Tanya Ethan: Bisakah Dark Comet dianggap ancaman paling berbahaya bagi Bumi?

Kita dapat dihancurkan oleh banyak jenis bencana kosmik, yang sama sekali tidak terkait dengan apa yang terjadi di permukaan bumi. Sebuah bintang dapat melalui tata surya dan menelan planet kita, atau membuang kita keluar dari orbit dan membekukan kita. Supernova atau kilatan radiasi gamma dapat terjadi sangat dekat dengan kita, dan menghancurkan semua kehidupan di permukaan Bumi. Atau, seperti yang terjadi setidaknya sekali, 65 juta tahun yang lalu, benda besar dan bergerak cepat seperti komet atau asteroid dapat bertabrakan dengan Bumi. Jika kita dapat melihat ini, kita dapat mengambil tindakan yang diperlukan. Tetapi bagaimana jika tidak ada kesempatan, bagaimana jika komet yang terbang ke kita gagal melihat? Pembaca kami telah mendengar tentang kemungkinan ini dan ingin tahu:

Baru-baru ini, saya membaca beberapa artikel tentang komet gelap, dan itu membuat saya takut untuk sedikitnya! Apakah Bill Napier benar tentang komet gelap? Apakah mereka benar-benar mengancam kita di Bumi?

Komet Lovejoy yang dipotret dari ISS tidak menimbulkan bahaya bagi Bumi

Bill Napier adalah seorang ilmuwan yang mempelajari benda-benda luar angkasa yang berpotensi berbahaya. Dia dengan tepat menunjukkan bahwa, meskipun sebagian besar upaya untuk membuat daftar bahaya potensial bagi Bumi terkait dengan benda-benda yang dekat dengan Bumi seperti asteroid yang meninggalkan sabuk utama dan melintasi orbit Bumi, ini mungkin bukan deskripsi nyata dari apa yang bisa berbahaya bagi kita. Ini tidak harus menjadi asteroid di dalam orbit Jupiter, atau komet yang mengorbit di luar Neptunus, yang hanya menunggu untuk disesatkan dan dikirim ke bagian dalam tata surya. Di antara orbit dari empat raksasa gas, ada banyak objek yang dikenal sebagai centaur , yang dapat terlempar keluar dari orbit menuju pusat tata surya tanpa peringatan; kebanyakan dari mereka tidak di katalog. Napier berpendapat bahwa banyak centaur ini mungkin tidak terlihat oleh kita bahkan setelah mereka bergegas ke arah kita, dan sampai semuanya terlambat.


Objek asteroid (abu-abu) dan sabuk Kuiper (biru dan oranye) dianggap sebagai ancaman utama bagi Bumi. Tetapi jumlah centaur (abu-abu) melebihi 44.000.

Ini membawa kita pada pertanyaan penting: karena apa yang bisa menjadi komet menjadi gelap atau tidak terlihat? Ini bukan hanya komet yang terbang ke arah kita dari tepi luar tata surya, kurang memantulkan sinar matahari. Centaur, tentu saja, dalam miliaran tahun bahkan dapat menguapkan semua es dari permukaannya, yang akan mengurangi visibilitasnya. Tetapi Matahari memancarkan begitu banyak cahaya sehingga komet berukuran sedang, atau centaur, yang menyerap 99,9% dari cahaya Matahari, masih akan mudah dibedakan dengan kita, karena berada di orbit Saturnus. Selain itu, komet terutama terdiri dari es, secara aktif memantulkan cahaya dan muncul di permukaan komet selama pemanasannya. Tubuh yang benar-benar gelap di tata surya kita lebih seperti bulan, yang masih memantulkan banyak cahaya - siapa pun yang telah mengamati langit malam akan memberi tahu Anda tentang hal itu. Setiap objek yang terdiri dari unsur-unsur kimia gelap alami atau campuran akan tetap terlihat dalam cahaya yang dipantulkan, terutama di bagian spektrum inframerah.



Tetapi kemungkinan lain perlu dipertimbangkan. Bagaimana jika komet reflektif yang terbang ke arah kita diputar dengan cara khusus? Bagaimana jika es, tetapi tidak akan memantulkan semua cahaya ke matahari, seperti kristal yang tidak biasa? Tetapi ini tidak akan berhasil, meskipun alasannya tidak begitu jelas. Ketika benda seperti itu memasuki bagian tata surya yang ditempati oleh planet-planet, ia menghangat. Es mencair dengan hangat, dan ekor panjang muncul, diarahkan menjauh dari Matahari, yang dapat dengan mudah dan di muka dilihat melalui banyak jenis profesional, dan melalui beberapa jenis peralatan amatir.



Mungkin alam akan menipu dan membuatnya sehingga ekor ini tidak akan terlihat dari posisi kita? Agar bisa disembunyikan dari kita, komet harus diarahkan langsung ke planet kita, dan harus ditempatkan dalam garis lurus dari Matahari ke Bumi. Jika ekor diarahkan menjauh dari kita dan disembunyikan di belakang komet, itu tidak akan terlihat oleh kita, dan komet juga tidak akan terlihat oleh kita, bukan?

Tetapi ini tidak benar. Ekor komet tidak hanya diarahkan menjauh dari Matahari, mereka mengembang saat mereka menjauh dari inti komet. Bahkan komet yang diarahkan ke dahi kita akan memiliki koma yang terlihat oleh kita. Astronom profesional, dan bahkan amatir, akan dengan cepat mengenali fakta ini.


Koma komet 17P / Holmes terlihat, meskipun terbang hampir di dahi.

Ada bahaya dari komet yang tak terlihat, dan sangat berbeda dari bentuk yang Napier wakili. Bayangkan sebuah komet cerah dan reflektif dengan ekor dan koma menuju ke arah kita. Akankah ada arah dari mana dia bisa mendekati kita tanpa terlihat? Itu akan - ke arah dari Matahari.



Teleskop, bahkan teleskop luar angkasa, bahkan tidak berani mendekati Matahari, karena sinar matahari langsung akan memanggang seluruh sistem optiknya. Jika ada benda - komet, asteroid, centaur, bahkan potongan dari tabrakan dengan Merkurius - dapat mendekati Matahari dari belakang (dari sudut pandang kami) atau menyapu melewatinya karena efek selempang, maka lintasan yang sesuai dapat mengirimkannya ke Bumi. Itulah mengapa sangat penting untuk mengoperasikan satelit NASA STEREO .



Sampai saat ini, tidak ada teknologi yang dikembangkan untuk mencerminkan asteroid atau komet yang terbang ke arah kita dalam waktu singkat. Tapi, setidaknya berkat observatorium yang berlokasi di berbagai bagian tata surya, kita bisa melihat semua yang terbang ke arah kita. Di masa depan, perangkat inframerah yang lebih sensitif untuk tampilan selestial yang lengkap akan memberi kita daftar centaur yang lebih lengkap di tata surya, dan peluncuran WFIRST pada tahun 2020 akan membantu kita untuk mencatat semua benda berbahaya yang berpotensi berada pada jarak yang jauh lebih jauh daripada semua yang kita kenal sekarang. . Tetapi kemungkinan bahwa objek yang jauh akan tergesa-gesa ke arah kita setelah paparan apa pun sangat kecil. Prospek yang mengerikan adalah sebuah komet dengan periode revolusi yang sangat panjang, yang sedikit didorong ke arah jalur orbit Bumi.


Jalur orbit Comet Swift-Tuttle, melewati berbahaya dekat dengan jalur Bumi di sekitar Matahari.

Comet Swift - Tuttle, leluhur orang Persia , adalah benda paling berbahaya yang diketahui umat manusia. Setelah tahun 4400, dia memiliki kesempatan untuk menemui kita dengan energi, 20 kali energi dari peristiwa legendaris yang membunuh dinosaurus. Tetapi sampai saat itu, kita punya banyak waktu. Sementara itu, kita dapat menghibur diri kita dengan fakta bahwa selain asteroid dan komet yang terbang dari sisi matahari, kita dapat melihat semua benda besar menuju ke arah kita. Dan jika kita beruntung dan peradaban kita bertahan ribuan tahun lagi, maka teknologi kita kemungkinan besar akan berkembang sedemikian rupa sehingga refleksi dari komet atau asteroid tidak akan menjadi tugas yang menakutkan.


Comet Swift - Tuttle pada tahun 1992

Ya, selalu ada rencana "B" - untuk mengkloning Bruce Willis .