Testosteron tentu saja
Bertahun-tahun yang lalu, ketika saya sedang meneliti disertasi doktoral tentang sejarah evolusi laki-laki di suku terpencil dari pemburu-pengumpul yang tinggal di hutan Amerika Selatan, saya bertemu dengan seorang lelaki dengan topi bisbol yang usang, yang mungkin didapatnya dari para misionaris. Itu ditulis pada topi baseball: "Ada tiga tahap dalam kehidupan seorang pria: kuda jantan, jadi sebat, bukan pejuang" [Stud, Dud, Thud]. Sungguh. Agak menyedihkan melihat ringkasan penelitian seumur hidup saya tentang topi yang bisa Anda beli seharga beberapa dolar di toko pinggir jalan. Tapi ini keanggunan ilmu yang menarik.
Bukan rahasia lagi bahwa kematian akibat kecelakaan dan perilaku berisiko jauh lebih tinggi di antara pria muda, terutama pada akhir masa remaja dan segera setelah 20. Perusahaan asuransi mengetahui hal ini dengan baik. Juga diketahui bahwa pria meninggal sebelum wanita, terlepas dari lingkungan atau gaya hidup mereka, dan seringkali lebih rentan terhadap kanker dan penyakit pada sistem kardiovaskular pada usia dini. Secara umum, risiko mengalami salah satu dari 15 penyebab kematian paling umum di AS lebih besar untuk pria daripada wanita, dalam hampir semua kasus - dan ini menyebabkan 80% dari semua kematian.
Jelas, fitur evolusi berperan di sini. Satu-satunya pertanyaan adalah mengapa. Mengapa seleksi alam tidak menyukai pria? Ini adalah pertanyaan akademis yang sangat menarik. Tetapi sekarang, ketika saya sudah berusia di atas 50, saya harus mengakui bahwa masalah penuaan menjadi semakin relevan dengan setiap rambut beruban baru.
Ternyata harapan hidup yang lebih pendek dan peningkatan risiko kematian pada jantan adalah fenomena umum di antara spesies yang berbeda. Seleksi alam tidak selalu mendukung sifat-sifat yang biasanya dikaitkan dengan kesehatan, energi, dan umur panjang. Dia lebih suka karakteristik yang mengarah pada reproduksi yang lebih sukses, atau, seperti yang dikatakan ahli biologi evolusi, pada kemampuan adaptasi tubuh yang lebih besar daripada reproduksi. Jika manfaat kebugaran yang baik melebihi biaya hidup pendek atau kesehatan yang buruk, biologi akan memilih yang pertama. Secara umum, seks lebih penting daripada lilin pada kue.
Pertukaran antara umur panjang dan reproduksi jelas bagi wanita: kehamilan, persalinan dan menyusui secara fisik melelahkan dan menghilangkan energi. Penelitian telah menunjukkan bahwa semakin banyak seorang wanita melahirkan anak-anak, semakin besar stres oksidatifnya, yang dapat menyebabkan percepatan penuaan setelah menopause [Ziomkiewicz, A., et al. Bukti untuk biaya reproduksi pada manusia: Upaya reproduksi seumur hidup yang tinggi dikaitkan dengan stres oksidatif yang lebih besar pada wanita pasca-menopause. PLoS One 11, hlm. e0145753 (2016).]. Sebuah studi historis tentang wanita desa di Polandia dari tahun 2006 menemukan korelasi antara jumlah anak dan waktu yang diberikan kepada wanita setelah menopause. [Jasienska, G., Nenko, I., & Jasienski, M. Anak perempuan meningkatkan umur panjang ayah, tetapi anak perempuan dan anak laki-laki sama-sama mengurangi umur panjang ibu. American Journal of Human Biology 18, 422-425 (2006).] Dan meskipun kita perlu penelitian lebih lanjut, tampaknya reproduksi merampas wanita dari tahun-tahun kehidupan.
Tapi bagaimana dengan para pria? Mereka jelas tidak menderita kehamilan, tetapi masih menghabiskan banyak energi - juga merugikan kehidupan mereka nanti - untuk meningkatkan peluang reproduksi mereka. Upaya ini dihabiskan melalui perilaku berisiko, akumulasi massa tubuh yang lebih besar, terutama massa otot, tergantung pada lantai - di bahu, punggung dan lengan. Pengeluaran metabolik untuk otot ekstra sebanding dengan pengeluaran energi wanita untuk kehamilan dan menyusui, tetapi lebih atau kurang masalah tersebut dapat diatasi. Lagi pula, adalah bijaksana untuk memperoleh dalam proses evolusi mekanisme fisiologis seperti itu yang akan membantu mengatasi kekurangan yang timbul dari kebutuhan tubuh yang sering bertentangan. Hormon memainkan peran penting dalam mengelola masalah ini. Pada pria, testosteron mengatur pertumbuhan otot dan perilaku reproduksi. Tapi, seperti untuk semua yang lain, Anda harus membayarnya.
Testosteron sering digambarkan sebagai hormon seks pria. Wanita juga memproduksi testosteron, tetapi dalam jumlah yang jauh lebih kecil. Selain pengaruhnya pada karakteristik seks seperti stimulasi pertumbuhan janggut dan suara rendah, testosteron adalah hormon anabolik penting yang secara signifikan mempengaruhi distribusi energi pada pria. Ini merangsang anabolisme, atau pembentukan otot, dan meningkatkan metabolisme, tingkat di mana otot membakar kalori. Testosteron juga merangsang pembakaran jaringan adiposa. Dan ya, itu meningkatkan libido dan suasana hati. Jadi testosteron melakukan banyak hal yang bisa disebut baik untuk kesehatan - tetapi pedang ini bisa bermata dua.
Laki-laki tutul tutul jantan mengalami lonjakan satu kali dalam kadar testosteron, yang mengarah pada peningkatan keinginan untuk kawin dan peningkatan jumlah kematianMembakar lemak akan membuat Anda terlihat lebih baik di cermin, tetapi di alam liar, kekurangan lemak dapat menyebabkan kekurangan makanan dan infeksi. Dalam banyak organisme, efek ini dimanifestasikan dengan sangat jelas - kenaikan tajam kadar testosteron tidak hanya mengarah pada peningkatan reproduksi, tetapi juga pada munculnya masalah dengan kebutuhan fisiologis terkait kesehatan lainnya. Misalnya, marten tutul adalah marsupial Australia berukuran sedang. Laki-laki yang terlihat bercabang jantan mengalami lonjakan satu kali dalam kadar testosteron, yang mengarah ke peningkatan keinginan untuk kawin - serta peningkatan jumlah kematian karena peningkatan agresi dan kelelahan cadangan lemak. Betina mereka hidup hingga tiga tahun, dan jantan, paling banter, hingga satu tahun. Menurut ahli lingkungan Jamie Heiniger: "Laki-laki mereka praktis bercinta sampai mati" [Dunlevie, J. & Daly, N. Kehidupan seks para penjahat utara: Ritual reproduksi di Groote Eylandt terbuka.
www.abc.net (2014).]
Efek testosteron pada harapan hidup dan penuaan orang tidak begitu jelas, dan lebih sulit untuk dievaluasi, tetapi mengingat bahwa pria hidup lebih sedikit, orang dapat membayangkan situasi yang sama dijelaskan. Karena tidak etis untuk bereksperimen dengan laki-laki, meningkatkan testosteron mereka untuk menentukan pengaruhnya terhadap harapan hidup, para peneliti harus mencari bukti tersembunyi, sering kali dalam data historis. Pada akhir abad ke-19, di Cina dan Kekaisaran Ottoman, orang-orang dari sekte-sekte keagamaan tertentu menjalani pemindahan alat kelamin mereka sepenuhnya. [Wilson, JD & Roehrborn, C. Konsekuensi jangka panjang dari pengebirian pada pria: Pelajaran dari Skoptzy dan para kasim dari pengadilan Cina dan Ottoman. Jurnal Clinical Endocrinology & Metabolism 84, 4324-4331 (1999).] Kasim lazim di pengadilan kerajaan Korea pra-industri, serta dalam paduan suara anak laki-laki di Eropa pada abad ke-17 dan ke-18. [Min, KJ, Lee, CK, & Park, HN Umur para kasim Korea. Current Biology 22, R792-793 (2012).] Dan meskipun bukti etnografi lain mengenai pengebirian dapat ditemukan, ketiga kasus ini unik karena, antara lain, data tentang harapan hidup telah disimpan. Orang Cina dan anak laki-laki paduan suara tidak memiliki perbedaan dalam harapan hidup dibandingkan dengan pria normal; di Korea, peningkatan harapan hidup tercatat. Ini adalah kesulitan sains. Sekalipun studi-studi ini akan menghasilkan hasil yang sama, masih belum cukup bukti untuk mencapai putusan akhir. Faktor-faktor lain, dari gizi hingga status sosial ekonomi, tidak terkait dengan efek testosteron, dapat memengaruhi harapan hidup.
Untuk membangun gambaran yang lebih lengkap, para ilmuwan perlu mempelajari efek penambahan testosteron pada pria "utuh". Ornitolog telah menunjukkan bahwa peningkatan kadar testosteron sering meningkatkan kemampuan jantan untuk mengatur beberapa sarang, menghadapi pesaing dan menghasilkan lebih banyak keturunan. [Reed, WL, et al. Efek fisiologis pada demografi: Sebuah studi eksperimental jangka panjang efek testosteron pada kebugaran. The American Naturalist 167, 665-681 (2006).] Selain itu, pria yang kadar testosteronnya terlalu tinggi untuk alasan alami menunjukkan manfaat yang sama. Jika testosteron sangat baik untuk reproduksi, mengapa tidak semua pria mempertahankan level tinggi? Sekali lagi, Anda harus membayar semuanya. Burung jantan yang ditinggikan dalam testosteron berlipat ganda lebih baik, tetapi bertahan lebih buruk. Mereka menumpuk lebih sedikit lemak dan bertahan kurang berhasil selama musim kawin.
Beralih dari burung ke manusia, perlu dicatat bahwa peningkatan kadar testosteron pada pria sehat, menurut indikator lain, menjadi semakin populer dan dapat memberikan jawaban tentang pertukaran antara kinerja reproduksi dan harapan hidup. Dan sementara masih terlalu dini untuk menilai apakah pria dengan peningkatan testosteron hidup kurang, bukti pertama mulai muncul. Menurut sebuah penelitian tahun 2014, pria yang berusia yang menggunakan testosteron berisiko terhadap infark miokard yang mendadak tetapi tidak fatal dalam waktu 90 hari dari prosedur pertama. [Finkle, WD, et al. Peningkatan risiko infark miokard non-fatal setelah resep terapi testosteron pada pria. PLoS One 9, e85805 (2014).] Testosteron yang tinggi dapat memiliki efek positif pada pertumbuhan otot, tetapi organ lain dari pria yang lebih tua mungkin tidak dapat mengatasi beban metabolisme. Jelas dibutuhkan lebih banyak penelitian.
Testosteron tidak hanya memengaruhi metabolisme: testosteron juga bertanggung jawab atas efek signifikan terhadap imunitas selama kehidupan pria. Menurut ahli biologi evolusi Yale Stephen Sterns: "Machisme mengarah pada penyakit." Memang, pria lebih kecil kemungkinannya untuk melawan infeksi daripada wanita. Ada beberapa penjelasan yang mungkin untuk perbedaan tersebut. Mungkin pria lebih cenderung sakit daripada wanita. Atau, mungkin, pria, karena alasan kimia, lebih buruk dalam memerangi infeksi - untuk sudut pandang ini, ada semakin banyak bukti. Testosteron menekan sistem kekebalan tubuh, dan
estradiol , steroid utama wanita, merangsang itu. Namun, faktor yang terakhir meningkatkan risiko penyakit autoimun pada wanita - sekali lagi, ini adalah kompromi yang siap dibuat oleh alam untuk manfaat yang dibawa estradiol untuk reproduksi. Pada populasi liar burung, reptil, dan mamalia, testosteron merusak kekebalan tubuh dan meningkatkan keparahan infeksi dan jumlah kematian. Masih belum diketahui apakah ini bekerja pada orang, tetapi data untuk daerah dengan risiko tinggi penyakit menular tampaknya mengkonfirmasi hal ini. Pada tahun 2005, para peneliti melakukan pekerjaan di Honduras dan menemukan bahwa kadar testosteron lebih rendah pada pria yang terinfeksi malaria dibandingkan dengan orang sehat. Dan ketika orang sakit disembuhkan, kadar testosteron mereka meningkat. [Muehlenbein, MP, Alger, J., Cogswell, F., James, M., & Krogstad, D. Respons endokrin reproduktif terhadap infeksi Plasmodium vivax di Honduras. The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene 73, 178-187 (2005).]
Infeksi bukan satu-satunya jenis penyakit yang perlu dikhawatirkan pria. Testosteron dan hormon seks lainnya dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker, terutama kanker prostat. Pada populasi dengan kadar testosteron tinggi, peningkatan jumlah kasus kanker prostat juga diamati. [Calistro Alvarado, L. Perbedaan populasi dalam kadar testosteron pria muda berhubungan dengan perbedaan kanker prostat pada pria yang lebih tua. American Journal of Human Biology 22, 449-455 (2010).] Sekali lagi, seks mengungguli lilin pada kue.
Jadi mengapa pria menderita efek negatif testosteron? Penjelasan Darwin adalah bahwa keuntungan reproduksi potensial pada mamalia jantan lebih tinggi daripada pada wanita. Untuk reproduksi laki-laki, peluang kawin merupakan batasan penting. Secara teoritis, perkawinan laki-laki dengan seratus perempuan dapat menghasilkan 100 atau lebih keturunan. Betina tidak begitu. Prevalensi poligami pada mamalia, primata, dan di banyak komunitas manusia menunjukkan efek perbedaan ini dalam pembatasan reproduksi pada pria dan wanita. Wanita dapat meningkatkan kemampuan reproduksi mereka dengan meningkatkan jumlah peluang kawin, tetapi tidak dengan melahirkan lebih banyak keturunan. Bahkan, mamalia jantan bersedia mentolerir hormon seperti testosteron yang harganya mahal, berinvestasi dalam jaringan mahal, dan berperilaku berisiko, karena potensi manfaat gaya hidup ini tinggi.
Semua ini bekerja untuk hominid yang tinggal di Pleistocene beberapa juta tahun yang lalu. Tetapi apakah itu masuk akal untuk pria modern? Mungkin Meskipun budaya sangat memengaruhi manusia, kondisi seleksi alam - variasi karakteristik dan keberhasilan reproduksi yang berbeda-beda - tidak akan pergi ke mana pun.
Ini tidak berarti bahwa pria tidak dapat mengembangkan strategi reproduksi lainnya selama evolusi. Terlepas dari kecenderungan mereka terhadap perilaku berisiko dan manifestasi dari properti yang mahal dan memperpendek umur, pria telah mengembangkan bentuk alternatif dari partisipasi reproduksi dalam bentuk kontribusi pihak ayah untuk kebugaran keturunan. Agar kontribusi pihak ayah muncul dalam proses evolusi, laki-laki harus mampu menjaga keturunan mereka. Perilaku berisiko dan kain mahal perlu diturunkan ke latar belakang untuk meningkatkan kesehatan dan memperpanjang usia. Memang, pria, menjadi ayah, cenderung menunjukkan penurunan testosteron dan menambah berat badan. [Garfield, CF, et al. Studi Longitudinal Indeks Massa Tubuh pada Pria Muda dan Transisi ke Ayah. American Journal of Men's Health 10, NP158-NP167 (2015); Gettler, LT, McDade, TW, Feranil, AB, & Kuzawa, CW Bukti longitudinal bahwa kebapakan menurunkan testosteron pada pria manusia. Prosiding National Academy of Sciences Amerika Serikat 108, 16194-16199 (2011).] Mungkin saja paternitas baik untuk kesehatan.
Saya ragu bahwa bagi pria, dan secara umum untuk manusia, seleksi alam telah berhenti. Kita masih harus menjalani hidup yang singkat dan kesehatan yang buruk karena sejarah evolusi, tetapi esensi evolusi adalah perubahan. Manusia sangat plastik. Mungkin karena fisiologi seperti itu yang mampu mempertahankan plastisitas kita, yang kita kembangkan sebagai hasil evolusi ciri-ciri utama kita: otak besar, mahal, umur panjang, masa kanak-kanak panjang, keturunan yang membutuhkan perawatan. Mungkin juga menjelaskan mengapa kita sudah 7 miliar. Ini adalah kebugaran reproduksi yang sangat serius. Laki-laki telah mengembangkan strategi reproduksi baru, seperti kontribusi pihak ayah, kemungkinan besar mempengaruhi keberhasilan evolusi mereka. Tetapi ini tidak mengubah fakta bahwa mereka masih membutuhkan testosteron untuk bereproduksi. Tidak mungkin bahwa suatu hari akan mungkin untuk menghilangkan pengaruhnya terhadap harapan hidup dan kesehatan - tetapi ini dalam segala hal lebih baik daripada menjadi marten berkantung jantan yang terlihat. Meskipun, ini cara yang funky untuk mati.
Richard Bribiskas adalah profesor antropologi, ekologi, biologi evolusi, wakil dekan untuk pengembangan dan diversifikasi di Universitas Yale. Dia adalah penulis dari How Men Age: Apa Evolusi yang Telah Terungkap kepada Kita Tentang Kesehatan dan Kematian Pria [Bagaimana Pria Usia: Apa Evolusi yang Mengungkapkan Tentang Kesehatan dan Kematian Pria], dan Pria: Evolusi dan Sejarah Kehidupan .