Kisah GeoWorks, pemula dan saingan Microsoft Windows 90-an

Commodore 64

Pada awal 90-an masih belum ada jaminan bahwa Microsoft Windows akan mengambil alih pasar, meskipun berkat MS-DOS mereka memiliki keunggulan yang jelas atas banyak pesaing.

Untuk beberapa waktu, salah satu GUI sekte dari AOL berusaha untuk tidak menaruh semua telur mereka dalam satu keranjang, dan mendukung versi DOS dari perangkat lunak pseudo-Internetnya menggunakan platform GUI yang hanya diketahui oleh beberapa orang: GeoWorks.

Itu adalah sistem operasi dari era ketika modem tidak tampak sesuatu yang wajib. Itu sangat ringan, berkat leluhurnya, GEOS (Graphical Environment Operating System), sistem operasi untuk Commodore 64.

Platform ini dibuat oleh Berkeley Softworks (jangan disamakan dengan Berkeley Systems, penulis screensaver " flying toaster " yang terkenal). Untuk beberapa waktu, produknya adalah salah satu program yang paling populer untuk Commodore 64 karena fungsinya dan kemampuan untuk bekerja pada peralatan berbiaya rendah .

“GEOS bukan sistem GUI pertama. Sebagian besar kemampuannya sudah ada di OS yang lebih besar pada masa itu, misalnya, Mac klasik (walaupun bukan Windows), ”tulis Crock Kamen untuk OS News pada tahun 2006. “Yang dibanggakan GEOS adalah pekerjaan aplikasi kantor pada perangkat keras berbiaya rendah dan rendah. Anda tidak memerlukan komputer $ 2000 untuk menulis dan mencetak surat sederhana. "



OS ini akhirnya merangkak ke PC pada awal 90-an dalam bentuk yang lebih maju, dan Berkeley Softworks mengubah namanya menjadi GeoWorks.

Berkat teman masa kecil saya yang membiarkan saya bermain dengan Commodore 64-nya, saya punya sedikit pengalaman yang relevan. Dan saya menggunakan versi GeoWorks untuk PC, karena dibundel dengan yang ke-386, yang saya beli ketika saya masih kecil.

Komputer itu tidak terlalu cepat - memiliki hard drive 40 MB dan memori satu megabyte - sebagai hasilnya, ia beruntung memiliki sistem berorientasi objek yang ringan dari GeoWorks yang diinstal di dalamnya. OS berbobot tidak lebih dari 10 MB. Dan di era ketika terhubung ke dunia belum populer, kesederhanaan format memainkan peran penting.

Di antara fitur-fitur platform yang menarik, orang dapat mengingat hal berikut.

Antarmuka yang berbeda untuk pengguna dengan level yang berbeda . DOS bukan OS sederhana untuk pemula, dan GeoWorks Ensemble berusaha membuatnya lebih ramah. Dia menawarkan dua jenis antarmuka: "aplikasi" dan "profesional", dengan kemampuan untuk menjalankan shell untuk program-DOS, sehingga Anda dapat memainkan Commander Keen tanpa masalah. Bagi orang yang belum pernah berurusan dengan PC, strategi ini sangat ideal - sistem memiliki "roda pelatihan", seperti sepeda anak-anak.

Aplikasi kantor bawaan . Program ini mencakup banyak aplikasi yang secara kasar terkait dengan apa yang dapat ditemukan pada sistem operasi lain - misalnya, Mac dapat membanggakan pengolah kata, kalender dan spreadsheet. Juga di OS adalah program untuk menggambar header Print Shop, yang bisa berguna jika Anda memiliki printer dot matrix. Secara umum, tawaran itu sangat cocok untuk pengguna rumahan, yang Microsoft tidak terlalu perhatikan pada awal kegiatannya. Mungkin programnya tidak seterang Microsoft Bob, tetapi itu bekerja jauh lebih baik.


Beranda GeoWorks

Fitur serius, persyaratan rendah . Fitur terbaik GeoWorks adalah berfungsi dengan baik tanpa permintaan perangkat keras yang berlebihan. Agar Windows 3.1 dapat bekerja dengan baik, diperlukan yang ke-486, tetapi GeoWorks bekerja dengan bebas dan tanpa masalah pada 286 dan 386. Itu stabil, dan terlepas dari kenyataan bahwa, seperti versi Windows sebelumnya, itu hanya sebuah shell grafis untuk DOS , Jarang memiliki masalah dengan dia.

Program ini telah membentuk kelompok penggemar, terutama di antara pengguna Jerman, yang telah melakukan banyak hal untuk mempertahankan ingatannya.

Perusahaan lain, Quantum Computer Services, yang menyediakan akses awal ke Commodore 64, melihat GeoWorks memasuki pasar PC dan meluncurkan jaringan online pertamanya untuk komputer IBM PS / 1.

"Antarmuka Promenade memudahkan semua anggota keluarga untuk menggunakan layanan tanpa merasa terganggu dengan kebutuhan untuk menggunakan perintah dan fungsi yang kompleks," tulis Steve Case, wakil presiden eksekutif perusahaan, dalam siaran pers tahun 1990. "Pada saat yang sama, program ini cukup canggih untuk memuaskan pengguna layanan online yang berpengalaman."

Dalam waktu satu tahun, platform ini dirancang ulang di America Online, perusahaan Case yang dijalankan selama tahun 90-an, dan dalam 10 tahun perusahaan akan berada di tengah-tengah penggabungan yang ceroboh dengan Time Warner - terlepas dari kenyataan bahwa AOL adalah salah satu program penentu era Windows.



GeoWorks memiliki AOL sendiri sebelum dianggap keren - peluang emas untuk merebut pasar PC, terutama karena cakram AOL pertama berisi versi dasar GeoWorks. Ini memungkinkan pemilik modem untuk mencoba GeoWorks secara gratis.

Tapi itu tidak cukup. Di luar AOL, GeoWorks memiliki sangat sedikit aplikasi pihak ketiga. Ini sebagian disebabkan oleh kenyataan bahwa Anda memerlukan workstation Sun pada tahap awal untuk mengembangkan perangkat lunak untuk platform ini. Ini agak ironis, mengingat untuk pengembangan perangkat lunak untuk PC murah, diperlukan komputer seharga di bawah $ 7.000. Bisnis milik keluarga tidak mungkin memasuki pasar ini.

Pada saat yang sama, Microsoft merilis platform pengembangan asli untuk Windows, seperti Visual Basic, dan mendapat pengakuan dari pengembang kecil.

Tetapi keterbatasan ini dapat diatasi jika OS desktop memiliki audiens yang cukup besar. Bahkan penggemar GeoWorks yang terkenal jahat menyadari bahwa melawan Windows ia tidak memiliki peluang melawan Windows karena semangat Microsoft yang luar biasa.

"Saya sangat tidak senang karena tidak ada yang memberi kesempatan pada program yang benar-benar luar biasa ini, IBM dan Microsoft tidak mengizinkannya untuk berkembang, " tulis seorang penggemar seperti itu di PC Magazine pada tahun 1991. “Saya harap para pengembang perangkat lunak melihat potensi luar biasa dari Ensemble dan memulai pengembangan untuk itu. Ensemble tidak dapat bertahan tanpa pengembang pihak ketiga. "

Microsoft berdiri di atas bahu para raksasa, dan GeoWorks tidak mencapai pergelangan kaki.


IBM PS / 2 lama dengan prosesor Intel 386

Tetapi meskipun GeoWorks tidak mampu memenangkan hati pengguna yang lebih suka Windows, OS belum sepenuhnya mati. OS sering menjalani banyak kehidupan, bahkan jika mereka tidak lepas landas. Mereka tiba-tiba muncul di sana-sini, karena dalam kasus-kasus tertentu perangkat lunak masih berguna.

Misalnya, webOS, OS untuk Palm, yang telah lama ditinggalkan, sekarang mengontrol TV pintar dari LG.

Nasib GEOS berevolusi dengan cara yang sama. Seperti seekor sapi yang melalui proses pengolahan makanan dan dibagi menjadi jutaan bagian, GEOS muncul dalam daftar bahan dalam semua jenis makanan aneh. Di antara tempat-tempat di mana tulang GEOS terlihat, Anda dapat memberi nama:

Asisten digital. Sebelum Jeff Hawkins, pendiri Palm Computing, menemukan PalmPilot, ia melakukan upaya pertamanya untuk membangun platform menggunakan GEOS versi lite. Tandy Zoomer , dirilis pada tahun 1993, tidak menjadi hit, tetapi kolaborasi dengan GeoWorks, Tandy dan Casio untuk Hawkins dan timnya informatif. Ini membantu mengatur panggung untuk PDA pertama yang benar-benar sukses beberapa tahun kemudian - tetapi dia tidak lagi menggunakan GEOS.

Smartphone awal. Peran GEOS dalam revolusi seluler tidak terbatas pada Palm. Pada akhir 90-an, OS ini adalah bagian penting dari Nokia 9000 Communicator , salah satu smartphone paling awal yang diterima dengan sangat baik. Dia mampu melakukan pekerjaan yang paling sederhana dengan teks, dia memiliki browser grafis, dan dia bahkan bisa mengedit spreadsheet. Itu tidak murah, dan pada awalnya harganya $ 800, dan ukurannya sangat besar. “Pengguna saat ini menggunakan surel seluler dan penelusuran web sebagai rutin, tetapi Nokia 9000 Communicator adalah perangkat pertama yang menyatukan semuanya,” tulis Richard Baguli, penulis ulasan inovasi teknologi pada 2013. "Itu mungkin alat yang besar dan berat, tapi kita masih merindukannya."


Nokia 9000 Communicator

Mesin tik elektronik . Pada 90-an, produsen mesin tik berjuang, dan Brother tidak siap untuk revolusi Internet. Tapi dia punya sesuatu di lengan bajunya: GEOS. Perusahaan telah bermitra dengan GeoWorks untuk menghasilkan opsi printer dengan fitur-fitur seperti pengeditan teks sederhana dan desktop publishing. Itu adalah mesin tik, tetapi mereka melakukan hal-hal yang lebih menarik daripada hanya menulis teks.

Netbook primitif . Ketertarikan Brother pada GEOS tidak terbatas pada mesin tik. Dia melihat di GEOS kesempatan untuk membawa "komputer ke massa," seperti yang tertulis dalam siaran pers . Pada tahun 1998, ketika GEOS hampir melupakan segalanya, perusahaan mesin tik itu meluncurkan platform alternatif - GeoBook seharga $ 500, laptop berdaya rendah yang satu dekade lebih maju dari netbook. Dimungkinkan untuk menggunakan peramban dan banyak program yang tersedia di GeoWorks versi DOS, tetapi tidak memiliki hard disk, oleh karena itu biayanya tetap rendah. Dan, seperti halnya dengan netbook, surveyor membenci perangkat ini. “Untuk harga perangkat ini, Anda dapat dengan mudah membeli komputer bekas atau bekas untuk Windows, atau bahkan yang baru. Dia akan mampu melakukan ratusan hal yang hanya dapat diimpikan oleh mobil ini, ”jelasnya dalam ulasan negatif tahun 1998 di New York Times.

Hari ini, sejauh yang saya tahu, proyek-proyek gila di GEOS tidak ada, tapi mungkin itu bekerja di suatu tempat di ATM.

Tapi, terlepas dari semua kehidupan ekstra yang dimiliki GeoWorks, hari ini prospeknya lebih buruk dari sebelumnya. Secara khusus, ini disebabkan oleh sejarah perusahaan yang kompleks terkait dengan GEOS. Setelah jatuhnya perusahaan yang menciptakan program di tahun 90-an, teknologi itu dijual kepada NewDeal, yang membangun serangkaian program perkantoran berdasarkan GEOS yang sangat mirip dengan Windows 95, yang mengambil sebagian besar pesona unik platform.

Pada titik tertentu, OS milik putra Ted Turner, yang mencoba untuk memutar produsen PC murah bernama MyTurn.com, yang didasarkan pada perangkat lunak GeoWorks. Ketika pada 2013, Ted Turner mencoba mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, pekerjaannya di perusahaan ini kurang menguntungkan baginya .



Akibatnya, OS jatuh ke tangan Breadbox, yang memperlakukan GeoWorks sebagai proyek sukarela dan mencoba mengubah GEOS menjadi platform pendidikan yang bekerja bersama dengan Android.

Namun baru-baru ini, Breadbox memiliki aktivitas beku. Pada November 2015, pendiri perusahaan, Frank Fisher, secara tak terduga meninggal ketika perusahaan sedang dalam proses menciptakan varian perangkat lunak untuk tablet.

John Howard, mitra Breadbox yang lama, saat ini sedang mengerjakan langkah selanjutnya dan berbicara dengan keluarga Fisher serta pengembang lain yang tertarik pada platform ini.

"Masih harus berurusan dengan beberapa masalah hukum lainnya, tetapi saya yakin bahwa hidup masih memanas dalam kode GEOS, " tulisnya di situs Breadbox pada tahun 2016.