Pada Mei tahun lalu, informasi diterbitkan di Geektimes bahwa para astronom menemukan beberapa planet yang berpotensi dihuni secara bersamaan, mengorbit di sekitar kerdil ultra-dingin yang terletak 40 tahun cahaya dari Bumi. Nama katalog bintang ini adalah
2MASS J23062928-0502285 , delapan kali lebih kecil dari Matahari. Selain itu, planet-planet dari sistem ini selalu diputar di satu sisi ke bintang mereka. Menurut para ilmuwan, garis terminator - transisi antara zona dingin dan panas, dapat memberikan kondisi yang cukup nyaman bagi keberadaan kehidupan protein.
Biasanya, para astronom yang mencari exoplanet mirip bumi yang cocok untuk keberadaan kehidupan memperhitungkan tiga faktor penting. Ini adalah permukaan padat berbatu planet ini, jarak dari bintang dan massa, yang seharusnya kira-kira sama dengan massa Bumi. Jarak dari bintang harus sedemikian rupa sehingga cairan dapat ada di planet ini. Tiga planet dari sistem TRAPPIST-1 hanya sesuai dengan kriteria ini. Tetapi sekarang data baru telah muncul yang memungkinkan untuk mempertanyakan optimalitas kondisi untuk mempertahankan kehidupan protein di planet-planet ini.
Data ini adalah hasil dari penelitian yang berlangsung 10 tahun. Selama sepuluh tahun, tim teleskop ruang angkasa
Galaxy Evolution Explorer (GALEX) telah mempelajari kurcaci merah (bintang sistem ini milik kelas ini). Teleskop diluncurkan pada tahun 2003 untuk mempelajari sebagian dari alam semesta dengan ukuran 10 miliar tahun cahaya. Teleskop memindai luar angkasa dalam kisaran ultraviolet.
Tujuan awal dari proyek ini adalah untuk mempelajari perubahan evolusioner dalam galaksi dan struktur yang lebih besar. Tetapi sejumlah ilmuwan mulai menggunakan data yang diperoleh oleh teleskop untuk mempelajari katai merah. Mereka menemukan bahwa kelas bintang ini ditandai oleh suar yang sering terjadi. Mereka kurang kuat daripada suar pada Matahari kita, tetapi karena planet-planet dalam sistem seperti itu jauh lebih dekat dengan kemasyhurannya, kilatan ini kemungkinan besar menciptakan kondisi yang tidak pantas untuk keberadaan kehidupan.
“Kilatan bisa meniup atmosfer, meniupnya dari planet. Ini juga dapat terjadi di planet yang menyerupai bumi, ”kata Scott Fleming, seorang astronot dan ilmuwan di MAST.
Bumi terlindungi dengan baik dari fenomena serupa di Matahari, dan planet itu sendiri relatif jauh dari bintang, sehingga bahkan wabah terkuat pun tidak dapat meledakkan atmosfer kita atau mengancam kehidupan. Tetapi di planet katai merah, semuanya berbeda. Di sini, bahkan kilatan kecil memiliki efek kuat pada kondisi planet.
Para ilmuwan yang mempelajari katai merah sesuai dengan GALEX bekerja sebagai bagian dari proyek
gPhoton . Menurut tim proyek ini, wabah kerdil merah sering terjadi. “Kami menggunakan set data, irisan, kerangka waktunya beberapa detik, ini adalah durasi mikroflash kerdil merah biasa. Kami merekam lebih dari seratus kilasan pada beberapa dari 10.000 bintang yang diamati selama periode waktu ini, ”kata Fleming. Menurutnya, ini adalah indikator yang signifikan, meskipun diharapkan.
Dengan demikian, dapat diasumsikan bahwa katai merah sering membombardir permukaan planet mereka dengan aliran partikel berenergi tinggi. Dan jika memang benar bahwa struktur organik yang kompleks tidak bisa ada, mereka dihancurkan. Ini berlaku bahkan untuk senyawa yang tidak terlalu kompleks, belum lagi struktur rumit seperti RNA dan DNA.
Jadi, bisakah Anda meninggalkan ide untuk menemukan kehidupan di planet yang mengorbit katai merah? Tidak, masih ada harapan. Jika sebuah planet memiliki atmosfer yang tebal dan padat, ia mungkin kurang terpengaruh oleh suar yang terjadi pada bintangnya daripada sebuah planet dengan atmosfer yang kurang padat. Namun, sayangnya, sejauh ini para astronom praktis tidak memiliki alat yang memungkinkan kita untuk memperkirakan kepadatan atmosfer di planet-planet sistem bintang lain yang jauh dari kita. Benar, instrumen seperti itu akan segera muncul - itu adalah James Webb Space Telescope (JWST).
Sejauh ini, tim ilmuwan yang dipimpin oleh Fleming hanya mengatakan bahwa wabah sering terjadi pada kurcaci merah. "Kami tidak percaya bahwa planet yang berputar di sekitar katai merah tidak berpenghuni," kata Fleming. Tetapi, tentu saja, data yang diperoleh para astronom secara signifikan mengurangi kemungkinan kehidupan di planet-planet tersebut.