Sumber: SpaceIL
Setelah berbulan-bulan pernyataan oleh
yayasan X Prize bahwa tidak akan ada lagi revisi tanggal akhir
Google Lunar X PRIZE , mereka mengumumkan perpanjangan pada 16 Agustus. Pernyataan mereka menunjukkan tanggal akhir baru untuk kompetisi - ini adalah 31 Maret 2018. Untuk implementasinya, tim, seperti sebelumnya, harus mendarat di Bulan, berkendara 500 meter, dan mengirimkan video dan telemetri ke Bumi.
Sebelumnya, batas waktu kompetisi adalah akhir 2017, sehingga tim memiliki 3 bulan tambahan untuk menyelesaikan semua tugas kompetisi.
Aplikasi untuk revisi tenggat waktu tidak memberikan petunjuk tentang revisi selanjutnya. Menurut Chanda Gonzales-Mowrer, manajer proyek, perubahan lebih lanjut mungkin lebih cenderung untuk direorientasi daripada dilanjutkan.
"Tanggal terbaru, ditetapkan untuk 31 Desember 2017, adalah hari di mana tim harus meluncurkan perangkat mereka, dan hari itu seharusnya menjadi tanggal seleksi dari lima finalis saat ini," katanya. "Sekarang, hal terpenting bagi tim yang memiliki urutan misi berbeda (jalur berbeda ke bulan, dan waktu yang dihabiskan di orbit), adalah bahwa tenggat waktu saat ini adalah untuk menyelesaikan misi dengan sukses, ini adalah satu-satunya tanggal yang penting."
Sebelumnya, perwakilan dana menyatakan bahwa batas waktu pada akhir 2017 (awalnya ditunjuk sebagai akhir misi) tidak menyiratkan revisi. "Sekarang kita terjebak dengan jadwal ini," kata Andrew Barton, maka direktur teknis misi, mengatakan ini September lalu selama presentasi di Kongres Astronomi Internasional di Meksiko. Pada 29 Juni di konferensi NewSpace 2017 di San Francisco, Amanda Stiles, direktur teknis saat ini dari kontes, menegaskan bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk meninjau tenggat waktu untuk kompetisi.
"Pasti ada peluang bahwa kompetisi akan berakhir tanpa menentukan pemenang, dan saya pikir orang-orang memiliki pertanyaan, 'Apakah kita akan memperpanjang kompetisi lagi,'" katanya. "Dan jawabannya adalah bahwa Google Lunar X Prize akan berakhir dengan tenggat waktu saat ini." Styles menambahkan bahwa meskipun dana X Prize terbuka untuk pertimbangan opsi, menjadi jelas bahwa kemungkinan besar tidak ada tim yang dapat memenuhi semua persyaratan sampai akhir 2017, tetapi diskusi tentang pengembangan ini akan berlangsung “jauh” tahun ini. "Kami benar-benar percaya bahwa ini tidak perlu saat ini," katanya dalam pidato Juni.
Namun, 4,5 bulan sebelum akhir tahun, semakin jelas bahwa tidak ada tim yang siap untuk diluncurkan. SpaceIL, tim Israel (yang pertama menandatangani kontrak peluncuran pada 2015), berbagi muatan dengan satelit lain pada roket pendorong SpaceX Falcon 9, dan peluncuran mereka ditunda hingga awal 2018.
Tim India Indus, yang berbagi muatan booster
PSLV dengan tim Jepang lainnya, Hakuto, menetapkan tanggal peluncuran untuk 28 Desember. Namun, dalam pernyataan 30 Juli, Rahul Narayan, pemimpin tim Indus, mengakui bahwa memenuhi tenggat waktu ini akan bermasalah.
"Kami mendukung diri sendiri dengan memenuhi tenggat waktu gila sebelumnya, dan melanjutkan sampai kami mengesampingkan semua opsi yang mungkin untuk memenangkan hadiah utama," tulisnya. Dia menambahkan bahwa tim "jelas perlu melakukan banyak tes, sertifikasi dan latihan sebelum kita sampai ke landasan peluncuran."
Tim Synergy Moon berencana meluncurkan modul pendaratan roket Neptunus 8 mereka dari
Sistem Interorbital di Mojave, California. Roket mereka
sudah terbang , tetapi hanya melakukan tes ketinggian rendah dengan versi kecil Neptunus.
Tim Moon express memiliki beberapa kontrak dengan
Rocket Lab untuk meluncurkan platform pendaratan MX-1E mereka di
roket Electron . Perusahaan menyelesaikan peluncuran yang
sebagian berhasil pada bulan Mei, dan berencana untuk meluncurkan peluncuran lain pada bulan Oktober (seperti yang mereka laporkan pada 6 Agustus).
Jika peluncuran ini berhasil, CEO Rocket Lab Peter Beck mengatakan mereka akan meluncurkan peluncuran komersial tepat waktu, untuk meluncurkan platform pendaratan ekspres bulan. "Kami berada dalam kondisi yang baik dan yakin bahwa kami dapat memenuhi kebutuhan pelanggan ini," katanya dalam sebuah wawancara pada 6 Agustus.
Bob Richards, Direktur Eksekutif Moon Express, mengucapkan terima kasih atas waktu tambahan, apa pun yang terjadi. apakah tim mereka membutuhkannya atau tidak. "Menghapus batas peluncuran pada 2017 positif untuk pengembangan," katanya pada 16 Agustus.
Selain merevisi tenggat waktu, dana X Prize menambahkan dua hadiah tambahan (Lunestone Arrival Milestone Prize) untuk tahapan proyek berikut: $ 1,75 juta untuk mencapai orbit bulan, atau mencoba pendaratan; dan $ 3 juta untuk pendaratan di bulan yang lembut hingga 31 Maret 2018. Jumlah ini akan dikurangkan dari hadiah pertama ($ 20 juta) atau kedua ($ 5 juta) jika tim kemudian menerimanya.
"Hadiah untuk mencapai langkah-langkah ini telah ditambahkan untuk mengakui pentingnya perusahaan swasta mencapai orbit bulan, dan pendaratan lunak di permukaannya," kata Gonzalez-Mourer dalam sebuah pernyataan kepada SpaceNews.
Hadiah baru adalah dukungan untuk proyek Moon Express: "Hadiah untuk mencapai orbit, dan soft landing di bulan adalah tambahan yang bagus untuk Google Lunar X Prize, dan dalam perjanjian yang baik dengan poin berbahaya selama kontes," kata Bob Richards.