Para astronom telah menemukan bintang terkecil yang pernah direkam.

Sumber: A Boetticher et al., 2017

Para ilmuwan dari Universitas Cambridge berhasil menemukan bintang yang ukurannya hanya sedikit lebih besar dari ukuran Saturnus. Saat ini, bintang terbuka adalah yang terkecil dari yang diketahui manusia. Menurut para ahli, ukuran dan massanya hanya sedikit lebih tinggi dari batas setelah dimulainya reaksi termonuklear yang stabil. Objek menerima nama katalog EBLM J0555-57Ab. Patut dicatat bahwa bintang yang jauh ini bukan hanya karena ukurannya yang minimal, tetapi juga karena kerapatannya yang sangat tinggi - lebih tinggi dari kebanyakan bintang (selain bintang neutron, tentu saja).

Kekuatan tarik-menarik di sini 300 kali lebih tinggi daripada di Bumi. Karena kepadatannya, objek ini menjadi bintang, karena massa cukup untuk memulai proses fusi inti hidrogen. "Penemuan kami menunjukkan seberapa kecil bintang-bintang itu," kata Alexander von Botticher, kepala penelitian. "Jika massanya lebih kecil, reaksi termonuklir tidak akan stabil dan bintang akan berubah menjadi katai coklat."

Katai coklat adalah benda yang menarik. Mereka bisa menjadi panas dan besar, tetapi massanya relatif kecil, sehingga proses termonuklir tidak stabil. Mereka bahkan disebut "bintang gagal." Berbeda dengan bintang-bintang urutan utama, kontribusi terhadap pelepasan panas bintang-bintang tersebut dari reaksi fusi nuklir inti hidrogen (proton) tidak signifikan, dan, setelah habisnya cadangan inti unsur-unsur cahaya, reaksi termonuklir dalam usus mereka berhenti, setelah itu mereka mendinginkan relatif cepat, berubah menjadi benda-benda seperti planet, artinya, bintang-bintang seperti itu tidak pernah berada dalam urutan utama Hertzsprung - Russell. Dalam bintang-bintang seperti itu bahkan tidak ada lapisan globular dari transfer energi radiasi. Jadi perpindahan panas di sini hanya karena konveksi yang bergejolak. Karenanya, katai coklat memiliki keseragaman dalam hal komposisi kimia.

Sebelumnya, gelar bintang terkecil yang diketahui manusia diberikan kepada benda dengan nomor katalog OGLE-TR-122b. Ini adalah katai merah, yang hanya 20% lebih besar dari Jupiter. Bintang itu ditemukan berkat sebuah proyek untuk mempelajari materi gelap. Para ilmuwan memutuskan untuk mencarinya dengan bantuan efek gravitasi yang dimiliki benda tak kasat mata terhadap cahaya yang datang ke Bumi dari bintang atau galaksi. Mereka terus mencari materi gelap, tetapi berkat proyek ini, sudah dimungkinkan untuk mendeteksi kerdil berwarna coklat atau terang yang tidak terlihat dari Bumi karena massa kecil dengan luminositas sangat rendah. OGLE-TR-122b dibuka kembali pada tahun 2005.



Para ilmuwan percaya bahwa secara teori bintang dapat eksis jika massanya hanya 0,07-0,08 massa Matahari. Objek yang baru ditemukan memiliki massa 0,081 matahari, ini hanya sedikit lebih dari batas yang diperkirakan. Bintang EBLM J0555-57Ab terletak 600 tahun cahaya dari Bumi. Itu terletak di sistem bintang biner. "Mitra" suatu benda jauh lebih besar ukurannya. Bintang kecil direkam pada saat melewati piringan bintang kedua. Ini adalah teknik terkenal yang biasa digunakan untuk mencari exoplanet. Nah, di sini, menggunakan metode yang sama, adalah mungkin untuk menemukan bintang kecil. Dalam perjalanan pekerjaan mereka, para ahli menggunakan sumber daya dari proyek WASP , yang sedang dilaksanakan oleh beberapa universitas.

Bintang EBLM J0555-57Ab lebih kecil , dan mungkin lebih dingin daripada sebagian besar planet ekstrasurya gas raksasa yang ditemukan para astronom. Peserta proyek mengatakan bahwa objek ini sebelumnya tidak dapat ditemukan, karena bintangnya sangat kecil. Tapi sekarang, berkat peralatan baru dan berbagai teknik, para ilmuwan mampu melakukan apa yang sebelumnya hanya fiksi.

Omong-omong, EBLM J0555-57Ab kira-kira memiliki massa yang sama dengan bintang TRAPPIST-1 , yang mengelilingi tujuh planet mirip bumi. Tetapi jari-jari bintang yang baru ditemukan adalah 30 kali lebih kecil dari pada TRAPPIST-1. Sejauh yang bisa dinilai, bintang-bintang kecil sama sekali tidak jarang, mereka umum di alam semesta. Tetapi ukuran mereka membuat menemukan bintang tugas yang menakutkan. Mereka tidak terlalu terang, kecil, dingin. Itulah sebabnya para ilmuwan jarang menemukan benda seperti itu.