Ayah dari era informasi membangun mesin roulette dan kemudian meninggalkannya
Banyak kreasi
Claude Shannon yang dibuat selama waktu luangnya agak eksentrik - misalnya, mesin yang mengeluarkan komentar sarkastik, atau kalkulator yang bekerja dengan angka Romawi. Penemuan lain oleh profesor di Massachusetts Institute of Technology dan bapak
teori informasi menunjukkan kecenderungan untuk drama dan chic: pipa (musikal) yang memuntahkan api, atau mesin yang mengumpulkan kubus Rubik. Perangkat lain mengantisipasi inovasi teknologi nyata untuk seluruh generasi. Salah satu dari mereka sangat terkenal karena tidak hanya berada di depan waktu, tetapi juga karena seberapa dekat itu dengan masalah Shannon dengan hukum dan mafia.
Jauh sebelum munculnya Apple Watch atau
Fitbit, komputer dpt dipakai pertama di dunia dikandung oleh
Ed Thorpe , saat itu seorang mahasiswa pascasarjana yang sedikit dikenal dalam bidang fisika di University of California, LA. Thorpe adalah contoh langka dari seorang fisikawan yang merasa nyaman dengan dirinya sendiri di perusahaan pembuat taruhan Vegas dan di perusahaan profesor kutu buku. Dia mengagumi matematika, perjudian, dan perdagangan pasar saham - kira-kira sesuai urutan itu. Dia menyukai perjudian dan pasar karena tantangan mereka: apakah mungkin untuk membuat prediktabilitas berdasarkan keacakan jelas? Apa yang bisa memberi seseorang keuntungan dalam game dengan peluang? Thorpe tidak puas dengan studi teoritis tentang masalah ini; seperti Shannon, dia mencari jawaban yang jelas.
Pada tahun 1960, Thorpe adalah seorang profesor junior di MIT. Dia bekerja pada teori
blackjack , yang hasilnya dia harapkan untuk diterbitkan dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences. Shannon adalah satu-satunya anggota akademi di departemen matematika MIT, jadi Thorpe menoleh padanya. “Sekretaris memperingatkan saya bahwa Shannon akan memberi saya hanya beberapa menit, tidak lebih, dan bahwa dia tidak menghabiskan waktu untuk topik dan orang-orang yang tidak menarik baginya. Merasa kagum dan memahami betapa beruntungnya saya, saya tiba di kantor Shannon dan melihat seorang lelaki kurus, cemas dengan tinggi sedang dan fisik dengan ciri-ciri tajam, ”kenang Thorpe.
Thorpe membangkitkan minat Shannon dalam karyanya tentang blackjack, dan Shannon hanya merekomendasikan mengubah namanya dari "Strategi Kemenangan untuk Blackjack" menjadi lebih sederhana: "Strategi yang Dipilih untuk Bermain Dua Puluh Satu" untuk membuat kesan yang lebih baik pada pengulas kekuatan. Kedua ilmuwan berbagi suka menerapkan matematika untuk masalah tak terduga dalam mencari penemuan tak terduga. Setelah Shannon menanyai Thorpe tentang pekerjaannya di blackjack, dia bertanya: "Apakah Anda masih mengerjakan hal lain di bidang perjudian?"
Thorpe mengakui. “Aku memutuskan untuk mengungkapkan rahasia besar lainnya dan memberitahunya tentang roulette. Kami mulai bertukar ide tentang proyek ini. "Beberapa jam kemudian, ketika langit musim dingin menjadi gelap, kami akhirnya berpisah, setuju untuk bertemu lagi tentang roulette." Seperti yang dikatakan seorang jurnalis, William Poundstone: "Thorpe secara tidak sengaja mengirim salah satu pemikir terbaik abad ini ke arah yang baru."
Thorpe segera diundang untuk mengunjungi Shannon. Ruang bawah tanah, kenang Thorpe, adalah "surga bagi pecinta gadget ... Ada ratusan perangkat mekanik dan listrik, motor, transistor, sakelar, katrol, roda gigi, kapasitor, transformator, dan sebagainya." Thorpe sangat senang: "Jadi saya bertemu dengan pecinta gadget terbesar."
Di laboratorium eksperimental inilah mereka memutuskan untuk memahami cara mengalahkan roulette dengan memesan "roulette berlisensi dari Reno seharga $ 1.500," lampu sorot dan jam dengan panah berputar sekali per detik. Thorpe diberi akses ke eksperimen-Shannon dengan segala kemuliaan:
Gadget ada di mana-mana. Dia memiliki lemparan koin mekanis, yang dapat dikonfigurasi untuk melempar koin dengan jumlah putaran tertentu, memberikan elang atau ekor sesuka hati. Untuk bersenang-senang, ia membangun jari mekanik di dapur yang terhubung ke ruang bawah tanah. Jika Anda menarik tali, maka jari di dapur bengkok, memikat sendiri. Claude juga memiliki ayunan sekitar 10 meter, tergantung dari pohon besar yang berdiri di lereng. Kami mulai mengayun dari puncak bukit, dan bagian sebaliknya dari lintasan ayunan itu ternyata 5-6 meter di atas tanah. Tetangga Claude di Danau Mystic terkadang kagum melihat sosok "berjalan di atas air". Itu saya di sepatu busa Claude, yang dirancang khusus untuk tujuan ini.
Namun, Thorpe paling terkejut bukan oleh gadget, tetapi oleh kemampuan supernatural pemilik untuk "melihat" solusi untuk masalah, bukannya menggali ke dalamnya dengan kerja panjang. “Shannon, tampaknya, sedang berpikir bukan dengan kata-kata atau formula, tetapi dengan seluruh gagasan. Tugas baru itu adalah batu untuk pematung, dan ide-ide Shannon memisahkan diri darinya sampai diam-diam sampai solusi yang muncul muncul, yang kemudian dia asah dan bawa ke keadaan yang diinginkan dengan ide-ide baru.
Selama delapan bulan, pasangan itu menggali tugas mengembangkan perangkat yang memprediksi sel roulette di mana bola seharusnya berada. Untuk memenangkan kasino, Thorpe dan Shannon tidak perlu memprediksi hasil yang pasti setiap saat. Mereka hanya perlu mencapai sedikit keuntungan dibandingkan peluang. Seiring waktu dan dengan taruhan yang cukup, bahkan keuntungan kecil akan berlipat ganda menjadi keuntungan yang nyata.
Bayangkan roda roulette dibagi menjadi delapan segmen. Pada Juni 1961, Thorpe dan Shannon telah mengembangkan versi kerja perangkat yang dapat menentukan segmen mana bola akan berada. Segera setelah mereka memutuskan bahwa mereka telah menemukan keuntungan mereka, Shannon menuntut kerahasiaan mutlak dari Thorpe. Dia mengutip contoh karya ahli teori jaringan sosial, dengan alasan bahwa dua orang secara acak akan terhubung satu sama lain melalui tiga kenalan. Dengan kata lain, jarak antara Shannon, Thorpe dan kasino dalam kemarahan akan sangat kecil.
Perangkat yang mereka kembangkan "adalah ukuran sebungkus rokok," dikendalikan oleh ibu jari dengan bantuan "microswitches in boots," dan mengeluarkan rekomendasi untuk permainan dalam bentuk musik. Thorpe menjelaskan:
Satu sakelar menginisialisasi komputer, dan sakelar lainnya mengukur pergerakan rotor dan bola. Begitu mungkin untuk melacak rotor, komputer mengirimkan salah satu dari delapan nada musik, menunjukkan kedelapan roda, melewati tanda. Kami masing-masing mendengar nada melalui pengeras suara kecil yang diletakkan di telinga kami. Kami mengecat kabel dari komputer ke speaker sehingga warnanya mirip dengan kulit dan rambut, dan menempelkannya dengan lem untuk makeup. Diameter kawat kira-kira dari rambut, sehingga tidak terlihat, tetapi bahkan kawat dengan ketebalan rambut bisa menimbulkan kecurigaan.
Mereka menguji penemuan mereka di beberapa kasino, bergantian dan bertaruh. "Pembagian kerja," kata Thorpe, "sedemikian rupa sehingga Claude berdiri di belakang kemudi dan bersinkronisasi, dan aku duduk di cincin jauh, di mana bola bahkan tidak terlihat, dan membuat taruhan." Istri mereka memantau situasi, "memeriksa untuk melihat apakah kasino mencurigai sesuatu, dan jika kita tidak menarik perhatian." Dan tetap saja, terkadang mereka hampir gagal. “Suatu kali seorang wanita yang duduk di sebelah saya menatap saya dengan ngeri,” kenang Thorpe. "Aku cepat-cepat meninggalkan meja dan menemukan bahwa pengeras suara muncul dari telingaku di kawat, seperti serangga alien."
Namun meskipun mengalami kemunduran, Thorpe yakin bahwa keduanya bisa bermain dan menang. Claude, Betty, dan istri Thorpe, Vivien, tidak begitu yakin akan hal itu. Thorpe kemudian sampai pada kesimpulan bahwa teman-temannya mungkin beralasan dengan benar: koneksi industri game Nevada dengan mafia terkenal. Jika Shannon dan Thorpe tertangkap, tidak mungkin kedua profesor dari MIT akan memiliki kesempatan untuk keluar. Eksperimen itu ditarik kembali setelah uji coba, dan sebuah komputer laptop mengisi kembali sejumlah besar keajaiban Shannon.