Dalam persiapan untuk peluncuran kedua mereka tahun ini dari Vandenberg, SpaceX melakukan uji api statis roket Falcon 9. Ini akan meluncurkan satelit Formosat-5 Taiwan yang sangat ringan ke orbit pada hari Kamis, 24 Agustus, pukul 18:50 GMT dari situs peluncuran SLC-4E yang berbasis pada Angkatan Udara. Vandenburg, CA, dengan pendaratan tahap pertama di anjungan lepas pantai otonom, "Baca saja instruksinya."
SpaceX mengambil langkah kritis kedua terakhir untuk Falcon 9 sebelum meluncurkannya lima hari kemudian, pada hari Kamis.
"Tes api statis" untuk Falcon 9 berarti bahwa tahap pertama dan kedua menghitung mundur peluncuran , bersama dengan pengisian bahan bakar dengan bahan bakar roket - minyak tanah dan oksigen cair, dan biasanya berakhir dengan peluncuran semua sembilan mesin tahap pertama Merlin-1D pada landasan peluncuran untuk waktu ~ 3,5 detik.
Secara khusus, tahap pertama ini, Core 1038, diproduksi di Hawthorne (California), dijaga ke timur melalui jalan darat, ke McGregor (Texas), di mana ia dipasang di bangku uji S1 dan melewati serangkaian pemeriksaan, termasuk menghidupkan mesin untuk waktu yang sama. penerbangan penuh waktu di masa depan.
Waktu yang tepat dari peristiwa semacam itu tidak pernah diketahui sebelumnya, tetapi foto udara NASASpaceflight.com, tersedia untuk dilihat setelah mendaftar di forum , mengkonfirmasi keberadaan Core 1038 di stan S1 pada 20 Juni 2017, sekitar sebulan sebelum rencana peluncuran Formosat-5.
Setelah tes kebakaran yang sukses di Texas, Core 1038 dibungkus dengan perlindungan transportasi dan dikirim kembali ke barat ke Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, di mana ia menjalani persiapan prapeluncuran terakhir dan perakitan dengan tahap kedua, yang juga lulus uji api di McGregor.
Karena SpaceX mengumumkan bahwa mereka akan menunda peluncuran Formosat-5 selama sebulan - menetapkan tanggal peluncuran baru untuk 24 Agustus, yang akan terjadi setelah rencana peluncuran NROL-42 pada roket Atlas V dari United Launch Alliance (ULA) , jadwal peluncuran dari Vandenberg mulai berubah.
Lebih lanjut, saat mempersiapkan peluncuran satelit komunikasi TDRS-M, NASA dihadapkan pada masalah yang menyebabkan perubahan rencana selama 15 hari. Dan meskipun satelit berhasil diluncurkan pada hari Jumat (18 Agustus) pagi dari kosmodrom Canaveral, Florida, seluruh jadwal peluncuran ULA terpaksa bergeser ke kanan, dengan mempertimbangkan penundaan ini.
Pergeseran peluncuran TDRS-M memaksa peluncuran NROL-42 ditunda selama hampir sebulan - dari 14 Agustus hingga 11 September.
Karena itu, Formosat-5 menjadi yang pertama dalam peluncuran, setelah istirahat Juli dalam pengoperasian Situs Uji Rocket Barat (yang menyertai Vandenberg Cosmodrome) untuk pemeliharaan standar dan peningkatan peralatan. Jeda yang sama juga terjadi pada bulan Juli di Situs Uji Rudal Timur (yang bekerja dengan Kennedy Cosmodrome).
Dengan demikian, SpaceX berencana untuk melakukan tes api statis Falcon 9 pada hari Sabtu, 19 Agustus dengan jendela waktu dari pukul 12:00 hingga 16:00 PDT. Konfirmasi bahwa tes berlangsung segera setelah membuka jendela tes, adalah tanda tidak adanya masalah dalam persiapan dan penghitungan mundur.
Setelah menyelesaikan uji api statis, tinjauan cepat data dilakukan untuk memverifikasi bahwa semuanya berjalan sesuai rencana dan bahwa tim peluncuran dapat terus mempersiapkan peluncuran yang dijadwalkan pada hari Kamis. SpaceX tweeted sesaat setelah cek.
Ini akan diikuti oleh analisis data yang lebih rinci, diakhiri dengan Pemeriksaan Kesiapan untuk Mulai dua hari sebelum peluncuran. Selama pengujian ini, kami akan sekali lagi membahas semua elemen kampanye peluncuran dan uji api statis untuk secara resmi mengotorisasi peluncuran Falcon 9.
Jika semuanya berjalan baik, SpaceX akan meluncurkan Falcon 9 dengan Formosat-5 Kamis ini, 24 Agustus. Jendela mulai adalah dari 18:50 hingga 19:34 GMT.
Setelah Formosat-5, Western Test Range akan beralih untuk meluncurkan satelit NROL-42 ULA pada roket Atlas V 541 (fairing muatan lima meter, empat penguat bahan bakar padat dan tahap engine tunggal Centaur atas) pada 11 September, sebelum kembali ke SpaceX dan meluncurkan Iridium Next 21-30, dijadwalkan untuk 30 September pukul 13:30 GMT.
Setelah Iridium 21-30 Berikutnya, manifesto peluncuran hidup dari situs peluncuran Vandenberg untuk sisa 2017 sekarang terlihat seperti ini:
| Tanggal | Roket | Muatan | Luncurkan pad | Waktu peluncuran |
|---|
| 12 Oktober | Delta II 7920 | JPSS 1 | SLC-2W | 09:48 GMT |
| 17 Oktober | Minotaur-c | Skysat | SLC-576E | 21:37 GMT |
| akhir dari nobyar | Falcon 9 | Iridium 31-40 Selanjutnya | SLC-4E | dalam rencana |
| Desember | Falcon 9 | Iridium 41-50 Selanjutnya | SLC-4E | dalam rencana |
| 13 Desember | Delta IV M + (5.2) | NROL-47 | SLC-6 | dalam rencana |
Formosat-5 - VKMS atau bukan VKMS?
Fitur dari semua peluncuran dari Vandenberg hari ini adalah ketidakmampuan untuk mendarat dari tahap pertama Falcon 9 VKMS (Return To Start) karena massa muatan yang tinggi (misalnya: peluncuran Iridium Next), yang meninggalkan bahan bakar yang tersisa di tangki Falcon 9 tidak cukup untuk pendaratan, dan juga karena izin resmi tidak diperoleh dan prosedur pembersihan dari Angkatan Udara AS ( USAF ), Badan Perlindungan Lingkungan ( EPA ), Administrasi Penerbangan Federal ( FAA ) dan Departemen Transportasi ( DOT ) tidak selesai.
Namun, pada 7 Oktober 2016, semua lembaga di atas menyelesaikan penilaian berbagai dampak lingkungan untuk konstruksi dan penggunaan situs pendaratan di dekat SLC-4W, untuk memungkinkan pendaratan Falcon 9 HCMS tahap pertama.
“Setelah menganalisis dan menganalisis data dan informasi yang ada tentang kondisi yang ada dan dampak potensial, termasuk EA-2016 , FAA memutuskan untuk mengeluarkan lisensi SpaceX untuk pengereman dan pendaratan reaktif roket Falcon 9 pada platform SLC-4W ... tidak akan memiliki dampak signifikan pada kualitas lingkungan manusia dalam arti Undang - Undang tentang Kebijakan Lingkungan Nasional . "
Hal ini dinyatakan dalam laporan Administrasi Penerbangan Sipil Federal untuk Angkutan Luar Angkasa Komersial tentang Persetujuan Penilaian Lingkungan dan Penentuan Dampak Penting dari Pengereman dan Pendaratan Tahap Pertama Falcon 9 di Situs SLC-4W di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California, dan Opsi Kontinjensi untuk Pendaratan di Laut terbuka.
Dalam laporan yang sama, kesimpulan juga ditarik pada dampak yang tidak signifikan pada kehidupan darat dan laut selama touchdown dari HCMS ke Vandenberg.
Setelah laporan secara resmi disetujui pada Oktober 2016, SpaceX memulai pembangunan situs pendaratan di SLC-4W, yang terletak hanya 430 meter dari landasan peluncuran SLC-4E (jarak antara pusat ditunjukkan).
Dan sekarang, lebih dari 10 bulan setelah izin untuk membangun situs pendaratan di SLC-4W dan kemampuan untuk mengeluarkan lisensi pendaratan dengan VKMS untuk SpaceX diluncurkan dari pantai barat, di sini akhirnya misi pertama dengan muatan yang cukup ringan untuk menyelesaikan pendaratan dengan VKMS .
Satelit Formosat-5 Taiwan hanya memiliki berat 475 kg dan menyisakan lebih dari cukup bahan bakar untuk melakukan manuver balik, pengereman, dan pendaratan engine untuk kembali ke SLC-4W dengan aman.
Namun, lisensi peluncuran dan pendaratan yang diminta dari SpaceX dan diberikan oleh FAA untuk Formosat-5 memberikan pendaratan tahap pertama pada platform lepas pantai otonom, "Baca saja instruksinya", yang akan berlokasi pada jarak sekitar 344 km dari Vandenberg.
Muncul pertanyaan mengapa SpaceX akan mendarat di platform alih-alih mendarat di darat, karena semua hambatan lingkungan telah dihilangkan, dan Falcon 9 memiliki kemampuan untuk mendarat dari HCMS.
Satu jawaban yang mungkin adalah bahwa lokasi pendaratan dan fasilitas tambahan terkait untuk pendaratan tahap pertama tidak selesai pada saat SpaceX harus mengajukan permohonan untuk lisensi untuk meluncurkan dan mendaratkan misi Formosat-5, yaitu. . Pada 28 Juni 2017.
Sangat mungkin bahwa lokasi pendaratan dan modernisasi struktur seharusnya sudah selesai pada saat izin pendaratan diminta, karena jika tidak FAA akan mengalami kesulitan menyetujuinya tanpa dapat memeriksa status operasional seluruh kompleks pendaratan.
Mungkin saja situs pendaratan dan fasilitas terkait belum lengkap bahkan sekarang.
Terlepas dari keadaan terkini situs pendaratan SLC-4W, tahap pertama Falcon 9 akan mendarat di platform lepas pantai yang otonom, jadi mungkin itu akan menjadi tahap pertama kesembilan, diselamatkan tahun ini.
(Foto: Twitter SpaceX, Chris Gebhardt dan Philip Sloss untuk NASASpaceflight.com, Google Maps dan L2 McGregor via Gary Blair)
19 Agustus 2017 (c) Chris Gebhardt
UPD: Beberapa pengeditan telah dilakukan untuk meningkatkan kualitas terjemahan. Terima kasih knstqq !