebuah wawancara dengan Popular Computing Weekly mengumumkan pengembangan mesin saingan dari Acorn, yang akan dirilis pada akhir tahun.

Sinclair berjanji untuk menjual ZX Spectrum dengan memori 48 KB untuk 175 pound, mesin baru dari Acorn, yang "kemungkinan besar akan disebut Electron" harus tersedia dengan harga 120 hingga 150 pound, tulis surat kabar itu. Komputer baru ini menjanjikan grafik warna beresolusi lebih tinggi daripada ZX Spectrum dan kompatibilitas dengan BBC Micro. Dengan pernyataan ini, Acorn mencoba untuk membantah pernyataan Sinclair bahwa ZX Spectrum akan merusak penjualan Mikro Mikro dan mengusirnya dari pasar komputer rumahan.



Berkat proyek literasi komputer, BBC Micro ada di hampir semua sekolah, tetapi komputer ini tidak diposisikan sebagai rumah. Chris Curry berkata: “Jumlah mobil yang dibeli pengguna untuk digunakan di rumah mengejutkan kami. Kami tidak berencana untuk bersaing dengan ZX Spectrum di pasar ini, tetapi orang-orang yang menginginkan sesuatu yang lebih baik daripada Spectrum akan kembali ke BBC. " Bagi Acorn, jelas bahwa kami membutuhkan mesin yang lebih murah daripada BBC Micro (harganya 399 pound) dan dapat bersaing dengan komputer Sinclair, Commodore VIC-20, dan Dragon 32.

Tidak semua karyawan Acorn mendukung pengembangan BBC Micro yang disederhanakan, tetapi Chris Curry dan Herman Hauser meyakinkan mereka bahwa mereka perlu mengembangkan komputer untuk pasar rumah.

Kunci untuk mengurangi biaya komputer adalah mengurangi jumlah chip. Alih-alih satu set elemen logika yang terpisah di mana BBC Micro dibangun, Elektron harus memiliki kristal matriks - ULA. Clive Sinclair mengambil pendekatan ini untuk produksi ZX81 dan Spectrum. "Ini memungkinkan kami untuk mengambil komputer yang di dalamnya terdapat 102 sirkuit mikro pada motherboard dan mengurangi jumlahnya menjadi 12-14, yang secara signifikan mengurangi kompleksitas dan biaya motherboard," kata Steve Furber dari divisi R&D Acorn. Langkah lain menuju pengurangan biaya adalah memori. Pada saat pengembangan BBC Micro, hanya memori DRAM 16-kilobit yang tersedia, Elektron berencana untuk menginstal chip 64-kilobyte yang muncul di pasaran. Jadi, untuk menyediakan memori 32 KB, hanya 4 chip yang cukup, namun, ini membutuhkan akses ganda ke setiap byte memori. Itu adalah trade-off antara biaya dan kinerja memori.

Foto pertama dari Acorn Electron yang baru muncul di majalah December Your Computer. Kasing dan motherboard sudah siap, motherboard pertama bahkan memiliki "Hak Cipta 1982", tetapi masih ada masalah dengan ULA, produksi massal tidak siap.



Selama pengembangan BBC Micro, insinyur Acorn memiliki masalah dengan kepanasan chip video dalam mode resolusi tinggi dan Steve Furber dengan hati-hati mengerjakan bagian ini agar sesuai dengan kemampuan teknologi Ferranti, perusahaan manufaktur ULA.


Sumber: theregister.co.uk

Menariknya, perusahaan yang sama melakukan ULA untuk ZX Spectrum.


Ferranti ULA pada ZX Spectrum

Ketakutan Furber dikonfirmasi, dalam batch uji coba ULA ada masalah dengan mode video resolusi tinggi 640h256. Insinyur Ferranti yakin bahwa ini adalah kesalahan desain, Acorn percaya bahwa masalahnya ada pada produksi chip itu sendiri. Sebagai hasil dari tes bersama yang panjang, para insinyur berhasil menyelesaikan masalah ini dan mengatur pelepasan ULA.

Pada Januari 1983, Chris Curry berjanji akan merilis Electron pada akhir Maret. Janji ini menghantui perusahaan selama setengah tahun.


Diterbitkan di Popular Computing Weekly pada 8 Juni 1983.

Acorn Electron dipresentasikan di Acorn User Exhibition pada 25 Agustus 1983. Komputer jadi persis seperti di foto di majalah Your Computer tahun lalu. Di dalamnya terdapat prosesor 6502A yang beroperasi pada frekuensi 2 MHz, yang terhubung ke empat chip RAM 64-bit, dua ROM 16-kilobyte dan Steve Furber ULA yang monumental. Pada presentasi tersebut, Hauser menyombongkan diri: “ULA sejauh ini merupakan chip khusus terbesar (saya belum menemukan cara menerjemahkan istilah ini sehingga tidak kehilangan artinya), yang dipasang di komputer. Ini berisi lebih dari 2.400 transistor. " ULA adalah chip terbesar pada motherboard, bahkan lebih besar dari prosesor 6502.



Versi 6 board sudah diinstal dalam salinan saya



Sebagai perbandingan, motherboard BBC Micro



Tujuan lain yang dikejar Acorn ketika memilih ULA adalah perang melawan pembajakan. Pada awal 80-an, banyak klon Apple II muncul, hampir semuanya berasal dari Timur Jauh. Komputer ini mudah dikloning melalui penggunaan komponen standar dan tata letak motherboard yang jelas. Komputer Inggris selalu sulit untuk menyalin karena chip ULA di dalamnya. Pada tahun 1982, Chris Curry berkata: "Sinclair mungkin tidak khawatir tentang ZX81-nya, itu adalah komputer yang ideal untuk kloning di Taiwan, tetapi memiliki ULA."

ZX Spectrum tetap dikloning, termasuk milik kami. Klon pertama dianggap sebagai pengembangan insinyur dari Universitas Lviv Polytechnic University, yang melakukan rekayasa balik ULA dan menciptakan kembali chip pada elemen diskrit pada tahun 1985, tetapi Acorn Electron tidak pernah dikloning.

Acorn Electron Versus BBC Micro



Penampilan kemasan dengan Elektron



Elektron datang dengan catu daya eksternal yang kompak, instruksi dan landasan peluncuran dengan program



Kaset dengan program dan permainan memiliki identitas korporat mereka sendiri, meskipun dapat diluncurkan di BBC Micro. Misalnya, ada program untuk mereka yang memantau berat badan mereka dan klon Pacman - Kakap.


Sumber: instagram.com/itmuseum

Pada banyak kaset pihak ketiga, diindikasikan bahwa program akan bekerja pada Electron dan BBC Micro



Beberapa modul ekspansi telah dirilis untuk komputer. Modul Acorn Plus 1 menambahkan antarmuka analog, port printer, dan dua slot ROM.


Sumber: en.wikipedia.org

Acorn Plus 2 seharusnya menyediakan konektivitas ke Econet, tetapi tidak pernah dirilis ke pasar.

Acorn Plus 3 menambahkan drive 3 inci ke komputer:



Tinjauan kritis pertama diterbitkan dalam Popular Computing Weekly kurang dari seminggu setelah pengenalan resmi komputer. Kate dan Stephen Bryan, membandingkan Electron dengan BBC Micro, mencatat bahwa karena sifat organisasi memori, Electron dua kali lebih lambat dari pendahulunya dalam operasi RAM. Migrasi driver video ke ULA juga memengaruhi kinerja. Game yang dirilis untuk BBC bisa berjalan di Electron, tetapi jauh lebih lambat. Lebih jauh dalam artikel ini mengikuti metafora Inggris yang tidak dapat diterjemahkan untuk saya :)

Meskipun dunia mikro pribadi sangat peka terhadap harga, mungkin ini adalah kasus yang disayangkan karena memanjakan kapal untuk satu jam tar.

Dalam edisi Oktober dari Practical Computing, Neville Maud, dengan humor gaya Inggris, juga mengkritik Elektron untuk kecepatan: "Program utama biasanya dimuat, tetapi kemudian bekerja seperti cochlea rematik, sekitar 2,0-4,3 kali lebih lambat dari yang seharusnya."

Masalah lain adalah produksi Elektron. Acorn telah mengontrak di Malaysia juga dengan beberapa bisnis lokal. Toko-toko tempat Electron dijual memiliki pre-order beberapa bulan sebelumnya. Pada Februari 1984, Acorn berencana untuk menjual 100 ribu mobil. Namun, pada 84, permintaan komputer rumah turun tajam, pasar jenuh, perusahaan mulai mengalami kerugian. Elektron itu adalah komputer rumahan tahun 1982 yang agak mahal dan dengan enggan dibeli pada tahun 1984. Dalam upaya untuk meningkatkan penjualan, perusahaan menurunkan biaya menjadi 129 pound, semakin memperburuk situasi. Akibatnya, Acorn harus menyetujui kesepakatan dengan Olivetti Italia, yang menghasilkan penjualan 49,3% saham di perusahaan, tetapi keputusan ini menyelamatkan Acorn dan itu memberi dunia arsitektur ARM .

PS:
Ketika saya memulai artikel ini, saya menggunakan artikel Tony Smith " calon pembunuh ZX Spectrum Acorn, Electron, berusia 30 ", di mana ia berbicara tentang wawancara Herman Hauser untuk Popular Computing Weekly pada Juni 82 - hampir 2 bulan kemudian setelah pengumuman ZX Spectrum. Saya berhasil menemukan pemindaian surat kabar ini, dirilis pada 6 Mei, kurang dari 2 minggu setelah presentasi model baru oleh Clive Sinclair, yang secara signifikan mengubah persepsi situasi. Pada saat yang sama, perubahan kecil dilakukan pada wiki , yang mengindikasikan bahwa edisi pertama surat kabar tersebut dirilis pada Oktober 1982. Arkeologi digital masih merupakan hal yang menarik. Terima kasih atas perhatian anda

PPS:
Dalam film Micro Men , yang sangat saya rekomendasikan untuk ditonton, ada gambar-gambar di mana Chris Curry berjalan di sekitar gudang yang dipenuhi dengan Electron. Secara umum, komputer benar-benar tidak jarang, di ebay Inggris penuh dengan penawaran dari 50 pound.