Sekarang di berbagai media sering ada berita terkait dengan
Yellowstone Caldera . Fitur geologis ini adalah kaldera vulkanik di Taman Nasional Yellowstone di Amerika Serikat bagian barat laut. Fasilitas ini sering disebut
supervolcano . Pada 60-an dan 70-an abad terakhir, para ilmuwan menentukan ukuran kaldera. Jaraknya 55 * 72 km, yang merupakan sekitar sepertiga wilayah taman nasional dengan nama yang sama. Wilayah itu sendiri terletak di atas apa yang disebut hot spot. Di sini, batuan cair mantel bergerak ke arah permukaan.
Erupsi sebelumnya telah terjadi di sini. Jadi, pada 60-an yang sama pada abad terakhir, para ilmuwan menemukan reruntuhan kawah kuno. Di bawahnya, di zaman kita, ada gelembung besar magma panas, dan kedalaman gelembung ini lebih dari 8 kilometer. Saat ini, tiga letusan gunung berapi Yellowstone diketahui, yang telah berulangkali menyebabkan bencana alam, yang sifatnya dekat dengan musim dingin nuklir. Para ilmuwan percaya bahwa jika sesuatu seperti ini terjadi di zaman kita, itu dapat memicu bencana global - tidak hanya alami, tetapi juga sosial.
Terakhir kali gunung berapi meletus 70.000 tahun yang lalu, dan hanya sedikit orang yang menginginkannya terjadi hari ini. Sayangnya, sulit untuk mengatakan kapan letusan akan terjadi. Banyak media berspekulasi tentang ini, tetapi dalam kasus Yellowstone, para ilmuwan mengatakan bahwa ledakan itu tidak akan terjadi selama kehidupan orang yang hidup. Namun demikian, ancaman ini penting, dan NASA mengusulkan untuk mulai bekerja untuk menghilangkannya sekarang. Saat ini, supervolcano tidak meletus, karena di Yellowstone ada mekanisme alami untuk mendinginkan magma. Di kaldera, 70% energi gelembung magma diambil oleh proses memanaskan batu di sekitarnya, yang darinya air membawa suhu berlebih. Manifestasi eksternal dari proses ini adalah geyser. Dan 30% lainnya dihabiskan untuk pencairan batu secara bertahap. Melting saja itu berbahaya - itu memerlukan erupsi baru. Sejumlah ahli yakin bahwa pertanyaan tidak boleh diajukan "Apakah letusan akan terjadi?", Tapi "Kapan itu akan terjadi?".
Ketika supervolcano bangun, sebagian besar wilayah taman nasional akan dihancurkan (yang merupakan masalah paling kecil), lava akan tumpah (juga tidak terlalu menyeramkan, ini adalah fenomena lokal) dan sejumlah besar abu dan gas akan dilepaskan ke atmosfer. Ini sudah merupakan masalah serius, karena wilayah tersebut adalah pertanian, setelah letusan, abu akan menutupi wilayah dengan diameter 800 kilometer, jika tidak lebih. Ketebalan "curah hujan" dalam hal ini akan menjadi sekitar 4 cm, yang tidak akan memungkinkan kegiatan pertanian. Abu yang dilepaskan ke atmosfer akan mengurangi jumlah radiasi matahari yang memasuki Bumi. Akibatnya, perubahan iklim akan terjadi - dan ini tidak hanya berlaku untuk Amerika Serikat.
Hujan asam akan secara teratur turun di seluruh planet ini, tetapi kebanyakan dari mereka masih akan ada di AS.
Jadi apa yang akan dilakukan NASA? Badan tersebut berencana untuk mengebor dua sumur di sisi kaldera, di luar taman nasional. Lebih dekat ke pusat, pengeboran berbahaya karena dapat memicu erupsi. Tetapi di sekitar tepi, para ilmuwan mengatakan, Anda dapat mengebor tanpa masalah. Air akan disuplai ke salah satu sumur di bawah tekanan, yang, ketika dipanaskan, akan mulai keluar dari sumur yang berlawanan.
Menurut para ilmuwan, jika air yang cukup melewati gunung berapi, ini akan memungkinkan sedikit pendinginan magma di dekat permukaan. Nah, uap yang keluar dari sumur lain (suhunya akan mencapai sekitar 350 derajat Celcius) dapat digunakan untuk tujuan yang baik - pembangkit listrik.
Menurut perwakilan NASA, proyek ini harus membangkitkan minat di antara perusahaan-perusahaan energi yang berurusan dengan sistem panas bumi. Dalam hal ini, bagaimanapun, perlu untuk menggali sedikit lebih dalam dari biasanya, tetapi bagaimanapun, tugas semacam itu cukup dalam jangkauan perusahaan modern. Tujuan jangka pendeknya adalah untuk menghasilkan energi yang dapat disuplai ke ratusan atau bahkan ribuan rumah tangga setempat. Jangka panjang - mencegah erupsi, yang akan memengaruhi seluruh umat manusia.
Sayangnya, implementasi rencana ini membutuhkan lebih dari $ 3 miliar, tepatnya $ 3,6 miliar. Pendinginan gunung berapi akan memakan waktu ribuan tahun. Tapi kemudian, penduduk lokal selama ini akan dapat menerima listrik murah. NASA sekarang tidak memiliki tiga miliar tambahan, karena anggaran lembaga telah dipotong. Tetapi jika perusahaan energi tertarik dengan ide tersebut, maka semua ini dapat direalisasikan. Setidaknya coba saja.